Die alternativen Zeitzyklen sind mit einer stufenweisen Abfolge von Meditationspraktiken des Anuttarayoga-Tantra verbunden. Sie dienen nicht nur als Alternative zu den äußeren und inneren Zyklen, sondern als Weg, sich von ihnen zu befreien. Die Möglichkeit, sich von der Zeit zu befreien, heißt jedoch nicht, dass Zeit nicht wirklich existiere oder dass man außerhalb der Zeit stehen und anderen nutzen könnte. Zeit als Maß der Veränderung gibt es auch als Maß für die Zyklen der Handlungen eines Buddha. Befreiung von der Zeit bedeutet, uns von der Verwirrung und ihren Trieben zu befreien, die immer wieder Impulse bzw. Karma auftreten lassen, welche uns der Gnade der Zeit und ihres Wütens ausliefern. Wenn wir erst einmal frei sind, werden wir nicht länger von äußeren Ereignissen, die periodisch wiederkommen, nachteilig beeinflusst, wie von der Dunkelheit im Winter, Sonnenfinsternissen, Kriegen und so weiter. Noch werden wir durch jene Art Körper begrenzt, der unter der Kontrolle periodischer biologischer Kräfte steht, wie zum Beispiel von Hunger, sexuellen Bedürfnissen, Müdigkeit oder Altern. Als ein Ergebnis des völligen Verstehens der Wirklichkeit wird es stattdessen möglich, Zyklen von Ausformungen zu erzeugen, die anderen von Nutzen sind, jenseits irgendwelcher durch die Zeit aufgezwungener Grenzen.

Der Prozess beginnt mit der Kalachakra-Initiation. In der richtigen Weise ermächtigt, beginnen wir mit der Meditationspraxis der Erzeugungs- und Vollständigkeitsstufe mittels der Buddha-Form namens Kalachakra. Durch diese zwei Stufen gelangen wir zur subtilsten Ebene des Geistes und nutzen sie, um die Wirklichkeit zu sehen. Indem wir mit ihrer Hilfe ununterbrochen auf die Wirklichkeit ausgerichtet bleiben, beseitigen wir die Verwirrung und ihre Triebe für immer und erlangen so die Befreiung von äußeren und inneren Zeitzyklen. Dies ist möglich, weil unser Grundlagen-Tantra - unser individueller Geist des klaren Lichts – jedem Moment unseres Erlebens zugrunde liegt und, wie die Zeit, ohne Ende ist. Wenn unser subtilster Geist erst einmal von der tiefsten Ursache für das Auftreten der Energieimpulse befreit ist, die die Zeitzyklen und die Verhaftung daran weitertragen, dann lässt er stattdessen die erleuchteten Netzwerke eines Buddha, hier in der Form von Kalachakra, entstehen.

Für die Entscheidung, ob man die Kalachakra-Ermächtigung nehmen soll, ist es hilfreich, den Ursprung dieser Lehren und die Geschichte ihrer Verbreitung zu kennen. Dann entsteht in uns das Vertrauen, dass seine Methoden zu allen Zeiten untersucht wurden und sich als effektiv erwiesen haben.

Der Überlieferung nach hat der Buddha das „Kalachakra-Tantra“ vor über 2.800 Jahren im heutigen Andhra Pradesh in Südindien gelehrt. Die Beherrscher des Nordlandes Shambhala waren seine Hauptzuhörer und bewahrten diese Lehren in ihrer Heimat. Im zehnten Jahrhundert unternahmen zwei indische Meister in getrennten Expeditionen den Versuch, Shambhala zu erreichen. Auf dem Weg dorthin hatte jeder von ihnen eine reine Vision dieses Landes, in der sie die Übertragung der Kalachakra-Ermächtigung erhielten und eine Sammlung von Materialien. Beide verbreiteten diese Lehren in Indien mit nur geringen Unterschieden in ihren Darstellungen. Als eines der historisch letztentstandenen Tantra-Systeme erlangte Kalachakra schnell eine herausragende Stellung und Beliebtheit in den klösterlichen Universitäten der zentralen Gangesebene und kurze Zeit später auch in denen von Kaschmir. Schließlich entwickelten sich vier Praxisstile. Meister aus diesen Gegenden lehrten das Kalachakra in Nordburma, der malaiischen Halbinsel und in Indonesien, doch starb es bis zum vierzehnten Jahrhundert in diesen Gegenden wieder aus.

Zusammen mit tibetischen Übersetzern haben indische Lehrer Kalachakra auch nach Tibet übertragen. Es gab drei Hauptübertragungen zwischen dem elften und dreizehnten Jahrhundert, wobei jede Überlieferungslinie eine unterschiedliche Mischung von Aspekten der vier indischen Versionen weitergab und aufgrund der Übersetzung weitere leichte Unterschiede eingeführt wurden. Überlieferungslinien, die unterschiedliche Komponenten dieser drei Übertragungen kombinieren, wurden bis auf den heutigen Tag erhalten, zuerst durch die Sakya- und Kagyü- und dann auch durch die Gelug-Tradition. Da die Nyingma-Schule des tibetischen Buddhismus nur indische Texte überträgt, die vor dem neunten Jahrhundert nach Tibet gebracht und übersetzt wurden, gibt es keine direkte Nyingma-Linie des Kalachakra. Allerdings haben spätere Nyingma-Meister, insbesondere die der unsektiererischen Rime-Bewegung des neunzehnten Jahrhunderts, Kalachakra-Ermächtigungen aus den anderen Linien erhalten und weitergegeben, ebenso wie auch die niedergeschriebenen Kommentare zu allen Aspekten der Lehren. Darüber hinaus gibt es einen Kalachakra-Stil des Dzogchen bzw. der Praxis der Großen Vollständigkeit.

Innerhalb der vier tibetischen Traditionen ist das „Kalachakra-Tantra“ bei den Gelugs von herausragendster Bedeutung. Studium, Praxis und Rituale des Kalachakra erfuhren erstmals im fünfzehnten Jahrhundert besondere Aufmerksamkeit in Tashilhünpo, dem Kloster der frühen Dalai Lamas und später der Panchen Lamas in Zentraltibet. Mitte des siebzehnten Jahrhunderts verbreitete es sich in das von den Mandschu bald darauf als "Innere Mongolei" bezeichnete Gebiet, wo die Mongolen das erste Kloster-Kollegium bauten, das speziell der Kalachakra-Praxis gewidmet war. Mitte des achtzehnten Jahrhunderts gab es Kalachakra-Kollegien am Kaiserhof der Mandschus in Beijing, dann in Tashilhünpo, Amdo (Nordosttibet) und schließlich der sogenannten "Äußeren Mongolei". Während des neunzehnten Jahrhunderts übertrugen die Tibeter und die Mongolen der Inneren und Äußeren Mongolei das Kalachakra an die Burjat-Mongolen Sibiriens und diese wiederum verbreiteten es am Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts unter den Kalmük-Mongolen an der Wolga und zu den sibirischen Turkvölkern von Tuva. Wie schon in anderen mongolischen Gebieten und in Amdo, widmeten sich auch in diesen Regionen große Abteilungen der Hauptklöster der Kalachakra Praxis.

Der Enthusiasmus der Mongolen und der Menschen aus Amdo und Tuva für Kalachakra erklärt sich vielleicht daraus, dass sie jeweils ihr Land mit dem sagenhaften Nordland Shambhala identifizierten. Auch viele Russen haben durch ihren Kontakt mit den Burjaten und Kalmüken mehr als ein Jahrhundert lang diesem Glauben angehangen. Zum Beispiel haben Madame Blavatsky und Nikolai Roerich Shambhala eine besondere Rolle in der Theosophie und im Agni Yoga zugesprochen, den esoterischen Traditionen, die jeder von ihnen jeweils begründete. Der Gesandte des Dreizehnten Dalai Lama am russischen Kaiserhof, Agvan Dorjiev, überredete den letzten Zaren, Nikolai den Zweiten, zur Errichtung eines buddhistischen Tempels in St. Petersburg, indem er ihm die Verbindung von Rußland mit Shambhala aufzeigte.

Kalachakra erhielt ebenfalls besondere Aufmerksamkeit in den medizinischen und astrologischen Instituten aller vier Traditionen des tibetischen Buddhismus in Tibet selbst, der Mongolei und anderen Teilen Zentralasiens. Das liegt daran, dass die Berechnungen für die Erstellung des tibetischen Kalenders und das Feststellen der Planetenpositionen, sowie ein großer Teil der tibetischen Astrologie und ein gewisser Umfang des tibetischen medizinischen Wissens von den äußeren und inneren Kalachakra-Lehren herstammt. Sowohl der mongolische Kalender, wie auch die astrologischen und medizinischen Systeme wurden in der Folge von den tibetischen abgeleitet. Daher ist Kalachakra so etwas wie die buddhistische Entsprechung zu einem Schutzpatron dieser Wissenschaften.

Viele Menschen fragen sich, welche Verbindung zwischen Seiner Heiligkeit dem Dalai Lama und Kalachakra besteht und warum er diese Initiation so oft gibt. Seine Heiligkeit behauptet bescheiden, dass es keine besondere Beziehung zwischen der Linie der Dalai Lamas und Kalachakra gibt, obwohl die Dalai Lamas als Inkarnationen eines der Herrscher von Shambhala angesehen werden. Nichtsdestoweniger zeigten der Erste, Zweite, Siebte, Achte und der gegenwärtige Vierzehnte Dalai Lama großes Interesse am Kalachakra-System. Seit der Zeit des Siebten Dalai Lama, am Beginn des achtzehnten Jahrhunderts, sind Ritual und Meditationspraxis von Kalachakra die Spezialität des Namgyal Klosters gewesen, dem persönlichen Kloster der Dalai Lamas im Potala Palast in Lhasa.

Bezüglich der Anzahl, wie oft die Kalachakra-Ermächtigung während der Lebenszeit eines Meisters gegeben werden darf, gibt keine Begrenzung und es gibt auch keinen besonderen Grund, warum Seine Heiligkeit der gegenwärtige Dalai Lama sie so häufig überträgt. Seine Heiligkeit sagte, dass er sie gerne zu geben bereit ist, wenn er darum gebeten wird, vorausgesetzt, dass die Umstände förderlich sind. Seit 1970 hat er die Ermächtigung an zahlreichen Orten in Indien wie auch Nordamerika, Europa, der Mongolei und Australien übertragen. Auch haben einige andere große Meister der Gelug-, Kagyü-, Sakya- und Nyingma-Tradition sie weitverbreitet übertragen. Es macht wenig Unterschied, von welcher Linie die Kalachakra-Initiation erhalten wird. Sie alle ermächtigen uns, das umfassende Feld seiner Lehren zu studieren und zu praktizieren.

Man hört immer davon, dass die Kalachakra-Ermächtigung für den Weltfrieden nützlich sei. Einige Leute ziehen sogar Kalachakra anderen Anuttarayoga-Tantra-Systemen aufgrund dieser Assoziation vor. Was ist aber nun genau die Verbindung von Kalachakra und Frieden und warum nehmen so viele Menschen teil? Obwohl Ermächtigungen anderer Tantras nur für eine geringe Anzahl von Schülern zur selben Zeit gedacht sind, gibt es eine historische Tradition, die Kalachakra-Initiation auf große Menschenansammlungen zu übertragen. Buddha gab sie zuerst dem König von Shambhala und seiner Begleitung von sechsundneunzig Nebenherrschern. Von ihren Nachfolgern wurde sie weiter auf die gesamte Bevölkerung von Shambhala mit dem Ziel übertragen, sie gegen die Gefahr einer möglichen Invasion zu vereinigen und die Vernichtung abzuwenden. Das ist der Ursprung der Verknüpfung der Kalachakra-Ermächtigung mit dem Weltfrieden und Grund für die Tradition, sie auf eine große Anzahl von Teilnehmern zu übertragen.

Nach der Kalachakra-Darstellung von geschichtlichen Zyklen, fallen barbarische Horden periodisch über die zivilisierte Welt her und versuchen, alle Möglichkeiten für spirituelle Praxis zu eliminieren. Eine zukünftige Invasion ist für das Jahr 2424 des gegenwärtigen Zeitalters vorhergesagt, von dem gesagt wird, dass in ihm ein neuer brutaler Weltkrieg stattfinden wird. Zu dieser Zeit wird von Shambhala aus Hilfe kommen, um die Barbaren zu schlagen. Ein neues goldenes Zeitalter wird heraufziehen, das für die spirituelle Praxis besonders förderlich sein wird, insbesondere für die Praxis von Kalachakra. All jene, die zuvor die Kalachakra-Initiation erhalten haben, werden zu dieser Zeit auf der siegreichen Seite wiedergeboren. Obwohl die höchste Motivation beim Nehmen der Ermächtigung darin besteht, befähigt zu werden, die Kalachakra-Methoden jetzt anzuwenden, um noch in diesem Leben die Erleuchtung zu erlangen, sind die Menschen traditionell in Scharen zur Initiation herbeigeströmt, um karmische Samen mit dem Ziel zu pflanzen, sich mit dem zukünftigen goldenen Zeitalter zu verbinden und die Praxis dann zu vollenden.

Da Shambhala eine herausragende Rolle im Kalachakra-System spielt, sind die meisten Menschen neugierig zu erfahren, was Shambhala tatsächlich ist und wo es sich befindet. Es gibt keinen Zweifel daran, dass der westliche Romanschreiber James Hilton den Mythos von Shangri-la – einem versteckten irdischen Paradies – aus einer Verdrehung des Namens "Shambhala" abgeleitet hat . Obwohl es einen Ort auf dieser Welt geben mag, der Shambhala repräsentiert, ist dieser nicht das eigentliche sagenhafte Land. Shambhala kann auf diesem Planeten nicht gefunden werden, auch nicht in einer entfernten Welt. Allerdings handelt es sich dabei um einen Bereich von Menschen, in dem alles förderlich für spirituelle Praxis ist, insbesondere für die von Kalachakra.

Meditationsmeister haben sowohl auf Sanskrit wie auch auf Tibetisch Anleitungen für die Reise nach Shambhala verfasst. Sie beschreiben diese Reise als nur bis zu einem gewissen Punkt körperlich. Der dort Angekommene muss danach Millionen von Mantras und andere spezielle Praktiken wiederholen, um am letztendlichen Ziel anzukommen. Die Reise nach Shambhala ist daher vor allem eine spirituelle. Das Ziel des Nehmens einer Kalachakra-Initiation ist nicht, Shambhala zu erreichen oder dort wiedergeboren zu werden, sondern wie bei allen buddhistischen Praktiken des Mahayana oder "Großen Fahrzeugs", die Erleuchtung hier und jetzt zum Wohle aller zu erlangen. Die Ermächtigung pflanzt hierfür die Samen, die uns befähigen, dieses Ziel auch zu erreichen, und hilft uns, einige der gröberen inneren Hindernisse zu reinigen, die sein Erlangen verhindern.

Angenommen wir entwickeln auf der Grundlage, dass wir etwas über die besonderen Inhalte seiner Lehren, seine Geschichte und seinen Bezug zum Weltfrieden wissen, Interesse an Kalachakra. Dennoch müssten wir erst noch entscheiden, ob wir zum Erhalt der Ermächtigung und der Ausführung ihrer Praxis tatsächlich bereit sind oder ob es besser ist, als gut informierter und bewundernder Beobachter teilzunehmen. Die vernünftigste Vorgehensweise ist die, unsere Entscheidung auf den Grad unserer Vorbereitung zu gründen. Zwar sind hunderttausende von Niederwerfungen, Wiederholungen des Hundert-Silben-Mantras von Vajrasattva und so weiter äußerst hilfreich, doch besteht die Hauptvorbereitung im Üben des Lam Rim – den gestuften Pfaden des Verhaltens, Kommunizierens, Denkens und Fühlens, die zur Erleuchtung führen.

Der erste Schritt besteht darin, eine sichere, vernünftige und positive Richtung im Leben einzuschlagen, wie sie von den Buddhas, ihren Lehren und der Gemeinschaft derer, die in dieser Richtung weit fortgeschritten sind, zum Ausdruck gebracht werden. Was gewöhnlich als "Zuflucht nehmen" übersetzt wird, bedeutet, in dieser Richtung an uns selbst zu arbeiten, um einerseits unsere Probleme zu überwinden und andererseits die Fähigkeiten und Qualitäten zu erlangen, die notwendig sind, anderen so umfassend wie möglich helfen zu können. Indem wir unserem Leben diese Richtung geben, handeln wir auf der Grundlage von Verstehen und Vertrauen auf die Gesetze von Ursache und Wirkung in bezug auf unser Verhalten. Um Leiden und Probleme zu vermeiden unterlassen wir es, zerstörerisch zu handeln, und um Glück zu erleben handeln wir in einer konstruktiven Art und Weise.

Die wichtigste Vorbereitung für Tantra-Praxis ist die Entwicklung der drei grundlegenden Einstellungen des Pfades oder Lebensansichten: Entsagung, Bodhichitta und das Verständnis von Leerheit. Entsagung ist die Bereitschaft, Probleme und ihre Ursachen aufzugeben und gründet auf dem starken Entschluss, von den Leiden frei zu werden, die sie mit sich bringen. Weil wir zum Beispiel völlig davon angewidert sind, einsam und frustriert zu sein, sind wir entschlossen und bereit, nicht nur unsere ungesunden Beziehungen zu anderen aufzugeben, sondern auch unsere negativen Persönlichkeitsstrukturen sowie unser verwirrtes und verzerrtes Selbstbild, wodurch unsere Beziehungen so unerfüllt werden. Bodhichitta ist ein Herz, das sich ganz dem Erreichen der Erleuchtung – der Beseitigung aller Unzulänglichkeiten und der Verwirklichung aller Potentiale – zum Wohle aller verschrieben hat. Es ist motiviert von Liebe und Mitgefühl gegenüber allen Lebewesen sowie von einem Gefühl der Verantwortung, ihnen soviel wie möglich bei der Überwindung ihrer Probleme und dem Erlangen von bleibendem Glück zu helfen. Leerheit bedeutet die Abwesenheit von phantasierten Existenzweisen.

Für gewöhnlich betrachten wir uns selbst, die anderen und alle Phänomene als in einer unmöglichen Weise existierend, welche nicht der Wirklichkeit entspricht. Wir erzeugen mit unserem Geist Phantasien auf unterschiedlichen Subtilitätsebenen und projizieren sie auf uns selbst und auf alles und jeden um uns herum. Einerseits bilden wir uns zum Beispiel ein, dass wir als ewiger Verlierer geboren wurden, dass wir es nie fertig bringen werden, eine befriedigende Beziehung zu irgendwem aufzubauen und beizubehalten, und dass die andere Person oder die äußeren Umstände niemals Fehler gemacht haben, wenn die Sache schief geht. Auf einer noch subtileren Ebene sind wir ganz auf uns selbst fixiert und denken, dass wir als ein festes "Ich" existieren, das sich in unserem Kopf befindet, und wir befürchten, dass es niemand mögen und jeder ablehnen wird. Indem wir diese Hirngespinste mit der Wirklichkeit verwechseln, handeln wir aus der Unwissenheit und Unsicherheit heraus, die diese erzeugt haben. Sogar noch bevor irgendein Konflikt auftritt, sind wir so nervös und gehemmt, dass dies das Fehlschlagen der Beziehung sicherstellt. Unser Verhalten bildet und verstärkt nicht nur ein Muster karmischer Potentiale für Probleme, die in zukünftigen Beziehungen reifen, sondern es führt auch zum Heranreifen vergangener Potentiale in Form von Zurückweisung in der Gegenwart.

Bevor wir mit der tantrischen Praxis beginnen können, müssen wir zumindest bezüglich der gröbsten Ebenen unserer Projektionen verstehen, dass sie sich auf nichts Reales beziehen. Niemand wird als Verlierer geboren und keine Beziehung ist von vornherein zum Scheitern verurteilt. Ein solches Verständnis entwickelt sich aus einer Sicht der Wirklichkeit, der "korrekten Sichtweise" der Leerheit, in Übereinstimmung mit mindestens einem der Mahayana-Philosophiesysteme, die der Buddha gelehrt hat – dem Chittamatra- oder einem der verschiedenen Madhyamaka-Systeme. Entsprechend diesen Systemen sind nicht nur wir selbst, sondern alles leer davon, in phantasierter Art und Weise zu existieren. Die jeweiligen Systeme unterscheiden sich hauptsächlich in der Subtilitätsebene der Phantasien, die sie ansprechen.

Als weitere Vorbereitung für die Ausübung von Tantra sind Vertrauen und Zuversicht in die tantrischen Methoden allgemein und insbesondere in die der höchsten Tantraklasse, dem Anuttarayoga, dahingehend nötig, dass diese die effizientesten und wirksamsten Mittel zur Erreichung der Erleuchtung darstellen. Jeder, der dieses zuversichtliche Vertrauen hat und über den geistigen Bezugsrahmen der drei grundlegenden Pfade sowie einen Lam-Rim-Hintergrund verfügt, wird als "geeignetes Gefäß" für den Erhalt der Kalachakra-Ermächtigung bezeichnet. Es ist an uns, zu beurteilen, ob wir ausreichend vorbereitet sind.

Der Initiationsprozess zieht sich über mehrere Tage hin, wobei der erste Tag eine Vorbereitungszeremonie ist, gefolgt von üblicherweise zwei oder drei Tagen der eigentlichen Ermächtigung. Der wichtigste Teil der einleitenden Prozeduren ist das Zuflucht-Nehmen und das Nehmen der Bodhisattva- und der tantrischen Gelübde. Ohne aktiv alle drei genommen zu haben, können wir die Ermächtigung nicht erhalten, obwohl wir natürlich zuschauen und großen Nutzen daraus ziehen können. Die Ermächtigung selbst gestaltet sich als ein komplexer Vorgang, bei dem wir uns vorstellen, wie wir uns in eine Reihe spezieller Ausformungen verwandeln, bevor wir in das Mandala der Buddha-Form Kalachakra eintreten und darin eine Abfolge von Reinigungen sowie das Erwecken und Verstärken von Potentialen für einen zukünftigen Erfolg mit der Praxis erleben. Das Mandala ist ein enormer vielstöckiger Palast, in und um den sich einschließlich eines Hauptpaars im Zentrum 722 Gestalten versammelt haben. Der Meister, der die Ermächtigung überträgt, erscheint gleichzeitig als alle diese Gestalten und nicht nur als die im Zentrum. Daher visualisieren wir durch den gesamten Prozess hindurch uns selbst, unseren Lehrer und unsere Umgebung in einer äußerst besonderen Weise.

Die Schritte der Initiation sind extrem verschlungen und wenn man damit nicht vertraut ist, können die beinhalteten Visualisationen ziemlich verwirrend sein. Wenn wir aber, als geeignetes Gefäß, die Gelübde mit voller Ernsthaftigkeit nehmen und mit starkem Vertrauen zumindest fühlen, dass all die Visualisationen tatsächlich auftreten, dann können wir zuversichtlich sein, dass wir die Ermächtigung erhalten. Wenn wir erst einmal diese Basis gelegt haben, besteht der nächste Schritt darin, nach weiteren Anweisungen zu suchen und sie zu erhalten und dann so ernsthaft wie möglich zu versuchen, den vollständigen Pfad zur Erleuchtung zu beschreiten, wie er im „ Kalachakra-Tantra“ präsentiert wird.