Асанга

Асанга (Thogs-med, санскр. Asaṅga) родился примерно в 375 году нашей эры в Пурушапуре, главном городе Гандхары. Сейчас это территория северного Пакистана. Его мать Пракашашила (gSal-ba’i tshul-khrims, санскр. Prakāśaśīla) происходила из касты браминов и в прошлой жизни была хорошо образованным буддийским пандитой, преданным Авалокитешваре. Во время дебатов с другим пандитой он обозвал оппонента женщиной. Авалокитешвара сказал, что за такое оскорбление тот 500 раз переродится женщиной, но он всегда будет о ней заботиться. 

Пракашашила была необычайно образованной во всех областях знания, однако в то время женщины не могли занимать высокое положение, поэтому она дала обет, что родит сыновей, которые принесут благо Дхарме и всем существам. Она вышла замуж за принца из воинской касты кшатриев и родила Асангу. Она сама дала ему очень хорошее образование. Годами позднее Асанга стал монахом, и Пракашашила родила Васубандху, выйдя замуж за придворного брамина. 

Став монахом, Асанга пять лет изучал сутры под руководством настоятеля по имени Анандада. Асанга запоминал наизусть 100 000 строф за год. Однако, когда он добрался до «Сутр о праджняпарамите», то есть «Сутр о далеко ведущем распознавании», они показались Асанге настолько обширными, что он был сбит с толку. Получив посвящение от Анандады в систему медитации Маяджалы (sGyu-’phrul dra-ba) и осознав в ходе ритуала свою связь с Майтреей, Асанга решил, что только Майтрея сможет очистить его от омрачения. Поэтому он решил уйти в затвор, чтобы обрести видение Майтреи и получить от него разъяснения. 

Он медитировал в пещере три года, но не достиг успеха. Устав, он вышел из пещеры и сразу же заметил отметки на близлежащем камне, высеченные крыльями птицы, которая то прилетала, то улетала из гнезда. Асанга подумал: «Если мягкие крылья птицы могут оставить отметки на камне, должно быть, мне нужно проявить усердие, чтобы встретиться с Майтреей!» Подумав об этом, он вернулся в пещеру. По другой версии Асанга увидел, как мужчина пытался с помощью пёрышка стереть в порошок валун, загораживающий ему окно.  

Асанга медитировал ещё три года, но так и не достиг успеха, даже не увидел ни одного благоприятного сна. Он снова пал духом, покинул пещеру и столкнулся с человеком, который пытался обтесать железный прут шёлком, чтобы сделать из него иголку. Асанга подумал: «Если люди прикладывают так много усилий в столь обыденных делах, разумеется, я могу продолжить медитировать, чтобы Майтрея пришёл ко мне в видении», и вернулся в пещеру.

Асанга медитировал ещё три года, но всё ещё был недоволен своими успехами. Майтрея так и не появился, поэтому Асанга покинул пещеру. Выйдя, он увидел отверстия в камне, выдолбленные каплями воды, которые постоянно падали сверху. Он осознал: «Если я хочу увидеть изменения, мне нужно проявить усердие!» Он снова вернулся в пещеру. 

Он медитировал ещё три года, но так ничего и не произошло. Когда он по-настоящему от этого устал, Асанга принял окончательное решение уйти из пещеры. Он стал спускаться с холма и увидел раненую собаку, заднюю часть тела которой пожирали личинки. Чувствуя глубокое сострадание к собаке и личинкам, он стал думать, как им помочь. Он понял, что если он уберёт личинок руками, то раздавит их пальцами и они умрут. К тому же им нужна пища. Поэтому он отрезал кусок плоти со своей ноги и решил осторожно переместить личинок на своём языке. Закрыв глаза, он потянулся к личинкам, но в этот же момент и собака, и личинки исчезли, а перед ним появился Майтрея. 

Асанга сказал: «Я так долго медитировал, а ты не являлся ко мне!» Майтрея сказал, что был с ним всё это время, но кармические омрачения не позволяли Асанге почувствовать его присутствие. Сострадание, которое Асанга почувствовал к собаке и личинкам, очистили его от всех омрачений и позволили ему непосредственно увидеть Майтрею. 

Асанга шествовал по городу с Майтреей на плече и кричал: «Смотрите все, здесь Майтрея!» Но никто ничего не увидел и все подумали, что он обезумел. Только одна пожилая женщина, варившая пиво, увидела на плече Асанги собаку.

Далее Майтрея взял Асангу на небеса Тушиты, чтобы дать ему обширные наставления махаяны о пустотности и советы о том, как применять эти наставления на практике. В мире богов Асанга пробыл всего одно утро, но в мире людей прошло 50 лет. Вернувшись, Асанга записал по памяти наставления, которые получил от Майтреи. Так появились «Пять дхармических текстов Майтреи» (Byams-chos sde-lnga). К ним относятся:

• «Филигрань постижений» (mNgon-rtogs rgyan, санскр. Abhisamayālaṁkara),
• «Филигрань для махаянских сутр» (Theg-pa chen-po mdo-sde’i rgyan, санскр. Mahāyānasūtrālaṁkara), 
• «Различение середины и крайностей» (dBu-dang mtha’ rnam-par ’byed-pa, санскр. Madhyāntavibhaṅga),
• «Различение явлений и их подлинной природы» (Chos-dang chos-nyid rnam-par ’byed-pa, санскр. Dharmadharmatāvibhaṅga),
• «Наивысший вечный поток» (rGyud bla-ma, санскр. Uttaratantra).

Эти работы легли в основу философской системы читтаматры (также известной как йогачара и виджнянавада) наряду с собственными текстами Асанги, а именно:

• «Антология особых разделов знания» (Chos mngon-pa kun-las btus-pa, санскр. Abhidharmasamuccaya),
• «Уровни йогического поведения» (rNal-’byor spyod-pa’i sa, санскр. Yogācārabhūmi),
• «Краткое изложение махаяны» (Theg-pa chen-po bsdus-pa, санскр. Mahāyānasaṃgraha). 

Считается, что Асанга дожил до возраста 120 лет и умер в Раджагрихе, 12 лет прослужив настоятелем Наланды.