Le capacità di alfabetizzazione emotiva e l’autoregolamentazione che apprendiamo nel Dominio Personale sono senza dubbio di grande beneficio per noi mentre progrediamo nella vita. Tuttavia, poiché gli esseri umani sono sociali per natura, è altrettanto importante che possiamo relazionarci bene con gli altri. In passato si pensava che i tratti sociali fossero innati e immutabili, ma recenti ricerche scientifiche suggeriscono sempre più che i tratti sociali possono essere coltivati attraverso l'apprendimento, la riflessione e la pratica intenzionale. "Sociale" si riferisce alle nostre interazioni interpersonali immediate, nonché alle interazioni all'interno di una comunità su piccola scala, come una scuola, un ufficio, una famiglia o un quartiere. Le comunità su larga scala, come una città, una società o il mondo nel suo insieme, sono trattate nel terzo e ultimo dominio, quello Globale.
Consapevolezza, compassione e impegno in un contesto sociale
Il dominio sociale è simile al dominio personale in molti modi, tranne per il fatto che ora l'attenzione è sugli altri piuttosto che su noi stessi. Ancora una volta, ci muoviamo attraverso le tre dimensioni di consapevolezza, compassione e impegno. Consapevolezza qui significa consapevolezza di base degli altri, così come consapevolezza di noi stessi come esseri sociali - cioè, esistiamo in relazione agli altri, abbiamo bisogno degli altri e le nostre azioni hanno un impatto su di loro. Questa consapevolezza include anche la comprensione di ciò che noi umani abbiamo in comune e di ciò che ci differenzia gli uni dagli altri. La compassione implica l'uso della conoscenza acquisita nel Dominio Personale per comprendere ora gli altri e le loro emozioni, in modo da essere meno reattivi e giudicanti. Usiamo questa intuizione anche per sviluppare altri tratti sociali, come gratitudine, perdono, generosità e umiltà. Infine, la dimensione dell’impegno implica mettere insieme questa consapevolezza e intuizione per imparare a relazionarsi positivamente e costruttivamente con gli altri. Pertanto, le tre componenti del dominio sociale possono essere considerate come:
- Consapevolezza interpersonale
- Compassione per gli altri
- Abilità relazionali
Consapevolezza interpersonale
Sebbene tutti noi abbiamo una naturale tendenza a concentrarci sul nostro ristretto interesse personale, la formazione per relazionarci agli altri tenendo a mente i loro migliori interessi è un'abilità che può essere appresa nel tempo. Questo porta grandi vantaggi non solo a loro, ma anche a noi stessi. Ad esempio, generare un senso di apprezzamento per gli altri aumenta i sentimenti di benessere, così come i sentimenti di connessione interpersonale. La consapevolezza interpersonale è trattata attraverso tre argomenti principali:
- Prestare attenzione alla nostra realtà sociale
- Prestare attenzione alla nostra realtà condivisa con gli altri
- Apprezzare la diversità e la differenza
Prestare attenzione alla nostra realtà sociale si riferisce alla capacità di riconoscere la nostra natura intrinsecamente sociale e l'importanza degli altri e dei ruoli che giocano nella nostra vita. Prestare attenzione alla nostra realtà condivisa con gli altri implica apprezzare ciò che condividiamo con gli altri a un livello fondamentale, come desiderare la felicità ed evitare la sofferenza. Infine, apprezzare la diversità e la differenza significa rispettare la diversità, l'unicità e la differenza di individui e gruppi e vedere come si aggiungono alla nostra vita collettiva.
Partecipare alla nostra realtà sociale
Come dice il proverbio, "nessun uomo è un'isola". La realtà è che noi umani siamo esseri sociali, e innumerevoli altre persone giocano un ruolo importante nelle nostre vite, che ce ne rendiamo conto o meno. A volte può sfuggirci il fatto fondamentale che gli altri esistono e sperimentano il mondo come soggetti, proprio come noi. Questo rende molto facile cadere nella trappola di pensare che siamo gli unici ad avere desideri e bisogni, che dovrebbero essere curati e così via.
Per cominciare, possiamo iniziare a riflettere sulle persone che hanno plasmato ciò che siamo, che continuano a influenzare la nostra esistenza e che ci influenzeranno in futuro. Ad esempio, possiamo pensare ai nostri genitori o ad altri che ci hanno fornito o continuano a fornirci beni di prima necessità e protezione; altri ci fanno compagnia. A un livello più ampio, innumerevoli persone coltivano il cibo che mangiamo e realizzano i vestiti che indossiamo. Riflettere su questi fatti pone le basi per coltivare apprezzamento, empatia e compassione per loro.
Partecipare alla nostra realtà condivisa con gli altri
Al di là del fatto che gli altri esistono e provvedono a noi, dobbiamo arrivare a riconoscere che anche loro hanno vite emotive. L'apprezzamento di base degli altri è qui accresciuto riconoscendo le nostre somiglianze fondamentali e che qualsiasi differenza non deve impedirci di apprezzarle. Le somiglianze su cui ci concentriamo sono le nostre esperienze umane fondamentali che sono comuni a tutti gli esseri umani. Gli altri, proprio come noi, desiderano stare bene e non vogliono difficoltà e sofferenze; hanno vite emotive che includono desideri, bisogni, paure, speranze e così via. Si ammalano, hanno dei limiti, incontrano ostacoli, sperimentano gioie e crisi. Il riconoscimento di questi punti in comune è un'abilità che può essere coltivata e resa abituale.
Una volta che abbiamo sviluppato un certo grado di alfabetizzazione emotiva, inclusa una mappa della mente e la consapevolezza emotiva in prima persona, è facile notare le somiglianze che condividiamo con gli altri. Allo stesso tempo, dobbiamo esplorare come gli altri non sono come noi. Sebbene tutti abbiano desideri, bisogni, paure e speranze, non necessariamente vogliono, hanno bisogno o temono lo stesso che vale per noi: ciò deve essere riconosciuto e rispettato. Inoltre, altri hanno esperienze di vita, prospettive e conoscenze diverse, che possono essere tutte apprezzate. Riconoscere le nostre differenze mentre apprezziamo le nostre somiglianze crea una comprensione di noi stessi e degli altri che serve come un aspetto importante delle capacità relazionali.
Apprezzare la diversità e la differenza
Una parte della nostra realtà condivisa con gli altri è che siamo tutti unici e diversi, e che apparteniamo a gruppi sociali che hanno le loro caratteristiche distintive e differiscono dagli altri gruppi. Ognuno di noi ha un'educazione diversa, un ambiente familiare diverso ed esperienze uniche che danno forma alle nostre prospettive, attitudini e aspirazioni.
La diversità è quindi una parte della nostra realtà condivisa e può essere apprezzata come tale - qualcosa che può unirci, piuttosto che separarci. Il rispetto delle differenze e il modo in cui la diversità contribuisce alla nostra vita collettiva è un tipo di consapevolezza particolarmente importante nel nostro mondo sempre più pluralista e globalizzato. Fornisce una base per una vera empatia e compassione.
Compassione per gli altri
Si può vedere che tutti i tratti sociali derivano da e contribuiscono alla compassione per gli altri. Mentre la consapevolezza interpersonale apre la strada allo sviluppo di un'ampia gamma di tratti sociali, la compassione aiuta a collocarli in un contesto etico. Ci sono tre modi per sviluppare la compassione per gli altri:
- Comprendere i sentimenti e le emozioni degli altri nel contesto
- Apprezzare e coltivare la gentilezza e la compassione
- Apprezzare e coltivare altre disposizioni etiche
Comprendere i sentimenti e le emozioni degli altri nel contesto
La mancata comprensione delle nostre emozioni può portare al giudizio di sé; allo stesso modo, quando vediamo altre persone agire in modi che non comprendiamo o non approviamo, reagiamo naturalmente con giudizio. Allo stesso modo in cui comprendere come le nostre emozioni nascono dai desideri e dai bisogni porta all'accettazione di sé e all'auto compassione, questo processo funziona similmente quando si guardano gli altri.
Il comprendere che le azioni di altre persone sono stimolate dalle emozioni e che queste emozioni sorgono all'interno di un contesto e da un bisogno sottostante, può portare all'empatia e alla compassione piuttosto che alla rabbia e al giudizio. L'intenzione qui non è giustificare comportamenti inappropriati, ma comprendere gli altri e le loro emozioni a livello umano.
Apprezzare e coltivare la gentilezza e la compassione
Potrebbe sembrare ovvio che dovremmo dare valore alla compassione piuttosto che alla crudeltà, ma è facile allontanarsi da questo fatto fondamentale. Dalla nostra esperienza e da esempi storici possiamo vedere come noi stessi non abbiamo sempre avvalorato la compassione. Nel corso della storia ci sono innumerevoli esempi in cui gli esseri umani hanno accettato la crudeltà degli altri o semplicemente rimosso i loro atti crudeli.
La compassione è un principio potente che può avvantaggiarci enormemente, ma non funziona semplicemente ordinare alla nostra mente di essere compassionevole. Dobbiamo capire cos’è la compassione e arrivare a valutarla come qualcosa che desideriamo coltivare. Di solito è più facile iniziare con la gentilezza, sviluppando un atteggiamento premuroso e considerevole degli altri, prima di passare alla compassione.
La compassione è definita come il desiderio di alleviare la sofferenza degli altri. Sebbene molti non vedano la compassione come un aspetto centrale dell'esistenza umana, la ricerca punta alle radici biologiche della compassione. Tutti i mammiferi e gli uccelli richiedono cure materne per sopravvivere, perché non possono vivere da soli dopo la nascita. Il comportamento altruistico in varie specie, inclusi gli umani, crea legami reciproci che supportano la sopravvivenza e la prosperità sia a livello individuale che di gruppo. Quindi, in molti modi, la compassione è una questione di sopravvivenza. Questo spiega perché gli esseri umani hanno una forte preferenza per la gentilezza fin dalla tenera età, e perché rispondiamo così positivamente alla compassione, anche a livello fisiologico.
Apprezzare e coltivare altre disposizioni etiche
Oltre alla compassione, possiamo anche coltivare disposizioni che includono gratitudine, perdono, contentezza, umiltà, pazienza e così via. Comune a tutte queste disposizioni etiche è che si riferiscono a qualità interiori, piuttosto che a beni materiali o realizzazioni, che portano beneficio e felicità alla nostra vita. Concentrarsi sulla valutazione delle persone e sull'apprezzamento di come arricchiscono la nostra vita è opposto all'idea che l'auto-promozione e l'acquisizione di beni siano le chiavi per la soddisfazione e la felicità a lungo termine. Dobbiamo arrivare ad apprezzare quanto siano importanti queste qualità interiori. La ricerca mostra che, mentre la soddisfazione della vita diminuisce dopo un certo livello di benessere materiale, esistono forti legami tra gratitudine e felicità sia nei bambini che negli adulti. La gratitudine non solo porta a una maggiore soddisfazione della vita; ma può anche essere un potente antidoto ai messaggi materialistici veicolati dai social media, dalla pubblicità e dalla televisione.
Altre persone ci avvantaggiano in tanti modi e non è nemmeno necessario che sia intenzionale per noi sperimentarne i benefici. Possiamo anche apprezzare ciò che gli altri non hanno fatto: non ci hanno derubato, danneggiato o insultato. A un livello più avanzato, possiamo persino imparare ad apprezzare il beneficio che riceviamo quando gli altri agiscono in modo dannoso. Possiamo studiare gli esempi di persone che sperimentano e tuttavia sopravvivono a difficoltà estreme, riuscendo a trasformare le loro prospettive e condurre vite più felici e appaganti. Sebbene non dovremmo condonare il comportamento sbagliato degli altri, questa capacità di assumere una nuova prospettiva è un modo potente per liberare rabbia, risentimento e odio. La nostra esplorazione dei modi in cui gli altri ci avvantaggiano può sfociare nella coltivazione di un senso di gratitudine genuino e costante, che a sua volta funge da potente legame e connessione con gli altri.
Quando riflettiamo sugli svantaggi di un atteggiamento egocentrico e su come la nostra felicità e il nostro benessere dipendono dagli innumerevoli atti di gentilezza mostrati dagli altri, proveremo naturalmente gratitudine.
Dobbiamo anche coltivare empatia, che è la capacità di riconoscere ed essere sensibili alle esperienze degli altri, comprese le loro gioie e dolori. La maggior parte di noi prova automaticamente empatia con amici e cari, ma è possibile espanderla perché sia di ampia portata e imparziale. Quando combiniamo l'empatia con la conoscenza delle nostre somiglianze fondamentali condivise, può emergere un'empatia genuina meno vincolata dai pregiudizi. Relazionarsi empaticamente con gli altri comporta uno sforzo per comprendere il loro punto di vista e la loro situazione. Ad esempio, invece di dire "questa persona è egoista", possiamo invece dire "il suo comportamento può essere considerato egoista". Questo ci aiuta a non vedere la persona come permanentemente egoista e ci consente di essere aperti a notare i casi in cui è altruista.
Mentre esploriamo le nostre somiglianze con gli altri e sviluppiamo gratitudine ed empatia, iniziamo anche naturalmente a generare perdono. Quando avremo lasciato andare le nostre aspettative irrealistiche e coltivato l'auto accettazione, sarà facile liberare la rabbia e il risentimento che nutriamo verso gli altri. Il perdono diventa così un dono che facciamo a noi stessi.
Abilità relazionali
Dobbiamo abitualmente navigare complesse interazioni sociali, dalle amicizie ai drammi familiari, alle dinamiche dell'ufficio. La capacità di adattarsi a un'ampia gamma di contesti sociali è necessaria per essere felici e avere successo. Il benessere a lungo termine è significativamente correlato alla capacità di formare e mantenere relazioni significative e positive, essendo anche in grado di riconoscere e terminare quelle dannose.
Le due componenti precedenti di questo corso - la consapevolezza della nostra natura sociale, combinata con la comprensione delle emozioni degli altri nel contesto - creano una base su cui possiamo costruire le abilità, i comportamenti e le pratiche che sono più favorevoli al nostro benessere e al benessere degli altri. Anche se il nostro comportamento è fondato sull'empatia e sulla compassione, a volte le nostre azioni si rivelano effettivamente controproducenti: potremmo avere buone intenzioni, ma finiamo per causare inavvertitamente difficoltà a noi stessi e agli altri. Possiamo ridurlo al minimo acquisendo più esperienza, praticando attivamente tutte le abilità apprese finché non diventano innate e naturali. Ci sono quattro aspetti in cui possiamo allenarci:
- Ascolto empatico
- Comunicazione abile
- Aiutare gli altri
- Trasformazione dei conflitti
Ascolto empatico
L'ascolto empatico è l’ascolto degli altri con una mente aperta, senza chiudersi a causa della reattività emotiva. Si basa sul rispetto e sull'apprezzamento per l'altra persona, anche se le sue opinioni differiscono dalle nostre. Possiamo praticare l'ascolto empatico con esercizi di "ascolto profondo" in cui tentiamo di ascoltare gli altri senza commenti o giudizi per pochi minuti alla volta. Oppure possiamo guardare o ascoltare persone che dicono cose con cui potremmo non essere d'accordo, ma fermandoci per parafrasare o ripetere ciò che dicono prima di reagire emotivamente.
L'ascolto empatico dovrebbe essere un ascolto che presta attenzione non solo ai contenuti di livello superficiale, ma anche ai bisogni e alle aspirazioni sottostanti che possono fornire il contesto per comprendere il contenuto di ciò che le persone dicono.
Comunicazione abile
L'ascolto è molto importante, ma dobbiamo anche essere in grado di comunicare ciò che vogliamo dire in un modo che sia premuroso, produttivo e responsabilizzante per noi stessi e gli altri. Il concetto di "comunicazione responsabilizzante" si riferisce alla nostra capacità di parlare in modo rispettoso e articolato non solo per noi stessi, ma anche per coloro che potrebbero non essere in grado di parlare da soli. Il dibattito può essere uno strumento molto potente. Ad esempio, potremmo scegliere di discutere con degli amici prendendo una posizione che non condividiamo. Poiché noi come esseri umani abbiamo la tendenza a delegittimare o addirittura disumanizzare coloro che si oppongono ai nostri punti di vista, tali esercizi possono aiutare a coltivare l'umiltà, la curiosità intellettuale e un senso di comune umanità.
Aiutare gli altri
L’ascolto e la comunicazione sono fondamentali, ma ci sono innumerevoli altri modi per aiutare gli altri. L’aiuto agli altri dovrebbe essere sempre appropriato ai loro bisogni e anche proporzionato alle nostre capacità. Dal servizio alla comunità al volontariato fino agli "atti casuali di gentilezza", la ricerca mostra che aiutare contribuisce ancora di più al nostro benessere che ricevere aiuto.
Possiamo prenderci del tempo per riflettere sul processo di aiutare gli altri: come ci sentiamo quando lo facciamo, cosa impariamo da esso, come potremmo migliorarlo e quale impatto ha su coloro che stiamo cercando di aiutare. Infine, possiamo esplorare il tipo di aiuto di cui gli altri potrebbero veramente aver bisogno per il loro benessere a lungo termine, al di là di ciò che può sembrare superficialmente.
Trasformazione dei conflitti
Incontriamo inevitabilmente conflitti per tutta la vita. Il conflitto non è necessariamente un male in sé; ma imparare a gestire i conflitti per noi stessi e per gli altri è un'abilità vitale. La risoluzione di un conflitto è solo una parte del percorso verso una trasformazione delle circostanze e delle relazioni che può aumentare il benessere di entrambe le parti. Per questo, dobbiamo essere in grado di rispondere in modo costruttivo ai conflitti e facilitare la collaborazione, la riconciliazione e le relazioni pacifiche.
La pace interiore serve come fondamento per la pace esteriore. Allo stesso modo, la riconciliazione interiore può portare alla riconciliazione esteriore. Trattare con il nostro mondo interiore massimizza le possibilità di una trasformazione di successo del conflitto. Senza lo sviluppo dell'umiltà, dell'empatia, della compassione, del perdono, dell'imparzialità e del riconoscimento della nostra comune umanità condivisa, la trasformazione e la risoluzione dei conflitti sono difficili, se non impossibili. Laddove queste abilità sono presenti, il compito della risoluzione dei conflitti può diventare un'esperienza profonda e veramente trasformativa per tutte le parti coinvolte.
Sommario
Nella prima parte di questo corso sviluppiamo l'alfabetizzazione emotiva per comprendere meglio noi stessi. In questa seconda parte usiamo questa comprensione per interagire con gli altri: la nostra famiglia, gli amici, i colleghi e gli estranei che incontriamo. Il coltivare le capacità relazionali è legato ai principi di gentilezza e compassione; una volta che le esercitiamo a sufficienza, le abilità sociali non rimangono semplicemente un insieme di tecniche: si trasformano in un risultato naturale del nostro senso di apprezzamento e interesse per gli altri. Quando adottiamo e pratichiamo strategie positive in tutti i contesti sociali che sperimentiamo, non solo le nostre relazioni sono più armoniose, ma diventiamo più felici e più soddisfatti.
Se desideri approfondire, leggi la versione completa della Struttura d’Apprendimento SEE e scopri gli altri programmi della Scienza Contemplativa e l’Etica basata sulla Compassione.