En termes simples, un bodhisattva est une personne sage et compatissante qui chérit tous les êtres. Il est clair que nombreuses sont les personnes douées d’intelligence et de bonté. Dans ce cas, qu'est-ce qui différencie un bodhisattva de telles personnes ? Tout d'abord, les bodhisattvas ne se contentent pas de souhaiter du bien aux autres. En effet, ils connaissent de nombreuses méthodes habiles afin d’aider à mettre fin à la souffrance d'autrui, et ils travaillent sans relâche pour aider tous les êtres. Les bodhisattvas comprennent la racine profonde de tous les problèmes et sont convaincus qu'il est possible de couper cette racine afin que les êtres en soient débarrassés à tout jamais. C'est cette connaissance et cet objectif qui rendent la compassion d'un bodhisattva si puissante.
Le terme bodhisattva vient de deux mots sanskrits : « bodhi », qui signifie « illumination », et « sattva », qui signifie « être ». Dans les premiers enseignements bouddhiques, le mot « bodhisattva » était utilisé pour décrire le Bouddha Shakyamouni avant qu’il n’atteigne l’illumination. Par exemple, dans les récits de ses vies antérieures, le Bouddha est décrit comme un bodhisattva. Ainsi, comme le Bouddha, qui a déployé des efforts et une énergie incroyables au cours d'innombrables vies pour atteindre l’illumination, un bodhisattva est une personne qui s'engage sur le chemin de l'éveil afin d’être bénéfique à tous les êtres. Il ou elle s’engage dans cette voie, se rendant compte de ses nombreuses limites restantes. Bien que connaissant de nombreuses façons d'aider les autres, il ou elle n'est pas en mesure de déterminer avec précision la méthode qui conviendra le mieux à chacun. Seul un bouddha le sait. Ainsi, tout en aidant les autres du mieux qu'ils peuvent, les bodhisattvas travaillent également sur eux-mêmes pour devenir un bouddha.
Les bodhisattvas font le vœu d'œuvrer à la libération de tous les êtres. Leur but ultime n'est donc pas seulement d'atteindre l’illumination pour eux-mêmes, mais aussi d'aider tous les êtres à l’atteindre. En raison de leur grande compassion, ils remettent à plus tard leur propre éveil afin d'aider les autres et sont vénérés en tant que guides spirituels et protecteurs.
Les pratiques et les qualités d'un bodhisattva
Les bodhisattvas possèdent, dans une certaine mesure, un grand nombre des qualités que possède pleinement un bouddha. Ils cultivent davantage ces qualités pour se rapprocher de l’illumination et pour pouvoir venir en aide et être bénéfiques aux autres de manière toujours plus efficace. Voici quelques-unes des qualités que possèdent les bodhisattvas :
- La compassion : les bodhisattvas chérissent tous les êtres. La plupart d'entre nous se mettent en avant par rapport aux autres, tandis que les bodhisattvas font passer les autres avant eux. Ils sont comme une mère qui considère tous les êtres comme son enfant unique le plus cher. Lorsque cet enfant tombe malade, la mère ne peut supporter de le voir souffrir et ferait n'importe quoi pour l'aider. De la même manière, les bodhisattvas ne supportent pas de voir quiconque souffrir. Non seulement ils souhaitent prendre soin de tout le monde de manière égale, mais ils nous aident également chaque fois qu'ils le peuvent.
- La sagesse : les bodhisattvas sont capables de distinguer ce qui est utile de ce qui est nuisible. Ils peuvent également distinguer la réalité du fantasme. Ces compréhensions profondes les aident à guider les autres vers la libération.
- Les moyens habiles : les bodhisattvas sont qualifiés pour savoir comment aider les autres et utilisent une variété de méthodes pour y parvenir.
- La générosité : les bodhisattvas sont généreux, en termes de temps et d’énergie mais aussi sur le plan matériel. Ils sont prêts à donner tout ce qu'ils ont pour aider les autres et ne sont pas attachés à leurs biens ou à leurs réalisations.
- La patience : les bodhisattvas sont patients, tant avec eux-mêmes qu'avec les autres. Ils comprennent que le chemin de l'éveil est long et ils sont prêts à prendre le temps d'aider les autres au rythme qui leur convient.
- La conduite éthique : les bodhisattvas s'engagent à avoir une conduite éthique, ce qui signifie qu'ils évitent les actions qui causent du tort à autrui et cultivent les actions qui sont bénéfiques à tous les êtres.
- Le courage : les bodhisattvas sont courageux, prêts à affronter les obstacles et les défis afin d'aider les autres. Ils n'ont pas peur des situations difficiles ni de prendre des risques pour le bien d'autrui.
Un bodhisattva actuel en action
Sa Sainteté le Quatorzième Dalaï-Lama est un excellent exemple de bodhisattva. Sa Sainteté travaille sans relâche, sans interruption, du matin au soir. Il commence chaque jour à 3 heures du matin par de nombreuses heures de méditation, puis consacre le reste de la journée à rencontrer et à aider les autres.
Une fois, Sa Sainteté est arrivée à Spiti après un long voyage. Cela faisait déjà plusieurs jours qu'il enseignait et sa voix s'était éteinte à force de parler. Ne voulant pas le fatiguer davantage, je lui ai simplement demandé de s'asseoir et de transmettre le mantra de la compassion OM MANI PADME HUM à l'auditoire, ce qu'il a accepté. Une fois que l'enseignement a commencé, il a dit que bien que je lui aie demandé de se reposer, il avait bien dormi et, ne voulant pas perdre le temps de qui que ce soit, il avait décidé d'enseigner. Il a donc enseigné le Fondement de toutes les qualités sans interruption, pendant près de trois heures, au cours desquelles sa voix s'est rétablie.
Après l'enseignement, je l'ai escorté jusqu'à sa chambre où il a enlevé son châle monastique et s'est allongé sur le canapé. Je n'ai vu aucun signe de fatigue sur son visage. En fait, je n'ai vu qu'un visage plein d'une grande énergie. Je me suis dit qu'aucun être ordinaire de 80 ans ne pouvait travailler ainsi, avec une telle forme. Sa Sainteté le Dalaï-Lama est vraiment incroyable !
Je me suis demandé quel était son secret. Ce n'est autre que la compassion. Sa Sainteté travaille sans relâche pour aider les autres à sortir définitivement de la souffrance. Nous pouvons jouer à des jeux vidéo pendant 4 ou 5 heures sans nous fatiguer, mais lui voit que la seule chose bénéfique est d'aider les autres, et il ne se fatigue pas. Si l'on considère les qualités d'un bodhisattva : la compassion, la sagesse, le courage, etc., on voit clairement et sans aucun doute que Sa Sainteté en est un.
Conclusion
Les bodhisattvas sont des guides puissants et compatissants qui aident leurs disciples sur le chemin de l’éveil. Par leurs actions désintéressées et leurs enseignements, ils servent de modèles aux bouddhistes et nous incitent à cultiver ces mêmes qualités en nous-mêmes. Ainsi, les bodhisattvas continuent de jouer un rôle important dans la vie spirituelle de millions de fidèles à travers le monde, offrant une source d'inspiration et de conseils à celles et ceux qui cherchent à atteindre une plus grande sagesse et une plus grande compassion dans leur propre vie.
En apparence, il n'y a aucun moyen de savoir si quelqu'un est ou n'est pas un bodhisattva. À vrai dire, chacun d'entre nous peut devenir un bodhisattva. Si nous travaillons à devenir un bouddha dans le but de pouvoir aider tous les êtres, alors nous sommes des bodhisattvas. Comme ce serait merveilleux si nous avions non seulement le souhait mais aussi la capacité d'aider les autres et si nous passions notre temps et notre énergie à travailler pour le bien de tous les êtres. Si nous voulons vraiment aider les autres, nous devons d'abord devenir un bodhisattva, puis nous pourrons travailler pour devenir un bouddha. Il n'y a rien qui puisse donner plus de sens à notre vie.