Es un gran honor para mí formar parte de esta celebración del 90º cumpleaños de Su Santidad el Dalái Lama y hablarles hoy sobre la relevancia de sus enseñanzas espirituales para el siglo XXI. Podemos hacernos una idea de lo que Su Santidad considera más crucial a partir de los tres temas que aborda una y otra vez: la unidad de la humanidad, los dos enfoques de su meditación diaria y sus cuatro grandes compromisos. Se podrían citar muchas otras facetas, como sus conversaciones con científicos, pero me gustaría centrarme solo en estos tres temas. No puedo pretender conocer la opinión de Su Santidad sobre su relevancia, pero basándonos en lo que ha compartido públicamente, podemos inferir algunos puntos.
El primero es la unidad de la humanidad y, en un sentido más amplio, la unidad de toda la vida sensible, a través del tiempo y el espacio. Esta unidad se basa en que todos desean ser felices y nadie desea sufrir. Dado que las dificultades que enfrentará el mundo, como el calentamiento global, afectarán a todos, cualquier medida que se tome para abordarlas también afectará a todos. Elegir sabiamente dependerá de comprender la unidad e interconexión de toda la vida sensible.
El segundo punto que Su Santidad suele destacar es que su práctica diaria se centra en la bodichita —el deseo compasivo de alcanzar la iluminación por el bien de todos los seres— y en la visión de la vacuidad o vacío. La bodichita otorga a las personas la valentía y el propósito de trabajar para superar sus deficiencias y desarrollar su potencial para ser de la mejor ayuda posible para todos los seres sintientes. Esto es especialmente importante ante un futuro incierto. Con una visión correcta de la vacuidad, las personas disiparán las ideas erróneas sobre su propia existencia, la de los demás y la de los desafíos que enfrentarán. Como resultado, podrán responder con claridad, comprensión y acción eficaz, fundamentadas en la causa y el efecto.
Luego llegamos a los cuatro grandes compromisos de Su Santidad, que han definido gran parte de su actividad en el mundo. El primero es la promoción de la ética secular —es decir, valores universales como la bondad, la honestidad y el perdón— mediante su introducción en el sistema educativo moderno. Son los niños de hoy quienes afrontarán el peso de los desafíos del mañana. Necesitan valores internos, no solo materiales, que guíen sus decisiones y construyan un mundo más compasivo.
En segundo lugar, está su compromiso con la armonía religiosa, tanto dentro de las tradiciones budistas como entre las principales religiones del mundo. Su Santidad suele afirmar que el conflicto con raíces religiosas es obsoleto. Las verdaderas soluciones en este siglo solo surgirán del diálogo, el respeto mutuo y el compromiso.
En tercer lugar, Su Santidad se compromete a preservar la cultura tibetana: su lengua, su medicina, su medio ambiente y la tradición de Nalanda. La cultura tibetana se basa en el budismo, y el budismo tibetano es único en preservar el pleno desarrollo del budismo en India, encapsulado en la tradición de Nalanda. Esta tradición, con su rigurosa formación en lógica y debate, es especialmente importante hoy en día como herramienta para contrarrestar la desinformación y la distorsión. El tibetano posee las traducciones más completas de los textos budistas indios. La medicina tibetana ofrece opciones donde otros sistemas fallan. Y preservar el frágil medio ambiente del Tíbet es importante para toda Asia, ya que sus ríos abastecen de agua a gran parte del continente.
En cuarto lugar, está el esfuerzo de Su Santidad por reintegrar las antiguas enseñanzas de India sobre la mente, tanto budistas como no budistas, en el sistema educativo moderno de la India. Estas enseñanzas ofrecen una profunda comprensión de la mente y las emociones, y cómo trabajar con ellas. Enseñar esto a los estudiantes les proporciona las herramientas para afrontar los desafíos de la vida con conciencia y responsabilidad. Revivir estas enseñanzas en la India es también un gesto de gratitud, ya que fue la India quien le brindó al Tíbet esta sabiduría hace siglos.
Su Santidad no solo cumple incansablemente estos compromisos, sino que también inspira y empodera a muchos de nosotros, incluyéndome a mí, para unirnos a él en sus esfuerzos. Las enseñanzas espirituales de Su Santidad son atemporales, pero sus compromisos globales son especialmente relevantes para nuestro siglo actual. Creo que el mejor regalo que podemos ofrecerle a Su Santidad en esta auspiciosa ocasión de su 90º cumpleaños es dedicarnos a hacer todo lo posible para apoyarlo en sus esfuerzos. Su Santidad nos ha mostrado el camino; ahora nos toca corresponder a su generosidad y seguir su ejemplo.
La visión de futuro de Su Santidad ha guiado sus acciones desde hace décadas. Para ilustrarlo, permítanme compartir con ustedes algunos ejemplos que he presenciado, organizado o traducido.
En cuanto a la unidad de la humanidad, sin importar dónde hayan ocurrido desastres naturales, Su Santidad ha realizado generosas donaciones para las labores de socorro. También ha ayudado en momentos de agitación social. Por ejemplo, le preocupaban profundamente las dificultades que enfrentaban los líderes y los pueblos de Europa del Este y la Unión Soviética durante la transición tras la caída del comunismo. Viajó a Checoslovaquia con muy poca antelación cuando el presidente Václav Havel lo invitó a pocas semanas de asumir el cargo para enseñarle a él y a su equipo métodos de meditación para superar el estrés que les producían sus nuevas responsabilidades. De igual manera, a petición del primer vicepresidente de Boris Yeltsin, Su Santidad envió médicos tibetanos para ayudar a los parlamentarios rusos, quienes también sufrían estrés cuando Rusia comenzaba a afirmar su independencia de la Unión Soviética.
En 1990, el Ministerio de Salud soviético solicitó a médicos tibetanos que atendieran a las víctimas del desastre de Chernóbil. Su Santidad, compasivamente, accedió y envió a su médico personal, el Dr. Tenzin Choedrak. Desafortunadamente, a pesar del éxito de las pruebas piloto, el proyecto médico tuvo que suspenderse tras la desintegración de la Unión Soviética, ya que Rusia, Ucrania y Bielorrusia no lograron un acuerdo de cooperación. Sin embargo, este ejemplo de compasión en acción demuestra que los principales enfoques de Su Santidad en la meditación nunca fueron solo asuntos de práctica privada, sino que siempre fueron principios rectores activos de sus actividades. Su profunda comprensión de la vacuidad de sí mismo y de todo lo que hace es evidente no solo en sus profundas enseñanzas sobre la vacuidad, sino también en su capacidad para mantener la humildad ante multitudes que lo adoraban y para supervisar una gran cantidad de proyectos sin sentirse abrumado ni estresado.
Con relación al compromiso de Su Santidad de ampliar los currículos escolares para incluir la enseñanza de la ética secular a los niños, Su Santidad ha iniciado el desarrollo del programa de Aprendizaje Social, Emocional y Ético (SEE) en la Universidad Emory. Traducido a 24 idiomas, se ha incorporado a los currículos escolares en más de 41 países.
Su Santidad siempre ha puesto gran énfasis en fomentar la armonía interreligiosa, su segundo gran compromiso. Sus primeras visitas internacionales tras su llegada a la India fueron para reunirse con líderes budistas en Japón y Tailandia en 1967, y su primera parada en su primera visita a Europa fue un encuentro con el Papa Pablo VI en el Vaticano. Durante los años siguientes, participó en numerosos eventos interreligiosos con numerosos líderes cristianos y judíos, prefiriendo siempre las conversaciones privadas sobre sus enseñanzas y métodos de meditación para cultivar el amor, en lugar de las reuniones públicas de oración. En este sentido, invitó a un grupo de líderes espirituales judíos a Dharamsala en 1990. También invitó a líderes musulmanes a conversaciones similares, como el Dr. Tirmiziou Diallo en 1994, líder sufí hereditario de Guinea. La audiencia fue muy emotiva y conmovedora para ambas partes.
Desde entonces, Su Santidad se ha reunido con numerosos líderes musulmanes y nos ha solicitado en los Archivos Berzin que publiquemos el material de nuestro sitio web Study Buddhism en los principales idiomas islámicos, lo cual hemos hecho. Dado que la falta de información suele generar malentendidos, hemos ampliado la solicitud de Su Santidad y también hemos traducido nuestro contenido al hebreo y a los idiomas de todos los países budistas asiáticos.
Los esfuerzos de Su Santidad por preservar la cultura tibetana, su tercer gran compromiso, también comenzaron poco después de llegar a la India. En Dharamsala, en 1960, inauguró la primera Aldea Infantil Tibetana. En 1961, escribió Mi Tierra y mi Pueblo, y lo tradujo al inglés al año siguiente. Como siguiente paso, en 1962, envió a los adolescentes Sharpa Rinpoche y Khamlung Rinpoche, así como a Gueshe Sopa y Lama Kunga, a Nueva Jersey para aprender inglés y convertirse en traductores del Dharma bajo la guía del calmuco mongol Gueshe Wangyal.
En 1965, en Nueva Delhi, Su Santidad organizó la apertura de la primera Casa Tíbet como centro cultural tibetano y, a partir de 1966, el restablecimiento de los principales monasterios de Lhasa en el sur de India. Posteriormente, en 1967, inauguró el Instituto Central de Estudios Tibetanos Superiores en Sarnath.
Según mi entender, Su Santidad comenzó a encargar traducciones de textos budistas en 1969, cuando me encargó una para traducir junto con Sharpa Rinpoche y Khamlung Rinpoche durante mi primera audiencia con él, cuando llegué a la India para investigar mi tesis doctoral en Harvard. Los dos Rinpoche habían regresado a la India el año anterior y tuve contacto con ellos a través de Gueshe Wangyal. Tradujimos el texto bajo la guía de su maestro, Gueshe Ngawang Dhargyey. Nuestro trabajo conjunto con el tiempo se convirtió en la División de Traducción de la Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos.
Para preservar la cultura tibetana y albergar las escrituras que le trajeron del Tíbet, Su Santidad colocó la primera piedra de la Biblioteca en junio de 1970. Poco antes de su apertura en noviembre de 1971, al ver el beneficio de ofrecer clases de filosofía budista y meditación a occidentales, nombró a Gueshe Ngawang Dhargyey como maestro y a los dos Rinpoche como traductores. También me permitió unirme a ellos en 1972, tras graduarme en Harvard, y dedicar mi vida a servirle.
Ese mismo año, viendo la importancia de preservar y traducir los textos de la tradición de Nalanda, Su Santidad fundó junto con Gueshe Wangyal el Instituto Americano de Estudios Budistas en la Universidad de Columbia y le encargó traducir el Tengyur, que contenía esos textos.
De igual manera, Su Santidad tomó medidas tempranas para hacer accesible la iniciación de Kalachakra, que considera particularmente beneficiosa para el futuro. Uno de sus maestros de Kalachakra, Tsenshap Serkong Rinpoche, me entrenó para traducirla. Su Santidad pronto observó el gran interés que los occidentales tenían en la práctica de Kalachakra, por lo que eligió tres sadhanas de extensión gradual para traducirlas para su práctica. Luego, para ayudar a preparar a las personas para estas iniciaciones, Su Santidad personalmente les dio pautas sobre qué explicar y cómo responder a las preguntas más frecuentes.
Su Santidad ha apoyado enormemente la difusión del Dharma al mundo de muchas otras maneras. En 1989, me envió a los monasterios del sur de India para ayudar a preparar a los Gueshes y monjes que planeaban enseñar y traducir en Occidente. Con atención al detalle, me indicó que usara traje y corbata para que los monjes me tomaran más en serio. Esto dio lugar a un taller que Doboom Rinpoche organizó en Delhi en 1994 para capacitar a jóvenes tibetanos en las habilidades necesarias para realizar traducciones escritas.
Para la preservación de las enseñanzas budistas entre los tibetanos, Su Santidad consideró fundamental la armonía entre las cuatro escuelas tibetanas, así como con la tradición nativa Bon. Por ello, Su Santidad convocó una conferencia de lamas y abades reencarnados de las cinco tradiciones en 1988 para debatir maneras de cooperar.
Para garantizar que las enseñanzas se siguieran preservando en el Tíbet, Su Santidad consideró que el apoyo de los académicos chinos sería de gran ayuda. Por lo tanto, para evaluar el nivel de interés que despertaba entre ellos el budismo tibetano, Su Santidad me pidió que viajara a Pekín en 1994 para impartir conferencias en los institutos de investigación dedicados al estudio académico del budismo. Los profesores y académicos estaban sinceramente interesados en el budismo tibetano, especialmente en el tantra, y deseaban aprender más. Su Santidad interpretó esto como una señal positiva para el futuro.
El compromiso de Su Santidad con la preservación de la cultura budista no se limita únicamente al Tíbet. También desempeñó un papel crucial en el resurgimiento del budismo en Mongolia y en las regiones tradicionalmente budistas de Rusia: Kalmukia, Buriatia y Tuvá. Sentó las bases de este resurgimiento con visitas en 1979 y 1982, y tras la caída del comunismo, impartió numerosas clases allí en 1992.
Para impulsar el resurgimiento del budismo en Mongolia, en 1997 Su Santidad encargó un proyecto para recopilar y publicar las enseñanzas de Bakula Rinpoche en mongol coloquial. Hasta entonces, las enseñanzas solo estaban disponibles en mongol clásico o tibetano, idiomas que los laicos no podían leer. Como embajador de la India en Mongolia, Bakula Rinpoche se había convertido en un maestro popular allí. Sus enseñanzas y reformas de la disciplina monástica han sentado las bases del actual florecimiento del budismo en Mongolia.
Para cumplir con su cuarto compromiso de introducir las antiguas enseñanzas filosóficas de la India en el sistema educativo indio, Su Santidad comenzó por incorporar el estudio de la lógica y el debate en el currículo escolar de las Aldeas Infantiles Tibetanas en 2017. Posteriormente, en 2023, colocó la primera piedra del Centro Dalái Lama para la Sabiduría Antigua Tibetana e India en Bodh Gaya. Este celebró su primera conferencia académica en abril de este año, 2025, para explorar posibles estrategias para introducir estas materias en las escuelas indias. Previendo la necesidad de material didáctico adecuado para el proyecto, hemos traducido gran parte de nuestro sitio web Study Buddhism a diez idiomas indios.
Se podrían citar muchos más ejemplos de personas que también se han inspirado para ayudar a Su Santidad a cumplir sus compromisos, como la inauguración de las reuniones de Mente y Vida con científicos en 1987, la inauguración del Instituto Dalái Lama para la Educación Superior en Bangalore en 2008 y la apertura del Instituto Serkong en Dharamsala en 2024 para enseñar lógica y debate, y cómo aplicarlos en los programas de estudio de los centros de Dharma occidentales. Espero que, a medida que avanza este siglo, nuestros ejemplos inspiren a las nuevas generaciones a dar pasos adicionales para ayudar a implementar la visión de Su Santidad sobre lo que será más beneficioso para el futuro. No hay guía más sabia y compasiva para esto que Su Santidad, y no hay mejor regalo de cumpleaños para él que nuestras acciones en beneficio de los demás. Gracias.