كل لحظة من خبراتنا بها العديد من المتغيرات. عوامل التجمعات الخمسة للخبرة (التجمعات) تُشكِّل مُخططًا تصنيفيًا لهذه المتغيرات -بعبارة أخرى، للمكونات غير الثابتة (المتغيرة).
كلمة تجمعات تعني مجموعة، بالتالي كل تجمع هو مجموعة من العديد من المكونات. مكونات تجمع واحد قد تكون أنواع مختلفة من الظواهر، مثل الحب والغضب، أو قد تكون احتمالات مختلفة لظاهرة واحدة، مثل الشعور بمستويات مختلفة من السعادة. عندما يكون جزءًا من الخبرة، فكل مُكوِّن متنوع يتغير من لحظة لأخرى وله مدى مختلف من الاستمرارية.
بما أن تعريف ما هو موجود هو ما يمكن معرفته بطريقة سليمة، وبما أن ما يمكن معرفته بطريقة سليمة بإمكانه أن يكون محلَّا لخبرتنا، إذن فكل شيء موجود من الممكن أن يكون محلًا لخبرتنا. هذا يعني أن جميع الظواهر غير الثابتة من الممكن تصنيفها ضمن التجمعات الخمسة. بعضها متصل باستمراريتنا الذهنية (التيار الذهني)، كما في سعادتنا. البعض متصل بالاستمرارية الذهنية الخاصة بكائنات واعية أخرى، كما في سعادة شخص آخر. البعض الآخر غير متصل بأي استمرارية ذهنية، مثل الصخور. الظواهر الثابتة، مثل الفضاء، قد تكون جزءًا من خبرتنا، إلا إنها غير متضمنة في المخطط التصنيفي لعوامل التجمعات الخمسة.
إذن، فعوامل التجمعات الخمسة مشابهة لخمس حقائب. كل لحظة من خبرتنا بها مُكوِّن واحد أو أكثر من كل حقيبة من الحقائب، وكل متغير يُشكِّل خبرتنا يوجد في واحدة أو أخرى من الحقائب. مع ذلك، فالحقائب مجرد فكرة تجريدية مُعزاه إلى أساس مجموعة المكونات. الحقائب ومكوناتها لا توجد مستقلة بذاتها في مكان ما، وإنما داخلنا أو خارجنا. عندما يكون أحد عوامل التجمعات، مثل السعادة أو الغضب، ليس جزءًا من خبرتنا اللحظية، فهو غير موجود كشيء من الممكن العثور عليه في مكان ما.