Chaque moment de notre expérience est composé d’une multitude de variables. Les cinq agrégats facteurs d’expériences (phung-po, Skt. skandha, agrégats) constituent un schéma de classement pour ces variables, autrement dit pour les composantes non statiques (impermanentes).
Le mot agrégat signifie une collection, ainsi chaque agrégat est une collection de nombreuses composantes. Les composantes d’un agrégat peuvent être faites de différents types de phénomènes tels que l’amour et la colère, ou il peut y avoir différentes possibilités pour un phénomène comme de ressentir différents niveaux de bonheur. Quand elle fait partie de l’expérience, chaque composante variable change de moment en moment et a une durée de continuité différente.
Dans la mesure où la définition de ce qui existe est ce qui est connaissable validement et où tout ce qui est validement connaissable peut être un objet de notre expérience, tout ce qui existe peut être un objet de notre expérience. Ce qui veut dire que tous les phénomènes non statiques peuvent être classés parmi les cinq agrégats. Certains sont connectés avec nos continuums mentaux (sems-rgyud, courant de conscience) comme notre propre bonheur, tandis que certains sont connectés avec les continuums mentaux d’autres êtres sensibles, comme le bonheur de quelqu’un d’autre. D’autres ne sont connectés à aucun continuum mental, comme un rocher. Les phénomènes statiques tels que l’espace peuvent faire partie de notre expérience, mais ils ne sont pas inclus dans le schéma de classement des cinq agrégats.
Les cinq agrégats, dès lors, ressemblent à cinq sacs. Chaque moment de notre expérience possède une ou plusieurs composantes de chacun des sacs, et chaque variable qui constitue notre expérience se trouve dans l’un ou l’autre de ces sacs. Les sacs, toutefois, sont de simples abstractions imputées sur la base de collections de composantes. Les sacs et leurs composantes n’existent pas par eux-mêmes quelque part, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur de nous. Quand un agrégat, comme le bonheur ou la colère, ne fait pas partie de notre expérience du moment, il n’existe pas en tant que chose trouvable ailleurs, en un autre endroit.
L’agrégat des formes des phénomènes physiques
Chaque moment de notre expérience possède, comme faisant partie de lui, une ou plusieurs formes de phénomènes physiques. Tous appartiennent aux onze groupes de l’agrégat des formes des phénomènes physiques (gzugs-kyi phung-po, l’agrégat des formes).
Les cinq objets des sens :
- Les vues
- Les sons
- Les odeurs
- Les goûts
- Les sensations physiques.
Les cinq capteurs cognitifs physiques (dbang-po, (le pouvoir) des organes des sens) :
- Les cellules photosensibles des yeux
- Les cellules auditives des oreilles
- Les cellules olfactives du nez
- Les cellules gustatives de la langue
- Les cellules tactiles corporelles.
La onzième catégorie comprend toutes les formes des phénomènes physiques connaissables uniquement au moyen d’une cognition mentale. Techniquement, il s’agit des:
- Formes des phénomènes physiques comprises seulement parmi les stimulateurs cognitifs que sont (tous) les phénéomènes (chos-kyi skye-mched-kyi gzugs). Elles incluent les formes des phénomènes physiques non perceptibles par nos capteurs cognitifs physiques, telles que les images et les sons dont nous faisons l’expérience dans les rêves. Les dix premiers composants de cet agrégat comprennent les cinq stimulateurs externes et internes, par exemple, les stimulateurs cognitifs que sont les vues (gzugs-kyi skye-mched), les stimulateurs cognitifs que sont les yeux, etc.
Au sens large, même quand nous sommes dans un état de sommeil profond sans rêve, nous avons toujours un corps comme base de notre expérience du sommeil. Ainsi, chaque moment de notre sommeil détient un agrégat des formes des phénomènes physiques.
L’agrégat des sentiments d’un niveau de bonheur
Le mot anglais “feelings” (sensations ou sentiments) recouvre une grande diversité de sens. Il inclut des sentiments de niveaux de bonheur ou de malheur, comme de ressentir des sensations tactiles telles que le doux et le rugueux; et aussi des sensations physiques tels que le chaud et le froid, le plaisir ou la douleur, ainsi que le mouvement. Les sentiments peuvent aussi faire réference à des émotions telles que la colère, ou à des intuitions comme le sentiment qu’il va pleuvoir demain. Il peut aussi signifier une sensibilité esthétique telle qu’un sentiment artistique ou une sensibilité émotionnelle comme les sensations de blessure.
L’agrégat des sentiments d’un niveau de bonheur (tshor-ba’I phung-po, l’agrégat des sentiments) inclut seulement le premier type de sentiments de cette liste. Chaque moment de notre expérience, qu’il s’effectue au moyen d’une cognition mentale ou sensorielle, possède comme l’une de ses composantes un sentiment d’un niveau de bonheur sur le spectre allant d’un bonheur total à neutre jusqu’à un sentiment de malheur total ou souffrance.
L’agrégat de la distinction
Chaque moment de notre expérience inclut également un facteur issu de l’agrégat de la distinction (’du-shes-kyi phung-po, l’agrégat de la récognition). La distinction est un facteur mental (sems-byung, conscience subsidiaire) qui fait partie de la cognition sensorielle ou mentale de n’importe quelle chose. Il distingue le trait caractéristique particulier d’un objet de focalisation des traits caractéristiques spéciaux de ce qui n’est pas l’objet de focalisation. Par exemple, à la vue du visage de quelqu’un, il distingue la forme et la couleur du visage de toutes les formes et de toutes les couleurs de ce qui n’est pas le visage, autrement dit, de toutes les choses perçues visuellement sur le moment et qui entrent dans le champ cognitif de la vision.
C’est pourquoi la récognition n’est pas une traduction précise de ce type de facteur mental. La récognition implique d’avoir précédemment fait l’expérience d’une chose similaire à celle dont nous faisons l’expérience maintenant, en comparant les deux objets d’expérience, et en les connaissant ensemble comme appartenant à la même catégorie. Ainsi, bien que le processus de la récognition inclue le fait de distinguer, il implique également la conscience profonde de l’égalisation (mnyam-nyid-kyi ye-shes), laquelle n’est pas une composante de cet agrégat.
L’agrégat des autres variables incidentes
L’agrégat des autres variables incidentes (’du-byed-kyi phung-po, l’agrégat de la volition, l’agrégat des formations karmiques) comprend toutes les variables affectant l’expérience qui ne sont pas incluses dans les quatre autres agrégats.
Certaines des variables incidentes sont congruentes [associées] (ldan-pa’i ’du-byed) avec la conscience primaire (rnam-shes) de l’expérience, telles que les émotions positives ou négatives, l’attention, et l’intérêt. D’autres sont des variables incidentes non congruentes [non associées] (ldan-min ’du-byed), comme les habitudes. Congruent veut dire : qui partage cinq traits en commun, tels que le même objet de focalisation. Chaque moment de notre expérience contient de nombreux éléments issus de cet agrégat.
L’agrégat de la conscience primaire
L’agrégat de la conscience primaire (rnam-shes-kyi phung-po, l’agrégat de la conscience) comprend six sortes de conscience primaire :
- La conscience de l’œil
- La conscience de l’oreille
- La conscience du nez
- La conscience de la langue
- La conscience du corps
- La conscience mentale.
La plupart des théories cognitives occidentales débattent de la conscience comme un unique facteur qui peut connaître toutes les catégories des objets cognitifs : les vues, les sons, les odeurs, les goûts, les sensations physiques et les objets purement mentaux comme quand on pense. Par contraste, le schéma des cinq agrégats spécifie différentes sortes de conscience primaire en fonction du capteur cognitif sur lequel elle s’appuie pour s’élever.
La conscience primaire connaît simplement la nature essentielle (ngo-bo) ou le genre de phénomène dont il s’agit. Par exemple, la conscience de l’œil connaît une vue comme une simple vue.