A História do Budismo entre os Povos Turcos

O primeiro povo turco a adotar o budismo foram os turki shahis. Sua soberania se estendeu pelo noroeste da Índia do meio do século 3º até o início do século 4º d.C. e depois mudou para o oeste, para o que atualmente é o Afeganistão central e, eventualmente, para o norte e centro do Paquistão até o meio no século 9º. Eles herdaram esta mistura de budismo Hinayana e Mahayana de seus predecessores, os cuchãs (kushans) e os hunos brancos, nessas regiões, e eram fortes patronos dos grandes centros monásticos de estudo que anteriormente haviam sido fundados ali. Durante o fim do século 8º e o início do século 9º, os turki shahis eram vassalos aliados do Império Tibetano e influenciados pelo florescimento do budismo ali.

O próximo maior grupo turco a adotar o budismo foram os goturcos (gokturcos, göktürks), que deram seu nome aos povos turcos. O Canato Túrquico Oriental teve a soberania da Mongólia do final do século 6º até meados do século 8º. Com o patrocínio real, mestres da índia, da Ásia Central e da China traduziram muitas escrituras budistas para a língua goturco. Muitos dos termos budistas técnicos em goturco se tornaram padrão na Ásia Central e mais tarde foram adaptados pelos uigures e mongóis. Os goturcos mesclaram ao seu tipo de budismo a veneração aos tradicionais e antigos deuses turcos ou “tengri”, como também aos deuses zoroástricos que lhes eram familiares por causa dos outros povos da Ásia Central. Esta característica eclética foi herdada e continuou com os uigures e mongóis. No início do século 8º, uma princesa da família real turca oriental casou-se com o imperador do Tibete e foi responsável pelo convite para ir ao Tibete a muitos monges budistas do Khotan (Hotan), no sul do Turquestão Oriental.

O Canato Túrquico Ocidental também foi um grande patrocinador do budismo desde o início do século 7º ao início do 8º. Seus soberanos construíram monastérios no Uzbequistão. Um ramo dos turcos ocidentais, as tribos turgas, foi responsável pela disseminação do budismo para o Quirguistão e sudoeste do Cazaquistão durante o fim do século 7º e o início do século 8º. Os turgos também foram aliados do Império Tibetano.

Os turgos foram substituídos no Quirguistão e Cazaquistão no início do século 8º pelos carlucos (qarluqs), uma tribo turca oriental que também abraçou o budismo e também se tornou um aliado dos tibetanos. Um ramo dos carlucos, as caracânidas (qarakhanids), estabeleceu um reinado no Quirguistão Oriental e na região Kashgar do sudeste do Turquestão em meados no século 9º. Por mais de um século, as caracânidas seguiram uma mescla de budismo de kashgar e seu xamanismo nativo.

A forma mais proeminente de budismo turco, no entanto, ocorreu com o povo uigur do Turquestão Oriental (Xinjiang). Depois de migrarem da Mongólia para a região Turfan do atual noroeste do Xinjiang no século 9º, eles adotaram uma forma de budismo que foi uma mescla de elementos das fés da comunidade comerciante do atual Uzbequistão, os tocharianos, nativos de Turfan, e os mercadores chineses da região. Ele se disseminou em todo o reinado uigur qocho que se alastrou por todo o atual Xinjiang exceto nas regiões do sudeste Kashgar e Khotan.

Os uigures, por sua vez, passaram sua forma de budismo como também seu alfabeto e suas habilidades administrativas aos mongóis no início do século 13 no tempo de Gengis Khan. No final do século 13, os uigures mudaram o estilo de sua prática e adotaram a forma tibetana de budismo como fizeram seus aliados mongóis. Os uigures traduziram um vasto número de textos budistas para a língua turca a partir do sânscrito, sogdiano, tochariano, chinês e tibetano, e foram tradutores pioneiros das escrituras budistas para mongol. Seu estilo de traduzir, mantendo muitos termos técnicos do sânscrito, foi adotado pelos mongóis. O budismo continuou entre os uigures até aproximadamente o século 17.

Três outros ramos dos uigures também se tornaram seguidores do budismo. Um deles migrou da Mongólia em meados do século 9º para o vale do rio Chu no nordeste do Quirguistão e seguiu a forma de budismo praticada ali sob o patrocínio dos carlucos e previamente dos turcos turgos. Outro grupo migrou naquele tempo para a região Kashgar do Turquestão Oriental e seguiu a tradição kashgar do budismo que também foi adotada pelos turcos caracânidas que se tornaram soberanos da área um século mais tarde. O terceiro grupo são os yuguros amarelos, que também migraram da Mongólia em meados do século 9º para a atual província Gansu da China, que na época fazia parte do Império Tibetano. Embora sejam pouco numerosos, os yugurosde amarelos ainda seguem a forma tibetana de budismo hoje em dia.

O ultimo grupo turco a adotar o budismo foi o povo de Tuva, na Sibéria atual, ao norte da Mongólia Ocidental. Eles têm seguido a forma tibetana de budismo em uma aliança próxima com a subdivisão mongol desde o século 18.