역사상의 부처
대부분의 전통적인 전기들에 따르면, 훗날 부처가 된 사람은 기원전 5세기에 인도 북부의 귀족 샤키아 가문에서 태어났습니다. 그는 고타마 싯다르타 라는 이름을 얻었고, 그의 탄생을 축하하는 자리에서 현자 아시타 선인은 이 아이가 위대한 전륜성왕 또는 위대한 성자가 될 것이라고 선언했습니다. 싯다르타의 아버지, 슈도다나는 샤키아족의 왕이었습니다. 그는 그의 어린 아들이 자신의 뒤를 이어가기를 간절히 원했기 때문에 아들이 위대한 왕이 되는 길에서 멀어지게 할 모든 것들로부터 아들을 보호하기로 결심했습니다.
어린 싯다르타는 가족의 궁궐에 고립되어 귀중한 보석, 아름다운 여인들, 연꽃 연못과 쾌적한 동물원 등 가능한 모든 호사와 안락을 제공 받았습니다. 병자와 노인들은 궁궐의 출입이 금지되었기 때문에 그는 어떤 종류의 고통이나 불행으로부터 보호되었습니다. 시간이 흐르면서, 싯다르타는 문무에 특출한 능력을 보였으며, 야쇼다라와 결혼하여 그 사이에서 아들 라훌라를 낳았습니다.
거의 30년 동안, 싯다르타는 풍족한 삶을 누렸지만, 궁궐 벽 너머에 무엇이 있을지에 대한 호기심은 커져갔습니다. 그는 “이 땅이 나의 나라가 된다면, 나는 이 땅과 백성들을 반드시 보아야만 한다”라고 생각했습니다. 결국 슈도다나는 그의 아들을 궁 밖으로 외출을 나가도록 했습니다. 거리들은 깨끗히 청소 되었고, 병자와 노인들은 숨겨졌고, 지역 주민들이 싯다르타에게 손을 흔들고 미소를 짓는 동안 그는 마부인 찬나에 의해 길을 안내 받았습니다. 그 때, 군중 속에서 싯다르타는 허리가 굽고 주름진 한 노파를 발견했습니다. 놀람과 충격으로 그는 찬나에게 이 불쌍한 이에게 무슨 일이 일어났는지 물었습니다. 찬나는 “당신이 보는 것은 늙은 사람이며, 우리 모두를 기다리고 있는 운명”이라고 대답했습니다. 그 이후, 싯다르타는 병자와 죽은 시체를 우연히 발견하게 되었고, 이로 인해 그는 피할 수 없는, 하지만 지극히 보편적인 삶의 부분에 눈을 뜨고 영향을 받게 되었습니다.
마지막으로 그는 고통에서 해방을 찾는 한 사문을 만났습니다. 이 처음의 세 가지 광경을 보고, 싯다르타는 자신이 모든 고통으로부터 보호된 궁궐에서의 삶에 속았다는 것을 깨달았습니다. 그 평화롭고 침착한 사문의 모습은 고통에서 벗어날 길을 스스로 찾을 가능성을 일깨워 주었습니다.
싯다르타가 이 전에 노인이나 혹은 병자들을 보지 못했다고 믿기는 어렵지만, 그것은 기본적으로 그와, 우리 모두가 어떻게 삶의 고통을 무시하며 살아가는지를 상징적으로 보여줍니다. 궁궐으로 돌아 온 싯다르타는 큰 불안함을 느꼈습니다. 그는 사랑하는 사람들에게 둘러싸여 평안한 삶을 살았지만, 자신과 그들 모두가 언젠가는 늙고 병들고 결국 죽을 것이라는 것을 알고도 어떻게 그것을 즐기거나 휴식을 취할 수 있을까요? 그는 모두를 위한 길을 찾기를 갈망하였고, 어느 날 밤 궁궐을 탈출해 출가수행자의 삶을 살기로 했습니다.
싯다르타는 많은 훌륭한 스승들을 만났고, 그들의 지도 아래 명상을 통해 매우 높은 수준의 선정을 얻었지만, 이러한 상태가 괴로움을 끝내는 것으로 이어지지 않았기 때문에 여전히 만족하지 못했습니다. 그 후, 그는 금욕적인 고행에 의지하여 음식과 모든 육체적 안락함을 억제하고 대부분의 시간을 명상을 수행하는 데 보냈습니다. 6년 동안 이러한 고행으로 인해, 그의 몸은 매우 얇은 피부 층으로 덮인 해골처럼 보일 정도로 말라버렸습니다.
어느 날, 그는 강가에 앉아 한 스승이 어린 아이에게 악기를 연주하는 법을 가르치는 것을 우연히 듣게 되었습니다. “끈이 너무 느슨하면 악기를 연주할 수 없습니다. 마찬가지로 너무 꽉 조여서는 끈이 끊어지게 됩니다.” 이것으로 인해, 싯다르타는 수년간의 금욕적인 수행이 헛수고였다는 것을 깨달았습니다. 궁궐에서의 호화로운 삶처럼 고행을 이기지 못한 수행은 극단이었습니다. 그는 이러한 양 극단들 사이의 중도가 해답이 되어야 한다고 생각했습니다.
그 때, 수자타라는 어린 소녀가 와서 싯다르타에게 6년 만에 처음으로 제대로 된 식사인 우유죽을 공양했습니다. 그는 그것을 먹고, 동료 고행주의자들을 놀라게 하며, 무화과 나무 아래에 앉았습니다. 거기에서 그는 결심했습니다. “나는 완전한 깨달음을 얻기 전까지는 이 자리에서 결코 일어나지 않으리라.” 오늘날 보리수 나무로 알려진 이 나무 아래에서 싯다르타는 완전한 깨달음을 얻었고, 깨어있는 존재로 알려지게 되었습니다.
깨달음을 얻은 직후에 부처님께서는 사성제와 팔정도를 설하셨습니다. 그 후 40년 동안 그는 인도 북부 평원을 여행하며 자신이 성취한 깨달음을 다른 사람들에게 가르쳤습니다. 그는 상가로 알려진 사원을 설립했고, 상가는 부처의 가르침을 인도 전역과 아시아와 세계 전역에 전파했습니다.
부처는 약 80세의 나이로 쿠시나가르에서 눈을 감으셨습니다. 그 전에, 그는 상가에게 의심이 있는지 또는 가르침 중에 설명이 필요한 것이 있는지 물었습니다. 그는 제자들에게 법과 지계에 의지하라고 조언하면서 마지막 말을 남겼습니다. “잘 들어라. 오, 비구들이여. 너희들에게 마지막으로 당부하겠다. 이 세상 모든 것은 변해간다. 그들은 지속되지 않는다. 방일하지 말고 정진하라. 마치 낙숫물이 떨어져 돌에 구멍을 내는 것과 같이 끊임없이 정진하라.” 이와 함께, 부처님은 오른편으로 누워 열반에 드셨습니다.
부처란 무엇인가?
우리는 누가 역사상의 부처였는지 보았지만, 부처가 된다는 것은 실제로 무엇을 의미할까요?
간단히 말해서 부처는 깨어난 사람입니다. 부처님은 깊은 잠에서 깨어났습니다. 이것은 우리가 밤새도록 파티를 하고 난 후의 깊은 잠이 아니라 우리 삶의 모든 순간에 만연한 혼란의 깊은 잠입니다. 우리가 실제로 어떻게 존재하는지, 그리고 실제로 모든 것이 어떻게 존재하는지에 대한 무명을 말합니다.
부처는 신이 아니며 창조자도 아닙니다. 모든 부처는 무명, 혼란스러운 감정, 많은 문제들로 가득 찬 우리와 같은 방식으로 시작됩니다. 그러나 자비심과 지혜의 길을 천천히 따라가며, 이러한 두 가지 긍정적인 특성을 개발하려고 노력함으로써 스스로 깨달음을 얻을 수 있습니다.
부처가 되기 위한 세 가지 주요 자질이 있습니다.
- 지혜 – 부처는 마음의 장애물이 없으므로 모든 것을 완전히 이해하고, 특히 남을 돕는 방법에 관해서도 정확히 이해할 수 있습니다.
- 자비 – 위의 지혜와 우리 모두가 연결되어 있다는 것을 인식함으로써, 부처는 큰 자비를 가지고 모든 사람에게 도움이 될 수 있음을 알고 있습니다. 자비가 없는 지혜는 사람을 학식 있게 만들 수 있을지 모르지만, 사회에 별 도움이 되지 않습니다. 자비심은 그들이 모두를 위해 일하도록 동기를 부여합니다. 그렇기 때문에 부처는 모두에게 관계를 구축하기 위해 이 두번째 자질을 만들어내는 것입니다.
- 능력 – 괴로움을 없애는 방법을 아는 것과 다른 사람들을 돕고자 하는 강한 의지를 가진 두 가지 자질로, 부처는 다양한 방법으로 깨달음의 길을 가르쳐 줌으로써 다른 사람을 진정으로 이롭게 하는 진정한 힘과 능력을 가지고 있습니다.
부처는 그들이 고통 받고 싶지 않은 것처럼 아무도 문제를 원하지 않는 다는 것을 이해합니다. 모든 사람들은 행복하기를 원합니다. 그래서 부처는 그들 자신뿐만 아니라, 우주의 모든 존재를 위해 일합니다. 그들은 자신을 돌보는 만큼 다른 사람들을 돌봅니다.
그들의 강한 자비심을 통해, 그들은 현실과 허구를 올바르게 구별하기 위해 지혜라고 불리는 모든 고통을 없애는 해결책을 가르칩니다. 이 지혜로, 우리는 마침내 모든 부정적인 것, 즉 무명으로 인한 혼란, 이기심, 부정적인 감정들을 제거할 수 있습니다. 우리도 완전한 부처가 될 수 있고 완전한 내적 평화를 경험할 수 있습니다.
요약
부처님은 그들의 능숙한 방법으로 우리를 돕는 방법을 정확히 알고 있는 완벽한 스승입니다. 그들은 동정심이 많고 항상 우리를 올바른 길로 안내하여 기꺼이 도울 준비가 되어 있습니다. 싯다르타처럼, 우리는 종종 세상의 고통에 무지합니다. 하지만 우리가 아무리 피하거나 무시하려 해도, 노령, 질병, 죽음은 우리 모두에게 올 것입니다. 부처님의 삶에 대한 이야기는 그와 마찬가지로 고통의 현실을 직시하고 이해함으로써 우리가 삶에서 경험하는 모든 좌절로부터 우리 자신을 자유롭게 할 수 있다는 것을 알게 합니다. 그의 삶과 가르침은 우리의 파괴적인 감정과 혼란을 극복하기 위해 최선을 다해야 그처럼 모든 존재를 이롭게 할 수 있다는 것을 일깨워 줍니다.