가볍게 수행하는 법과 진지하게 수행하는 법

대부분 서양인들은 환생에 대해 믿지 않은 채 불교에 입문합니다. 많은 사람들은 특히 심리학적, 감정적인 문제를 극복한다는 관점에서 금생의 질을 향상시키기 위한 수단으로 불교의 학습이나 수행에 임하는 것입니다. 이러한 태도는 불교를 아시아의 심리치료의 형태로 축소시키지만, 이는 아주 유익할 수 있습니다. 하지만 불교는 훨씬 그 이상의 것입니다. 

저는 불교에 임하는 방식을 표현하기 위해 코카콜라-Lite와 유사한 다르마-Lite(Dharma-Lite, 가볍게 수행하는 법)라는 조어를 만들었습니다. ‘진지하게 수행하는 법’과 같이 강하지 않은 약화된 형태입니다. 불교에 대한 전통적인 접근은 – 환생에 대한 논의 뿐만 아니라 지옥이나 그 외의 육도윤회의 존재도 포함하는데 – 저는 이를 ‘진지하게 수행하는 법(The Real Thing Dharma)’이라고 불러왔습니다. 

‘가볍게 수행하는 법’은 두 가지 방법이 있습니다. 

1. 불교에서 환생의 중요성을 알고 그에 대한 정확한 가르침을 배우는 진지한 마음가짐이 있어야 이를 실천할 수 있습니다. 이와 같이, 내생을 향상시키고 해탈과 깨달음을 얻기 위한 단순한 발판으로서 법이라는 수단으로 금생을 향상시키는 것을 목표로 합니다. 따라서 ‘가볍게 수행하는 법’은 깨달음을 위한 단계적인 길의 예비단계, 즉 하사도의 전 단계가 됩니다. 이러한 접근은 불교 전통에 있어 완전히 공정한 것입니다. ‘가볍게 수행하는 법’을 ‘진지하게 수행하는 법’이라고 부르지 않습니다. 
2. ‘가볍게 수행하는 법’은 현실을 다루는 법일 뿐 아니라, 서양불교가 취하는 가장 적합하고 타당한 방편 형태라는 인식으로 수행되기도 합니다. 이러한 태도는 불교의 전통을 괄시하는 것으로 매우 부당하여 쉽게 문화적 오만함의 태도로 이어지게 됩니다. 

그러므로 현 단계의 정신 발달의 정도와 이해도로 이를 깨닫는다면 큰 배려를 가지고 나아갈 필요가 있습니다. ‘가볍게 수행하는 법’은 우리에게 있어서 목을 축여주는 것에 지나지 않습니다. 

불교가 ‘가볍게 수행하는 법’이 되는 것은 다음과 같은 경우입니다. 

• 그 목적이 이번 생만을 향상시키는 데 있다.
• 학생은 환생에 관한 불교의 가르침을 거의 혹은 전혀 이해하지 못하고 있다.
• 결과적으로, 학생은 내생에 관한 믿음도 관심도 없다. 
• 학생이 환생을 믿는다고 해도, 그들은 육도윤회의 존재를 받아들이지 않는다. 
• 불교 교사들이 윤회에 대한 논의를 피하거나, 설령 윤회를 논하더라도 지옥에 대한 논의를 피한다. 교사들은 육도를 인간의 심리적 경험으로 왜소화하고 있다. 

‘진지하게 수행하는 법’은 불교의 진정한 전통적 수행이며, 이것에 있어서는 

• 학생은 적어도 영적인 길에서의 환생의 중요성을 알고 있으며, 그것의 올바른 이해를 얻기 위한 진실된 희망을 가지고 있다. 
• 학생은 스스로의 의지로는 제어할 수 없이 계속되는 윤회로부터의 해탈 혹은 깨달음, 모든 타인이 해탈을 얻는 것을 돕기 위한 능력을 얻고자 한다. 
• 학생이 내생을 향상시키는 것을 목표로 하고 있어도, 이것은 해탈하거나 깨달음을 얻는 도상의 단순한 잠정적인 단계이다. 
• 학생이 금생을 향상시키는 것을 목표로 하고 있어도, 이것은 단순히 내생을 향상시켜 해탈하거나 깨달음을 얻는 도상의 단순한 잠정적인 단계이다. 

불교가 단순히 ‘가볍게 수행하는 법’에 국한되고 그 때문에 치료의 한 형태로 환원되지 않는다면, ‘가볍게 수행하는 법’은 윤회전생을 포함한 전체성을 지닌 전통적인 ‘진지하게 수행하는 법’의 매우 유용한 디딤돌이 될 것입니다.