Il calendario tibetano

Il calendario e l'almanacco tibetano svolgono un ruolo importante nella vita tibetana. Uno dei loro usi più importanti consiste nel determinare le date per le varie cerimonie d’offerta buddhista o tsog. Il decimo giorno di entrambe le fasi della luna (crescente e calante), in altre parole il decimo e il venticinquesimo di ogni mese lunare, è il giorno per compiere offerte rituali a Buddha Chakrasamvara, a volte noto come Heruka, a Vajrayogini così come a Guru Rinpoche Padmasambhava, il fondatore della tradizione Nyingma. Di tutti questi decimi giorni, la venticinquesima data dell'undicesimo mese tibetano è il giorno più importante per Chakrasamvara e il decimo del dodicesimo mese tibetano per Vajrayogini. L'ottavo giorno di ogni mese tibetano è il giorno speciale per fare offerte a Tara. Questo è solo durante la fase crescente della luna.

Se, per esempio, un mese tibetano ha due giorni dieci, la cerimonia di offerta viene svolta nel primo di questi. Se il dieci è omesso durante quel mese, la cerimonia si tiene il nove. Questa regola è seguita per tutte le pratiche religiose che sono eseguite in una specifica data di buon auspicio del calendario tibetano.

In ogni lignaggio buddhista tibetano e all'interno di ciascun monastero di ogni tradizione, il programma dei rituali eseguiti durante il corso dell'anno è definito seguendo il calendario tibetano. Il ritiro estivo si svolge normalmente dal sedicesimo giorno del sesto mese tibetano fino al trentesimo del settimo mese: è noto come il ritiro di inizio estate. I monasteri tantrici Gyuto e Gyumay di Lhasa seguono il più tardo ritiro estivo dal sedicesimo giorno del settimo mese tibetano fino al trentesimo dell'ottavo mese. Inoltre, nella tradizione Gelug, il ventinovesimo di ogni mese lunare è il giorno speciale per Buddha Vajrabhairava, conosciuto anche come Yamantaka, particolarmente invocato per la protezione da ostacoli e interferenze. Per questa ragione, si considera più adatto iniziare in questo giorno di ogni mese tibetano i ritiri di meditazione per le pratiche intensive.

La festa buddhista del Vesak celebra non solo il parinirvana o morte di Buddha Shakyamuni, ma anche la sua data di nascita e illuminazione. Il Vesak, o qualche volta Wosak, deriva dall'equivalente pali usato nei paesi theravadin, del mese sanscrito Vaishakha, che è il secondo Kalachakra e il quarto mese tibetano. Questa festa è celebrata nel giorno della luna piena, cioè il quindici di quel mese. Dal momento che il calendario theravadin è diverso da quello tibetano e deriva da uno dei sistemi indiani indù, il Vesak avviene un mese prima rispetto allo schema tibetano.

Si celebrano altri due eventi della vita di Buddha Shakyamuni. Dopo che Buddha mostrò la sua illuminazione sotto l'albero del bodhi a Bodh Gaya, la prima persona a cui insegnò fu sua madre, che era morta quando lo diede alla luce e era rinata nel paradiso dei trentatré dèi o, secondo alcune fonti, nel paradiso di Tushita. Buddha si recò lì per insegnare a lei. La festa della Discesa dal Regno Celeste, celebrata nel quarto giorno del sesto mese tibetano, commemora il ritorno del Buddha in questo mondo. Buddha poi si recò a Sarnath ove, al Parco dei Cervi, insegnò ai suoi primi discepoli umani, evento celebrato dalla festa di Stabilire il Flusso di Giri di Insegnamenti (Girare la Ruota del Dharma), il ventiduesimo giorno del nono mese tibetano.

Ognuno dei lignaggi buddhisti tibetani ha anche i suoi giorni speciali. Per esempio, nella tradizione Gelug, la festa di Ganden Quinte Offerte, il venticinquesimo giorno del decimo mese tibetano, commemora la morte di Tsongkhapa. Monlam, la grande festa di preghiera a Lhasa, si svolge dal terzo al ventiquattresimo giorno del primo mese tibetano. Nel suo ultimo giorno c'è tradizionalmente una cerimonia di Lancio di una Torta Rituale eseguita dall’oracolo di stato Nechung, durante la quale vengono rimossi simbolicamente tutti gli ostacoli per il nuovo anno. Questo è seguito, nel giorno successivo, il venticinque del primo mese, dalla celebrazione del Festival dell’invito a Maitreya durante il quale un'immagine di Maitreya, il prossimo Buddha, viene fatta sfilare attorno a Lhasa in un carro ornato.

Esistono anche date specifiche per la consultazione degli oracoli. Per esempio, il governo tibetano consulta tradizionalmente l'oracolo di stato Nechung il giorno dieci del primo mese. In Tibet, gli abati del monastero di Drepung consultavano regolarmente l'oracolo di Nechung il secondo giorno di ciascun mese tibetano.

I calendari tibetani segnano regolarmente tre tipi di date sfavorevoli. I "giorni sfavorevoli" sono contrassegnati con la lettera tibetana zha e durano dall'alba all'alba. I "giorni neri" sono contrassegnati da nya e coprono solo il giorno. Entrambi si verificano in date fisse ogni anno, una durante ogni mese di Kalachakra. Il terzo tipo di data infausta, contrassegnato da ya, dura sia di giorno che di notte. È conosciuto come "i giorni di Yen Kuong", dal nome di una divinità cinese. Di solito ce ne sono tredici all'anno e si verificano in date fisse dei mesi dello stile cinese vasto del sistema di calcolo giallo. Inoltre, dal sistema di calcolo degli elementi di derivazione cinese, ogni anno contiene due mesi "neri" o infausti e, occasionalmente, un anno "nero".

L'altro tipo di data del calendario tibetano contrassegnato da una lettera, questa volta da sa, è per la cerimonia bimestrale dei monaci e delle monache per la purificazione e il ripristino dei voti, la cerimonia sojong. Ogni anno, la prima di queste si svolge quindici giorni solari dopo il nuovo anno. I mesi tibetani iniziano con il periodo di luna crescente. Il secondo sojong ogni mese, alla fine del periodo di luna calante, si tiene quattordici numeri di date lunari dopo la cerimonia precedente. Se c'è una data raddoppiata, entrambe le date vengono considerate come una nel conteggio. Se è presente una data omessa, è necessario contare un numero di una data aggiuntiva per fare quattordici. Il primo sojong di ogni mese, alla fine del periodo di luna crescente, si tiene semplicemente quindici giorni solari dopo la precedente cerimonia, senza considerare le date omesse o raddoppiate.

Va notato che, in generale, la metà crescente del mese è considerata più favorevole di quella calante. Pertanto, la maggior parte dei tibetani inizierà pratiche positive e costruttive durante la prima metà del mese lunare, in modo che i risultati aumentino e si espandano come la luna crescente.

Inoltre, alcune date sono considerate di buon auspicio e altre infauste per lo svolgimento di varie attività specifiche. Per esempio il nono, diciannovesimo e ventinovesimo giorno del mese lunare sono di buon auspicio per iniziare viaggi, mentre le cosiddette date del "filtro d'acqua" del secondo, ottavo, quattordicesimo, ventesimo e ventiseiesimo giorno sono sfavorevoli per viaggiare. Questo è il motivo per cui i tibetani, se non possono iniziare un viaggio in una data di buon auspicio, spesso prendono una parte del loro bagaglio e lo portano un po’ lungo la strada in un'altra casa nella data favorevole, in modo da iniziare il viaggio simbolicamente in quel giorno. Tuttavia, se uno muore nel nono, diciannovesimo, ventinovesimo giorno, quando la luna è nella nona costellazione, di domenica e specialmente in una data in cui tutti e tre si verificano insieme, questo è considerato infausto per coloro che rimangono.

La data più infausta dell'anno è i "nove cattivi presagi". Inizia nel sesto giorno dell'undicesimo mese tibetano a mezzogiorno e dura fino al mezzogiorno del settimo. Durante questo periodo, la maggior parte dei tibetani cerca di non svolgere particolari pratiche religiose o altre pratiche positive, preferendo fare pic-nic, rilassarsi e giocare. La storia di questa usanza risale al tempo del Buddha: una persona aveva provato a compiere molte azioni positive in quel giorno, ma fu colpita da nove cose negative: Buddha consigliò che in questa data ogni anno nel futuro, è meglio non provare a compiere molte attività virtuose.

Il periodo immediatamente successivo di ventiquattro ore, tuttavia, da mezzogiorno del sette dell'undicesimo mese a mezzogiorno dell'ottavo, è il "giorno dei dieci presagi favorevoli". In questo giorno, al tempo del Buddha, dieci cose meravigliose accaddero a quella stessa persona quando cercò di compiere ciò che era costruttivo. Questo periodo, quindi, è considerato molto favorevole per progetti positivi, anche se di solito i tibetani dedicano anche questo tempo a pic-nic e giochi.

Altri due periodi dell'anno sono indicati nell'almanacco e sono degni di nota. Il primo è chiamato "l'alba della stella Rishi". Questo è calcolato da un certo tipo di punto nell'ottavo mese tibetano e dura sette giorni. Durante questo periodo, la luce della stella "Rishi" brilla sulla gemma della corona di una certa statua favolosa, causando il fluire di nettare da essa. Questo fa sì che le sorgenti calde siano più efficaci e quindi questi sette giorni sono i cosiddetti giorni di balneazione, quando i tibetani si recano alle sorgenti calde per trattamenti e cure.

L'altro è chiamato "giorni del maiale velenoso", anch’esso dura sette giorni calcolati da un altro tipo di punto nel quinto mese tibetano. Durante questi giorni, a causa dell'effetto di piogge contaminanti, le acque si trasformano in veleno, qualsiasi pianta medicinale raccolta in questi giorni sarà velenosa e, allo stesso modo, le sorgenti termali saranno molto dannose e quindi tutti le eviteranno.

Sebbene, dal sistema di calcolo degli elementi derivati dalla Cina, ci siano molti periodi di ostacolo durante la nostra vita, il principale per tutti i tibetani è "l'ostacolo dell'anno", che è l’anno durante il quale il nostro animale natale si ripete. Quindi, se siamo nati in un anno di ratto, ogni anno di ratto successivo sarà un anno di ostacolo. Ciò accade, quindi, ogni dodici anni. Secondo il modo tibetano di contare l'età, dove ciascun anno del calendario in cui siamo vivi viene contato come un anno di età, durante il primo di questi, abbiamo un anno di età, durante il secondo tredici, e così via.

L'astrologia oraria, il controllo dell’auspicio delle ore del giorno, è la principale caratteristica astrologica derivata dall'almanacco tibetano. Anch'esso gioca un ruolo significativo nella vita tibetana. Coinvolge le prime due caratteristiche del calendario inclusivo, il giorno della settimana lunare e la costellazione della luna.

Ognuna delle ventotto costellazioni lunari, ciascuno dei sette giorni della settimana lunare e dei corpi celesti è associata a uno dei quattro elementi. Questi sono quattro dei cinque elementi indiani di terra, acqua, fuoco e vento. L'elemento della successiva costellazione associata alla luna per una data specifica viene confrontato con quello del giorno della settimana lunare che si verifica. Ciascuna delle dieci combinazioni possibili di elementi ha un'interpretazione diversa, sulla base della quale possiamo decidere se intraprendere o no una determinata azione in quel momento.

Questo è il sistema delle dieci corrispondenze minori. Per esempio, se dovessimo svolgere una cerimonia di offerta del fuoco al termine di un ritiro di meditazione, sarebbe preferibile scegliere un'ora durante un periodo di doppio fuoco, che aumenterebbe il fuoco, piuttosto che un periodo di fuoco-acqua che spegnerebbe le fiamme.

Tra i tibetani, gli astrologi sono consultati comunemente per oroscopi per neonati, per matrimoni e decessi. Aspetti da entrambi i sistemi di calcolo bianco e nero sono combinati nel delineare un oroscopo: il sistema bianco deriva dall'astrologia indiana e quello nero dall'astrologia cinese. Di particolare interesse per i genitori tibetani sono le aspettative di vita dei loro figli. Se sono brevi e ci saranno molti ostacoli, verranno eseguite varie cerimonie religiose raccomandate dall'oroscopo e verranno commissionate statue e dipinti.

Prima dei matrimoni, la compatibilità della coppia viene verificata confrontando i loro vari elementi-sassi e trigrammi, due caratteristiche del sistema di calcoli nero. Il sabato è il giorno della prosperità. Pertanto, nei calcoli del matrimonio è considerato il miglior giorno della settimana in cui una sposa arriva e si trasferisce nella casa di famiglia del marito. La famiglia della coppia darà all'astrologo la settimana approssimativa in cui vorrebbe che il matrimonio avesse luogo. Il giorno più propizio della settimana e l’ora in questo periodo sarà quindi scelto in base al sistema delle dieci corrispondenze minori. Se il sabato è un giorno di buon auspicio, è sempre meglio sposarsi allora. Se il sabato è infausto, viene selezionata la prossima data di buon auspicio più vicina, sebbene sia consigliato che la sposa entri nella casa del nuovo marito il sabato precedente.

Quasi tutti i tibetani consultano un astrologo quando qualcuno muore. Sulla base di quando è avvenuta la morte, i calcoli vengono fatti dal sistema di elementi cinese per determinare in quale momento e in quale direzione rimuovere il cadavere da dove è stato deposto e portarlo alla sua sepoltura o cremazione. Il tempo effettivo della cremazione o del funerale stesso non viene calcolato e i giorni di buon auspicio e infausti determinati dalle dieci corrispondenze minori non sono coinvolti. Vengono determinati anche i tipi di cerimonie da eseguire per i morti, in particolare se vi sono spiriti dannosi coinvolti nella morte.

I tibetani in genere cercano il consiglio di un astrologo per i giorni di buon auspicio per trasferirsi in una casa, aprire un nuovo negozio e partire per un'impresa commerciale. In Tibet, quest'ultimo riguarda il giorno e l'ora di inizio di una carovana, mentre in India l'occasione più frequente è quando partire da casa per andare a vendere maglioni e vestiti per le strade di città indiane lontane: questo è il mezzo di sussistenza più comune tra i tibetani in esilio.

Altre occasioni in cui i giorni di buon auspicio sono sempre osservati sono quando un giovane lama incarnato è messo sul trono, quando egli deve compiere offerte formali al suo monastero per iniziare i suoi studi, quando una famiglia manda il bambino ad entrare in un monastero o convento, e quando un nuovo geshe, avendo completato la sua educazione religiosa e superato gli esami, compie offerte formali al suo monastero. Inoltre, è usanza tibetana tagliare i capelli a un neonato per la prima volta circa un anno dopo la nascita. Questo deve essere fatto in un giorno di buon auspicio, altrimenti si ritiene che il bambino probabilmente svilupperà ascessi o ferite.

I medici tibetani consultano l'astrologia medica quando determinano i giorni migliori della settimana per un trattamento medico speciale per un paziente, come la moxibustione o l'agopuntura con aghi d'oro, scegliendo i giorni della forza e dello spirito vitale del paziente, determinati dai segni dell’animale di nascita, ed evitando quelli mortali.

Quando viene offerta una cerimonia di lunga vita a un lama, si fa al mattino presto del giorno della sua forza o spirito vitale. Sua Santità il XIV Dalai Lama è nato in un anno di maiale-terra. Poiché il giorno del suo spirito vitale è mercoledì, molti lama inizieranno a insegnare in questo giorno della settimana per ragioni di buon auspicio. Quando verranno celebrate cerimonie rituali per aiutare qualcuno che è malato, saranno scelti anche i suoi giorni di forza vitale.

Un'altra cosa per cui i tibetani regolarmente consultano gli astrologi riguarda il successo delle loro imprese durante l’anno. L'astrologo esegue un pronostico secondo uno schema trovato nel sistema "che nasce dalle vocali". La domanda deve essere presentata formalmente e si compie un calcolo dal numero di parole nella domanda e dal numero di persone nella stanza dove e quando viene posta la domanda.

Ci sono così tante variabili che possono influenzare l'interpretazione di un particolare periodo, sia in generale che per un individuo, che quasi ogni volta ci sarà qualcosa di sbagliato. Non tutti i fattori hanno uguale importanza. Solo determinate variabili vengono esaminate per una situazione o un'altra, e alcune domineranno su altre. Quindi, se un viaggio può essere iniziato il nove, diciannove, ventinove o se un’iniziazione di Kalachakra può essere conferita in un giorno di luna piena, non è così cruciale che altri fattori possano essere sfavorevoli.

Lo scopo di questo sistema non è quello di paralizzare le persone con le superstizioni. Piuttosto, fornisce alla popolazione qualcosa come una previsione del tempo. Se abbiamo un'idea generale che una certa data potrebbe non essere così favorevole, possiamo prendere specifiche misure preventive eseguendo cerimonie, agendo in un modo gentile, attento e così via, come modo per superare o evitare problemi. È come portare un ombrello quando si sente che potrebbe piovere.

Il Buddhismo non considera l'astrologia in termini di influenze provenienti da corpi celesti come entità indipendentemente esistenti totalmente estranee al continuum mentale di ogni individuo, ma piuttosto come un riflesso dei risultati del nostro precedente comportamento compulsivo o karma. Un oroscopo, in realtà, è quasi una mappa per poter leggere aspetti del nostro karma. Uno dei risultati completi delle nostre azioni compulsive nelle vite precedenti sarebbe il riflesso delle nostre situazioni karmiche nelle configurazioni astronomiche e astrologiche in cui siamo nati. Pertanto, le informazioni astrologiche possono dare un indizio sui risultati che potrebbero derivare dalle nostre precedenti azioni compulsive a meno che non adottiamo misure preventive per alterare la situazione. Quindi, ci aiuta a sapere come gestire qualsiasi situazione. Allo stesso modo, un almanacco indica i risultati completi accumulati e da provare per un vasto numero di individui insieme.

Non c'è nulla di fatalistico nella visione del mondo buddhista. La situazione attuale è sorta da cause e condizioni. Se possiamo leggere con precisione questa situazione, possiamo agire in modo tale da creare diverse cause e condizioni per migliorarla anche in questa vita, a beneficio di noi stessi e degli altri. Ciò non significa fare offerte o sacrifici alle varie divinità dei corpi celesti per placarli e allontanare i loro danni, ma piuttosto modificare i nostri atteggiamenti e comportamenti.

A livello popolare, quando a volte si raccomanda che, per prolungare la durata della nostra vita, c’è bisogno di commissionare una statua o un dipinto di un certo tipo di buddha, potrebbe sembrare che questo sia per ottenerne il favore. Questo è un malinteso di chi non sa. L'atteggiamento generato in tale impresa è ciò che ha più effetto. Se è di paura o egoismo, l'effetto sarà minimo. Molto più efficaci nel prolungare le nostre vite, nel migliorare la nostra salute e le situazioni materiali sono pratiche di meditazione specifiche quando vengono fatte con la motivazione di poter beneficiare gli altri.