Dans les langues d'origine du bouddhisme, le terme « renoncement » a pour connotation la certitude de vouloir abandonner quelque chose. Pour abandonner nos problèmes et nos souffrances, nous devons d'abord développer la détermination à nous en libérer. Si nous voulons vraiment développer le renoncement, nous devons comprendre ce à quoi nous renonçons. Il ne s'agit pas seulement de la souffrance du malheur ou de la souffrance du changement. Ce dont nous voulons sortir et nous débarrasser, c'est de la « souffrance omniprésente affectant tout », c’est-à-dire la renaissance récurrente incontrôlable.