問: 過去很長時間，我們卡爾梅克人都是遊牧民族，在草原上過著遊牧生活。我們在kibitkas(一種牛車拉的蒙古包)中生活，從來不知道城市長什麼樣子。而現在，生活突然發生改變：我們移居到這裡，住在標準化的公寓裡。我們看到自己和大自然關係斷了，這影響了我們的意識，影響了我們的知覺、情感，因為我們看到和親戚們的關係變得脆弱了 – 我們突然多麼地變得相互不能很好地理解了，因為我們有電視、很多消遣、很多這樣的東西。佛教能回答這個問題嗎？
伯金博士: 隨著遊牧者在高原上、草原上從一處草場走到另一處草場，生活在圓頂帳篷車裡，這些帳篷放在牛車上。正如你所指出的那樣，家庭和社群一起移動，有著非常密切的關係 – – 相互關係密切，與大自然和動物關係密切。因此，這種類型生活所需要的價值觀強調和諧，即每個人必須要一起努力，明白生活所必須的責任。而現在，在我們定居的生活中，這當然很不相同了。
但是，在佛教中，我們確實有各種方式來説明克服隨著過上現在這種生活而產生的缺點。其中大量強調要理解我們之間相互依存。這可能沒有在我們草原上作為遊牧人的時候那樣明顯。但是，我們有一種訓練方式，就是觀照家裡的一切東西，思考造成這個的所有的努力，以及促成其產生的所有人，一直返回到自然界的基本元素。甚至是食物 – – 不僅僅是誰播種了，而且包括誰運輸了？誰建造了路？誰製造了運輸的車輛？製造車輛的金屬來自哪裡？橡膠和汽油來自哪裡？如果我們用天然氣或電做飯，它們來自哪裡？與此有關的所有人。通過這種方式，我們認識這個事實，即我們完全依靠數量大得難以置信的他人的工作。
同樣，我們行為的方式影響著環境。這隨著全球變暖變得越來越明顯。這影響著野生動植物。魚類越來越少了。這裡，我們作為一個遊牧群體旅行和我們過著城市生活、這裡的定居生活，理解這個的唯一差異在於，草原上這種相互依靠更加明顯，更加直接，所以更容易理解。現在，這種相互依靠仍然……仍然是真實的；只不過是沒有這麼明顯。我們確實一定要分析並加以思考。因此，在分析、思考的基礎上，我們能夠培養這種責任感，這種責任感對整個地球在和諧中存在很有必要，而不僅僅對草原上遊蕩的小社團。
我認為，真正非常美妙和有助益的是，這裡，在卡爾梅克，你們有這種草原上游牧人的傳統，因此在這樣一個漫長而困難的歷史階段你們真正能夠作為一個民族生存下來，這表明你們是一個真正知道為了整個社會的利益而如何一起努力、一起生活的民族。因此，這給予一種整個社會的自我價值感，給予一種作為這種社會一員而擁有這種文化遺產的自我價值感。
這帶來了我沒有提到的道德自律的另一方面，這就是考慮我們的行為對我們所尊重的人身上的所產生的影響。換句話說，如果我們是，例如說是卡爾梅克社會的一員，那麼如果我以一種犯罪式的方式、一種極其自私的方式、一種可怕的方式行事，它會如何影響整個卡爾梅克民族呢？這會給卡爾梅克人造成惡劣的印象。因此，因為我想避免這一點，因為對我的文化遺產有這種美好的感覺和自豪感（在一中性的意義上），那麼我當然不想做出某種給別人就此留下糟糕印象的事情。因此，這就是一種能夠幫助我們為更加和諧而努力，並共同通過一種成功的方式投身於當代世界的東西。
當然，我們可以將此延伸到卡爾梅克之外。我是一個超級科幻小說迷，所以我在想其它的的生命形式，智慧生命的形式，存在於宇宙的其它星球。如果我們因為自私自利而毀滅我們的星球，他們會怎麼樣認為人類這種生命形式？他們會認為我們確實是一種低級的生命形式。因此，我們需要表明，作為人類，我們要努力設法不要毀滅我們的世界，而通過某種方式解決我們的差異，和諧共生。因此，儘管這是科幻小說，但它在思考方式上很能解釋。