Può dire qualcosa riguardo ai rituali di guarigione?
La questione dei rituali di guarigione è simile a quanto abbiamo discusso a proposito del karma. Le malattie immaginarie, o psicosomatiche, causate da forze negative, vengono solitamente trattate con rituali e preghiere. I tibetani spesso fanno eseguire delle puja o delle preghiere, come supplemento al trattamento medico. Ma una persona non fa soltanto eseguire la puja senza aver preso le medicine. Far ciò sarebbe come accade nella seguente barzelletta:
Un uomo stava pregando Dio affinché lo aiutasse. Dio alla fine disse: “che cosa vuoi?” e l'uomo: “vorrei vincere alla lotteria.” “Va bene,” disse Dio. Allora l'uomo aspettò ed aspettò, ma non successe nulla. Iniziò dunque a pregare di nuovo: “Dio, perché mi hai abbandonato?” E Dio rispose: “Idiota, compra un biglietto!”
I rituali non saranno efficaci fino a che non si comprerà il biglietto della lotteria, fino a che non si prenderanno le medicine. Allora potranno essere d'aiuto, ma non faranno accadere miracoli. Potranno aiutare solo nel caso in cui si abbia il potenziale karmico di essere aiutati in questo modo. Ci si deve rivolgere a tali rituali in una maniera che sia realistica. Possono contribuire a rafforzare la nostra fiducia, ma sono da intendersi come supplemento al trattamento medico. Non sono magici o miracolosi.
Può parlare un po' delle medicine fatte con gemme preziose?
La medicina tibetana ha quelle che vengono chiamate le “pillole preziose,” che sono solitamente preparate con il mercurio disintossicato, e alcune gemme preziose e metalli. So che utilizzano la polvere di diamante, oro e argento. Vengono usati certi minerali, ma non so quali nello specifico. Queste pillole preziose vengono usate per la disintossicazione e così via. Normalmente sono avvolte in seta colorata con un sigillo di cera, in quanto sono sensibili alla luce. Bisogna evitare di esporle alla luce. A volte bisogna lasciarle in ammollo in acqua, per cui si prende una tazza di porcellana e la si copre con un coperchio. Oppure si taglia il pezzo il seta e le si mette subito in bocca.
Quando fu trattato per il disordine di vento, i medici le dissero di fare bagni in acqua calda o fredda?
No, non dissero nulla di specifico a proposito di questo. Alcuni disordini di vento sono classificati come caldi, altri come freddi. Ad esempio, tenersi caldi è utile, pertanto un bagno caldo può essere d'aiuto, ma non una sauna. Possiamo vedere che se andiamo in una sauna, ad esempio, non va molto bene per il vento, ed aumenta la pressione sanguigna. Il calore è abbastanza nocivo per i disordini della bile. Per i problemi della flemma è molto utile sudare perché questo fa espellere l'eccesso di flemma, per cui una sauna farebbe molto bene in questo caso.
E' possibile rilevare malattie che non si sono ancora manifestate come sintomi?
Di certo i tibetani riescono a trattare malattie che si trovano soltanto nella loro forma potenziale. Sto prendendo medicine tibetane ora, per questo motivo, per i miei occhi, che si stanno facendo deboli. Sto notando di non aver avuto alcun problema con i miei occhi. Ma questo tipo di trattamento è di solito a lungo termine.
Se non abbiamo l'opportunità di vedere un medico tibetano, cosa c'è di disponibile nella nostra cultura che sia il più simile possibile, specialmente se stiamo prendendo medicine tibetane e le finiamo?
E' difficile dire quale sistema in occidente sia il più simile. Al di fuori dei metodi di trattamento occidentali, tuttavia, probabilmente sia la medicina cinese che quella ayurvedica sono le più vicine. A volte nella tradizione tibetana ci viene data una polvere che viene resa una specie di tè, ma non è come il tè nella tradizione cinese. Nel sistema cinese non mischiano gli ingredienti; ci danno quattro o cinque ingredienti sciolti e poi noi dobbiamo prepararci il tè da soli. Adesso i cinesi hanno iniziato a preparare pillole, ma tradizionalmente non lo facevano.
Se troviamo che la medicina tibetana sia efficace, possiamo chiederne di più. Se abbiamo una prescrizione, possiamo mandare una fotocopia assieme ad un campione della prima urina del giorno in una bottiglietta di plastica infrangibile. Per i funzionari doganali possiamo semplicemente scrivere “campione di urina.”
Quali misure sanitarie vengono prese nella fabbricazione di questi farmaci?
Le piante medicinali vengono lavate e poste al sole ad asciugare, ma non credo che siano conformi agli standard sanitari occidentali. Tuttavia, non ho mai sentito nessuno che abbia avuto problemi di stomaco per questo. So solamente l'esempio di un uomo anziano in occidente, affetto da un cancro avanzato, il quale ebbe diarrea a causa delle medicine.
Le urine non verrebbero contaminate nella bottiglietta di plastica?
Beh, dovremmo aver lavato via lo shampoo prima! La plastica non reagisce molto all'urina.
Si può combinare il trattamento di medicina tibetana con la medicina occidentale?
A volte questo viene fatto. Viene raccomandato di non prendere i farmaci allo stesso tempo, ma di aspettare un paio d'ore tra l'uno e l'altro. A volte pillole concentrate di vitamine colorano la nostra urina, per cui è meglio non assumere vitamine il giorno prima di vedere un medico tibetano. In particolare la vitamina B.
Se il paziente non è più curabile, il medico tibetano può eseguire l'eutanasia?
No, non lo fa. Cerca di minimizzare il dolore e di rendere la situazione del paziente il più confortevole possibile. L'atteggiamento buddhista è quello di lasciare che il karma si esaurisca in modo naturale. E, ovviamente, i tibetani non hanno le macchine per estendere la vita artificialmente.
Ad esempio, spesso i cani vengono fatti addormentare in occidente. I tibetani lo farebbero?
Da un punto di vista buddhista, questo non è consigliabile. Naturalmente, dipende dalla situazione. Si deve giudicare ciascun caso. Sua Santità il Dalai Lama ha affermato lo stesso. Se si è in una situazione in cui vi sono risorse mediche limitate, e si deve decidere se spendere un'enorme quantità di risorse per prolungare artificialmente la vita di qualcuno che sta in ogni caso morendo, e vi sono altri con la possibilità di riprendersi i quali potrebbero beneficiare di queste risorse, allora si devono fare delle scelte difficili.
Esiste un limite temporale associato al trattamento di diverse patologie?
Non lo so. I tibetani spesso chiederebbero una divinazione ad un lama, sia prima di iniziare un trattamento che nel caso in cui questo non abbia avuto effetto. Il lama raccomanderebbe allora un certo tipo di rituale o puja, da integrare alla cura. In India, verrebbe chiesto spesso quale sistema medico utilizzare, occidentale o tibetano, e, all'interno del sistema tibetano, quale medico sarebbe meglio consultare. Certe persone potrebbero avere una connessione karmica più con un medico che con un altro, oppure un medico potrebbe essere migliore di un altro per un particolare tipo di malattia.
In occidente è difficile ricevere questo tipo di prognosi. La medicina tibetana non fornisce cure istantanee per la maggior parte delle malattie. Se si ha un attacco di asma, la medicina tibetana non apre automaticamente i propri polmoni come uno spray. Ma presi l'epatite una volta in India, e dopo un giorno e mezzo di medicine tibetane, potei alzarmi dal letto, cosa che sarebbe stata impossibile in occidente.
C'è qualcosa in comune tra la medicina tibetana e lo sciamanismo dell'antica religione Bon?
Tutto il sistema di prognosi per vedere quale rituale sarebbe appropriato o inappropriato e quali spiriti potrebbe essere coinvolti, è l'aspetto che deriva dal Bon. Anche l'astrologia era parte del sistema Bon.
Come sono trattati i denti nella medicina tibetana?
Come ho detto all'inizio, non sono un medico pertanto non posso rispondere a specifiche domande tecniche. Mi dispiace. So, tuttavia, che i problemi dentali sono considerati essere causati da microbi, che è il modo in cui vediamo anche noi le cavità orali. Non posseggono un sistema dentistico sofisticato. Non li ho mai visti fare operazioni dentistiche di alcuna sorta. Esiste la “rimozione del verme dal dente,” che immagino significhi estrarre il nervo. Oltre ad estrarre un dente marcio, non credo che l'odontoiatria sia enfatizzata. Come razza, i tibetani posseggono denti notoriamente eccellenti. Penso che ciò possa essere attribuito al fatto che i prodotti caseari sono un elemento primario della loro dieta da tante generazioni.
Dott. Choedak disse che certe malattie erano causate da spiriti. Potrebbe dire qualcosa di più al riguardo?
Questo è ciò a cui mi riferivo parlando della classe di malattie immaginarie. Credo che gran parte della nostra comprensione dipenda dal modo in cui intendiamo gli spiriti, se come fantasmi vestiti di un lenzuolo bianco che fanno boo, oppure se prendiamo la cosa un po' più metaforicamente, come nel caso delle forze negative di una guerra capaci di far impazzire una persona. Le cause circostanziali di un esaurimento nervoso o i fattori ambientali potrebbero essere visti come spiriti dannosi. Spesso i tibetani parlano di malattie che sono causate dai naga. I naga sono un tipo di spiriti associati ai laghi, agli alberi e alle foreste, e quando inquiniamo il loro territorio questi provocano problemi. Questo è un modo di vedere le malattie che derivano dalla devastazione ambientale.
E per quanto riguarda le malattie che sono causate dalla magia nera o dalla stregoneria?
Vi sono rituali che utilizzano i tibetani per superare questo genere di cose. I tibetani prendono tutto ciò molto seriamente. Rientrerebbero nella categoria delle malattie immaginarie. “Immaginarie” non è il modo migliore per tradurre il termine, ma è quanto significa letteralmente.
Esistono specifiche meditazioni da fare per specifici tipi di patologie?
Non conosco meditazioni specifiche per un raffreddore piuttosto che per disturbi di stomaco, ma esistono certamente delle meditazioni di guarigione che possono essere utilizzate per qualsiasi tipo di malattia. Vengono normalmente eseguite delle visualizzazioni di specifiche figure di Buddha, come Tara, il Buddha della medicina, oppure Amitayus. Vengono di solito concepite in termini dei cinque elementi di cui abbiamo discusso all'inizio, per cui prevedono il fatto di immaginare che ciascun elemento venga curato uno alla volta. Si può anche immaginare che un'altra persona malata si trovi all'interno del proprio cuore, e fare lo stesso tipo di visualizzazioni. Vi è poi la meditazione di guarigione detta “dare e prendere” la quale, nuovamente, viene fatta con l'immaginazione. In medicina tibetana, o in meditazione, non esiste nulla come l'imposizione delle mani. Si diventa degli sciocchi se questa non funziona, e in molti casi effettivamente non funziona, per cui è pericoloso pretendere di poterlo fare. Le visualizzazioni con le quali si prendono su di sé le malattie degli altri e si da loro la salute, sono molto comuni.
Esistono, ovviamente, sistemi non tibetani come il reiki e via dicendo, che prevedono la guarigione attraverso le mani. Dal punto di vista del Buddhismo tibetano, questo tipo di guarigioni non viene ottenuto semplicemente da una manipolazione fisica, come l'imposizione fisica delle mani, ma attraverso un'azione mentale di cura.
Indipendentemente dal sistema che si usa, ci sono sempre casi in cui questo non funziona. Dipende da come lo si presenta. Se si presenta qualcosa come un metodo che funziona, e poi non lo fa, diventiamo degli stupidi. In ogni sistema medico, è meglio dire che questo potrebbe funzionare; quindi lo si prova e si vede.
Gli esorcismi fanno parte della medicina tibetana?
Non della medicina tibetana in sé, ma rientrano nei rituali che possono essere eseguiti per integrare il trattamento.