I 32 segni principali del corpo fisico di un Buddha

Nella tradizione Theravada, l’elenco dei 32 segni eccellenti appare nel Sutta dei segni eccellenti (in pali Lakkhaṇa Sutta) nei Lunghi discorsi (in pali Dīgha Nikāya). Il Mahayana ha due tradizioni per la loro spiegazione, una deriva dai Prajnaparamita Sutra (Pha -rol-tu phyin-pa’i mdo, Sutra della discriminazione di ampia portata, Sutra della perfezione della saggezza). Maitreya segue questa tradizione nella sua Filigrana delle realizzazioni (mNgon-rtogs rgyan, sanscr. Abhisamayālaṃkāra), così come fa Nagarjuna nella sua Preziosa Ghirlanda (Rin-chen ’phreng-ba, sanscr. Ratnāvalī). Queste due interpretazioni presentano solo lievi differenze. La seconda tradizione Mahayana che spiega i 32 segni eccellenti deriva dal Sutra richiesto dalla ragazza ratna (Bu-mo’i rin-chen-gyis zhus-pa’i mdo). Maitreya segue questa tradizione nel suo Continuum sublime (rGyud bla-ma, sanscr. Uttaratantra).

Qui, seguiremo la spiegazione della Filigrana delle realizzazioni come spiegato da Tsongkhapa (Tsong-kha-pa Blo-bzang grags-pa) nel suo Rosario dorato delle eccellenti spiegazioni (Legs-bshad gser-’phreng). Indicheremo le discrepanze nella versione pali.

1. Sulla pianta di ogni piede di un Buddha e sul palmo di ogni mano c'è l'impronta di una ruota dai mille raggi. La causa è che un Buddha ha sempre salutato e accompagnato il suo mentore spirituale e ha avuto un atteggiamento disinteressato nell'offrire un servizio personale agli altri.
2. Le piante dei piedi di un Buddha sono lisce e livellate come il petto del guscio di una tartaruga, così che i suoi piedi sono sempre ben piantati. Ciò rispecchia la sua fermezza nella promessa di vivere in accordo con le indicazioni verbali e realizzate del Dharma e anche la sua fermezza nell'aver salvaguardato i tre tipi di voti. Questi sono (a) le restrizioni per la liberazione individuale (voti pratimoksha), (b) le restrizioni derivanti dall'essere in uno stato di stabilità mentale (bsan-gtan-gyi sdom-pa, sanscr. dhyāna-saṃvara), e (c) le restrizioni dall'essere incontaminati (zag-med-kyi sdom-pa, sanscr. anāsrava-saṃvara). Il primo set include i voti dei monaci; il secondo sono le restrizioni dalla discorsività mentale, dal torpore e così via, e sorgono dal raggiungimento della concentrazione assorbita (ting-nge-’dzin, sanscr. samādhi); mentre il terzo include le restrizioni dalle emozioni e dagli atteggiamenti disturbanti, e sorgono dalla realizzazione della vacuità. Quindi, i tre insiemi di voti riflettono i tre addestramenti superiori nell'autodisciplina etica, nella concentrazione assorbita e nella consapevolezza discriminante (saggezza).
3. Le dita delle mani e dei piedi di un Buddha sono collegate da una rete di luce bianca. Questa caratteristica deriva dal fatto che ha praticato i quattro modi che raccolgono gli altri sotto la propria influenza positiva (bsdu-ba’i dngos-po bzhi): essere generosi, parlare gentilmente, dare incoraggiamento riguardo ai punti del Dharma e porsi come esempio agendo in accordo con quei punti.
4. La pelle di un Buddha, non importa quanti anni abbia, rimane senza rughe e liscia come quella di un neonato che si nutre del latte materno. Ciò riflette il fatto che è sempre stato generoso con cibo e bevande nutrienti. Nella tradizione pali, questo segno è avere mani e piedi teneri.
5. Sette parti del suo corpo sono arrotondate e leggermente sollevate. Sono la parte superiore di ogni mano, piede, spalla e la parte posteriore del collo. La ragione di ciò è che ha dato agli altri non solo nutrimento fisico, ma anche altri oggetti eccezionali per un uso piacevole, come vestiti di qualità migliore e così via.
6. Le dita delle mani e dei piedi sono estremamente lunghe. Questo perché ha salvato la vita di animali in procinto di essere macellati.
7. I talloni di un Buddha sporgono ampiamente dai suoi piedi. Ciò è dovuto al fatto che egli si è speso compassionevolmente per aiutare gli altri, salvare le loro vite e renderle comode.
8. Il corpo di un Buddha è molto dritto e alto sette cubiti. Un cubito è la distanza dal gomito alla punta delle dita; le persone comuni sono solitamente alte quattro cubiti. La causa di questa altezza extra è la sua definitiva e totale liberazione dal prendere la vita di qualsiasi creatura. La tradizione pali si riferisce a questo segno come al suo corpo dritto come quello di Brahma.
9. I suoi gomiti e le sue rotule non sporgono. Ciò è dovuto all'intensità della sua pratica nell'aver perfezionato i sei atteggiamenti di vasta portata (sei perfezioni) del dare, dell'autodisciplina etica, della pazienza, della perseveranza gioiosa, della stabilità mentale (concentrazione) e della consapevolezza discriminante (saggezza). Nella tradizione pali e in alcune varianti tibetane, questo segno è che le sue caviglie non sporgono.
10. I suoi peli crescono verso l'alto perché ha intrapreso pratiche costruttive e ha ispirato altri a fare lo stesso.
11. I suoi polpacci sono ben arrotondati, come le zampe di un'antilope. Ciò deriva dalla sua ammirazione e dalla sua completa padronanza della medicina, dell'astrologia, delle arti e dei mestieri, e dal fatto di aver fatto uso di queste abilità a beneficio degli altri.
12. Le braccia di un Buddha sono estremamente lunghe. Quando siede a gambe incrociate con i gomiti lungo i fianchi, le sue mani coprono le ginocchia in modo che le sue dita possano toccare il suo sedile. Ciò riflette il fatto che non ha mai mandato via i mendicanti a mani vuote. La tradizione del Continuum sublime aggiunge che le sue braccia sono lisce, rotonde e di lunghezza uniforme.
13. Il suo organo privato è incassato e nascosto. Ciò deriva dal fatto che ha mantenuto rigorosamente le sue promesse di segretezza e non ha mai rivelato ciò che doveva essere mantenuto in modo confidenziale.
14. La sua pelle è luminosa e dorata, perché ha sempre offerto agli altri posti comodi e morbidi.
15. La sua pelle è allo stesso modo fine e incontaminata come l'oro purificato, privo di qualsiasi macchia. Ciò deriva dal fatto che ha ospitato altri bisognosi di alloggio e che ha sempre fornito un alloggio eccellente. Nella tradizione pali questo segno è che la pelle di un Buddha è delicata e liscia.
16. I peli del corpo di un Buddha si arricciano in senso orario, senza che da ogni poro ne cresca mai più di uno. Ciò è dovuto al fatto che si è liberato completamente dal vagabondaggio mentale, dal lavoro e dalla confusione frenetica.
17. Ha un ricciolo di capelli bianchi simili a un tesoro (mdzod-spu, sanscr. ūrṇākeśa) sulla parte centrale del sopracciglio che si arriccia molto strettamente in senso orario. Quando viene tirato dalla punta, si estende per una distanza enorme e quando viene rilasciato, si ritrae strettamente. Questo è uno dei segni più difficili da ottenere ed è il risultato del suo aver servito tutti i suoi superiori con rispetto - genitori, insegnanti, anziani, maestri spirituali, abati e così via - e di averli rispettati come il suo gioiello della corona. Deriva anche dal fatto che ha aiutato gli altri a raggiungere uno degli stati migliori di rinascita.
18. La parte superiore del torso di un Buddha diventa progressivamente più larga, come quella di un leone. Ciò deriva dal fatto che non ha mai umiliato o guardato dall'alto in basso gli altri, indipendentemente dal loro status, potere, ricchezza e così via. Deriva anche dal fatto che non ha mai rimproverato gli altri in privato o di fronte alla folla, e non ha mai sminuito le credenze o le tradizioni religiose degli altri.
19. La parte superiore delle spalle di un Buddha è rotonda e ben collegata al collo, e la sua rete di vene non è visibile. Ciò deriva dal fatto che ha liberamente elogiato e incoraggiato gli altri e ha riconosciuto qualsiasi azione o persona degna di lode. Nella tradizione pali questo segno è semplicemente che le sue spalle sono uniformemente arrotondate.
20. L'area tra la clavicola e la spalla di un Buddha è arrotondata, carnosa e piena, senza alcuna depressione cava. Ciò è dovuto al fatto che ha dato ad altri medicine e cibi nutrienti.
21. Un Buddha ha una speciale facoltà del gusto per cui qualunque cibo ha sempre un sapore delizioso. La causa di questa facoltà è la cura di malati, anziani e infermi, e in particolar modo di coloro che gli altri trovano sgradevoli e ripugnanti.
22. Il corpo di un Buddha è maestoso e ben proporzionato come un albero di bodhi. Ciò deriva dal fatto che ha costruito giardini e parchi pubblici per il godimento degli altri e dall'aver incoraggiato gli altri a fare lo stesso. La tradizione pali usa qui l'analogia di un albero di banyan.
23. La sommità della sua testa ha una protuberanza (gtsug-tor, sanscr. uṣṇīṣa) di carne radiosa, rotonda e che gira in senso orario. Vista da lontano sembra essere alta quattro dita, ma a uno sguardo più attento la sua altezza non può mai essere misurata. Questa è la caratteristica fisica più difficile da ottenere ed è il risultato del fatto che ha sempre visualizzato il suo mentore spirituale sulla sommità del suo capo, così come del fatto che ha visitato templi e monasteri e vi si è impegnato in pratiche spirituali.
24. La lingua di un Buddha è estremamente lunga e può raggiungere la sommità della testa, le orecchie e il petto. Ciò deriva dall’aver sempre parlato gentilmente agli altri con parole di incoraggiamento e trattati con la stessa delicatezza di un animale che lecca i suoi cuccioli.
25. La sua voce è melodiosa come quella di un antico uccello canterino, che fluisce senza alcuno sforzo, o come quella di Brahma. Chiunque ascolti la voce di Brahma è temporaneamente sollevato dai suoi problemi. Ma il suono del discorso illuminante melodioso e risonante di un Buddha può portare alla piena liberazione da tutte le paure. La causa di questa facoltà è l’aver comunicato il Dharma nelle lingue individuali di ogni essere errante.
26. Le sue guance sono rotonde e piene come quelle di un leone, perché si è liberato completamente dalle chiacchiere inutili e dai discorsi insensati. Le tradizioni pali, sanscrita e cinese spiegano questa caratteristica in riferimento alla mascella o al mento di un Buddha.
27. I canini di un Buddha sono più bianchi degli altri denti, perché ha reso lodi particolari ai Buddha e ai bodhisattva e ha mostrato loro grande rispetto.
28. I suoi denti sono tutti di uguale lunghezza, perché si è liberato dei cinque mezzi di sostentamento sbagliati e si è sempre guadagnato da vivere onestamente. I cinque mezzi di sostentamento sbagliati sono ottenere denaro o beni materiali tramite (a) adulazione, (b) pressione, (c) estorsione, dicendo a qualcuno che, se non ci paga, riveleremo i suoi segreti ad altri, (d) corruzione e (e) finzione. La tradizione del Continuum sublime aggiunge che i denti di un Buddha sono anche privi di macchie.
29. I denti di un Buddha sono perfettamente allineati e dritti, senza spazi tra loro. Questo perché ha detto la pura verità per tre miliardi di eoni ed è stato onesto, mai subdolo o disonesto con gli altri.
30. I suoi denti sono quaranta, con un numero uguale sulla mascella superiore e inferiore. La causa è il fatto che si è liberato del linguaggio divisivo e ha sempre lavorato per l'unità e l'armonia tra tutte le creature viventi.
31. Le porzioni nere e bianche degli occhi di un Buddha sono chiare e distinte, senza scolorimenti rossi o gialli. Questo è il risultato dell’aver guardato gli altri con occhi compassionevoli, aver lavorato per il loro benessere e aver generato uguale preoccupazione per tutti, indipendentemente dal fatto che la loro sofferenza fosse grande o piccola. La tradizione del Continuum sublime aggiunge che gli occhi di un Buddha sono blu scuro come una ninfea blu, mentre la tradizione pali afferma semplicemente che sono blu scuro.
32. Le sue ciglia sono belle e lunghe, come quelle di un toro, con ogni pelo distinto. Ciò deriva dal fatto che ha considerato gli altri senza alcun attaccamento, ostilità o ingenuità, e dal fatto che si è sforzato di ottenere la piena lunghezza della consapevolezza discriminante per vedere la differenza tra ciò che è corretto e ciò che è scorretto.

La tradizione del Continuum sublime, come spiegato nel Commentario al Continuum sublime mahayana (di Maitreya) (Theg-chen rgyud bla-ma’i tikka) di Gyaltsab Je (rGyal-tshab rJe Dar-ma rin-chen), presenta ulteriori differenze rispetto alla versione della Filigana delle realizzazioni. In questa tradizione, le seguenti tre coppie di segni dall'elenco in Filigrana delle realizzazioni sono contate ciascuna come un segno: numeri 7 e 9, 14 e 15, e 10 e 16. Vengono poi forniti tre segni aggiuntivi:

1. Il corpo di un Buddha, libero da ogni macchia, è circondato da un'aura di luce, poiché ha praticato le dieci azioni costruttive senza mai sentirsi stanco.
2. Il suo collo ha una forma inossidabile con tre linee curve laterali come quella di una conchiglia, per aver dato medicine e conforto ai malati,
3. I capelli sulla sua testa sono di un colore blu zaffiro e senza alcun difetto, poiché ha nutrito un profondo amore per tutti gli esseri e si è liberato dal ricorso alle armi.

Inoltre, l'ordine dei segni è diverso e ci sono anche molte varianti riguardo alle cause di ciascun segno.