El Tercer Karmapa
El Tercer Karmapa, Rangjung Dorje (Rang-’byung rDo-rje), nació en 1284 en el área sureña tibetana de Dingri Langkor (Ding-ri glang-’khor) en una familia Nyingma (rNying-ma) que residía cerca del monte Everest. A la edad de tres años, dejó atónitos a los presentes cuando se incorporó y proclamó que era el renacimiento del Karmapa anterior. Varios años más tarde, se hizo un sombrero negro y reafirmó el hecho de que él era, realmente, el Karmapa.
A la edad de cinco años, el niño fue reconocido oficialmente como el renacimiento del Segundo Karmapa, Karma Pakshi (Karma Pakshi) por Orgyenpa Rinchen Pal (O-rgyan-pa Rin-chen dpal), quien luego procedió a transmitirle todas las enseñanzas Kagyu. Dos años más tarde, Rangjung Dorje tomó la ordenación de novicio con Kunden Sherab (Kun-ldan Shes-rab), y luego se trasladó a Tsurphu (mTshur-phu), la sede de los dos Karmapas anteriores. En 1301, a la edad de dieciocho años, tomó la ordenación completa.
En Tsurphu, Rangjung Dorje recibió enseñanzas de las tradiciones Kagyu y Nyingma durante más de una década. Recibió las enseñanzas dzogchen completas de Rigdzin Kamaradza (Rig-’dzin Ka-ma-ra-dza o Ka-ma-ra-ra dza), quien décadas más tarde también las transmitió al maestro Nyingma Longchenpa. La tradición Karma Kagyu de dzogchen se remonta a las Enseñanzas de la esencia del corazón karmapa (Kar-ma snying-thig) de Rangjung Dorje.
Más tarde, Rangjung Dorje también buscó maestros de las tradiciones Kadampa y Sakya. Se dice que poseía todas las enseñanzas budistas que habían sido traídas de la India al Tíbet. También compuso extensamente sobre varios temas, incluido el tantra, y produjo obras como la renombrada Plegaria del significado definitivo Mahamudra (Nges-don phyag-rgya chen-po’i smon-lam; La plegaria Mahamudra) y El significado del capítulo profundo (“Kalachakra Interno” de “Luz inmaculada”) (rNal-’byor bla-na med-pa’i rgyud-sde rgya-mtsho’i snying-po bsdus-pa zab-mo nang-gi don; El profundo significado interno). Sus escritos sobre los cálculos astronómicos y de calendario que se encuentran en el capítulo “Mundo externo” de Luz inmaculada son la fuente del sistema Tshur-bu (Tshur-lugs) de las astrociencias tibetanas.
Rangjung Dorje viajó mucho por el Tíbet, a menudo estableciendo monasterios o centros de retiro en su camino, e incluso visitó China en dos ocasiones. En 1331, recibió una invitación del emperador Yuan, Tugh Temür (Emperador Wenzong) para visitar Dadu, la capital del Imperio Yuan gobernado por los mongoles, pero Tugh Temür falleció antes de que llegara Rangjung Dorje. El siguiente emperador, Rinchinbal (Emperador Ningzong), también murió mientras el Karmapa estaba en Dadu, por lo que estuvo presente cuando Toghon Temür (Emperador Huizong), el último emperador Yuan, fue entronizado. Rangjung Dorje le dio al nuevo emperador enseñanzas budistas, asegurando la importancia de la tradición Karma Kagyu dentro de la corte mongola Yuan en Dadu, actual Pekín.
Rangjung Dorje regresó al Tíbet en 1334, luego de prometer al emperador que regresaría a China dentro de dos años. Así, se vio obligado a regresar a China después de pasar un invierno en el Monasterio de Samye (bSam-yas dGon), llegando a Dadu en 1337. Rangjung Dorje falleció dos años después, en 1339, en Dadu, a la edad de 55 años, cuando se dice que su rostro apareció claramente en la luna para que todos lo vieran.