명상은 마음의 상태를 유익하게 향상시키는 방법입니다. 우리의 마음에 습관이 들 때까지 반복적으로 닦아야 합니다. 실제로 명상은 신체에 새로운 신경 경로를 형성하는 것으로 나타났습니다.
명상의 장점
명상을 통해 향상시킬 수 있는 여러 가지 유익한 마음 상태가 있습니다.
- 더 편안하고 스트레스를 덜 받음
- 더 집중되고 덜 산만해짐
- 더 차분해지고 지속된 걱정에서 해방됨
- 자신과 자신의 삶과 다른 사람들에 대한 이해가 향상됨
- 사랑과 자비심과 같은 선한 감정을 지님
대부분의 우리는 차분하고 청정하며 행복한 마음을 원합니다. 반면, 스트레스를 받거나 부정적인 상태가 되면 불행해집니다. 이는 우리의 건강을 해치고 우리의 직업, 가족관계 및 우정을 망칠 수도 있습니다.
지속적인 스트레스와 급한 성격은 명상과 같은 방법으로 도움을 받을 수 있습니다. 명상은 부정적인 부작용 없이 감정들의 결점을 극복 할 수 있게 합니다.
우리는 명상에 대한 현실적인 접근이 필요합니다. 명상은 보다 나은 결과를 위한 도구로써 모든 어려움을 즉시 제거해주는 해결책이 아닙니다. 어떠한 것이든 하나의 원인에서 발생하지 않습니다. 여러 가지 원인과 조건이 필요합니다. 예를 들어, 고혈압에 명상이 도움은 되긴 하지만 식단을 바꾸고 운동을 하고 고혈압 치료제를 복용하지 않는다면 그다지 좋은 결과를 기대할 수 없는 것과 같습니다.
불교 명상의 종류
명상을 하는 여러 가지 방법이 있습니다. 모든 명상은 마음을 진정시키는 데 도움이 되지만 이것은 최종 목표가 아닙니다. 보다 더 긍정적인 결과를 얻으려면 명상을 본격적으로 실천하기에 앞서 걱정과 스트레스를 덜어내야 합니다. 따라서 불교의 두 가지 명상인 “분석 명상”과 “집중 명상”을 번갈아 하기에 앞서 마음이 차분해지고 고요해지도록 호흡에 집중하는 명상부터 시작합니다.
분석 명상은 보다 논리적인 사고를 할 수 있도록 하는 명상입니다. 논리적 근거를 통해 단계적으로 사랑과 자비심과 같은 마음을 향상시킬 수 있습니다. 또는 ‘무상’과 같은 것을 논리적인 근거들을 통해 확실하게 이해하도록 도와줍니다. 게다가 부처님의 모습을 마음에 떠올려 보다 더 명확하게 마음에 연상하도록 노력해도 좋습니다.
집중 명상은 마음을 집중하는 명상입니다. 우리의 마음이 선한 상태가 되기 전까지는 대상을 알아차리고 마음을 집중하도록 해야 합니다. 명상을 도구로 삼아 스스로 만든 마음의 대상에 흔들림 없이 지속적으로 집중하도록 노력하는 것입니다.
두 가지 명상은 번갈아 해야 합니다. 우리가 원하는 대로 마음을 선한 상태로 형성할 수 있고 연상시킬 수 있다면 그때부터는 견고하게 집중해야 합니다. 집중한 대상을 놓치거나 희미해진다면 또다시 명확하게 관하여 마음에 떠올릴 수 있도록 해야 합니다.
일상 속의 명상
명상의 핵심은 집에서 명상하는 방석에 앉아 마음을 차분하게 하고 집중하며 자비심을 닦는 것만이 아닙니다. 우리의 일상 생활이 변해야 합니다. 꾸준히 명상을 한다면, 긍정적인 감정들이 습관이 되어 밤낮에 관계없이 필요할 때마다 사용할 수 있습니다. 결과적으로 이러한 감정들이 우리 삶의 일부가 되어 늘 애쓸 필요없이 자연히 자비심과 집중함과 차분함이 점점 더 커질 것입니다.
정말로 화를 나고 좌절하는 순간이 있을 수 있습니다. 하지만 우리가 해야 할 일은 “더 사랑하라.” 는 것입니다. 일관된 명상 연습을 통해 이러한 마음 상태에 더욱 익숙해져서 이후엔 우리가 원할 때마다 즉시 마음을 낼 수 있습니다.
완벽한 사람은 없습니다. 우리 모두 없애고 싶은 나쁜 습관이 있습니다. 다행히도 이러한 습관들은 돌에 새겨진 것이 아니라서 충분히 바꿀 수 있습니다.
이러한 변화는 우리의 노력이 있으면 가능합니다. 많은 사람들이 헬스장에서 몸을 가꾸기 위해 몇 시간씩 시간을 보내면서도 우리의 가장 큰 자산인 마음을 변화시켜야 하는 것을 잊고 있습니다. 시작은 어렵겠지만, 명상이 우리 삶에 가져다 줄 혜택을 본다면 마음을 연구하는 데 시간을 투자 할 것입니다.