Quelles sont les perspectives du dialogue entre le bouddhisme et l’islam ?
Je pense qu’il y a de grandes possibilités. Je suis impliqué dans ce dialogue depuis peut-être une douzaine d’années, depuis environ 1997. Au cours de mes divers voyages en terre d’islam, j’ai constaté que les gens sont affamés d’informations. Ils me disent très souvent : « S’il vous plaît, dites à tout le monde que nous ne sommes pas tous des terroristes. »
Sa Sainteté le Dalaï-Lama prône la grande importance de promouvoir l’harmonie religieuse, surtout par rapport au monde musulman, en insistant sur la nécessité d’échanger des informations sur nos croyances respectives dans le cadre de programmes éducatifs, sans aucune intention ni souhait de convertir l’autre. Il y a certaines croyances au sujet desquelles nos vues divergent, certes, mais nous n’avons aucune raison ni avantage à nous fixer sur ces dernières. Nous devrions essayer de respecter nos croyances respectives, de comprendre et d’apprécier en quoi les croyances propres à chaque religion aident les gens qui les suivent, et nous devrions travailler ensemble à mettre en avant les points que nous avons en commun. Cela est particulièrement le cas en ce qui concerne l’insistance accordée à l’éthique fondamentale, appelée « valeurs universelles » par Sa Sainteté.
Nous devrions œuvrer de cette manière pour la paix et l’harmonie, qui est quelque chose que tout le monde souhaite. Cela revient à inclure les musulmans dans tout ce que nous faisons et à ne jamais avoir une attitude de « nous » contre « vous ». Par exemple, sur mon site Internet, le fait d’avoir une traduction de la section « bouddhisme et islam » dans des langues de l’islam est un signe de respect envers les musulmans, bien que les lecteurs soient peut-être peu nombreux dans ces langues. Faire montre de respect est d’une importance absolument capitale, c’est quelque chose que Sa Sainteté le Dalaï-Lama encourage et soutient.
Dans le travail que j’ai effectué sur l’histoire des relations entre ces deux cultures, bouddhique et islamique, je me suis attaché à présenter une image plus objective et à ne pas répéter la vieille propagande selon laquelle les musulmans en Inde n’auraient fait que détruire tout ce qui avait trait au bouddhisme. Ce genre de présentation de l’histoire décrit les musulmans conquérants comme de simples fanatiques religieux alors que, comme tout autre peuple conquérant, ils avaient des objectifs et des motifs : l’argent, le pouvoir, etc. Nous devrions bien plutôt mettre en évidence et souligner les contributions positives que les deux cultures se sont mutuellement apportées : notre science moderne, entre autres, doit tellement aux musulmans ! Je pense que plus nous relevons ces contributions positives de la part des cultures de l’islam et les incluons avec respect dans tout ce que nous faisons, plus les perspectives de coopération seront bonnes. Les chefs religieux musulmans que j’ai eu l’honneur de rencontrer et avec qui j’ai eu l’honneur de m’entretenir de ces questions se sont montrés extrêmement ouverts à cette approche.