悲、つまり他者が苦しみやその原因から解放されてほしいという願いは、人類が持つ最も美しい性質の一つです。悲の心そのものにも、私たちを鼓舞する力があります。しかし、悲がその真価を発揮するのは、私たちがそれを実際に行動に移したときです。悲を行動に移すのは、仏教の実践者にとって最も深遠な価値を具現化することであり、全ての衆生の幸せのために尽くす姿勢を具体的な行動で示すことです。思いやりに満ちた願いに有意義な行動という形を与えれば、自分を取り巻く世界の苦しみを和らげることができます。これ以上に有意義なことがあり得るでしょうか？
悲を行動に移すべき理由
苦しみを安堵に変える
四聖諦の第一である苦諦は、生まれてから死ぬまでずっと、人生は苦しみと不満に満ちているという教えです。この苦しみへの対抗手段となるのは知恵と悲です。しかし、本当の意味での悲には、理解や共感だけではなく行動が必要です。悲を行動に移せば、直接他者の苦しみを和らげることができます。助けを必要としている友人に手を差し伸べたり、有意義な活動を支援したり、あるいは、苦しんでいる人のそばに一緒にいるだけでもいいでしょう―私たちの思いやりに満ちた行動は、他者の人生に大きな影響を与えます。悲を行動で示すと、私たち自身も変化します。思いやりに満ちた行動をとることによって、世界に開かれた寛大な心が少しずつ育ってゆくのです。
善業を生み出す
仏教では、行動の意図が極めて重要だと考えます。真の悲の心に動機づけられた行動からは善業（ポジティブな潜在力）が生まれます。仏陀は、この善業から将来幸せが芽生えると説きました。悲を行動に移すことによって、私たちは自分と他者の人生においていずれ実を結ぶ優しさの種を蒔くのです。また、思いやりの心に満ちた行動は悪業のサイクルを断ち切ります。どんな状況でも、怒りや自己中心性ではなく、優しさと理解を持って対処するように心がけることが大切です。そうすると、心は―その感情的な側面も思考の側面も―建設的な行動に慣れてゆき、最終的にはそれが習性として身に着きます。すると、より深い心の平穏がもたらされ、悟りへの道がよりはっきりと見えてきます。
全ての存在の相互のつながりを理解する
悲を行動に移すと、全ての存在が相互に結びついていることに気付くようになります。自ら苦しみを望む生き物などいません。誰もが同じように幸せを願っています。悲の心で行動すれば、あらゆる存在が―もちろん自分自身も―より大きな全体の一部であることや、他者の苦しみや幸せが自分の苦しみや幸せと密接に関係していることが分かってきます。この気付きは私たちを分け隔てて孤立させる壁を壊します。多くの場合、この壁こそが苦しみの源となっているのです。悲を行動に移せば、分断されているように感じられるこの世界でも、実際には誰もが共に生きていること、そして、助け合いによってもっと調和のとれた世界を実現できることが理解できるようになります。
悲を行動に移す方法
布施
六波羅蜜の第一である布施波羅蜜、つまり惜しみなく与えることは、悲を行動に移す最善の方法の一つです。たとえば、余裕があるなら、助けを必要としている人に物質的な援助をすることができます。自分の時間やエネルギーを他者に分け与えるのも良い方法です。仏教では、「与える」という行為は、受け取る側だけではなく与える側にも恩恵をもたらすと考えます。晴れやかで純粋な気持ちで何かを与えたとき―特に、何の見返りも期待しないで与えられたとき―、私たちは自分の欲望を手放し、無私の喜びに心を開くようになるのです。
心の支えと癒しを提供する
多くの場合、困難な状況にある人々は、助言よりも寄り添ってくれる人を求めています。ただ一緒にいることが思いやりを示す最善の行動であることも少なくありません。優しい言葉やハグ、あるいは批判を交えずにただ耳を傾けること―こうした心の支えは、相手を安心させ、慰めを与えます。悲の心を行動に移すとき、大げさなことをする必要はありません。ほんの小さな優しさが大きな変化を生み出すのです。誰かが苦しんでいるときにはそっと寄り添いましょう。そうすることによって、私たちが彼らを気にかけていることを示し、彼らが一人ではないというメッセージを伝えることができるのです。
コミュニティでボランティア活動を行う
ボランティア活動も悲の心を行動に移す方法の一つです。フードバンクでの支援活動やコミュニティ清掃など、どんな地域にも多様な活動の機会があるはずです。ボランティア活動に取り組むと他者の幸せに直接貢献することができ、人生における使命感がはっきりと感じ取られます。自分の時間とエネルギーを使って他者を助けると、忍耐と悲の心を育むことができます。さらに、「自分は世界の中心ではない」、「誰もが苦しんでいる」と気づくことによって、私たちはより謙虚になります。そして、この謙虚さが悲の心をさらに深めてゆきます。
社会正義に関わる活動を行う
また、社会正義を提唱することも悲を行動に移す方法の一つです。これには、あらゆる生命の権利と尊厳のために立ち上がることや不正に立ち向かうこと、そしてより平等で思いやりに満ちた社会づくりに携わることが含まれます。そのためには、人々の意識を高めたり、政策の変更を支持したり、平和的な積極行動に参加したり、そうした活動に取り組む団体に寄付をしたりするなどの方法が挙げられます。支援運動には困難が伴いますが、社会の中で最も軽んじられている人々に焦点を当てることが多いため、悲を行動に移す有力な方法の一つに数えられます。社会正義に関わる活動に取り組むと、困難な状況におかれた人々の力となるために自分のエネルギーを使う意思をはっきりと示すことができます。
悲を行動に移すことから得られる利益
悲の心を持って行動するということは、ただ他者を助けるだけではなく、私たち自身の幸せの源や人生の意義を生み出すことでもあります。想像してみてください。誰かの苦しみを、たとえほんの少しであっても消し去ることができたと知ったとき、どんな喜びが沸き上がるでしょう？この感覚は、世俗的な物質がもたらす充足感のようにはかないものではなく、心の奥底にずっと留まる確固たる幸福感なのです。この幸せはお金を使わずに得ることができるものですから、誰もが実践することができます。さらに、思いやりのある行動を取ると、心の中で慈悲の習慣がより強固なものになってゆきます。そして、ゆくゆくは、どんなときでも、誰に対しても思いやりをもって行動することが第二の性格のようになります。
悲の心は、仏教を実践しようとしている人々の最も貴重な仲間と言うことができるでしょう。悲、つまり思いやりの心があれば、他の衆生とのつながりを妨げる壁を壊すことができます。そして―ダライ・ラマ法王が絶えず説いているように―他者とのつながりこそが、真の意味で幸せで有意義な人生を生み出すのです。
結論
悲を行動に移すのは仏教の実践の核心です。そして、まさにこれこそが、現代社会に必要なものです。慈愛に満ちた心を実際の行動に変え、苦しみを取り除き、社会をより良くするために努力しましょう。思いやりに満ちた行動―先に挙げたいずれの形でも良いですし、他にも無数のやり方があります―に取り組むと、他者の力になるだけではなく、自分自身もまた、悟りに近づく道を歩む力を得ることになるのです。