Apa itu Mandala?

Dalam laku-laku tantra, para pelaku meditasi meniadakan citra-diri mereka berupa “aku” yang padu dan tetap, alih-alih mereka membayangkan diri dalam rupa yidam, atau sosok-Buddha [Lihat: Apa itu Tantra?]. Ini melambangkan satu atau lebih unsur Buddha yang sepenuhnya tercerahkan, seperti contoh Avalokiteshvara sebagai perwujudan welas asih. Para pelaku tantra membayangkan diri mereka dalam rupa Avalokiteshvara, dan merasa bahwa mereka mewujudkan welas asih seperti yang ia lakukan. Dengan membayangkan bahwa kita telah mampu membantu makhluk lain sebagaimana sosok Buddha itu—sambil menyadari sepenuhnya bahwa kita belum sampai di sana—kita dapat membangun sebab-sebab untuk pencerahan kita sendiri secara berdaya-guna dan berhasil-guna.

Sosok-sosok Budha hidup dalam dunia suci murni yang dikenal sebagai mandala, dengan istilah “mandala” tidak hanya mengacu pada lingkungan dunia itu, tetapi juga makhluk-makhluk yang mendiaminya. Tiap-tiap dunia sedikit berbeda, namun pada umumnya mereka terdiri dari istana persegi berhias yang terletak di tengah bentang pemandangan indah, dikelilingi oleh pagar melingkar yang melindungi dari gangguan terhadap laku meditasi itu. Sosok utamanya bisa laki-laki atau perempuan, sendiri atau pasangan, duduk atau berdiri di tengah istana. Mereka kebanyakan dikelilingi oleh sejumlah sosok lainnya, dan kadang-kadang ada juga sosok tambahan di luar istana. Banyak dari mereka memiliki banyak wajah, tangan, dan kaki, dan memegang berbagai alat.

Memasuki laku tantra memerlukan pemberdayaan atau pembayatan, sebuah upacara rinci yang dipimpin oleh guru tantra yang mumpuni. Pada waktu pemberdayaan itu, gambar dua dimensi dari mandala sosok-Buddha ditata di dekat sang guru, biasanya dilukis pada selembar kain atau dibuat dari pasir, dan kemudian dibingkai dalam pigura kayu versi sederhana dari istana itu. Namun, jika kita membayangkan mandala, kita selalu melihatnya sebagai bangun tiga dimensi.

Pada upacara tersebut, sang guru menganugerahkan sumpah kepada para peserta dan memberi izin untuk memasuki istana, di mana mereka membayangkan diri mereka berjalan masuk. Melalui berbagai pembayangan, dihidupkanlah daya “sifat-dasar Buddha” mereka untuk mencapai pencerahan melalui laku ini. Jika mandala itu dibangun dari pasir, butiran-butirannya disapu menjadi gundukan dalam upacara penutupan, melambangkan ketaktetapan, dan dipersembahkan ke dalam aliran air.

Setelah itu, para peserta didaulat untuk membayangkan diri mereka sebagai sosok dan mandala sebagai bagian dari laku mereka sehari-hari. Tiap-tiap sosok dan alat yang mereka pegang melambangkan sesuatu yang berhubungan dengan laku meditasinya. Sebagai contoh, enam tangan dari sebuah sosok melambangkan enam paramita atau sikap-sikap menjangkau-jauh.

Para pelaku tidak hanya membayangkan bahwa mereka adalah semua sosok di dalam dan di luar istana, tapi juga membayangkan bahwa mereka adalah istana itu, dengan berbagai corak arsitektur istana mandala juga melambangkan berbagai unsur laku meditasi. Pada beberapa mandala, keempat dindingnya dapat melambangkan empat kebenaran mulia, sementara istananya berbentuk segi empat sama sisi menunjukkan bahwa dalam kerangka kehampaan atau sunyata, para Buddha dan yang belum tercerahkan adalah setara.

Beberapa meditasi tantra tingkat sangat lanjut bahkan memiliki penggambaran bagian-bagian tubuh mereka sebagai bagian dari istana, atau berbagai sosok di istana itu berada di dalam tubuh mereka sendiri. Ini disebut “mandala tubuh,” dan ini sulit karena membutuhkan daya pemusatan yang unggul dan pemahaman menyeluruh tentang filsafat Buddha.

Sebelum menerima pengajaran—tantra maupun umum—dari seorang guru Buddha, siswa mempersembahkan mandala permintaan, sementara mandala syukur dipersembahkan pada akhir ajaran. Di sini, mandala melambangkan alam semesta sempurna yang penuh dengan benda-benda mulia. Karena siswa menghargai pengajaran itu melebihi apa pun di dunia ini, mempersembahkan mandala menandakan kesediaan mereka untuk menyerahkan segala sesuatu untuk mendapatkan ajaran.

Persembahan mandala bisa berupa mangkuk alas-datar, dipegang terbalik, dengan gundukan gandum mentah atau permata ditempatkan saling bertumpuk di permukaannya, dimasukkan ke dalam lingkaran-lingkaran dengan ukuran yang semakin kecil, kemudian puncaknya diberi mahkota hias. Sebagai pengganti, ini juga bisa dibuat dengan sikap tangan “mudra,” dengan jari-jari terjalin dalam pola tertentu. Dalam kedua rupa tersebut, mandala melambangkan gambaran ideal alam semesta yang ada dalam kepustakaan Buddha tradisional. Ketika mempersembahkan mandala, siswa mendaras seloka-seloka, berharap agar keadaan dunia mendukung untuk menerima ajaran, dan agar semua makhluk dapat hidup di dunia yang sempurna dan mengambil ajaran-ajaran yang mengagumkan ini.

Banyak pengikut Buddha melakukan “laku-laku persiapan” (ngondro dalam bahasa Tibet)—biasanya mewajibkan 100.000 pengulangan laku-laku tertentu—sebagai persiapan untuk memasuki meditasi-meditasi lebih lanjut. Persiapan ini membantu menghilangkan hambatan perasaan dan membangun kekuatan positif yang dibutuhkan agar berhasil dalam laku meditasi mereka. Mempersembahkan mandala 100.000 kali adalah salah satu dari laku-laku persiapan, dan ini membantu para pelaku dalam mencurahkan waktu dan upaya mereka untuk bermeditasi, dan ini membangun kehendak yang kuat untuk mengerahkan segalanya agar berhasil.

Seperti yang kita telah lihat, mandala digunakan dalam berbagai laku Buddha tidak hanya untuk melambangkan alam semesta, melainkan juga banyak segi dari jalan Buddha. Sementara para bhiku Tibet terus membangun mandala-mandala pasir yang indah di berbagai tempat di seluruh penjuru dunia untuk meningkatkan kesadaran tentang keadaan Tibet, penting untuk tidak memandangnya semata-mata sebagai rupa seni yang eksotis. Mandala adalah alat meditasi canggih yang memainkan peran utama dalam laku tantra umum dan tingkat lanjut, dan ini membantu kita melangkah lebih jauh pada jalan menuju pencerahan.