安息（又譯帕提亞）和大夏
歷史上，佛教曾經出現在前蘇聯五個中亞加盟共和國組成的西突厥斯坦：土庫曼斯坦、烏孜別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦和哈薩克斯坦。佛教最初於前一世紀從犍陀羅（今巴基斯坦）和 阿富汗擴展到安息 [1]和大夏諸小王國。安息王國由土庫曼斯坦和伊朗東北地區組成；烏孜別克斯坦南部、塔吉克斯坦和阿富汗北部地區組成大夏王國 [2]。
粟特
佛教主要通過大夏傳入烏孜別克斯坦中部和塔吉克斯坦地區的粟特 [3]。六世紀，朝聖者玄奘曾經寫道，粟特首都撒馬爾罕有兩座宏偉的佛教寺院。
西突厥汗國
七世紀，來自蒙古里亞的突厥人征服了大部分中亞地區，佛教也從粟特、東突厥斯坦南部的喀什噶爾 – 于闐擴展到哈薩克斯坦南部的達拉斯河河谷和吉爾吉斯斯坦北部的楚河河谷地區。這 些地區構成西突厥汗國 [4]的一部分。八世紀，吐蕃統治東突厥斯坦地區時，藏人也佔據吉爾吉斯斯坦東部，並給這裡帶來早期藏傳佛教。 [5]
儘管伊斯蘭教在九 – 十世紀進入這些中亞共和國南部、在十一世紀進入北部，佛教在北部地區並沒有完全退出。伊斯蘭教在那裡並不強大，而且和薩曼教甚至佛教相混合。這一地區的伊斯蘭教形式主要是蘇菲主義。該 派屬於非教義派別，強調參悟和以導師為中心、極度虔誠的修行者組成的社團生活。
準噶爾蒙古人
東突厥斯坦的準噶爾蒙古人 [6]遵奉藏傳佛教格魯派。十七世紀早期，卡爾梅克人脫離準噶爾人。十六世紀到十八世紀中葉，在哈薩克斯坦東部七河流域到巴爾喀什湖東部和南部、十 七世紀中葉到十八世紀中葉，在吉爾吉斯斯坦的伊薩克湖地區，準噶爾人都擁有自己的帳篷寺院。在哈薩克斯坦許多地區，卡爾梅克人在穿越這些地區遷徙往伏爾加地區時也有帳篷寺院。
在哈薩克斯坦東部到巴爾喀什湖地區周圍，準噶爾人也建造了一些石材寺院 [7]。這些格魯派寺院 [8]一直存留到十九世紀俄羅斯征服哈薩克斯坦。目 前還不清楚其中是否有些寺院是在十八世紀中葉滿清政府打敗準噶人之前所建、而在戰爭中殘存下來的，還是經歷大屠殺、東 突厥斯坦歸併入中央王朝後的準噶爾流亡者逃到哈薩克斯坦以後所建。其 中也有一些可能是卡爾梅克人在十八世紀的結束末從伏爾加返回東突厥斯坦後建造的，但是這些人最終居住到了哈薩克斯坦。在 俄羅斯語中準噶爾人也指卡爾梅克人，因此這一問題變的撲朔迷離。
伊斯蘭教和佛教間的文化借用
在整個地區有許多伊斯蘭教和佛教之間文化借用的印記。例如，哈薩克蘇菲主義者不僅相信轉生，也相信蘇菲大師像藏族和蒙古族佛教大師一樣的轉世。蘇菲主義者也為導師建造神龕一樣的陵墓、並圍繞這些陵墓轉經、點 酥油燈，這都使人想起佛教徒針對已故大師佛塔的宗教儀式。蘇菲靜修包括念誦伊斯蘭教中類似經咒的頌歌，並且往往和呼吸循環相配合。他們也有對先知和精神導師的視覺形象。
筆記
[1]發現的兩座大夏佛塔遺跡一座在土庫曼斯坦的木鹿（現在的瑪麗市）、另一座在阿什哈巴德附近。在阿什哈巴德附近也發現佛教徒的墓穴。
[2]大夏佛教寺院遺跡在烏茲別克斯坦南部的鐵爾梅茲卡拉特佩遺址、法亞斯-帖佩和達爾維爾津-帖佩，一座佛塔的遺跡在左爾瑪拉。在 巴拉雷克遺址發現佛教壁畫殘跡，二者都在蘇爾漢河地區。在 塔吉克斯坦南部的阿吉那-達坂發現了一座佛教寺院遺跡。
[3]粟特文化中的佛教遺跡在烏孜別克斯坦耶庫爾甘的撒馬爾罕和塔吉克斯坦的片治肯特在烏孜別克斯坦東部地區費爾幹納谷地的庫瓦也有發現。以 上提到的大夏遺跡和粟特時代相交接。
[4]在塔拉斯河谷地段的奇穆肯特塞里木地區和江布爾地區近郊的巴拉薩袞都有遺跡被發現。考古工作者希望在江布爾附近的科斯特佩也能發現佛教遺跡。沿 伊薩克湖北岸現在喬爾蓬阿塔地區克孜勒烏津楚河河谷一帶的阿克別希姆，還有楚河支流克拉斯諾亞河一帶的託卡馬克附近，現在已經發現有佛教遺跡。
[5]伊薩克湖周邊地區的水下發現一些“瑪尼石”。這些地區包括普爾熱瓦爾斯克附近、鐔伽峽谷南岸及朱勒庫和巴斯康恩隘口，及 其以北地區和伊薩克塔隘口到湖區的北部地區。
[6]從這一時期起，在七河流域的唐格拉里塔斯、阿拉木圖附近多處地點、伊薩克湖南岸地區的藏卡峽谷都有“瑪尼石”發現。
[7]準噶爾人的石材佛教寺院遺跡在哈薩克斯坦的阿爾馬立克。沿著伊犁河到中哈交界的巴爾喀什湖、德澤茲卡茲幹附近的克孜勒肯特，薩 里蘇河西往到巴爾喀什湖有發現。沿著額爾齊斯河北到哈俄交界的巴爾喀什湖，該地區的塞米巴拉金斯克有一座規模宏大的佛教寺院，另一座寺院遺跡在烏斯季卡緬諾戈爾斯克附近的阿卜萊凱特。阿拉木圖往東、沿 著將哈薩克斯坦從伊薩克湖分界的泰爾斯凱山脈直到現在的中國邊界有諸多佛教寺院，在 阿拉木圖附近的塔爾賈、位於邊界的那倫科爾地區的松貝都有遺跡。
[8]其中年代最近的一座是木質寺院建於十九世紀早期阿拉木圖附近的麥迪阿。