Principi generali della diagnosi
Parliamo ora della diagnosi delle malattie nella medicina tibetana. Questa avviene attraverso un triplice processo. Il primo è un esame visivo, che prevede l'esame della lingua e delle urine. A volte si osservano gli occhi per individuare segni di effetti secondari, come l'ingiallimento del bianco dell'occhio che indica un disturbo biliare o un ittero, seppur non esiste un sistema di diagnosi basato sugli occhi come nell'iridologia. Il secondo è l'esame del polso e il terzo è l'interrogare il paziente sui sintomi.
I sintomi più comuni di un disturbo da vento in generale sono sbadigli eccessivi, brividi, sospiri, stiramenti degli arti, brividi di freddo, dolore ai fianchi e alle articolazioni in particolare intorno alle scapole, conati di vomito, intorpidimento dei sensi, depressione, paranoia, irrequietezza e dolore quando si ha fame. I sintomi biliari sono sapore amaro in bocca, mal di testa, febbre, sensazione di bruciore agli occhi, ipersensibilità alla luce intensa e alla luce solare, dolore nella parte superiore del corpo e fastidio durante il pasto. Alcuni dei sintomi più frequenti della flemma sono inappetenza, sensazione di gonfiore anche a stomaco vuoto, eruttazione costante, pesantezza fisica e mentale, indigestione, nausea, perdita del gusto, sensazione di freddo sia esternamente che internamente e fastidio dopo aver mangiato. Naturalmente, non si presentano necessariamente tutti questi sintomi, ma è interessante e utile conoscerli.
Durante una visita medica tibetana, le domande sono in realtà minime. Questo perché tutto può essere scoperto semplicemente sulla base dell'analisi delle urine e del polso, che sono sufficienti per i medici esperti. Le domande sui sintomi vengono spesso aggiunte alla fine per confermare la diagnosi. Ci sono stati medici tibetani che si sono recati in cliniche ospedaliere negli Stati Uniti e in Europa e, semplicemente esaminando il polso dei pazienti, senza fare domande o ricevere informazioni di base, sono stati in grado non solo di diagnosticare accuratamente le loro malattie, ma anche di raccontare la loro storia clinica. I medici occidentali sono rimasti sbalorditi.
Inoltre, va notato che una visita medica tibetana è molto più breve di una occidentale. I pazienti occidentali, che spesso si considerano molto importanti soprattutto se pagano una tariffa elevata per una visita, si sentono imbrogliati se il medico non dedica loro almeno mezz'ora. Considerano il medico quasi uno psichiatra e spesso gli parlano dei loro vari problemi personali e privati, riguardanti il matrimonio e così via. I medici tibetani, tuttavia, e anche gli insegnanti spirituali o i lama, non sono psichiatri nel senso occidentale del termine. Una visita medica tibetana approfondita di solito non dura più di cinque minuti, spesso meno, e non è mai prevista una tariffa per la consulenza. Inoltre, un medico tibetano di solito non fornisce consigli spirituali, anche se è un monaco. Per questo ci si rivolge a un maestro buddhista esperto.
Un aspetto importante da tenere presente quando si esamina un paziente è la sua costituzione di base. Questa si osserva spesso attraverso il cosiddetto polso costituzionale. Indipendentemente dal sesso della persona, un polso costituzionale maschile è vento, uno femminile è bile e uno bodhisattva o neutro è flemma. Il termine bodhisattva in questo contesto non ha alcuna connotazione spirituale.
Questi tre polsi costituzionali si riflettono nei tre tipi fondamentali di corpo e personalità. Una persona vento ha una costituzione debole, parla molto, appare nervosa, instabile e non rilassata. Una persona bile è ben costruita, attiva e aggressiva. Una persona flemma è lenta, grassa e con una carnagione chiara. Esistono anche combinazioni di due o tutte e tre le costituzioni di base, che danno origine a sette tipi di persone. Si può anche parlare di persone vento con una predominanza fondamentale dell'elemento vento, persone bile fuoco e persone flemma terra e acqua.
In realtà, la questione si complica, perché non sempre una persona con un polso bodhisattva, ad esempio, è affetta da flemma. Potrebbe appartenere a uno qualsiasi dei sette tipi. Tutti questi fattori, quindi, riguardanti i pazienti, la loro costituzione e il tipo di corpo di base, così come l'età, l'ambiente, la stagione dell'anno e così via, devono essere presi in considerazione quando si formula una diagnosi, altrimenti è facile commettere errori.
Analisi delle urine ed esame della lingua
Innanzitutto, c'è l'analisi delle urine. Viene esaminata la prima urina del mattino, preferibilmente quella emessa poco prima dell'alba. Se non si è urinato durante la notte, si dovrebbe raccogliere solo l'ultima parte del getto. Ci sono alcune caratteristiche diverse da ricercare man mano che l'urina fresca si raffredda, passando da calda a tiepida a fredda. Tuttavia, poiché l'urina dovrebbe essere la prima secreta al risveglio, non è consuetudine che i pazienti forniscano campioni di urina presso l'ambulatorio medico più tardi nel corso della giornata. Pertanto, il più delle volte l'urina viene esaminata non appena espulsa, ma dopo che si è già raffreddata.
Di solito, quindi, una piccola quantità di urina viene portata dal medico in un contenitore pulito e poi riposta in un bicchiere di porcellana bianca in modo che il colore sia facilmente visibile. Poiché le vitamine europee influenzano il colore dell'urina, in particolare la vitamina B, così come tè forte, yogurt e alcol, è consigliabile non assumere tali sostanze la sera prima. Inoltre, è opportuno astenersi da qualsiasi attività sessuale la sera precedente.
Vengono esaminate numerose variabili. Il medico può controllare il colore, la quantità di vapore che emette, l'odore, le bolle che presenta, la viscosità o la densità, la torbidità, ovvero se è limpida o opaca, e anche se è oleosa, se contiene tracce di sangue o albumina, se vi sono sedimenti, se cambia colore, come cambia e così via. Sebbene alcuni di questi fattori possano essere osservati solo quando l'urina è calda, come il vapore, o mentre si raffredda, come il cambiamento di colore, si esamina comunque qualsiasi cosa si presenti. Il medico quindi agita l'urina con un bastoncino di legno e esamina nuovamente le bolle. Bisogna osservare la dimensione delle bolle, se sono uniformi o di dimensioni diverse, per quanto tempo sono presenti e così via.
Da tutte queste variabili, il medico può diagnosticare una malattia in modo molto accurato e specifico, in termini di umore e organo coinvolti, se si tratta di un disturbo da caldo o da freddo e così via. In generale, l'urina di qualcuno con eccessivo vento è di colore bianco-bluastro, non molto torbida, con una moderata quantità di vapore quando è calda e, se mescolata, presenta grandi bolle bianco-bluastre che rimangono per un po' di tempo. Con la bile, è di colore giallo scuro o rosso-arancio, piuttosto torbida, con molto vapore quando è calda, un odore pungente e, se mescolata, piccole bolle che scompaiono rapidamente. Con la flemma l'urina è di colore biancastro, con bolle simili a saliva di medie dimensioni e un odore non così pungente.
L'analisi delle urine non esiste nella medicina cinese. Sebbene esistesse nel sistema ayurvedico indù, è andata perduta. È stata sviluppata più a fondo e oggi si trova solo nella tradizione medica tibetana. E anche all'interno del sistema tibetano, non sembra essere più praticata tra i buriati. È ancora praticata in una certa misura in Mongolia, ma la tradizione non è consolidata. Non conosco la situazione nella Mongolia interna.
C'è un'ulteriore caratteristica dell'analisi delle urine che merita di essere menzionata. L'urina da esaminare non deve necessariamente essere dello stesso giorno. Ci sono molti fattori da considerare quando si analizzano i dati ottenuti dall'urina. In generale, l'urina, così come il polso, sarà influenzata dal sesso e dall'età del paziente, nonché dalla stagione dell'anno, dalle condizioni meteorologiche e così via. Ma nel caso dell'urina, un'altra variabile che influisce è l'età del campione. Questo è molto utile nel contesto del Tibet o della Mongolia, dove i medici non sono disponibili in tutte le aree e spesso possono essere necessari molti giorni per raggiungerne uno in carovana. Un medico è in grado di diagnosticare la condizione da urina vecchia, tenendo conto della sua età. Questo permette anche ai medici tibetani di diagnosticare i pazienti in paesi stranieri che inviano i loro campioni di urina per posta, quindi è molto comodo.
Per quanto riguarda l'esame della lingua, il medico ne controlla il colore e la consistenza. In caso di disturbi gastroenterici, la lingua è di colore rossastro, secca e con piccole pustole lungo il margine esterno. In caso di disturbi biliari, presenta una patina giallastra e il paziente avverte un sapore amaro in bocca. In caso di disturbi flemmatici, la lingua presenta una patina leggermente grigiastra e appiccicosa ed è liscia e umida.
Informazioni diagnostiche possono essere ottenute anche da altri fluidi corporei ed escrezioni, vale a dire saliva, muco nasale, sperma, mestruazioni, latte, sudore ed escrementi solidi. Per tutti questi vengono esaminati il colore e l'odore; per la maggior parte di essi, la presenza di sangue o altri corpi estranei; per la saliva, le bolle e il modo in cui la persona sputa. Viene controllata la viscosità degli escrementi e del muco, nonché i punti da cui la persona suda e la sua abbondanza. Si può anche dedurre qualcosa dal flusso di urina, accertato dai segni e dal disegno lasciati sulla neve quando un paziente urina. In Tibet prima del 1959, quando c'erano meno pazienti e più tempo per esami medici approfonditi, venivano impiegate queste varie tecniche diagnostiche secondarie. Oggi, in esilio in India, non sono comunemente utilizzate. Sono sufficienti l'analisi delle urine e l'analisi del polso.
Analisi del polso: tecnica generale
Passiamo ora all'analisi del polso. Poiché il polso è influenzato dall'ora del giorno, essendo più lento e freddo di notte e più veloce e caldo durante il giorno, è meglio esaminarlo il più vicino possibile all'alba. Inoltre, poiché il cibo e in particolare sostanze stimolanti come tè forte, caffè, alcol o tabacco possono influenzarlo, è meglio esaminarlo prima che il paziente le assuma, o almeno non immediatamente dopo. Infine, il paziente dovrebbe attendere un po' di tempo dopo l'arrivo presso lo studio medico prima di sottoporsi all'esame del polso, in modo che si stabilizzi dopo gli effetti del viaggio.
L'analisi del polso viene eseguita posizionando l'indice, il medio e l'anulare del medico sull'arteria radiale (quella che va verso il pollice) sulla parte interna di entrambi i polsi del paziente, destro e sinistro. La mano del medico viene posizionata in modo che il suo pollice sia accanto a quello del paziente. La mano destra del medico controlla il polso sul polso sinistro del paziente e la mano sinistra sul polso destro. Per i pazienti di sesso maschile, viene esaminato per primo il polso sinistro, mentre per le donne il destro. I tibetani di solito esaminano ciascun polso consecutivamente e, occasionalmente, poi li controllano entrambi contemporaneamente. I mongoli esaminano più spesso entrambi i polsi contemporaneamente.
La pressione esercitata da ciascuna delle dita del medico è diversa. Con l'indice esercita una pressione leggera, sfiorando appena la pelle. Con il medio esercita una pressione più forte, premendo sul muscolo. Con il quarto dito esercita la pressione più forte, spingendo verso l'osso.
Ogni dito del medico esamina due diversi organi del corpo, uno vitale e uno cavo, con i reni sinistro e destro letti separatamente. Il medico preme ciascun dito sull'arteria prima con un lato e poi con l'altro. Il lato delle dita del medico più vicino al pollice legge gli organi vitali, mentre quello lontano dal pollice legge quelli cavi. Gli organi esaminati dagli indici del medico sono invertiti per i pazienti di sesso maschile e femminile. In altre parole, ciò che il medico legge con l'indice sinistro sul polso destro di un uomo, lo legge con l'indice destro sul polso sinistro di una donna. Gli organi esaminati con il medio e l'anulare del medico sono gli stessi per uomini e donne.
È del tutto naturale che qualcuno con una formazione in medicina allopatica europea possa essere scettico riguardo all'esistenza e alla rilevabilità di differenze così minime nel polso di una persona. Ma si stanno raccogliendo prove scientifiche. A Ulan Ude, nella Repubblica di Buriazia dell'Unione Sovietica, presso il Laboratorio di Radio-Biofisica dell'Istituto di Biologia dell'Istituto di Studi Sociali di Buriazia della Sezione Siberiana dell'Accademia delle Scienze dell'URSS, è stato sviluppato un programma informatico e un apparecchio con sonde per rilevare e analizzare il polso secondo il metodo tibetano. Sebbene questo programma sia ancora in fase sperimentale e ancora piuttosto primitivo e incompleto, indica chiaramente delle differenze nei dati ottenuti da tre sonde che applicano pressioni diverse nei tre punti appropriati sulle due arterie radiali di un paziente.
Confronto con l'analisi del polso cinese e ayurvedica
Il sistema tibetano di analisi del polso è molto diverso da quello della medicina cinese. Sebbene i cinesi esaminino il polso anche sull'arteria radiale di ciascun polso con le stesse tre dita del medico, nel sistema cinese non si esaminano organi diversi con il lato destro e sinistro delle dita. Né ciascuna delle dita del medico esercita un grado di pressione diverso l'una dall'altra.
Nella tradizione cinese, ogni dito viene testato sia con una pressione superficiale che profonda. Con una pressione superficiale o leggera il medico cinese legge quello che viene chiamato polso yang, che corrisponde agli organi equivalenti a quelli cavi nel sistema tibetano. Con una pressione profonda o forte legge il polso yin, che corrisponde agli organi equivalenti a quelli vitali. E, come è stato notato, poiché lo yang è caldo e lo yin è freddo, e nel sistema tibetano gli organi vitali sono freddi e quelli cavi caldi, il sistema cinese presenta correlazioni inverse di caldo e freddo con gli organi vitali e cavi rispetto a quello tibetano.
Inoltre, nel sistema cinese non c'è distinzione tra gli organi letti dagli indici destro e sinistro del medico sui polsi sinistro e destro di pazienti maschi e femmine. Per tutti, i medici cinesi esaminano gli organi sui polsi destro e sinistro con gli indici, proprio come fanno i medici tibetani sugli uomini. Un'altra differenza è che i medici cinesi non esaminano ciascun rene separatamente, uno con ciascun anulare, ma entrambi con un anulare, mentre misurano la temperatura corporea e la frequenza cardiaca con l'altro. Inoltre, i cinesi leggono il polso del fegato sul polso sinistro con il dito medio e lo stomaco sul destro, mentre con i tibetani avviene il contrario. Quando un medico mongolo a Ulaan Baatar mi ha riferito di ottenere più informazioni sul fegato sul polso sinistro del paziente piuttosto che su quello destro, sebbene il suo metodo di analisi del polso fosse tibetano, questo sembra indicare la leggera influenza cinese riscontrabile nella tradizione mongola della medicina tibetana. Questa influenza non sembra manifestarsi tanto nella teoria, quanto piuttosto in alcune applicazioni pratiche minori.
Nel sistema medico ayurvedico indiano esiste un altro metodo per l'analisi del polso. Molto è andato perduto in questo sistema, tanto che ciò che rimane oggi è una grossolana semplificazione di ciò che esisteva in passato. Non vengono esaminati entrambi i polsi del paziente ma solo uno. Per i pazienti di sesso maschile viene esaminato il polso destro e per le donne il sinistro. L'indice del medico valuta i disturbi del vento, il medio della bile e il quarto dito della flemma.
C'è una corrispondenza approssimativa qui, poiché in generale si potrebbero classificare polmoni, cuore, intestino crasso e tenue, esaminati con l'indice nella medicina tibetana, come organi associati al vento; cistifellea, fegato, milza e stomaco, esaminati con il medio, come associati alla bile; vescica urinaria, reni e organi riproduttivi, esaminati con il quarto dito, come associati alla flemma. Si possono vedere qui indicazioni di un processo di semplificazione.
Specifiche dell'analisi del polso
Per quanto riguarda l'analisi del polso, innanzitutto ci sono le caratteristiche generali del polso di qualcuno con un disturbo di ciascuno dei tre umori. Un polso vento è generalmente vuoto e con battiti intermittenti. In altre parole, se premuto a livello superficiale, rimbalza, ma se premuto in profondità, scompare. Un polso bile è sottile e tortuoso, mentre un polso flemma è infossato e molto debole. Questi devono essere distinti e non confusi con il polso costituzionale di base della persona – maschile, femminile o bodhisattva – che, come già discusso, sarà simile a uno di questi tre o a una loro combinazione.
Dal polso generale rilevato con tutte le dita del medico, è possibile formulare una diagnosi generale della malattia. Ad esempio, la frequenza del polso di una persona sana è di cinque battiti per ciclo respiratorio del medico. Un ciclo respiratorio è costituito da un ciclo di inspirazione, espirazione e un breve momento di riposo successivo. Fattori costituzionali possono influenzare la normale frequenza del polso in ogni individuo. Tuttavia, un polso più lento di questo indica in genere un disturbo da raffreddamento, mentre un polso più veloce, un disturbo da calore.
Quindi, per ogni organo si testano diverse coppie di parametri. La prima di ogni coppia indica un disturbo caldo, mentre la seconda un disturbo freddo, con ogni parametro che indica diverse variabili sulla malattia. Si controlla se il polso è forte o debole, traboccante o infossato, rotondo e pieno o piatto, veloce o lento, teso e attorcigliato come in nodi o lasso, duro e gonfio o vuoto, cioè se quando viene premuto rimbalza o scompare, e così via. Ovviamente, è necessario che il medico abbia dita molto sensibili e grande concentrazione.
La stagione dell'anno influenza notevolmente il polso e deve essere presa in considerazione. Qui, l'anno è diviso in quattro stagioni di settantadue giorni ciascuna, con una stagione intermedia di diciotto giorni tra ciascuna delle quattro. Questo è come in una tradizione del sistema del calendario cinese. Ognuna di queste stagioni ha uno dei cinque elementi cinesi dominanti. La primavera è il legno, l'estate il fuoco, l'autunno il ferro, l'inverno l'acqua e le stagioni intermedie la terra.
Ciascuna delle coppie di organi esaminate da ciascuna delle dita del medico è associata a uno di questi cinque elementi. L'organo vitale di ciascuna coppia ha una pulsazione caratteristica, che sarà evidente sotto tutte le dita del medico durante la stagione dell'elemento di quell'organo. Così, in primavera, ad esempio, predomina l'elemento legno. Il fegato è l'organo vitale dell'elemento legno, quindi la pulsazione tipica del fegato, che è sottile e tesa, sarà generalmente forte per l'intera lettura della pulsazione di tutti gli organi. In questo modo, influenza ciascuna delle tre pulsazioni costituzionali di ogni paziente.
Anche l'età del paziente influenza il polso. Come accennato in precedenza, nell'infanzia predomina la flemma, nell'età adulta la bile e nella vecchiaia il vento. Anche questo deve essere preso in considerazione e, come si è visto, anche l'ora del giorno e ciò che il paziente ha mangiato o bevuto influenzeranno il polso. Inoltre, il sesso del paziente influenza quali organi vengono letti da quale indice del medico.
Pertanto, interpretare il polso, l'analisi delle urine, l'analisi della lingua e così via è un'arte raffinata e un'abilità in cui il medico deve mettere insieme la voluminosa quantità di informazioni che raccoglie, selezionare ciò che è più importante e modificarlo in base a molte altre variabili. È un processo parallelo a quello che un astrologo tibetano deve seguire per elaborare un'interpretazione sofisticata ed esperta dell'oroscopo di qualcuno. Nei neonati e nei bambini sotto gli otto anni, i medici tibetani non controllano il polso, ma piuttosto diagnosticano esaminando il colore e la forma delle tre vene sul retro di ciascun orecchio.
Confronto con la medicina sciamanica tuvana
Nella tradizione medica sciamanica della regione buddhista turco-siberiana di Tuva, si effettuavano anche l'analisi del polso e delle urine, ma non è chiaro se la base teorica fosse in termini di tre umori. L'urina del mattino presto veniva controllata per odore, colore e tipo di bolle, e anche agitata con un bastoncino. Veniva anche lasciata riposare per un giorno e poi riesaminata. Il polso veniva esaminato non solo sui polsi destro e sinistro, ma anche sui linfonodi ai lati del collo e delle tempie, e poi sulla nuca.
Venivano impiegate anche altre tecniche. Il medico esaminava gli occhi del paziente, posizionava il palmo della mano sul lato destro della tempia e osservava il movimento della tempia durante la masticazione, infilando il dito dietro le orecchie del paziente. La diagnosi veniva formulata anche esaminando la saliva del paziente e il modo in cui sputava, e notando i segni lasciati sulla neve quando vi urinava, nonché il modo e i punti da cui sudava.
Il trattamento si basava principalmente sulla fitoterapia, ma venivano utilizzati anche la moxibustione e il salasso. Il re dei rimedi era la bile d'orso, e si praticava il massaggio con bile di lupo, orso e gatto selvatico sulle gambe dei pazienti per aiutare la circolazione sanguigna. Pertanto, la maggior parte delle tecniche di diagnosi e trattamento erano simili, se non addirittura mutuate dalla medicina tibetana pur con delle differenze.
Sembra che questo tradizionale sistema di medicina sciamanica tuvana sia andato perduto. I pazienti si rivolgevano a medici sciamanici o buddhisti per vari disturbi, ma un medico non mescolava mai né praticava entrambi i sistemi. Esisteva anche un sistema di divinazione del passato, del presente e del futuro basato sull'esame della forma e del colore del viso, delle linee del viso e delle mani e della forma dei denti.