什麼是佛教?

佛教是一套幫助我們完全發展人類潛能以及了解事物實相的方法。

佛教在兩千五百年前於印度由悉達多瞿曇-即眾所周知的佛陀-所創。佛教在亞洲傳播，現在是世界第四大宗教。佛陀花了他人生大部份的時間傳授他所證悟的覺醒之道，好讓他人也能成為證悟的佛。他照見到，即使所有眾生都同等具有成佛的潛力，人們同時也具有非常不同的偏好、興趣、與特長。基於此，他教導了許多種不同方法，好讓每個人能克服自己的限制並徹底了悟自己的潛能。

在不同文化中，強調了佛教的不同面向。但即使佛教有許多形式，它們都有共通的教誨：

佛教基本教理—四聖諦

佛陀最基本的教授，就是四聖諦。它是諸聖者所見的四種真諦：

第一聖諦：苦諦

儘管生活中可能有許多快樂，一切眾生-從最小的昆蟲，到流浪漢，到億萬富翁- 都有各種困擾(苦)。從生到死，我們變老，生病，我們所愛的人事物逝去。我們面對著失望跟沮喪，得不到所求的，或必須跟我們不想要的人事物共處。

第二聖諦：集諦

我們的困擾(苦)，起於複雜的起因與條件 (集)，然而佛陀指出最根本的起因就是我們對實相的無知：我們的心把不合理的存在感投射在我們自己跟所有其他人事物上。

第三聖諦：滅諦

佛陀照見到，有辦法可以遠離所有的困擾，並且永遠不會再被困擾，那就是摧毀它們的根源：我們自己的無明。

第四聖諦：道諦

當我們藉由正確了解實相來消除無明，所有的困擾都會止息。了解實相就是了解所有人事物都互相連結與互相依存。基於此，我們對所有眾生升起平等的慈愛與悲憫。一旦我們消除了對於自己與他人實存的迷惑，我們才能利益自己與他人。

佛陀教法的範圍

達賴喇嘛把佛教分為三個層次

• 佛教心靈科學-概念、思想跟情緒如何在主觀經驗上運作。
• 佛教哲學-道德跟邏輯，以及佛教對實相的認識。
• 佛教宗教-相信過去生與來世、業力、儀軌跟祈禱。

佛教心靈科學藉由詳細描繪各種心的認知功能，包括感官概念、專心、注意、覺察與記憶，以及正面與負面的情緒，來對現代神經科學作出補充。藉由促進正向神經傳導，我們可以促進心靈的有益能力。

佛教思惟依靠研究分析多於信仰，所以科學發現對佛教思惟是很有幫助的。 — 十四世達賴喇嘛

在身體層面上，佛教科學也涵攝了複雜的醫學體系，包括治療許多疾病的方法。從外在角度，它也有著對物質跟能量的細微分析，與量子物理學有許多相似之處。它也討論到了宇宙的生、住、滅，斷定從無始以來有連續不斷的宇宙起滅，直到現在的宇宙。

佛教哲學處理緣起、相對性與因果關係等議題。它有著精細的邏輯體系，依靠集合論與演辯，幫助我們了解心的謬誤投射。

佛教的道德觀是基於分辨何者對自他有益或有害。

不論我們是信徒還是不可知論者，不管我們信奉上帝或業力，任何人都能追求倫理道德。 — 十四世達賴喇嘛

這意味著珍惜與培養人的基本價值：慈善、誠實、慷慨與忍耐，同時盡全力不去傷害他人。

佛教宗教處理業力、前後世、轉世、從輪迴轉世解脫，以及獲得證悟等議題。這包括了吟誦、禪修與祈禱等修法。佛教並沒有單一一本特定的聖典，如同聖經般；因為不同傳統都有自己基於原始教授所編集的經典。許多西藏傳統中流傳的佛教經典可在原典網頁找到。

人們可以在任何時候與任何地方祈禱，僅管許多人喜歡在寺廟或他們家裡的佛堂前為之。祈禱的目的不是為了心願滿足，而是令我們自己的內在力量、智慧跟悲憫覺醒。

[參見：如何培養悲憫?]

佛教並沒有特定的飲食規範，但許多大師鼓勵學生盡量素食，而佛陀本人也指示其追隨者不應飲酒或使用麻醉/興奮藥物。佛教修行的目的是培養覺察跟自律；當我們酒醉或嗑藥時通常會失去這些。

佛教有出家傳統的僧尼，他們持守百餘條戒律，包括完全獨身。他們剃頭，穿袈裟，與寺院僧團同住並致力於學習、禪修、祈禱與替在家信徒修儀軌。今日許多在家人在佛學中心學習佛教並練習禪修。

人人皆可學佛

佛陀，作為跟我們一樣的人類，照見了我們如何存在的實相，克服了所有的缺點，實現了全部的潛能。在佛教中，我們叫這個作「證悟」。[參見：什麼是證悟?] 佛陀不能只是揮揮手就讓我們免於所有人生的困擾。反之，他對我們開示了一條可以遵循的道路，讓我們可以從人生困擾中解脫，並培養我們心中的良好品質—慈愛、悲憫、慷慨、智慧等等。

每個人都可以去修學這些如何培養良善品質的教法，不管你是什麼文化背景或什麼宗教信仰。佛教不講信仰上帝或諸神，卻只要求我們自己檢視這些教法，如同我們買珍貴物品之前會好好檢查一樣。如此，我們能真正珍惜佛陀教法的精要：品德、悲憫與智慧，然後我們自然會放棄傷害他人的行為，並積極投入利益自他的正面行為，而這將必定帶來每個人都希求的快樂與福祉。