Hegemonías Pagmodru, Rinpung y Tsangpa

Así, el Tíbet y China cayeron bajo el Imperio mongol en diferentes momentos y se independizaron de ese imperio en diferentes momentos.

Aunque partes de Amdo fueron objeto de incursiones mongolas posteriores a la conquista de las regiones tangut de Gengis Kan en 1227, los mongoles no establecieron un control formal sobre las áreas culturales tibetanas de Amdo, Tíbet central y Kham hasta 1264-1265 e.c. Esto ocurrió cuando Pagpa regresó al Tíbet central con la caballería mongola. Antes de este tiempo, el Tíbet era una tierra independiente. Aunque no estaba bajo un gobierno unificado, el Tíbet tampoco estaba bajo un dominio extranjero. 

La dinastía Song del Sur independiente de China, por otro lado, sucumbió a los mongoles con la fundación de la dinastía Yuan mongola en 1271. Con la conquista final del territorio Song del Sur en 1279, se terminaron todos los rastros de una China independiente. La incorporación mongola a su imperio -parcialmente en 1214 y completada en 1234- de los territorios del norte de China gobernados por los Yurchen no fue una pérdida del dominio chino independiente del territorio chino.

La independencia del Tíbet central de los mongoles se produjo en 1358 con el derrocamiento final de la hegemonía Sakya por parte de Jangchub-gyaltsen. La independencia de China, por otro lado, ocurrió en 1368, mientras que Amdo permaneció bajo el control de los mongoles hasta 1370. Kham, con su población muy escasa, nunca fue administrada con fuerza, incluso durante el período Yuan. Por lo tanto, sería históricamente inexacto concluir que la dinastía Ming (1368-1644) en China heredó un reclamo de los mongoles sobre el Tíbet. Esto se debe a que los mongoles no solo carecían de vestigios de gobierno en el Tíbet central o Kham cuando se fundó la dinastía Ming, sino que los emperadores mongoles ni siquiera habían reconocido la hegemonía de Pagmodru mientras aún ocupaban el trono chino.  

La Historia de la Dinastía Ming (chin. Ming-shi) registra el establecimiento de una Oficina de Comando Militar del Distrito (chin. Du zhihui shisi) con jurisdicción sobre el Tíbet occidental y central y Kham, así como una Oficina de Pacificación. Sin embargo, eruditos occidentales, como Elliot Sperling ("¿Intentaron los primeros emperadores Ming implementar una política de 'Dividir y gobernar' en el Tíbet?", en Actas del Simposio Conmemorativo de Csoma de Körös) y Melvyn Goldstein (El león de las nieves y el dragón: China, Tíbet y el Dalái Lama), descartan que sus oficiales tuvieran alguna autoridad real o que estuvieran presentes en el Tíbet. Después de todo, la historia Ming fue compilada en 1739 por estudiosos de la posterior dinastía manchú Qing (1644-1912) y, como fue el caso de la mayoría de las historias dinásticas chinas, escrita de tal manera que legitimara la continuidad y el gobierno de una nueva dinastía. Las relaciones entre el Tíbet y China durante el período Ming se limitaron principalmente al comercio de caballos tibetanos por té chino, realizado en las fronteras chinas de Kham y Amdo. Las tropas Ming nunca estuvieron presentes en el Tíbet.

Los mongoles

Después de la caída de la dinastía Yuan, aunque muchos mongoles se retiraron a Mongolia, muchos también permanecieron en China, especialmente aquellos que habían estado estacionados en China y habían asimilado las costumbres chinas. Un número significativo de tropas mongolas derrotadas se incorporó al ejército Ming, algunas a la burocracia Ming. Lo mismo sucedió con muchos uigures que habían servido en la administración Yuan de China. La política Ming consistía en sinificar aún más, en la medida de lo posible, a los mongoles y uigures que permanecían en China, incluidos los que se habían asentado en las regiones fronterizas entre Kham y Sichuan. Sin embargo, la política de sinificación Ming no abarcaba a los tibetanos, ya que los tibetanos no habían servido en el ejército de Yuan ni en la administración de Yuan de China, ni habían emigrado a partes de la China Yuan.

Las fuerzas Ming hicieron varios intentos de conquistar Mongolia. Lucharon con el ejército de Yuan del Norte en varias ocasiones y, aunque a veces resultaron vencedores, nunca obtuvieron la soberanía sobre Mongolia. La última expedición militar Ming a Mongolia fue en 1422. Mongolia permaneció fragmentada en las llamadas "cuarenta y cuatro tribus": cuarenta tribus de mongoles orientales y cuatro de mongoles occidentales.

A principios del siglo XV, varias tribus mongolas orientales emigraron al sur del desierto de Gobi, en lo que es la actual Mongolia Interior, y expulsaron a los inmigrantes chinos que se habían asentado allí. Por el contrario, las fuerzas Ming no solo nunca invadieron el Tíbet, sino que ni siquiera pudieron penetrar en territorio tibetano. Además, los tibetanos no expulsaron a los chinos de sus regiones fronterizas.

Los tu

La situación en las regiones de Kokonor y Gansu de Amdo con respecto a los chinos Ming difería de la del Tíbet central y Kham. Bajo la administración mongola, el Tíbet central se había dividido en trece miriarquías, mientras que Kham había estado escasamente poblada y no requería un aparato administrativo elaborado. Amdo, por otro lado, tenía una larga historia de población mixta. Desde antes del período mongol existían los tuyuhun, los uigures, los tangut y los tibetanos de Tsongka. Lucharon incesantemente entre ellos.

El reino tibetano de Tsongka había sido conquistado e incorporado al Imperio Yurchen en 1182, aunque los yurchen nunca conquistaron a los tangut. Varias décadas más tarde, las fuerzas mongolas tomaron las tierras de Tsongka y Tangut. Una parte significativa de los habitantes de Tsongka, alrededor de las regiones de Kokonor, Xining y el suroeste de Gansu de Amdo, se conocieron como los tu. Muchos eruditos afirman que los tu eran descendientes de los Tuyuhun, como lo demuestra su nombre tibetano "Tu" y su nombre chino “Turen”. Andras Rona-Tas (Tibeto-Mongolica: de los préstamos tibetanos de los tu y el desarrollo de los dialectos arcaicos tibetanos), sin embargo, ha argumentado de manera más convincente, sobre bases lingüísticas, que los tu eran los descendientes mongoles de las tropas de Kolgen, el sexto hijo de Gengis Kan. Sin embargo, muchas de las tropas mongolas se casaron, sin duda, con tibetanos tsongka locales y tuyuhun. Los tu llegaron a desempeñar un papel importante en el desarrollo del budismo tibetano en Amdo.   

Las fuerzas Ming no conquistaron el sur de Gansu hasta 1370, dos años después de la caída de la dinastía Yuan. Los tu no se retiraron a Mongolia como lo habían hecho muchos otros mongoles en otras partes de China, sino que se rindieron a las fuerzas invasoras. Los tu ya eran bastante diferentes de los otros grupos mongoles en este momento, ya que habían adoptado la agricultura. Incluso habían enseñado agricultura a los tibetanos locales de Amdo. Por tanto, tenían un gran interés en permanecer en la zona y no volver a la vida nómada. 

Rona-Tas informa que, aunque algunos tibetanos alrededor de Xining también se rindieron a las fuerzas Ming junto con los tu, los tibetanos alrededor de la región de Kokonor al oeste resistieron ferozmente a las fuerzas chinas. Los tu, sin embargo, ayudaron a los chinos a dominar un levantamiento tibetano allí en 1375. Por lo tanto, los tu continuaron dominando la región de Amdo incluso después de la caída de la administración de Yuan.

Henry Serruys ("Los mongoles de Kansu durante el Ming", Melanges, vol. 10) informa que, a lo largo de la dinastía Ming, las áreas Tu de Gansu permanecieron como una región autónoma. La gente de allí no pagaba impuestos al gobierno central Ming, solo impuestos locales. El área tenía muchas pequeñas aldeas habitadas por chinos Han, mientras que los tu a menudo vivían en enclaves rodeados por ellos. Por lo tanto, los informantes chinos podían vigilar fácilmente a los tu y las fuerzas Ming podían llegar a ellos si era necesario. Aunque Rona-Tas explica que los tu sirvieron al gobierno Ming como guardias fronterizos contra los mongoles, Serruys cuestiona esta conclusión. Señala que el ejército Ming, junto con los mongoles, defendieron las fronteras en Gansu, mientras que los tu eran responsables de la paz en sus propios territorios. Los tu también participaron activamente en el comercio de caballos por té entre China y el Tíbet, actuando a menudo como intermediarios de mercancías que viajaban hacia y desde el Tíbet central y China. 

La situación en Amdo, entonces, difería considerablemente de la del Tíbet central y Kham. Las dos últimas áreas no tenían colonos chinos o descendientes de mongoles viviendo en ellas y, por lo tanto, carecían de grupos no tibetanos que pudieran cooperar de una forma u otra con la China Ming.

Los Uriankhai

En 1389, tres tribus mongolas orientales, conocidas colectivamente como Uriankhai, se sometieron a la China Ming. Cansados de las guerras civiles que habían estallado entre todas las numerosas tribus mongolas después de la caída del Yuan, se dirigieron a China para buscar la estabilidad. Sus soldados se convirtieron en unidades del sistema militar Ming guarnecidas en su propio territorio, que se encontraba en la región que se extendía por la esquina noreste de la actual Mongolia y el noroeste de Manchuria.

Henry Serruys (Relaciones chino-mongolas durante los Ming, vol. 2: El sistema de tributos y las misiones diplomáticas, 1400-1600) describe que el gobierno Ming trató a los Uriankhai como un protectorado que sirve como zona de amortiguamiento fuera de China. No interfirieron en asuntos internos, sino que mantuvieron misiones comerciales con ellos. Debido a que los chinos siempre temieron una alianza de Uriankhai con los otros mongoles, mantuvieron una política amistosa. Como sus áreas carecían de colonos chinos Han, los Uriankhai disfrutaron de más independencia bajo el paraguas Ming que los tu.

Los yurchen

Durante la dinastía Yuan, los mongoles habían mantenido algunas guarniciones militares en Manchuria, pero en su mayoría habían dejado que los nativos yurchen se gobernaran por sí mismos. Sin embargo, a diferencia del caso del Tíbet, los mongoles promovieron la agricultura y la minería en Manchuria para sacar provecho de ellas. Después de derrotar a los mongoles, los ejércitos Ming nunca invadieron Manchuria y, por lo tanto, nunca mantuvieron la hegemonía sobre ella ni recaudaron impuestos. Más bien mantuvieron relaciones comerciales con Manchuria, especialmente para conseguir caballos, pieles y ginseng.

Después de 1400, el gobierno Ming hizo un arreglo militar con los yurchen similar al que habían forjado con los uriankhai. Consideraron que los yurchen y los uriankhai formaban juntos una unidad territorial totalmente separada de Mongolia o China.

Muchos yurchen habían adoptado formas de budismo coreano. Morris Rossabi (Los yurchen en el Yüan y el Ming) reporta que, para ganar más influencia sobre los yurchen, la corte Ming estableció un Registro Budista de la Prefectura para Manchuria en 1417, con un monje yurchen a la cabeza. Como sucedió con el aparato burocrático que los Ming crearon para el Tíbet, no desempeñó ninguna función real.

En 1368, la dinastía Ming reemplazó a la dinastía Yuan mongola en China. El fundador de la dinastía Ming, el emperador Hongwu, Ming Taizu (r. 1368-1399) había sido un monje budista durante algunos años antes en su vida. En 1369, envió una misión al Tíbet central, pero fue rechazada. Sin embargo, la segunda misión, encabezada por el enviado Xu Yunde, llegó e informó a los tibetanos con títulos y cargos otorgados por los gobernantes Yuan que la dinastía Ming reconfirmó. El enviado del Emperador invitó a varios grandes lamas de diferentes escuelas a la corte imperial de Nankín. Entre ellos estaba el Cuarto Karmapa, quien rechazó la invitación.

Los lamas tibetanos que más tarde fueron invitados a la corte Ming no tenían el estatus político que tenían los que habían asistido anteriormente a la corte mongola. Los títulos, como "Tai-situ", que durante la hegemonía Sakya habían llevado consigo autoridad política en el Tíbet, ahora eran meramente honorarios y no tenían ningún significado político. El ejemplo más obvio fue el discípulo del Quinto Karmapa, Chokyi-Gyaltsen (Chos-kyi rgyal-mtshan) (1377-1448), quien recibió el título de “Tai-situ” del tercer emperador Ming y fue conocido como el Primer Tai Situ Rinpoche.    

De hecho, el emperador Hongwu impuso restricciones a los monjes budistas en China para limitar su poder político. Sin embargo, el fundador de la dinastía Ming mostró un sincero interés en el budismo. Envió al monje chino Han Zongluo al Tíbet entre el 1378 y el 1382 para traer de vuelta ciertos textos budistas. Cuando la emperatriz murió en 1382, envió a los monjes budistas a las cortes de los distintos príncipes para que recitaran sutras en su nombre. Estos incluyeron al monje chino Han Daoyan, a quien envió al Príncipe de Yan, en el área de Daidu (Beijing), que estaba gobernada por el príncipe que con el tiempo se convirtió en el Emperador Yongle (Yung-lo; Wade-Giles: Yung-lo), Ming Chengzu (r. 1403-1424). 

Henry Serruys ("Una versión manuscrita de la leyenda de la ascendencia mongola del emperador Yung-lo" en Analytica Mongolica) relata la leyenda de que el emperador Yongle nació en realidad mongol, no chino Han. Cuando el fundador de Ming capturó la capital de Yuan, Daidu, había tomado como esposa a la reina embarazada del último emperador Yuan. Su hijo se convirtió en el Emperador Yongle. Llegó al trono imperial derrocando al joven nieto y sucesor del emperador Hongwu, el emperador Jianwen, Ming Huizu (r. 1399 - 1403). 

El emperador Yongle fue un gran patrocinador tanto de la erudición china como del budismo. Poco después de asumir el trono en 1403, encargó la compilación de La Gran Enciclopedia Yongle (chin. Yongle Dadien). Se completó en 1408. En más de 11.000 volúmenes, abarcó todos los campos del aprendizaje. Hasta el presente han sobrevivido menos de 400 volúmenes.   

También en 1403, el Emperador Yongle invitó a Nankín al líder espiritual de Pagmodru, Dragpa-Gyaltsen (1385 -1432), quien más tarde se convirtió en el Quinto Primer Ministro de Pagmodru (r. 1409 - 1434). Dragpa-Gyaltsen rechazó la invitación, por lo que el Emperador invitó al Quinto Karmapa (Kar-ma Debzhin gshegs-pa) (1384-1415). Cuando el joven Karmapa llegó en 1407, fue recibido con los más altos honores.

Según la tradición, a su logro de la iluminación, el primer Karmapa se presentó con una corona negra etérea (dbus-zhva nag-po) hecha por dakinis (mkha’-‘gro), doncellas celestiales, algo parecido a “ángeles espirituales”. Se decía que estaba tejida con el cabello de cien mil dakinis. El Segundo Karmapa, Karma Pakshi, a la edad de tres años declaró que tenía la corona negra sobre su cabeza. Así comenzó la primera línea de Lamas Reencarnados (sprul-sku, "tulku") en el Tíbet.     

El Tercer y Cuarto Karmapas también se habían identificado al declarar que ellos también tenían una corona negra etérea sobre su cabeza. Como símbolo de su estrecho vínculo, el Tercer Karmapa había obsequiado una corona roja (dbus-zhva dmar-po) a uno de sus principales discípulos, Dragpa-senggey, quien más tarde se conocería como el Primer Zhamar Rinpoche (Zhva-dmar rTogs-ldan Grags-pa seng-ge) (1284-1349).    

El Emperador Yongle percibió la etérea corona negra sobre la cabeza del Quinto Karmapa y le presentó una réplica física de la misma. El Quinto Karmapa luego desarrolló una “Ceremonia de la Corona Negra”, en la que se puso la corona mientras estaba totalmente absorto en ser la encarnación humana de Avalokiteshvara (sPyan-ras-gzigs), la figura de Buda que encarna la compasión.     

El Emperador le pidió al Quinto Karmapa que realizara ceremonias budistas en honor a sus difuntos padres. Según Elliot Sperling (“El Quinto Karmapa y algunos aspectos de la relación entre el Tíbet y los Ming tempranos” en Estudios Tibetanos en Honor de Hugh Richardson), el Emperador Yongle deseaba formar una alianza con el líder del Karma Kagyu similar a la relación lama-patrono entre los emperadores mongoles Yuan y los Sakyapas. El Quinto Karmapa, sin embargo, lo rechazó y se fue al año siguiente.     

Las solicitudes de los emperadores Ming para que los lamas tibetanos visitaran China y la libertad que ejercieron los lamas al responder a estas solicitudes, caracterizan la relación sino-tibetana en este momento como una de independencia mutua.     

La política Ming que se desarrolló fue la de otorgar títulos y obsequios generosos a cualquier lama líder que aceptara una invitación a China, independientemente de su afiliación académica. Según Turrell Wylie (“Tributo a los Lamas en la dinastía Ming” en Estudios tibetanos en honor a Hugh Richardson), esta política tenía la intención de fragmentar a los lamas tibetanos recompensándolos a todos y desalentando cualquier relación especial lama-patrono. El objetivo era convencer a los tibetanos de que no formaran más alianzas con los mongoles.  

Eliot Sperling, sin embargo ("¿Intentaron los primeros emperadores Ming implementar una política de 'dividir y gobernar' en el Tíbet?"), refuta el análisis de Wylie. Según Sperling, el establecimiento religioso tibetano ya estaba fragmentado antes de la fundación de la dinastía Ming. No se puede decir que la influencia de Ming en el Tíbet fue tan grande que ayudó a mantener esa desunión. En su mayor parte, la China Ming no tenía poder en el Tíbet.

Por ejemplo, dos años después de la partida del Quinto Karmapa, se estableció una escuela de idioma tibetano en Beijing para capacitar diplomáticos. Para este momento, el emperador Yongle había trasladado la capital Ming de Nankín a Beijing. Los enviados chinos que fueron mandados al Tíbet, sin embargo, los llamados "Guardianes de Documentos Dorados" (gser-yig-pa), fueron asesinados allí. El Quinto Karmapa negoció y, al final, no se enviaron tropas chinas. De hecho, la China Ming nunca pudo enviar ninguna expedición militar más allá de la frontera sino-tibetana.  

El emperador Yongle invitó dos veces al fundador de la escuela Gelug (dGe-lugs), Tsongkapa (rJe Tsong-kha-pa Blo-bzang grags-pa) (1357-1419), a visitar China. Tsongkapa había llegado al Tíbet central desde su Amdo natal en 1372 y, durante el reinado del Emperador Yongle, había ganado gran prominencia. El Emperador envió como su representante a Houxian, el mismo funcionario que había enviado previamente para invitar al Quinto Karmapa.  

Tsongkapa declinó la primera invitación en 1409, ya que estaba involucrado en el establecimiento del primer Festival de Oración Monlam (sMon-lam) en Lhasa con el apoyo del Primer Ministro de Pagmodru, Dragpa-Gyaltsen. En ese mismo año, también fundó lo que se convirtió en el primer monasterio Gelug, el Monasterio Ganden (dGa’-ldan dgon-pa).    

Por tanto, Tsongkapa envió en su lugar a su discípulo Jamchen Chojey (Byams-chen chos-rje Sha-kya ye-shes) (1354 - 1435).

Dieter Schuh ("Wie ist die Einladung des fünften Karma-pa an den Kaiserhof als Fortführung der Tibet-Politik der Mongolen Khane zu verstehen?", en Altaica Collecta) señala que esta invitación se produjo un año después del rechazo del Quinto Karmapa a la propuesta del emperador Yongle de establecer una alianza lama-patrono con una de las facciones religiosas dentro del Tíbet. Sugiere que el Emperador buscó ahora un arreglo similar con la facción en ascenso en Lhasa que pronto se convertiría en la Escuela Gelug. Jamchen Chojey regresó a Lhasa sin llegar a ningún acuerdo de ese tipo.       

Quizás en parte para ganarse al erudito Tsongkapa, el Emperador Yongle envió traer un manuscrito hecho a mano del Kangyur. Luego patrocinó una edición impresa en bloques en 1410, en Beijing, y esto se conoció como el "Kangyur Yongle".  

Cuando el emperador Yongle invitó a Tsongkapa a China por segunda vez en 1414 y fue nuevamente rechazado, Jamchen Chojey fue una vez más a la corte Ming. Jamchen Chojey se convirtió en el maestro personal del Emperador y recibió muchos obsequios y un título muy reverencial. También fundó el monasterio Huangsi (Templo Amarillo) en Beijing. A pesar de esta relación lama-patrono entre Jamchen Chojey y el emperador Yongle, nunca se llegó a un acuerdo político entre la China Ming y los Gelugpa.      

Después de regresar de China, Jamchen fundó el Monasterio Sera (Se-ra dgon-pa) en 1419. Otro de los discípulos de Tsongkapa, Jamyang Chojey ('Jam-dbyangs chos-rje bKra-shis dpal-ldan) (1379 - 1449), había fundado el monasterio Drepung (‘Bras-spungs dgon-pa) tres años antes, en 1416. Junto con el Monasterio de Ganden, constituyeron los tres principales monasterios Gelug. Todos estaban ubicados alrededor de Lhasa, en la provincia de U.        

El emperador Yongle murió en 1425 y fue sucedido por el emperador Gungyan, Ming Renzong, quien gobernó durante menos de un año. Le siguió el emperador Xuande, Ming Xuanzong (1425-1435), y luego el emperador Zhengtong, Ming Yingzong, que ocupó el trono imperial Ming dos veces, en 1436 - 1450 y en 1457 - 1465. Durante su primer reinado se produjeron muchos cambios en el Tíbet. 

Dragpa-Gyaltsen murió en 1432 y el consiguiente conflicto entre sus sobrinos por el control de Sakya marcó, en 1434, el comienzo del colapso de la hegemonía de Pagmodru. Este año marcó el final del período de paz en el Tíbet central que había comenzado durante el reinado de Jangchub-Gyaltsen. Fue seguido por una lucha de poder de un siglo entre la facción Pagmodru, respaldada por los Gelugpas, en la provincia U, y la facción Rinpung, respaldada por los Karma Kagyupas, en la provincia de Tsang.  

Bajo el mando del Primer Ministro Pagmodru Dragpa-Gyaltsen, Namka-Gyaltsen (Nam-mkha’ rgyal-mtshan) había administrado los distritos Rinpung y Sakya de la provincia de Tsang del Tíbet central. Como era costumbre, tomó el apellido Rinpung (Rin-spungs). En 1435, la familia Rinpung conquistó Shigatse (gZhis-ka-rtse), también en la provincia de Tsang, bajo el liderazgo de Dondrub-dorjey (Don-grub rdo-rje). Finalmente, gran parte de Tsang se alió con la familia Rinpung.    

En este mismo año, 1435, los mongoles se reunieron brevemente después de su fragmentación tras la caída de la dinastía Yuan. El poder había pasado de los mongoles orientales, descendientes de la línea de Gengis Kan, a los mongoles occidentales, conocidos colectivamente como oirates, que nunca habían estado bajo el dominio del Imperio Yuan mongol.

Los oirates consistían en una confederación de cuatro tribus, varias de las cuales iban a desempeñar un papel importante en la futura historia tibetana. Estos eran los torgut (más tarde conocidos como calmucos), los Choros (más tarde conocidos como zúngaros), los dorbot y los khoshut (qoshot). Su mayor líder fue Esen Tayisi (r. 1439 - 1454) de la tribu dorbot. Bajo su mando, el Imperio oirate se extendió desde Turkestán Oriental hasta Manchuria y desde Siberia hasta la Gran Muralla.  

Los oirates llevaron a cabo misiones casi anuales a China, intercambiando caballos y camellos por té y seda. Los chinos llamaron a estas misiones "misiones tributo", mientras que los oirates las vieron en términos económicos. Los monjes budistas encabezaron algunas de estas misiones, lo que indica que el budismo todavía ocupaba una posición importante entre los oirates, aunque no tan fuerte como durante el período Yuan.

Las misiones de los oirates se hicieron tan grandes y el apoyo resultante que demandaron mientras estaban en China llegó a ser tan grande, que los gobernantes Ming trataron de limitar su tamaño en 1442. Los oirates no cumplieron y la tensión aumentó entre los oirates y los chinos.

Durante este período de crecientes tensiones entre los mongoles oirates y los chinos Ming, las poblaciones cercanas a la línea de falla noroeste entre las dos civilizaciones se sintieron amenazadas. Esta área abarcaba el noreste de Amdo y el sur de Gansu, que durante la dinastía Ming incluía Ningxia y el norte de Shaanxi al este. Esta fue la principal área focal del comercio de caballos por té entre las regiones tibetanas y China. En consecuencia, se produjeron grandes migraciones fuera de esta región en este momento. Del lado de Amdo, muchos tangut, incluido su rey hereditario, emigraron a Kham, mientras que muchos chinos se trasladaron a las áreas de Sichuan y Yunnan adyacentes al este de Kham. 

Además, muchos tibetanos del Tíbet central también emigraron al área de Kham, ya que el comercio disminuyó entre el Tíbet y sus vecinos del sur: Nepal y la India gobernada por musulmanes. Entre ellos estaba Lodro-tobden (Blo-gros stobs-ldan) de la poderosa familia Gar, que se estableció en Derge (sDe-dge), en el norte de Kham. La línea real de Derge desciende de él.

Los tu, sin embargo, permanecieron en el área de Amdo y proporcionaron información sobre las actividades de los oirates al gobierno de Ming. Serruys ("Los mongoles de Kansu durante el Ming") informa que muchos mongoles se mudaron a estas áreas del noreste de Amdo durante este tiempo. Presumiblemente, eran los oirates. 

Los inmigrantes tangut establecieron su propio reino tibetanizado en Kham, conocido por los tibetanos como "Minyag" (Mi-nyag). Se desarrollaron puestos comerciales en la frontera entre China y Minyag en Kham y esta área pronto suplantó a Amdo como el centro del comercio de caballos por té entre las regiones tibetanas y China. Durante el primer reinado del emperador Zhengtong, se enviaron ocho misiones desde esta región fronteriza a la corte imperial china en Beijing. Estos también estaban gravando la economía china.

La línea Karmapa había sido extremadamente popular entre los tangut desde los tiempos del Primer Karmapa y muchos Karmapas sucesivos nacieron en Kham. Durante su primer reinado, el Emperador Zhentong invitó al Sexto Karmapa (Kar-ma-pa mThong-ba don-ldan) (1416 - 1453) a su corte, pero fue rechazado. El emperador Ming quizás todavía estaba buscando un aliado político tibetano.  

En 1450, los oirates dirigidos por Esen Tayisi, atacaron China por disputas sobre lo que los oirates consideraban políticas comerciales injustas. El Emperador Zhentong se fue a luchar contra los oirates, dejando a su hermano menor temporalmente en el trono imperial como el Emperador Jingde, Ming Daizong (1450-1457). Las fuerzas Ming sufrieron una derrota masiva y el Emperador Zhentong fue tomado como rehén. Esen Tayisi asumió el título de “Esen Kan”. Con la economía Ming extremadamente maltratada, las misiones tibetanas a China fueron limitadas en 1453 por decreto imperial. Al no recibir ningún rescate de China, Esen Kan liberó a Zhentong, que posteriormente fue encarcelado por su hermano.       

Esen Kan pronto perdió su poder y fue asesinado en 1454. Posteriormente, la confederación de oirates se rompió, mientras que el emperador Zhentong dio un golpe y retomó el trono imperial Ming. Durante su segundo reinado, el emperador Zhentong se volvió contra el budismo.    

El siguiente emperador Ming, el emperador Chenghua, Ming Xianzong (r. 1465-1487) reanudó el intercambio de regalos con los lamas tibetanos. Albert Chan (La gloria y caída de la dinastía Ming) informa que el Emperador invitó a muchos monjes del Tíbet y Mongolia. Durante su reinado hubo miles de monjes tibetanos en la capital Ming. Recitaron oraciones en la corte y fueron tratados generosamente, llevados a todas partes en sillas de manos. Incluso los funcionarios del gobierno tuvieron que dejarles paso. También recibieron grandes concesiones de tierras y dinero para construir templos y monasterios. Según Chan, los gastos extravagantes de la corte imperial en monjes y rituales budistas y, más tarde, en ritos taoístas, fueron algunas de las principales causas de la eventual caída de la dinastía Ming.

El Emperador Chenghua también intercambió regalos con el Séptimo Karmapa (Kar-ma Chos-grags rgya-mtsho) (1454 - 1506). Sin embargo, nunca invitó al Séptimo Karmapa a su corte. El Séptimo Karmapa fue invitado a la corte de Minyag en Kham, donde permaneció entre 1467 - 1471 y fue sumamente honrado.

El Cuarto Zhamar Rinpoche (Zhva-dmar Chos-kyi grags-pa ye-she) (1453 - 1526) fue un contemporáneo del Séptimo Karmapa. Se desempeñó como consejero principal de los príncipes Rinpung. En 1479, con el patrocinio de Donyo-dorjey (Don-yod rdo-rje) (1462 - 1512) de la familia Rinpung, Zhamarpa fundó el Monasterio Yangpachen (Yangs-pa-can dgon-pa). Estaba situado al norte de la sede de los Karmapas en el Monasterio Tsurpu en las afueras de Lhasa y se convirtió en la sede de la línea Zhamar.       

Lhasa y también Tsurpu se encuentran en la provincia de U, donde también se encuentra Pagmodru. Aunque el Cuarto Zhamar Rinpoche nació y se alió con la facción Rinpung en Tsang, deseaba afianzarse en U. Los Gelugpas ya se habían afianzado en Tsang cuando el discípulo de Tsongkapa, Gyalwa Gendun-drub (rGyal-ba Ge-’dun grub) (1391-1474), llamado póstumamente Primer Dalái Lama, había fundado el Monasterio Tashilhunpo (bKra-shis lhun-po dgon-pa) en 1447. Tashilhunpo se había construido en las afueras de Shigatse, que había estado bajo la jurisdicción Rinpung desde 1435.     

Donyo-dorjey y el Cuarto Zhamarpa también querían patrocinar un nuevo monasterio para el Karmapa en Lhasa. Esto concordaba con los deseos del Séptimo Karmapa. Su solicitud, sin embargo, fue rechazada por el magistrado Gelug de Lhasa. En cambio, el monasterio se inició fuera de Lhasa, pero fue destruido por monjes Gelug de los monasterios de Sera y Drepung.      

Desde el establecimiento del Festival de Oración Monlam anual en Lhasa, los Gelugpas habían mantenido jurisdicción en Lhasa. Parece que la facción Karma Kagyu, especialmente con el respaldo político del Cuarto Zhamarpa, quería desafiar el control de los Gelugpas sobre Lhasa y su influencia en U construyendo aún más monasterios dentro y alrededor de la ciudad.  

En 1480, Donyo-dorjey lideró un ataque de represalia contra U, que prevaleció en varios distritos pequeños antes de continuar hacia Nedong. Su ataque a Lhasa en 1481 no tuvo éxito. Pero, como la familia Rinpung ahora controlaba tanto U como Tsang, la familia Pagmodru, todavía instalada como testaferros en Nedong, no tenía poder real. El Pagmodru, sin embargo, continuó apoyando a los Gelugpas.

En 1485, el ejército de Rinpung atacó el distrito de Gyantse (rGyang-rtse) en Tsang, para completar su control sobre la provincia de Tsang, pero fue derrotado. Lo intentaron de nuevo en 1488 y, esta vez, tuvieron éxito. En 1492, Donyo-dorjey invadió U nuevamente, capturando tres distritos, y en 1498 tomó Lhasa, permaneciendo en el poder hasta 1517. Durante este período, de 1498 a 1517, gracias al apoyo de Donyo-dorjey y bajo la dirección del Cuarto Zhamarpa, a los monjes de Drepung y Sera se les prohibió celebrar el Festival de Oración Monlam en Lhasa. 

En 1517, la facción Rinpung se retiró de Lhasa, ya que la facción Pagmodru recibió temporalmente el apoyo de los Kagyupas Drigung. Esto permitió a los monjes Gelug reanudar la celebración del Festival de Oración de Monlam.   

Mientras tanto, en Mongolia, después de la ruptura de la confederación oirate en 1454, los mongoles orientales eligieron a Markorgis, un descendiente de Gengis Kan, como su kan. Su sobrino, Dayan Kan (1464 - 1524) logró reunir a las seis tribus mongolas orientales después de convertirse en Kan en 1487. Las seis tribus, a menudo denominadas "Seis miriarquías de Dayan Kan", estaban compuestas por las tres tribus del ala derecha (los ordos, yongshiyebu y tumed) en el oeste y las tres tribus del ala izquierda (chakhar, khalkha y uriankhai) en el este. Los uriankhai habían formado previamente unidades independientes del ejército Ming, estacionadas en el noroeste de Manchuria.  

Aproximadamente al mismo tiempo que Dayan Kan se convirtió en Gran Kan de los mongoles orientales, el siguiente emperador Ming, el emperador Hengzhi, Ming Laozong (r. 1488-1506) ascendió al trono. No prestó atención a los eventos en el Tíbet, ya que estaba completamente ocupado con la amenaza de los mongoles que representaba Dayan Kan para el norte de China. Dayan Kan había enviado un mensajero para establecer relaciones comerciales con China, pero el emperador Ming hizo que mataran al enviado. Esto llevó a Dayan Kan a enviar expediciones militares contra China.

El siguiente Emperador Ming, el Emperador Zhengde, Ming Wuzong (r. 1506-1521), ascendió al trono imperial en el mismo año en que nació el Octavo Karmapa (Kar-ma Mi-bskyod rdo-rje) (1506 - 1554) en Kham. El Emperador se dio a sí mismo el título budista de "Dharmaraja" (Rey del Dharma) y envió una misión al Tíbet para invitar a un gran lama a su corte. El grupo fue atacado y robado en ruta y nunca logró llegar al Tíbet.

El Emperador Zhende se consideraba a sí mismo de alguna manera como una segunda encarnación del Séptimo Karmapa, como si uno fuera una emanación del habla y el otro fuera una emanación de la mente. Tomó el nombre tibetano Rinchen-Pelden (Rin-chen dpal-ldan) y envió una carta de invitación al Octavo Karmapa en 1516, que en ese entonces tenía ocho años de edad. En ella, explica que los dos tenían una relación kármica profunda. El joven Karmapa declinó la invitación y se retiró de Kham al Tíbet Central.  

Albert Chan relata que el emperador Zhengde, sin embargo, tenía un gran número de monjes tibetanos en su corte y, a menudo, se vestía como un monje tibetano. Incluso estudió textos budistas en tibetano. Al igual que el emperador Hongzhi, sin embargo, el emperador Zhende no se involucró en los asuntos del Tíbet central.

El próximo emperador Ming, el Emperador Jiaqing, Ming Shizong (r. 1522 - 1566) reaccionó contra los excesos budistas de sus dos predecesores y, en cambio, favoreció el taoísmo. No solo degradó a los lamas tibetanos, sino que también suprimió el budismo. Los lamas tibetanos rara vez fueron a China después de esto, aunque todavía mantuvieron alguna conexión con China.

Después de la muerte de Dayan Kan en 1524, la división entre las tribus de derecha e izquierda comenzó una vez más. Dos de estas tribus mongolas occidentales, los tumed y los khalkha, jugarían un papel importante en los acontecimientos que se desarrollaron posteriormente en el Tíbet. Los mongoles tumed gobernaron en la región de Ordos de lo que más tarde se convertiría en "Mongolia Interior". Gradualmente extendieron su dominio al noreste de Amdo, ya que los señores tibetanos locales estaban involucrados en disputas entre ellos.  

Mientras tanto, en el Tíbet central, los gobernantes de Rinpung continuaron en el poder en Tsang. En 1548, el primer ministro de Rinpung, Ngawang-namGyal (sDe-srid Ngag-dbang rnam-rgyal), nombró a Zhingshag Tseten-dorjey (Zhing-shag Tshe-brtan rdo-rje) como gobernador de Tsang en Shigatse. A partir de 1557, Tseten-dorjey se rebeló contra las autoridades de Rinpung, derrocándolas y declarándose rey de Tsang en 1565. Gradualmente, se hizo cargo de la mayor parte de Tsang y, con el tiempo, también de U. Así comenzó la hegemonía Tsang. Así como el Cuarto Zhamarpa apoyó a los gobernantes Rinpung, ahora el Quinto Zhamarpa (Zhva-dmar dKon-mchog yan-lag) (1525 - 1583) se convirtió en el principal consejero del Rey de Tsang.