La decisione per cui elimineremo certamente l’egoismo
La seconda decisione che prendiamo è quella di liberarci definitivamente dall’egoismo. Lo facciamo riflettendo sui difetti dell'atteggiamento egocentrico. L'enfasi principale qui è che a causa dell'agire egoisticamente commettiamo ogni sorta di azioni distruttive. Shantideva lo spiega facendo riferimento all'atteggiamento egocentrico in termini del nostro attaccamento e dell'ammirazione verso il nostro corpo. Egli afferma che poiché siamo così legati a questo corpo come "io" – lo consideriamo come "io" – allora abbiamo paura, in tutte le situazioni possibili, di poter ferire questo corpo o che le persone non lo trovino attraente, eccetera, e così lui dice:
(VIII.121) Per via di questo attaccamento appiccicoso al corpo come se fosse “me”, anche da piccole situazioni che [possono fare] paura, la paura sorge. Dunque, chi non rifiuterebbe, come se fosse un nemico che genera paura, un corpo del genere (come se fosse “me”)?
Poi continua,
(VIII.122) (Questo) corpo che, con il desiderio di porre rimedio ad afflizioni come la fame, la sete, eccetera, uccide uccelli, pesci, e cervi e si nasconde per la strada per tendere un’imboscata (per rubare),
(VIII.123) E che, a causa del profitto e il desiderio di rispetto, ucciderebbe persino suo padre e sua madre, e rubando proprietà dei Tre Gioielli brucerebbe (in un regno senza gioia) di dolore inarrestabile –
(VIII.124) Quale uomo saggio desidererebbe, vorrebbe proteggere e venerare un corpo del genere (come se fosse “me”)? Chi non lo vedrebbe come un nemico e non lo disprezzerebbe?
È molto importante cercare di applicare questo insegnamento nelle nostre vite di ogni giorno. Come disse Geshe Chekawa nel suo Addestramento mentale in sette punti:
Quando l’ambiente e i suoi abitanti sono pieni di forze negative, devo trasformare le condizioni avverse in un sentiero per l’illuminazione, scacciando una cosa [l’atteggiamento per cui ho cura solo di me stesso] che (possiede) tutta la responsabilità e meditando con grande gentilezza verso chiunque.
In qualsiasi situazione della nostra vita quotidiana, quando sorge un problema e diventiamo così spaventati, provando una sensazione così sgradevole, cercate di riconoscere che tutto questo disagio e paura derivano dal fatto che stiamo pensando solo a me, me, me. Stiamo pensando a cosa penserà di me questa persona? Mi piaceranno? Siamo invitati a cena, e siamo preoccupati solo per "Mi piacerà il cibo?". Siamo impazienti in un ristorante quando il cibo non arriva in tempo, quindi stiamo solo pensando a me, me, me, non alle persone che lavorano in cucina e a quanto sono occupate. In ogni disaccordo in cui ci imbattiamo, ci arrabbiamo così tanto perché stiamo pensando a me, "Ho ragione io!". Quando c'è una lunga fila per comprare qualcosa o per ottenere qualcosa, siamo così arrabbiati e impazienti perché stiamo pensando a me, non a tutti gli altri in fila.
Uccidiamo perché stiamo pensando a me. Non ci piace questo insetto nella stanza, quindi lo uccidiamo, passando da questo fino ad uccidere qualcun altro, un essere umano. Anche se l'insetto non può farci male, come un ragno innocuo, ne abbiamo paura perché stiamo pensando a me, me, me; lo uccidiamo a causa dei pensieri su me stesso. Poi rubiamo cose; prendiamo cose che non ci sono state date. “Lo voglio per me stesso”. Commettiamo adulterio e tutti i tipi di comportamenti sessuali devianti perché stiamo pensando a me, al nostro piacere. Mentiamo per proteggere noi stessi. Ci impegniamo in chiacchiere futili perché pensiamo che quello che abbiamo da dire sia così importante che dobbiamo dirlo, quindi interromperemo chiunque.
È molto importante essere in grado di riconoscere quando ci sentiamo a disagio in una situazione e vedere che questo avviene a causa della nostra attitudine egoistica. E non solo dirlo nella nostra mente, ma riconoscere effettivamente che fa parte della nostra attitudine, in termini di come stiamo agendo, di come ci sentiamo. Cerchiamo di capire che se non eliminiamo questo egoismo e questa attitudine egoistica dentro di noi, non ci sarà mai modo di avere felicità e tranquillità mentale. Quindi, decidiamo che non ci lasceremo mai influenzare da questa attitudine egoistica; chiediamo ai nostri mentori spirituali, insegnanti spirituali, di ispirarci a farlo, e ciò significa vedere in un maestro spirituale pienamente qualificato il loro esempio di non essere egoisti e di come pensano sempre agli altri. Sua Santità il Dalai Lama ne è un ottimo esempio. Abbiamo ora questa seconda strofa dalla "Puja del Guru":
(91) Ispiraci a vedere che questa malattia cronica dell’egoismo è la causa che dà origine alla nostra sofferenza che non cerchiamo, e pertanto, rimproverandolo come il colpevole, ispiraci a distruggere questo demone mostruoso dell’egoismo.
Concentriamoci su questa decisione, che prendiamo basandoci sulla considerazione di tutti gli svantaggi e problemi che derivano dall'egoismo. Nella nostra pratica quotidiana, cerchiamo, come ho detto, di riconoscere livelli sempre più sottili di quell'egoismo. Il livello grossolano, naturalmente, sarebbe prendere il pezzo di torta migliore o la cosa migliore quando c'è cibo sulla tavola per tutta la famiglia, e così via, fino a raggiungere aspetti sempre più sottili dell'egoismo. Preoccuparsi sempre se possiamo ottenere il posto migliore in qualsiasi evento, così da poter vedere, e siamo irritati se non lo otteniamo. Tutto questo è dovuto all'egoismo, vero?
Penso che in questa meditazione la frase importante sia "demone mostruoso dell'egoismo", dobbiamo capire che il nostro egoismo è davvero il nostro peggior nemico.
[Meditazione]
Spesso, opponiamo una grande resistenza emotiva nel riconoscere questo egoismo dentro di noi perché è abbastanza brutto, e come vediamo qui nella strofa, è un mostro demoniaco. Tuttavia, è davvero importante cercare di ammettere il nostro egoismo, non solo riconoscerlo, ma ammettere che è il nostro più grande guastafeste, e più di questo, prendere la decisione che cercheremo di liberarcene. Non potremmo dire semplicemente "Beh, è un guastafeste", e ci fermiamo qui.
Ovviamente, questo egoismo si basa sull’aggrapparsi a un falso "io", il vero e proprio me solidamente esistente, io, io, io, che "devo ottenere quello che voglio". Dobbiamo lavorare insieme per liberarci dall'egoismo da un lato, e dall’afferrarsi a un "io" veramente stabilito dall'altro. Questo richiede un lavoro congiunto riguardo a ciò che è conosciuto come metodo e saggezza. Ovviamente, fino a quando non siamo molto, molto avanzati, avremo ancora questo egoismo. Solo quando diventiamo un arhat saremo completamente liberi dall’afferrarsi a un "io" veramente stabilito, ma anche un arhat ha lo svantaggio che non è in grado di aiutare davvero gli altri appieno, e questo è dovuto a una forma più sottile di egoismo con cui puntavano solo a ottenere la loro liberazione. Non stiamo parlando qui di un bodhisattva che, sul cammino per diventare un Buddha, raggiunge prima lo stato di arhat, ma stiamo parlando di un arhat caratterizzato dal pensare solo al suo benessere di ottenere la liberazione. Anche se, naturalmente, coloro che seguono il sentiero dell'Hinayana meditano molto sull'amore e la compassione, non sono però totalmente liberi dall’egoismo.
Sua Santità il Dalai Lama dice che se dobbiamo essere egoisti, almeno puntiamo ad essere ciò che lui chiama "egoisti intelligenti". Ovvero per interesse personale, lavoriamo per la nostra liberazione e illuminazione, cercando di ottenere le circostanze adeguate e così via. Ovviamente, se avessimo una motivazione pura, cercheremmo di accumulare tutte le condizioni adeguate e così via solo per beneficiare gli altri, ma anche se stessimo facendo questo solo per beneficiare noi stessi, come parte del beneficio degli altri, sarebbe un interesse personale intelligente.
Domande su come superare l’egoismo
La mia domanda riguarda uccidere gli insetti. Se un coleottero del Colorado si sta mangiando le nostre patate, che facciamo?
Per quanto riguarda gli insetti che causano danni, che siano dannosi per i raccolti o dannosi per le persone – come la malaria e le zanzare, questo tipo di cose – cerchiamo di utilizzare metodi che non li uccidano, specialmente se ci sono metodi disponibili. Ad esempio, dormire sotto una zanzariera, o quando insetti che mordono sono nella nostra stanza, cercare di catturarli in una tazza e mettere un foglio di carta – sai, quando atterrano sulla finestra, metterci un foglio di carta sotto e portarli fuori, piuttosto che ucciderli. Tuttavia, se non c'è modo di evitare effettivamente di uccidere questi insetti, allora, come l'esempio del Buddha in una vita precedente che deve uccidere il rematore che sta per uccidere tutti i mercanti sulla nave, cerchiamo di avere la motivazione più pura possibile. Nel tuo caso degli insetti che distruggono il raccolto, una motivazione più pura sarebbe quella di essere in grado di coltivare questo cibo per nutrire gli altri; la nostra preoccupazione è per gli altri, piuttosto che il motivo egoistico di voler preservare i nostri profitti e guadagnare soldi da questo raccolto. Quindi, se dobbiamo sterminare gli insetti, cerchiamo di farlo nel modo meno crudele possibile, con buoni auspici e preghiere per le loro vite future, accettando pienamente su di noi le conseguenze negative che deriveranno dall'uccisione, e senza essere ingenui riguardo alle cause e agli effetti del karma.
Shantideva ha un verso simile a questo:
(VIII.107) Coloro i cui continua mentali hanno raggiunto una familiarità simile, e che ugualmente desiderano placare le sofferenze degli altri, si lanciano persino in (un regno senza gioia) di dolore inarrestabile come un cigno in uno stagno di fiori di loto.
In altre parole, un bodhisattva è disposto ad andare nei peggiori inferni per poter beneficiare gli altri. Infatti, abbiamo un voto del bodhisattva secondario che stabilisce che se è necessario compiere un'azione distruttiva per beneficiare gli altri, non dobbiamo esitare; in un certo senso, diamo la vittoria agli altri (nel senso che li salviamo da qualche disastro), e ci prendiamo la sconfitta su di noi (le conseguenze negative), anche se ciò significa rinascere in un regno inferiore. Tuttavia, sappiamo che il risultato di un'azione karmica, la gravità di ciò che matura da essa, sarà influenzato dalla motivazione. Se la nostra motivazione è di pura compassione, allora le conseguenze negative, anche dell'uccisione, saranno meno gravi rispetto a se la nostra motivazione fosse solo quella di salvare il nostro profitto dal raccolto. Dopo aver ucciso gli insetti, cerchiamo di provare rimorso. Non siamo felici di ciò e abbiamo il desiderio di non dover ripetere questo in futuro, e aggiungiamo alcune forze contrastanti, come stavo dicendo, ad esempio preghiere per la buona rinascita di questi insetti.
Due gruppi di persone stanno aspettando la mia decisione, e so che qualunque mia decisione renderà un gruppo felice e causerà sofferenza all’altro gruppo. Cosa fare? Questa situazione, ad esempio, riguarda impiegati e proprietari amministrativi di aziende. Gli impiegati vogliono stipendi più alti, e i proprietari vogliono più profitti.
In questa situazione, dobbiamo vedere, ancora una volta, quale sia il motivo dei proprietari dell'azienda (ottenere più denaro) e quale sia il motivo dei dipendenti (ottenere più denaro), e cerchiamo di dare in base a chi ha il bisogno maggiore e quale sarà il risultato, cercando di non premiare o incentivare l'avidità. Intendo dire, questo è molto chiaro in termini di politiche economiche. Ad esempio, se riduciamo le tasse per i proprietari di aziende con la speranza che se hanno più soldi daranno salari più alti e assumeranno più persone, che è una filosofia politica, allora dobbiamo esaminare, basandoci sull'esperienza passata e su prove, se effettivamente è vero che questi datori di lavoro daranno salari migliori e assumeranno più persone, o se questo alimenta solo la loro avidità in modo che ottengano più profitto? Se il loro motivo è l'avidità, o l'avidità degli azionisti dell'azienda, allora non è il modo migliore per migliorare un'economia. D'altra parte, se concediamo uno sconto fiscale ai dipendenti anziché alle aziende, potrebbero avere un po' più di denaro (i dipendenti), ma poi i datori di lavoro potrebbero non avere abbastanza soldi per pagare così tanti dipendenti e potrebbero licenziarli. Ancora una volta, i dipendenti hanno bisogno di più soldi per poter mangiare, o è solo per avidità per comprare cose non necessarie, cose non essenziali, dovrei dire. In altre parole, stimola davvero l’economia?
Queste domande economiche sono estremamente, estremamente difficili perché si basano su una premessa fallace, un'assunzione fallace. L'intero sistema si basa su un'assunzione fallace, perché si basa sull'assunzione che misuriamo l'efficacia di un'economia in termini di quanto progrediamo ogni anno; si presume che bisogna crescere ogni anno, e se non cresciamo di una certa percentuale, allora è un disastro. Non si basa mai sull'idea di abbastanza; si basa sempre sull'idea di ottenere sempre di più, quindi l'intera premessa è l'avidità. Questa è davvero una situazione molto difficile. Non c'è una soluzione facile perché ovviamente tutti stanno lavorando sotto l'influenza dell'avidità, e in qualche modo bisogna trovare un compromesso. In situazioni in cui è abbastanza ovvio che una parte sta agendo sulla base dell'avidità e l'altra parte ha un grande bisogno, la decisione è molto più facile da prendere. In situazioni in cui non è così chiaro, è molto più difficile, e sottolinea solo la necessità che, davvero, per eliminare tutte queste difficoltà, bisogna in qualche modo lavorare per consentire alle persone di superare l'influenza dell'avidità e dell'egoismo. Ciò riafferma la nostra motivazione di bodhichitta che dobbiamo diventare un Buddha per poter davvero favorire un cambiamento nella mentalità sociale che non si baserà solo sull'avidità, che sia in un sistema capitalista per l'individuo o, in un sistema socialista, per la nazione o per i governanti autoritari.
La motivazione egoistica è davvero distruttiva? Ad esempio, tutti i miglioramenti che abbiamo qui, tutte le cose intorno a noi, le auto che usiamo e così via, tutte queste cose sono state create da persone, la maggior parte delle quali ha una motivazione egoistica per esprimersi o per guadagnare. Quindi, senza queste persone e la loro influenza, difficilmente avremmo queste cose.
È vero, ma quando parliamo delle conseguenze dell'egoismo, stiamo parlando delle conseguenze su chi è egoista. Come Sua Santità ha spiegato, e ho menzionato, se dobbiamo essere egoisti, almeno dovremmo esserlo in modo intelligente, in modo che lavorando per il nostro beneficio (in termini di avidità con un lavoro, e così via) almeno lo facciamo in qualche tipo di impegno che beneficerà gli altri, come produrre un prodotto di cui gli altri hanno bisogno, a differenza di creare qualcosa di cui nessuno ha realmente bisogno.
Mi ricordo quando viaggiavo con Serkong Rinpoche, entrammo una volta in un negozio molto lussuoso e costoso a Zurigo, che era pieno di ogni sorta di cose esotiche e costose. Dopo che il nostro ospite ci mostrò il negozio e uscimmo, il commento di Serkong Rinpoche fu che non c'è niente in questo negozio di cui qualcuno abbia davvero bisogno. Quindi, se il nostro motivo di profitto è solo fare cose di cui gli altri non hanno bisogno, allora certamente non è molto benefico, non è un interesse personale intelligente. Un interesse personale intelligente sarebbe, se vogliamo fare profitto, almeno essere coinvolti nell'industria alimentare o qualcosa del genere, un'industria di servizi, che non sia solo un intrattenimento stupido per aumentare il desiderio o la rabbia delle persone, come il sesso e la violenza.
La decisione di avere come pratica principale quella di prendersi cura degli altri
La terza decisione è di avere come nostra pratica principale quella di prenderci cura degli altri. Qui riflettiamo su tutti i benefici e i vantaggi che derivano dal prendersi cura degli altri, tutta la felicità che sperimentiamo. Se le cose vanno bene è perché ci prendiamo cura degli altri. In altre parole, pensare agli altri.
Quando parliamo di azioni costruttive, che sono ciò che genera felicità, si parla di azioni costruttive generali e azioni costruttive speciali. Nelle nostre azioni costruttive generali o semplici, questo vuol dire astenersi da azioni distruttive. Quando abbiamo l'impulso di uccidere qualcosa, ci asteniamo dall'uccidere. Questo perché pensiamo al benessere o alla felicità di quell’animale, pesce, o qualsiasi cosa vorremmo uccidere. Se ci asteniamo dal rubare qualcosa che appartiene a qualcun altro, ancora una volta, è a causa del pensare all’infelicità che ciò causerebbe a quella persona. Naturalmente, potremmo astenerci anche dal pensare in termini di "voglio evitare la sofferenza che mi provocherà se compio il comportamento distruttivo".
Nella presentazione generale del karma condivisa tra Hinayana e Mahayana, il motivo per astenersi dal comportamento distruttivo è "voglio evitare la sofferenza che quel comportamento distruttivo mi causerebbe". Questo è l'unico elemento certo, che ci causerà sofferenza, ed è incerto quale sarà l'effetto sull'altra persona. Tuttavia, oltre a questo, la presentazione speciale del Mahayana è cercare di evitare la sofferenza che potrebbe causare agli altri. È questo il punto di vista Mahayana che viene enfatizzato qui, in termini di felicità derivante dall'astenersi dal comportamento distruttivo grazie al prendersi cura degli altri.
Inoltre, il tipo speciale di azione costruttiva Mahayana è, anziché uccidere o danneggiare le vite degli altri, fare qualcosa che possa sostenere le vite degli altri. Questo non solo significa salvare la vita di qualcuno che sta annegando, ad esempio, o un animale o un insetto che sta annegando, ma significa anche tirare fuori una mosca da un wc sporco quando sta annegando, e tirarla fuori con le nostre mani (dopotutto, ce le possiamo lavare). Vuol dire anche prendersi cura di qualcuno, in modo da sostenere la sua vita, e invece di rubare agli altri, di dare agli altri. Tutte queste azioni opposte alle azioni distruttive: anziché mentire, dire la verità, o anziché chiacchierare inutilmente, parlare sempre in modo significativo, eccetera.
In generale, se siamo egoisti, nessuno ci apprezza. Se pensiamo sempre agli altri e siamo gentili con gli altri, ci apprezzeranno e saranno felici con noi. Anche a questo livello molto mondano, possiamo notare i vantaggi e gli svantaggi. Come disse Shantideva, se guardiamo al Buddha, il Buddha raggiunse l'illuminazione perché amava totalmente gli altri, e non sarebbe questa la felicità più grande che potremmo raggiungere, la felicità di poter dare felicità a tutti? Possiamo capire come tutti apprezzino e desiderino gentilezza. La gentilezza è basata sull'amore per gli altri, pensare agli altri, e attraverso la gentilezza e l'affetto – e con affetto non intendiamo l'affetto sessuale, ma essere generalmente affettuosi – questo porta armonia e felicità in qualsiasi gruppo.
Cerchiamo di prendere questa decisione, che ameremo gli altri, che questo è il fondamento e la radice di tutta la felicità; indipendentemente dal danno che potrebbero fare a noi o agli altri, li ameremo sempre, e ci sentiremo terribilmente se dovesse accadere qualcosa di brutto a loro, e non li respingeremo mai. Qualunque cosa accada, avremo sempre un cuore gentile e caloroso verso di loro.
Di nuovo, chiediamo ispirazione al nostro mentore spirituale, [ci auguriamo di seguire] il suo esempio. Questa è l'ispirazione di non separarci, neanche per un istante, dal provare un sentimento caloroso di gentilezza, affetto e amore per gli altri. C’è questo verso nella “Puja del Guru”:
(92) Ispiraci a vedere che la mente che si prende cura delle nostre madri e le proteggerebbe nella beatitudine è la porta che conduce a virtù infinite, e pertanto ispiraci ad amare questi esseri erranti più delle nostre vite, anche se dovessero emergere come nostri nemici.
Concentriamoci sul prendere questa decisione.
[Meditazione]