Las nuevas guerras religiosas impulsadas por la nueva ideología del nacionalismo religioso están destruyendo la coexistencia pacífica de los ciudadanos de todo el mundo.
Este nuevo virus ideológico surgió por primera vez en la década de 1920 en forma de fundamentalismo cristiano, antes de ser adoptado en el Medio Oriente por los partidos musulmanes y las monarquías como baluarte contra los socialistas árabes. El fundamentalismo ganó impulso con el movimiento jalistán de la India y logró el éxito político con los regímenes islamistas en Irán y Pakistán. Ahora, el fundamentalismo religioso ha mutado nuevamente, en nacionalismos religiosos xenófobos que se ven en Malasia, Sri Lanka, India, Birmania, Nigeria, Pakistán, Francia, Alemania, Estados Unidos y más.
Las nuevas guerras nacionalistas religiosas difieren de las guerras religiosas cristianas europeas de 1524-1648 que siguieron a la Reforma Protestante. Esas batallas terminaron con la Paz de Westfalia en 1648 y un secularismo que separó la religión de la política y se extendió a través del colonialismo para convertirse en el modelo global para los estados-nación.
Las guerras religiosas actuales, mientras tanto, se basan en una ideología de xenofobia religiosa y superioridad mitológica. Esta nueva enfermedad estuvo ausente en las perspectivas religiosas precoloniales, que favorecían la convivencia, la tolerancia y el comercio, ejemplificado por la antigua Ruta de la Seda que llegaba desde Japón hasta el Mediterráneo.
Las nuevas guerras religiosas están enraizadas en la desaparición del secularismo de las religiones de la esfera pública. Bajo el secularismo, se esperaba que las religiones desaparecieran, pero la supresión resultó, por el contrario, en su manipulación para promover las agendas políticas de las mayorías étnicas.
Por lo tanto, la teoría popular de que la religión es la causa de todas las guerras es una falacia histórica, como lo demuestran miles de ejemplos de cooperación interreligiosa pacífica en el pasado. Sin embargo, en la era moderna, las religiones se han utilizado para demonizar a los ciudadanos de las minorías al difundir el temor imaginario de que su número relativamente pequeño crecerá rápidamente para abrumar a la mayoría. Estos temores son científicamente falsos y demográficamente inverosímiles.
La historia posterior a 1945 fue testigo de una ola de construcción nacional que dio lugar a conflictos nacionalistas aún sin resolver en Cachemira, Palestina, Irlanda del Norte, Kurdistán, el sur de Tailandia y el sur de Filipinas. En todos los casos, los rebeldes no aspiran a establecer estados religiosos. En cambio, estos conflictos son remanentes políticos no resueltos de la era moderna del nacionalismo y, por lo tanto, requieren soluciones políticas.
Los nacionalismos religiosos posteriores a la Guerra Fría han creado dolores de cabeza imprevistos para los legisladores que no tienen soluciones de libros de texto disponibles. Son dirigidos por nacionalistas con agendas religiosas comunitarias, que han entrado en los pasillos del poder en Israel, Pakistán, India, Malasia, Indonesia y Estados Unidos. El fenómeno del nacionalismo secular dominante se ha vuelto religioso. Esta "nueva normalidad" híbrida debe ser analizada y entendida si queremos evitar que destruya el concepto, la práctica y el respeto por la ciudadanía universal, la base de un estado moderno inclusivo y pluralista.
Está en juego nada menos que el futuro de la cosmopolita Asia, que está siendo socavada por el auge de los movimientos religioso-nacionalistas y el impacto del inmenso materialismo comercial. Ni los teóricos sociales ni los clérigos religiosos están equipados para ofrecer soluciones a este desafío. Lo que se necesita es un enfoque interdisciplinario.
La política actual aborda el aumento de los nacionalismos religiosos y la violencia como un problema de seguridad. Esto es insuficiente e ignora la enseñanza budista de que la solución al sufrimiento radica en encontrar su causa.
El sudeste asiático está atrapado entre una contienda geopolítica de superpotencias y también poblaciones cristianas, musulmanas y budistas étnicas que se están infectando con un nacionalismo religioso violento que enfrenta a los ciudadanos entre sí. Esto pone en peligro el futuro de la región, que es un centro económico mundial cada vez más importante gracias a recursos humanos bien capacitados y una buena infraestructura. El grupo de naciones de la Asean sobrevivió a la Guerra Fría; no pueden permitirse el lujo de destruirse a sí mismos mediante nacionalismos religiosos internos.
El auge del nacionalismo religioso es una gran amenaza para la ciudadanía, que los estados deben contrarrestar a través de la educación si quieren prevenir un futuro violento. La educación actual centrada en la tecnología y la vida cotidiana moldeada por las redes sociales carecen de la profundidad necesaria para abordar la demonización étnica y las fobias. Los planes de estudio deben revisarse para incluir contenido humanista como antídoto contra la creciente estrechez mental, la ignorancia interreligiosa, la intolerancia y la violencia resultante. Nuestros predecesores se sacrificaron e incluso murieron por la causa de la libertad y el desarrollo, para dejar a esta generación un mundo más pacífico. No debemos legar un futuro violento a nuestros hijos.
¿Dónde está la salida? Los secularistas deben aprender a acomodar la religión en la esfera pública, mientras que los líderes religiosos deben ayudar a equilibrar el papel público de la religión con la espiritualidad. Mientras tanto, todos los líderes religiosos deberían condenar los actos de violencia perpetuados por sus propios miembros. La protección de los derechos de los ciudadanos, no de los grupos de interés propio, es una prioridad nacional.
La globalización exige respeto por la diversidad, la democracia y asegurar las necesidades esenciales de cada ser humano. Las nuevas guerras nacionalistas religiosas son una señal peligrosa de que estamos entrando en un mundo post-secular. Sus raíces no se encuentran en la religión, sino en el impacto de un mundo secular en los religiosos. Las viejas guerras religiosas europeas llevaron al secularismo, el desarrollo y los fundamentalismos. Los fundamentalismos secularistas y religiosos han seguido su curso. La tarea urgente que tenemos ahora es encontrar un humanismo fresco para un mundo globalizado, uno que no sea simplemente una empresa comercial o una defensa reactiva contra el terrorismo, sino que construya una civilización inclusiva que defienda la libertad, la compasión, la justicia y la razón. Esa visión está resumida por el premio Nobel indio Rabindranath Tagore:
Donde el conocimiento es libre, donde el mundo no ha sido fragmentado por estrechos muros domésticos, donde las palabras brotan de la profundidad de la verdad, donde el esfuerzo incansable extiende sus brazos hacia la perfección, donde la corriente clara de la razón no ha perdido su camino en la triste arena del desierto del hábito muerto, donde la mente es conducida por ti hacia el pensamiento y la acción cada vez más amplios; hacia ese cielo de libertad, Padre mío, que despierte mi país.