Der vierte Panchen Lama
Der Vierte Panchen Lama, Losang Chökyi Gyaltsen (tib. Blo-bzang chos-kyi rgyal-mtshan) wurde 1570 als Chögyal Pälden Sangpo (tib. Chos-rgyal dpal-ldan bzang-po) in Druggya (tib. Brug-rgya) in der zentralen Tsang (tib. gTsang) -Region Tibets in einer berühmten Familie religiöser Praktizierender geboren.
Als kleiner Junge wurde er als die Reinkarnation von Ensapa Losang Döndrub (tib. dBen-sa-pa Blo-bzang don-grub) erkannt und begann bei Sanggye Yeshe (tib. Sangs-rgyas ye-shes), zu lernen, der sein Onkel und Abt der Klöster Tashilhunpo (tib. bKra-shis lhun-po) und Ensa (tib. dBen-sa) war. Während dieser frühen Jahre empfing Chökyi Gyaltsen zahlreiche Belehrungen und Initiationen von Sanggye Yeshe, sowie auch von seinem eigenen Bruder und Großvater. Im Alter von 13 Jahren zog er nach Ensa, um seine Studien fortzusetzen und mit 18 ging er nach Tashilhunpo, um dort im Alter von 21 volle Ordination zu bekommen.
Nach einer Pilgerreise nach Lhasa, kehrte Chökyi Gyaltsen ins Ensa-Kloster zurück und ging ins Retreat, während dem er eine Vision von Je Tsongkhapa (tib. rJe Tsong-kha-pa Blo-bzang grags-pa) hatte und wichtige Übertragungen von ihm bekam. Im Jahre 1601, im Alter von nur 31 Jahren, war er bereits ein berühmter und hochgeschätzter Lehrer und man bat ihn, die Position des Abtes von Tashilhunpo zu übernehmen. In Tashilhunpo traf Chökyi Gyaltsen den Vierten Dalai Lama Yönten Gyatso (tib. Yon-tan rgya-mtsho) (1589–1617), der ihn einlud, mit ihm ins Drepung-Kloster (tib. ’Bras-spungs) zurückzukehren, um sein Tutor zu sein. Im Jahre 1614 übertrug Chökyi Gyaltsen ihm die vollständigen Mönchsgelübde. Yönten Gyatso bat ihn auch, ihn zu begleiten, andere Gelug-Klöster zu besuchen und dort zu unterrichten. Nach dem Tod des Vierten Dalai Lamas wurde Chökyi Gyaltsen der Abt von Drepung (tib. ’Bras-spungs), Sera (tib. Se-ra), Zhalu (tib. Zhwa-lu), und dem Jangtse Kollegs (tib. dGa’-ldan Byang-rtse) des Ganden Klosters, in denen er unterrichtete.
Chökyi Gyaltsen war nicht nur ein großer spiritueller Lehrer, sondern auch ein begabter politischer Vermittler. Besonders geschickt war er darin, Konflikte zu lösen, und seine Arbeit war entscheidend, um Friedensverträge zwischen Bhutan und Tibet auszuhandeln und auch, um für Ordnung zu sorgen, als mongolische Truppen in Lhasa einfielen. Durch seine Ausdauer und Kompetenzen war er in der Lage dafür zu sorgen, dass der Große Fünfte Dalai Lama, Ngawang Losang Gyatso (tib. rGyal-dbang lnga-pa chen-po Ngag-dbang blo-bzang rgya-mtsho) im Jahr 1622 in Drepung inthronisiert wurde. Folglich diente Chökyi Gyaltsen als sein Lehrer.
Viel später, nach 1640, wurde Chökyi Gyaltsen vom Fünften Dalai Lama der Titel des Panchen Lama verliehen, was „Großer Pandita Lehrer“ bedeutet. Damit waren die drei vorangegangenen Lehrer die ersten drei dieser Linie – der erste von ihnen war Tsongkhapas Schüler Kedrub Je (tib. mKhas-grub dGe-legs dpal-bzang). Im späteren Teil seines Lebens setzte er seine Belehrungen in den verschiedenen Gelug-Klöstern der Region fort und war bekannt als einer der bedeutendsten buddhistischen Lehrer in der Geschichte Tibets. Im Jahr 1662 starb er im Alter von 92 Jahren. Er war der Autor zahlreicher Texte, wie „Die Guru-Puja“ (tib. Bla-ma mchod-pa), „ Ausführlicher Yoga in sechs Sitzungen“ (tib. Thun-drug-gi rnal-’byor rgyas-pa), „Der Stufenpfad: Ein glückseliger Pfad“ (tib. Lam-rim bde-lam), und „Ein Wurzeltext für die kostbare Gelug-Kagyü-Tradition des Mahamudra: Der Hauptpfad der Siegreichen“ (tib. dGe-ldan bka’-brgyud rin-po-che’i phyag-chen rtsa-ba rgyal-ba’i gzhung-lam; Wurzeltext für Mahamudra).