تأسست الخلافة العباسية عام 750 م من قبل العرب الشيعة من المناطق الحضارية الإيرانية. روج الخلفاء لاكتساب المعرفة من رعاياهم الهندوسيين والبوذيين، وترجموا العديد من نصوصهم إلى اللغة العربية. خلال هذه الفترة، غيرت الممالك التركية المختلفة في آسيا الوسطى الأديان عدة مرات بين المانوية والبوذية. استمرت التحالفات والحروب المتغيرة بين العباسيين والتبتيين ومختلف الممالك التركية بهدف السيطرة على طريق الحرير. تم إرسال بعثة إسلامية إلى التبت، لكنها لم تحرز أي تقدم في كسب المتحولين إلى الإسلام.