Inti dari lam-rim adalah tiga jalan utama cita atau cara-cara memahami yang bertahap sesuai urutan kita mengembangkannya. Ketiga jalan itu adalah penyerahan atau keteguhan untuk terbebas dari duka kelahiran kembali tak terkendali yang serba-merasuk, tujuan bodhicita atau harapan untuk dapat mencapai penerangan demi orang lain, dan pemahaman yang benar tentang sunyata atau kenyataan.