什么是佛教?

佛教是一套帮助我们完全发展人类潜能以及了解事物实相的方法。

佛教在两千五百年前于印度由悉达多瞿昙-即众所周知的佛陀-所创。佛教在亚洲传播，现在是世界第四大宗教。佛陀花了他人生大部份的时间传授他所证悟的觉醒之道，好让他人也能成为证悟的佛。他照见到，即使所有众生都同等具有成佛的潜力，人们同时也具有非常不同的偏好、兴趣、与特长。基于此，他教导了许多种不同方法，好让每个人能克服自己的限制并彻底了悟自己的潜能。

在不同文化中，强调了佛教的不同面向。但即使佛教有许多形式，它们都有共通的教诲：

佛教基本教理—四圣谛

佛陀最基本的教授，就是四圣谛。它是诸圣者所见的四种真谛：

第一圣谛：苦谛

尽管生活中可能有许多快乐，一切众生-从最小的昆虫，到流浪汉，到亿万富翁- 都有各种困扰(苦)。从生到死，我们变老，生病，我们所爱的人事物逝去。我们面对着失望跟沮丧，得不到所求的，或必须跟我们不想要的人事物共处。

第二圣谛：集谛

我们的困扰(苦)，起于复杂的起因与条件 (集)，然而佛陀指出最根本的起因就是我们对实相的无知：我们的心把不合理的存在感投射在我们自己跟所有其他人事物上。

第三圣谛：灭谛

佛陀照见到，有办法可以远离所有的困扰，并且永远不会再被困扰，那就是摧毁它们的根源：我们自己的无明。

第四圣谛：道谛

当我们藉由正确了解实相来消除无明，所有的困扰都会止息。了解实相就是了解所有人事物都互相连结与互相依存。基于此，我们对所有众生升起平等的慈爱与悲悯。一旦我们消除了对于自己与他人实存的迷惑，我们才能利益自己与他人。

佛陀教法的范围

达赖喇嘛把佛教分为三个层次

• 佛教心灵科学-概念、思想跟情绪如何在主观经验上运作。
• 佛教哲学-道德跟逻辑，以及佛教对实相的认识。
• 佛教宗教-相信过去生与来世、业力、仪轨跟祈祷。

佛教心灵科学藉由详细描绘各种心的认知功能，包括感官概念、专心、注意、觉察与记忆，以及正面与负面的情绪，来对现代神经科学作出补充。藉由促进正向神经传导，我们可以促进心灵的有益能力。

佛教思惟依靠研究分析多于信仰，所以科学发现对佛教思惟是很有帮助的。 – 十四世达赖喇嘛

在身体层面上，佛教科学也涵摄了复杂的医学体系，包括治疗许多疾病的方法。从外在角度，它也有着对物质跟能量的细微分析，与量子物理学有许多相似之处。它也讨论到了宇宙的生、住、灭，断定从无始以来有连续不断的宇宙起灭，直到现在的宇宙。

佛教哲学处理缘起、相对性与因果关系等议题。它有着精细的逻辑体系，依靠集合论与演辩，帮助我们了解心的谬误投射。

佛教的道德观是基于分辨何者对自他有益或有害。

不论我们是信徒还是不可知论者，不管我们信奉上帝或业力，任何人都能追求伦理道德。 – 十四世达赖喇嘛

这意味着珍惜与培养人的基本价值：慈善、诚实、慷慨与忍耐，同时尽全力不去伤害他人。

佛教宗教处理业力、前后世、转世、从轮回转世解脱，以及获得证悟等议题。这包括了吟诵、禅修与祈祷等修法。佛教并没有单一一本特定的圣典，如同圣经般；因为不同传统都有自己基于原始教授所编集的经典。许多西藏传统中流传的佛教经典可在原典网页找到。

人们可以在任何时候与任何地方祈祷，仅管许多人喜欢在寺庙或他们家里的佛堂前为之。祈祷的目的不是为了心愿满足，而是令我们自己的内在力量、智慧跟悲悯觉醒。

[参见：如何培养悲悯]

佛教并没有特定的饮食规范，但许多大师鼓励学生尽量素食，而佛陀本人也指示其追随者不应饮酒或使用麻醉/兴奋药物。佛教修行的目的是培养觉察跟自律；当我们酒醉或嗑药时通常会失去这些。

佛教有出家传统的僧尼，他们持守百余条戒律，包括完全独身。他们剃头，穿袈裟，与寺院僧团同住并致力于学习、禅修、祈祷与替在家信徒修仪轨。今日许多在家人在佛学中心学习佛教并练习禅修。

人人皆可学佛

佛陀，作为跟我们一样的人类，照见了我们如何存在的实相，克服了所有的缺点，实现了全部的潜能。在佛教中，我们叫这个作「证悟」。[参见：什么是证悟?] 佛陀不能只是挥挥手就让我们免于所有人生的困扰。反之，他对我们开示了一条可以遵循的道路，让我们可以从人生困扰中解脱，并培养我们心中的良好质量—慈爱、悲悯、慷慨、智慧等等。

每个人都可以去修学这些如何培养良善质量的教法，不管你是什么文化背景或什么宗教信仰。佛教不讲信仰上帝或诸神，却只要求我们自己检视这些教法，如同我们买珍贵物品之前会好好检查一样。如此，我们能真正珍惜佛陀教法的精要：品德、悲悯与智慧，然后我们自然会放弃伤害他人的行为，并积极投入利益自他的正面行为，而这将必定带来每个人都希求的快乐与福祉。