什麼是皈依？

我們所有人都在尋找生活的意義。一些人在職業生涯中尋找它，一些人通過緊跟最新的潮流尋找它，而另一些人則通過往遠方旅行尋找它。但最終，職業生涯會退休而告終，潮流總是在變，而假期一轉眼就結束了。這些都不會給我們帶來永恆的滿足感或者幸福感。我們現代社會中，有數以百萬計的精神和物質方面的選擇，對於我們要怎麼生活，有太多困惑。

在佛教當中，皈依是將一個有意義的方向放在我們的生活裡。這個方向是要努力克服我們自身的缺點，並且意識到自身的潛能，好能對自己和對他人提供最大的幫助。佛教皈依不僅僅只是抵抗無聊感、饑餓或者壓力的避難所。它無關於改變任何外部事物：我們不需要穿任何特別的衣服或者換髮型。佛教皈依是有關於改變我們的心境。這意味著更加深刻地去理解，什麼能賦予生活目標，以及什麼能給我們的現在和將來帶來快樂。簡言之，佛教皈依能保護我們免於痛苦。

佛教徒通常用“皈投”或者“受皈依”這樣的詞，因為皈依是一個積極的過程，是我們承諾佛法之路的基本一步。但我們為什麼要這麼做呢？當我們理解了人性——所有的人都在尋找幸福和滿足感，沒有人想要受苦——我們應該尋找一些可以幫助我們的東西。所以在佛教中，我們轉向皈依三寶。

這三寶是指佛寶，法寶，僧寶。

我們皈依佛陀，因為作為已證悟了的導師，他不僅向我們指出了一條走出無意義存在的道路，而且這還是一條能完全擺脫苦難的道路。他的教導說，基本上心是純淨的，而且靠著悲憫和智慧，我們的任何的迷惑和負面情緒都可以永久性地被移除、不再回來。法寶是佛陀如何實現這些的教法，所以當我們皈依，我們會採取諸多的佛教方法去處理我們生活中的所有問題。僧寶是僧人，尼姑和我們的佛教同伴們。他們作為我們的榜樣，激勵我們在佛教之路上繼續前行。

我們的承諾並不意味著，我們需要將自己與朋友們或者社會隔離開來。事實上，當我們皈依三寶時，我們不僅對自己創造了有意義的生活，而且還將我們自己向他人打開，開始看到我們是如何能貢獻周圍的人以及整個世界。

當我們皈依佛，法，僧，我們不再需要困惑。我們不再需要四處作’靈性的逛街採購’。儘管我們當然仍需要一定程度的物質舒適感和財富，但我們將不再依賴這些，不再想像這些東西能使我們永遠快樂。我們對佛教原則的承諾，實際上能使我們免於這些壓力，並且給我們更多的時間來從事重要的事情：讓我們自己情緒上更快樂，更健康。

這就是為什麼皈依是一個持續的，積極的過程。它是需要我們不斷去努力的事情。它不只是我們信仰佛陀，把佛陀視為某種神一般地祈禱。我們的佛教朋友也並不能為我們做這些事。這就是為什麼說，最高的皈依是皈依佛陀所說的教法，法寶。即使我們對佛陀有堅強的信心，也擁有很多有智慧和悲憫心的佛教朋友，但我們仍無法從皈依獲益，除非我們照著法寶的教導來做。若我們遵行佛法的主要建議：不傷害他人、作有益的事，而且馴服我們的心，我們的生活必定會變得更有意義。

儘管有一些特殊的儀式，讓我們正式地開啟佛教道路，但是真正的承諾必須來自我們的內心。當我們真的開始對自己做功課，這便是我們真正皈依之時。