南亚与东南亚的上座部佛教
印度
佛教从七世纪开始在印度失去影响力，在十二世纪波罗王朝覆亡后几乎消失，只在极北的喜玛拉雅地区尚存。十九世纪末，在英国学者的帮助下，斯里兰卡佛教领袖阿纳噶利卡‧法护尊者(Anagarika Dharmapala)创立了摩诃菩提学会，标示着佛教在印度的复兴。他们的主要目标是重建印度的佛教古迹，而他们的确也成功地在所有佛教圣地建立了寺庙，各各都有僧侣。
1950年，安培卡在贱民阶级中开始新佛教运动，成千上万人改宗佛教以脱离贱民的命运。过去十年，城市的中产阶级对佛教的兴趣也逐渐增加。目前，印度人口中大约百分之二是佛教徒。
斯里兰卡
斯里兰卡从公元前三世纪佛教由印度阿育王之子玛欣札引入后，就一直是佛教的学术中心。斯里兰卡有着最长且不中断的佛教流传历史。然而在战争时间它也经历衰落，以及十六世纪后被殖民时，欧洲传教士传布基督教的影响。
佛教在十九世纪透过英国学者以及神智学家的帮助强力复苏，因此斯里兰卡佛教有时被称为「佛教的新教(更正宗)」，它比较强调学术研究、僧人对俗家人的牧导、以及俗家人的禅修。此地在1948年独立建国，此后对佛教的宗教与文化兴趣相当兴盛。
今日，七成的斯里兰卡人是佛教徒，大部分跟随上座部传统。经过三十年的内战，斯里兰卡现在见到国族主义佛教兴起，有些组织，例如佛教力量军(Bodu Bala Sena)组织反穆斯林暴动，并且攻击温和派佛教领袖。
缅甸
历史研究表明，佛教在缅甸已经有两千年的历史，目前约八成五的人口自认为是佛教徒。缅甸的僧人有着长久均衡禅修与学习的传统，而在家人始终有强烈的信仰。在缅甸佛教导师中，最有名的之一是在家人，毗婆阇那导师葛印卡(S.N. Goenka)
自缅甸1948年独立于英国后，平民政府跟军政府都支持上座部佛教。在军事管制下，佛教受到严格管控，容留异议人士的寺院往往被摧毁。僧人经常站在政治示威抗议军事政权的前线，例如8888民主运动、以及2007年的番红花革命。
过去十年，许多国族主义团体兴起，企图复兴佛教，对抗伊斯兰。亚信‧乌伊拉图，969团体的僧人领袖，自比为「缅甸的宾拉登」并且计划对抗穆斯林所拥有的商家。在「保护佛教」的旗号掩护下，经常发生针对清真寺以及穆斯林住家的暴力行为，而穆斯林的反击更让火上加油。
孟加拉国
直到十一世纪，佛教都是该国的主要信仰。今日，只有不到百分之一的人口是佛教徒，而他们集居在靠近缅甸的吉大港山区县。
在首都达卡有四所佛教寺院，而在东部的城镇有大量的寺庙。然而与缅甸不同，此地对于佛教的修行跟了解都很低。
泰国
佛教在五世纪被引入这个东南亚王国。泰国依循上座部传统，但受到强烈本土宗教、印度教，以及大乘佛教的影响。不像斯里兰卡跟缅甸，泰国历史上从未有过尼众僧团。几乎九成五的人口信奉佛教。
泰国的僧团取法泰国王室，有一位僧王以及长老院，负责维持传统的纯净。有些僧团座落于森林里，有些在村落中。两者都受到在家俗众的尊敬与护持。
森林传统的乞食僧住在离世的丛林中，从事紧密的禅修，并严格遵守出家规矩。村落的僧人主要记诵经文，为当地人执行法事。为了配合泰国人相信灵体的信仰，僧人也制作护身符给俗家人作为保护。泰国有一所僧侣大学，主要训练寺院把佛教经典从原文巴利文翻译为现代泰文。
老挝
佛教于七世纪传入老挝。今日，九成的人口自称具有佛教与无神论混合的信仰。在共产党统治下，当局起先并未压制宗教，而是利用佛教僧侣来传播其政治理念。后来，佛教受到严重的压抑。自1990年后，佛教逐渐复苏，大部分老挝人都非常虔诚，而且大部分男性都进入寺院短期出家。大部分家庭都会向僧人提供饮食，并且在满月日参访寺庙。
柬埔寨
从十三世纪起，上座部佛教就是柬国的国教，有九成五的人口是佛教徒。七零年代，赤柬几乎完全摧毁佛教。到了1979年，几乎所有的僧侣不是被害就是被迫出走，每一间寺院跟藏书馆都被摧毁。
施亚努亲王复辟为王后，限制逐渐取消，对佛教的兴趣也复苏。柬国人对算命、星象跟灵界有很强的信仰，僧侣往往是医疗者。佛教僧侣从事广泛的各种仪式，从替小孩命名，到婚礼丧礼。
越南
佛教最早在约两千年前从印度传入越南，但主要还是从中国传入的。然而十五世纪开始，佛教失去统治阶层的支持。廿世纪前期，佛教曾经复兴，但共和时期的亲天主教政策反对佛教。现在，只有百分之十六的人口自认信仰佛教，但这仍是当地最大的宗教。
现在的政府对佛教较为放宽，仅管仍然不允许寺院在政府控制外独立运作。
印度尼西亚与马来西亚
佛教大约在公元二世纪时，由印度透过商旅传入此区。在大部分时间，佛教跟印度教一同被信奉，直到十五世纪最后的印度教佛教王国满者伯夷覆灭。从十七世纪起，伊斯兰教完全主控这个区域。
依据印度尼西亚政府的潘查希拉政策，官方宗教必须承认上帝。佛教不承认上帝是独立的个体，但由于佛教有本初佛的概念，在一千年前就在印度的时轮续当中被讨论到，所以也受到承认。本初佛是一切显现的遍知创造者，超越时间与其他限制，仅管以象征形相出现，祂并非一个个体。本初佛在所有众生心的净光本性中。以此教义为基础，佛教得以与伊斯兰、印度教、儒教、天主教及新教(更正宗)并列。
斯里兰卡曾试着在印度尼西亚的巴里岛以及其他地方复兴上座部佛教，但成果有限。在巴里岛，那些对佛教有兴趣的人多是传统上信仰印度教、佛教、地方鬼神信仰混合的人。在印度尼西亚的其他地方，大约占百分之五人口的佛教徒，多是印度尼西亚华人。有一些很小的印度尼西亚佛教群体信仰上座部、汉传、藏传佛教的混合。
大约两成的马来西亚人口信仰佛教，他们主要是华裔。五十年前曾有一段时间信佛教的人减少，1961年遂成立了佛教传道协会以传播佛教。过去十年在包括年轻人的群体中修学佛法的人大增。现在有很多上座部、大乘、金刚乘的中心建立并受到资助。
东亚大乘佛教
中华人民共和国
佛教在中国历史扮演重要角色长达两千年，而汉传佛教本身就扮演着在东亚传播佛教的重要角色。唐朝(公元618-907)前期是佛教的黄金年代，留下许多艺术与文学作品。
六零与七零年代的文化大革命当中，大部份的中国佛教寺院遭到摧毁，大部分有学养的僧尼与法师都被处决或监禁。在西藏与内蒙古，对佛教的镇压更加严厉。中国改革开放后，对传统宗教的兴趣再次成长。新的寺院建立，旧的得以重修。大部分出家入寺的人来自贫穷与缺乏教育的乡村家庭，而教育水平较低。许多寺庙仅是观光景点，僧人只负责收门票跟导览。
今日，有大量的中国人对佛教有兴趣，特别是对藏传佛教的虔诚显著增加。目前的估算，中国应有两成佛教徒，而各地的寺庙在开放时间都十分繁忙。人们变得更加富裕跟忙碌，许多人试着藉投身汉传或藏传佛教来远离压力。藏传佛教尤其吸引了许多汉族人，越来越多藏族喇嘛到汉地讲学。
台湾、香港，以及海外华人地区
从中国传出的东亚大乘佛教，在台湾跟香港最为兴盛。台湾有很强的寺院僧尼传统，受到在家人慷慨的支持。有多所佛教大学以及佛教主导的社会福利机构。香港也有很好的寺院僧团。在马来西亚、新加坡、印度尼西亚、泰国、菲律宾等地的华人社群中，汉传佛教主要举行利益已亡祖先以及有助现世人富乐的宗教仪式。许多灵媒藉佛教神明之名在降神时提供在家人健康与心理问题的咨询。华裔商人是这些「亚洲虎」仪式的推手，经常提供大量捐助，要求僧人为他们的生意作法事。台湾、香港、新加坡与马来西亚也有越来越多藏传佛教徒。
南韩
佛教于公元三世纪传入朝鲜半岛。尽管面对基本教义派基督徒的挑战，佛教在南韩仍然相对强大。过去十年许多佛教寺院被这些团体纵火烧毁或损害。百分之廿三的人口是佛教徒。
日本
佛教于五世纪从高丽传入日本，从此在日本社会与文化中扮演着重要角色。从十三世纪起，出现了不禁止僧人结婚与饮酒的传统。这些教士逐渐取代了原本的独身禁欲传统。历史上，有些佛教宗派曾经极度国族主义，相信日本是佛教的乐土。现代，则有一些盲目的末日教派自称是佛教，仅管他们跟释迦牟尼佛的教诲没什么关联。
大约四成的日本人自认为是佛教徒，而大部分日本人把佛教与日本本土宗教-神道教混合。出生和结婚依照神道传统庆祝，而佛教教士作丧事仪式。
日本的寺庙为观光客保存得很美，尽管很多非常商业化。大部分时候，真正的修学是很弱的。世界上最大的佛教组织之一，创价学会，来自日本。
中亚大乘佛教
西藏
佛教最早于公元七世纪传入西藏。此后数百年，由于王室给予特权以及上层阶级的支持，佛教融入西藏生活的各个层面。
西藏被中共占领后，佛教在西藏受到严厉的压制。六千五百所僧尼寺院被摧毁到只剩一百五十间，大部分有学养的僧人不是被处决就是死在劳改营。文化大革命后，大部分寺院的重建工作都是来自之前的僧人、当地人，以及流亡藏人的支持，政府只重建了两三间。
中国共产党政府是无神论者，但允许五个「制度性宗教」，当中之一是佛教。仅管他们宣称不干涉宗教事务，在达赖喇嘛认证一个年轻藏族男孩是班禅喇嘛的转世后，他跟他的家人很快失踪了。不久后，中国政府开始自己寻找，找到了一个半汉半藏的男孩。达赖喇嘛所选的男孩从此消失。
现在，每个僧尼寺院都有自己的政府工作组。这些都是「帮忙」各种事务的便衣警察。基本上表示，他们监控并回报寺院群体。有时候工作组的人数可以跟寺院僧众一样多。在政府干涉之外，西藏佛教徒面临的主要问题之一是缺乏具格的导师。僧尼跟在家人都热切希望学习更多，但大部份导师都只受过有限的训练。过去十年，政府在拉萨附近设立了佛教「大学」，训练年轻的转世活佛学习藏语、书写、医药针灸，以及一些佛教哲学。数字时代把年轻的在家藏人带近佛教。许多人加入微信跟微博分享佛教教导跟故事。学习佛教现在被视为一种增强自己「真藏人」的认同方式。
东突厥斯坦
大部分位于东突厥斯坦(新疆)卡尔梅克蒙古人的寺院，都在文化大革命中被摧毁。几座目前已经修复，但这里的缺乏老师比西藏更严重。新的年轻僧人对缺乏学习资源感到沮丧，许多人离开。
内蒙古
然而，在中共统治下藏传佛教情况最差的是在内蒙古。西半部的大部分寺院都在文化大革命中被摧毁，东半部原本属于满洲国的部分，许多本来已经被斯大林的军队在二次大战后苏联占领期间摧毁。七百所寺院仅存廿七间。
自八零年代起人们努力重建寺院，不只蒙古人参与，也有不少汉人。
蒙古共和国
蒙古曾有数千间寺院，都在1937年斯大林的命令下全毁或半毁。1946年一间乌兰巴托的寺院重新开启以为样板，到了七零年代，僧人的五年学制重开。学习内容很简略，而且很强调学习马克思主义，僧人只能为大众从事很有限的法事。1990共产党瓦解后，佛教在流亡藏人的支持下强力复苏。许多新受戒僧到印度接受训练，至少两百间寺院基本上重建。
1990后的蒙古佛教面临的最严重问题是，来了攻击性很强的摩门教、安息日复临派，浸信会基督教传教士，打着教英文的幌子传教。他们给钱，提供小孩到美国学习，只要他们愿意改宗，并且发印得很精美、通俗蒙古文的免费耶稣小册子。越来越多年轻人被基督教吸引，佛教组织因此也开始用通俗语言在印刷品、电视与广播节目上传道。
攻击性的改宗活动现在在蒙古属于非法。2010年时，百分之五十三的人口是佛教徒，百分之二点一是基督徒。
流亡藏人
以中亚西藏佛教传统而言，最强健是围绕着达赖喇嘛的流亡藏族群体，达赖喇嘛在1959年西藏人民起义抵抗中共武装入侵西藏后流亡到印度。他们重建了大多数西藏的主要寺院以及几个主要尼寺，并且具备传统给予学僧、禅修上师的完整训练课程。每个藏传佛教支派都有教育、研究与出版机构。
流亡藏人也透过派出导师跟重新传法，帮助激活了喜玛拉雅地区，包括印度(包括拉达克与锡金)、尼泊尔、不丹等地的佛教。许多当地的僧尼也在西藏流亡寺院中求学受训。
尼泊尔
仅管尼泊尔的主流信仰是印度教，佛教的文化影响在这个佛陀出生的国度仍然很强。少数民族如涅瓦人、古绒人、塔芒人修习传统尼泊尔佛教。佛教人口占百分之九。
由于佛教跟印度教的混合，尼泊尔是唯一一个在寺院中保留种姓制度的佛教社群。过去五百年中，尼泊尔有结婚的僧人，而血脉传承者成为寺院管理者并执行法事。
俄罗斯
布里亚特、卡尔梅克、图瓦是俄罗斯联邦中三个传统信奉藏传佛教的地区。这些地方的寺院，除了布里亚特的三间部分受损外，其他全部在三零年代被斯大林摧毁。四零年代，斯大林在布里亚特开放了两间样板寺院，但受到KGB的严密监控。被剥去僧服的僧人在白天穿上僧服，当作工作制服来作法事。共产党垮台后，这三个地方都有很大的佛教复兴。流亡藏人派来导师，而年轻僧人到印度的藏人寺院受训。布里亚特、卡尔梅克、图瓦现在有二十间寺院已经重建。
非佛教国家
随着欧洲国家殖民佛教国家，详细的佛教知识由基督教学者跟教士在十九世纪传入欧洲。大约与此同时，中国与日本移工开始在北美洲建立寺庙。
世界上的非传统佛教国家现在都有各种佛教传统。主要可以分为亚洲移民社群，以及非亚裔信众。亚裔移民，特别是在美国跟澳洲，以及部分的欧洲，建立许多自身传统的寺庙。这些寺庙主要强调虔诚心，并为移民提供交流中心以保存独特的文化认同。现在在美洲有超过四百万佛教徒，在欧洲有超过两百万。
数千所各个传统的「佛法中心」在世界超过一百个国家建立，遍布五大洲。大部分这些藏传、禅宗、上座部佛学中心都常有非亚洲人参与，并且强调禅修、学习跟仪轨修习。导师有西方人，也有亚洲种族的佛教徒。美国、法国跟德国有最多中心。许多认真的学生造访亚洲以作进一步修学。此外，世界上大量的大学都有佛教研究课程，佛教与其他宗教、科学、心理学、医学之间有越来越多的对话跟意见交换。达赖喇嘛于此扮演最为重要的角色。