A inspiração que vem de um relacionamento discípulo-mentor saudável é fonte de verdadeira alegria e realização espiritual. Por outro lado, quando incompreendido e misturado com confusão, o relacionamento torna-se doentio e pode dar origem à devastação espiritual e à dor emocional. O mal-entendido pode ocorrer por parte do discípulo, do mentor ou de ambos; e fatores culturais muitas vezes aumentam a confusão. Um relacionamento saudável com um professor espiritual requer uma direção segura na vida, uma motivação de bodhichitta e, acima de tudo, uma boa compreensão da vacuidade. Sem esses pré-requisitos, qualquer tentativa de construir um relacionamento corre o perigo de cair em transferência desenfreada e regressão degenerativa ou dependência excessiva.