Seminario per tibetani sulla traduzione del Dharma: il resoconto

Dal 13 al 22 marzo 1995, presso l'Ashram Sri Aurobindu di Nuova Delhi, si è tenuto un seminario intitolato "Campo di formazione sulla metodologia di traduzione buddhista", rivolto a traduttori tibetani dal tibetano all'inglese per migliorare le loro competenze di traduzione scritta. Il seminario è stato ispirato da una raccomandazione del signor Lhalung Losang Phuntshog e ha seguito le linee guida da lui stabilite. È stato organizzato dalla Tibet House di Nuova Delhi, sotto la direzione del suo direttore, il venerabile L.T. Doboom Tulku, e finanziato da una sovvenzione della Fondazione Ford.

Al seminario hanno partecipato sette persone: una per la Biblioteca delle Opere e degli Archivi Tibetani, una per il Sakya College, una per l'Ufficio Informazione e Relazioni Internazionali, e due ciascuna per l'Istituto di Dialettica Buddhista e la Tibet House. I partecipanti dell’Istituto Centrale di Studi Superiori Tibetani di Sarnath hanno dovuto annullare la loro partecipazione all'ultimo momento a causa di circostanze impreviste. Il seminario è stato condotto da due esperti dell'Ufficio di Traduzione della Biblioteca delle Opere e degli Archivi Tibetani, Thupten K. Rikey e il dottor Alexander Berzin.

Il corso si è concentrato su questioni di grammatica, stile e terminologia tibetana e inglese. I partecipanti hanno tradotto brani selezionati di versi e prosa, ricevendo critiche e suggerimenti per il miglioramento. I brani in versi includevano sia composizioni originali tibetane che traduzioni dal sanscrito. I brani in prosa erano tratti da biografie politiche moderne, trattati filosofici buddhisti classici, testi per la pratica meditativa e la preghiera, ed editti storici. Attraverso l'analisi approfondita di ogni parola e la costruzione dettagliata dei brani di esempio, i partecipanti hanno potuto affrontare le principali aree problematiche. Hanno esplorato tecniche per realizzare buone traduzioni che siano al contempo fedeli e oneste all'originale tibetano, e che risultino naturali e piacevoli da leggere in inglese. I partecipanti hanno anche valutato brani selezionati dalle opere di noti traduttori di tibetano al fine di scoprirne e imparare dai loro punti di forza e di debolezza.

Alcuni dei punti principali trattati sono stati:

come evitare i due estremi della traduzione, ovvero una traduzione troppo letterale o troppo libera,
quando seguire l'ordine e la struttura delle parole tibetane e quando violarli per seguire l'ordine logico inglese,
l'importanza di mantenere l'enfasi della frase originale e come l'ordine delle parole della traduzione influisce sull'enfasi,
come scomporre frasi tibetane lunghe e complesse in frasi inglesi più brevi,
come collegare proposizioni e frasi in inglese in modo da mantenere la fluidità del pensiero,
tradurre i testi originali in modo da consentire molteplici commentari,
come conservare l'ambiguità multiforme di un testo tibetano nella traduzione inglese senza renderlo privo di significato,
linee guida su quando integrare il significato di un testo con parole aggiuntive in inglese per renderlo comprensibile, e i vantaggi e gli svantaggi dell'inserimento di queste parole tra parentesi,
come tradurre particolari costruzioni sanscrite, come le proposizioni relative, in opere che sono traduzioni tibetane dal sanscrito,
l'importanza della metrica nella traduzione del verso poetico,
principi fondamentali della metrica inglese,
considerazioni sulla metrica nella scelta tra diversi sinonimi per la traduzione di parole in versi,
considerazioni sui significati gergali delle parole inglesi che potrebbero influenzare la comprensione da parte dei lettori,
differenze nel vocabolario, nello stile e nella punteggiatura dell'inglese britannico, americano e indiano,
la necessità di essere sensibili alle questioni di genere e di tradurre il pronome di terza persona singolare come "lui o lei" piuttosto che semplicemente "lui" quando il pronome può riferirsi a entrambi,
i vantaggi e gli svantaggi di tradurre tutti i termini buddhisti tecnici in inglese, lasciandone alcuni in sanscrito o traducendone alcuni in una combinazione di inglese e sanscrito, ad esempio traducendo byang-chub-sems come cuore dedicato, bodhicitta, o cuore dedicato di bodhicitta,
la necessità di consultare le definizioni dei termini tecnici fornite da diversi autori di varie tradizioni buddhiste tibetane al fine di includerne il maggior numero possibile nella scelta di un termine di traduzione,
la necessità di flessibilità nella traduzione di termini tecnici, come chos, che hanno più di un significato che non può essere espresso interamente da un unico termine inglese,
evitando di tradurre diversi termini tecnici buddhisti, come shes-rab e ye-shes, con una parola inglese, come "saggezza", che in tal modo perde la distinzione tra i termini originali,
i limiti dei dizionari,
l'importanza di essere sensibili alle differenze nelle connotazioni di parole tibetane e inglesi apparentemente equivalenti, come sems e "mente", e la necessità di tradurre parole come sems con "mente" o "cuore" a seconda del contesto,
la necessità di tradurre alcune parole tibetane con frasi inglesi e di avere sia una versione completa che una abbreviata di tali frasi, ad esempio per byang-chub-sems, sia "cuore dedicato alla piena illuminazione" che "cuore dedicato",
adattare la traduzione di un termine tibetano in modo che si adatti al contesto di una composizione in versi o in prosa, specialmente quando la traduzione è destinata alla recitazione e alla pratica,
i vantaggi e gli svantaggi della traduzione di tutte le sillabe dei termini tecnici tibetani, come bcom-ldan-’das come "colui che ha vinto e ottenuto tutto", o della traduzione della connotazione del termine sanscrito originale, bhagavan come "il perfetto",
i vantaggi e gli svantaggi della traduzione di termini tecnici come dgra-bcom-pa con espressioni inglesi, come "essere liberato", che trasmettono il senso piuttosto che l'etimologia,
tradurre i nomi geografici secondo l'uso in vigore durante il periodo storico di composizione del testo in cui compaiono, ad esempio mantenendo Ra-sa invece di Lha-sa in un testo del settimo secolo,
sistemi di traslitterazione e trascrizione fonetica per i nomi propri tibetani,
la traduzione di nomi e titoli abbreviati o elogiativi, come rJe Rin-po-che o bLa-ma rDo-rje-’chang,
la traduzione di metafore poetiche, come “nato dall’acqua” per “loto”,
l'importanza di evitare traduzioni goffe, in stile computerizzato,
dettagli di grammatica, stile e vocabolario inglese.

Diversi relatori ospiti sono intervenuti al seminario. Il dottor Lokesh Chandra dell'Accademia Internazionale di Cultura Indiana di Nuova Delhi ha tenuto due conferenze. Nella prima ha parlato della storia della traduzione sia in una prospettiva globale che, in particolare, nel contesto del Buddhismo tibetano. Ha discusso alcune delle tecniche tradizionali utilizzate dagli antichi team di traduzione indo-tibetani e ha sottolineato la necessità di creatività e fluidità espressiva. Ha evidenziato che il tibetano è una delle sei grandi lingue classiche del mondo, insieme al sanscrito, al latino, al greco, al cinese e all'arabo e che, dopo il sanscrito, il tibetano è una lingua più raffinata delle altre quattro per esprimere concetti filosofici e logici complessi. Questo punto ha portato a una successiva discussione sulla capacità delle lingue moderne di esprimere la complessità e la raffinatezza del tibetano originale.

Nella sua seconda lezione, il dottor Lokesh Chandra ha approfondito l'impatto delle traduzioni sul progresso della civiltà e la responsabilità dei traduttori nella trasmissione della cultura. Attingendo a esempi di traduzioni dal sanscrito al cinese, ha illustrato alcune delle tecniche con cui concetti culturalmente specifici sono stati tradotti in modo creativo negli idiomi di altre società. Ha inoltre discusso i motivi per cui i primi traduttori tibetani correlavano l'etimologia al significato quando coniavano termini tecnici per il compendio Mahavyutpatti di equivalenti sanscrito-tibetani. Poiché il significato di alcuni termini sfuggiva alla società tribale tibetana delle origini, i traduttori potevano solo fare riferimento all'etimologia per ideare i termini. Dato che questo non accade con le lingue moderne, il dottor Chandra ha suggerito che attualmente non vi è bisogno di tradurre i termini etimologicamente.

Il dottor Elliot Sperling, professore associato di Studi Tibetani presso il Dipartimento di Studi dell'Asia Centrale dell'Università dell'Indiana, negli Stati Uniti, e attualmente professore ospite Fulbright di Studi Tibetani presso la Jawaharlal Nehru University di Nuova Delhi, ha tenuto una lezione sui problemi metodologici relativi alla traduzione di materiali storici tibetani, come l'identificazione di nomi di persone e luoghi. Ha affrontato i temi della traduzione di titoli e date, sottolineando l'importanza di consultare diverse edizioni di qualsiasi testo al fine di compilare un'edizione critica prima di tentare una traduzione. Ha inoltre parlato dei vantaggi di rappresentare i nomi tibetani mediante la traslitterazione scientifica dell'ortografia, anziché con la trascrizione fonetica della loro pronuncia. Al termine della lezione, il professor Sperling ha fornito a ciascun partecipante al seminario un elenco bibliografico di strumenti selezionati per la ricerca e la traduzione negli Studi Tibetani, da lui stesso preparato. L'elenco comprendeva le principali bibliografie, una selezione di dizionari, cronologie, fonti di informazioni geografiche e raccolte di biografie.

Il dottor Satya Bhushan Verma, professore di lingua giapponese presso il Centro per le lingue dell'Asia orientale dell'Università Jawaharlal Nehru di Nuova Delhi, ha tenuto due lezioni al seminario. La prima verteva sull'arte della traduzione. In essa, il professor Verma ha affrontato argomenti quali l'adattamento dello stile di una traduzione alla natura e allo stile del testo originale, allo scopo del traduttore e al pubblico a cui è destinata. Ha trattato la questione di come gestire il linguaggio onorifico e i proverbi, sottolineando la necessità di mantenere un tono naturale nella lingua di arrivo. Ha discusso di come gestire le ambiguità e altre difficoltà stilistiche presenti nel testo da tradurre. Ha inoltre evidenziato l'importanza di leggere un testo per intero prima di iniziare una traduzione, al fine di familiarizzare con lo stile, la fluidità dell'argomentazione e l'uso della terminologia tecnica. Ha infine sottolineato che la più piccola unità di significato su cui lavorare è la frase, non la singola parola o espressione.

La seconda lezione del professor Verma riguardava la traduzione di elementi culturalmente specifici. Egli raccomandava di tradurre non la parola, ma il concetto che essa sottende. Le parole, spiegò, non sono semplici parole da cercare in un dizionario. Ogni parola ha una storia alle spalle, condivisa con l'esperienza della società in cui si è evoluta. Quando la società di destinazione della traduzione non possiede tale esperienza, è fondamentale che il traduttore conosca a fondo entrambe le società e le loro esperienze, non solo le due lingue. Solo quando il traduttore riesce a sperimentare in prima persona il concetto che sottende la parola, può iniziare a trasmettere il suo significato ai lettori di un'altra cultura.

Il signor Pema Bhum, co-direttore del Centro Tibetano di Studi Avanzati dell'Istituto Amnye Machen, ha discusso di questioni specifiche relative alla traduzione di opere di narrativa. Ha raccomandato di visualizzare le situazioni e le scene descritte nei romanzi e nei racconti. Se queste diventano vivide nella mente del traduttore, questi sarà in grado di renderle in modo più efficace e coinvolgente.

La dottoressa Kapila Vatsyayan, direttrice accademica dell'Indira Gandhi National Center for the Arts di Nuova Delhi e fondatrice dell’Instituto Centrale di Studi Superiori Tibetani di Sarnath, ha discusso l'importanza di considerare sia la metrica che il significato nella traduzione di versi e prosa. Poiché gran parte della letteratura sanscrita e tibetana era destinata alla memorizzazione e alla recitazione orale, è necessario cercare di trasmettere, nelle traduzioni di questi materiali nelle lingue moderne, almeno un assaggio del legame tra suono e significato. Ha spiegato come i termini siano concettualmente complessi, con una gerarchia di significati primari e secondari e termini derivati. Ha sollevato la questione se sia opportuno o addirittura possibile mantenere nella traduzione il legame tra parole come Brahma, brahmin e brahmacharya. Ha inoltre illustrato la rilevanza del concetto filosofico indiano di apavada, ovvero l'accettazione del principio di eccezione alle regole. Un traduttore deve conoscere cosa costituisce un sistema normativo e cosa costituisce un'eccezione e, basandosi sull'esperienza, deve sempre conservare la discrezionalità necessaria per applicare delle eccezioni, ad esempio in ambito grammaticale e nell'uso delle contrazioni in un testo poetico. Un traduttore non deve essere rigido come un computer, ma rimanere creativo. Il dottor Vatsyayan ha inoltre messo in guardia contro la standardizzazione prematura dei termini di traduzione e dei sistemi di trascrizione fonetica, poiché non esistono ancora soluzioni soddisfacenti.

Il dottor Geza Bethlenfalvy, direttore del Centro Culturale e di Informazione Ungherese di Nuova Delhi e ricercatore presso il Dipartimento di Asia Centrale dell'Accademia Ungherese delle Scienze di Budapest, ha condiviso l'esperienza dei traduttori dal tibetano al mongolo e dalle lingue classiche asiatiche all'ungherese. Ha sottolineato la necessità che i poeti diventino traduttori e che cerchino di trasformare le proprie traduzioni in poesie. Ha inoltre evidenziato che, a meno che non si traduca per un pubblico già ben informato sull'argomento, come nel caso dei mongoli nei confronti del Buddhismo diversi secoli dopo il suo arrivo nel loro paese, è fondamentale tradurre un testo in modo chiaro e con il minor numero possibile di termini stranieri, affinché i nuovi lettori possano comprenderne il significato.

I due ricercatori del seminario hanno anche tenuto delle lezioni ai partecipanti. Il dottor Alexander Berzin ha parlato di problemi di stile e di vocabolario. Ha sottolineato la necessità di trovare una via di mezzo tra l'essere eccessivamente letterali e prendersi troppe libertà con un testo, in particolare con i testi fondamentali che devono fungere da struttura per molteplici commentari. Ha evidenziato i fraintendimenti del Buddhismo sorti tra gli occidentali a causa dell'uso, da parte dei traduttori, di termini tecnici in inglese che hanno connotazioni cristiane irrilevanti, significati filosofici errati, implicazioni emotive inappropriate, oppure che sono imprecisi, goffi o privi di senso. Ha anche affrontato la questione di quanto sanscrito utilizzare nelle traduzioni di materiali buddhisti e i problemi nella scelta dello stile inglese.

Thupten K. Rikey ha tenuto una conferenza sulla storia dei diversi stili della letteratura tibetana, sia religiosa che profana, e sui problemi di traduzione specifici di ciascuno di essi. Ha sottolineato la necessità di tradurre ogni stile, e persino ogni autore, con uno stile di inglese differente. Se ogni testo tradotto da un traduttore fosse nello stesso stile di inglese, la ricchezza e la profondità della lingua originale andrebbero perdute.

Il giorno prima della conclusione della conferenza si è tenuto un seminario con tavola rotonda. Il dottor Alexander Berzin ha riassunto e presentato i lavori del seminario, dopodiché Thupten Rikey, il dottor Lokesh Chandra, il dottor Satya Bhushan Verma, la dottoressa Kapila Vatsyayan e il dottor Geza Bethlenfalvy hanno offerto i loro commenti e suggerimenti.

L'ultimo giorno della conferenza, i relatori e diversi partecipanti hanno offerto dei suggerimenti. Quasi tutti gli oratori hanno sottolineato che è più facile per un traduttore tradurre nella propria lingua madre. È quasi impossibile per un non madrelingua scrivere con la stessa naturalezza di un madrelingua. Pertanto, è stato raccomandato ai tibetani che conoscono l'inglese e desiderano tradurre di non concentrare tutti i loro sforzi sull'apprendimento di come preparare una traduzione inglese completa. Piuttosto, potrebbe essere meglio per loro concentrarsi su una delle seguenti opzioni: (1) preparare una bozza di traduzione in inglese e poi aiutare un collega madrelingua inglese a comprenderne il significato e la struttura, in modo che quest'ultimo possa preparare la versione definitiva, oppure (2) tradurre testi dall'inglese al tibetano, lavorando in team con un madrelingua inglese che possa spiegare il significato e la struttura dell'inglese in caso di dubbi. In entrambi i casi, è stato raccomandato che le traduzioni siano frutto della collaborazione tra tibetani e occidentali.

Si è pertanto raccomandato che in futuro venga organizzato un seminario simile per i traduttori tibetani che traducono testi dall'inglese al tibetano. Questo seminario potrebbe concentrarsi sulle competenze necessarie per tradurre in tibetano colloquiale (1) materiali buddhisti, (2) libri per bambini, (3) notizie, (4) letteratura di altre religioni, filosofia, psicologia e scienza e (5) materiali tecnologici.

Se i libri sul buddhismo non sono disponibili in tibetano colloquiale, ma solo nella lingua religiosa classica, i laici tibetani, sia in esilio che in Tibet, rimarranno in gran parte all'oscuro della propria cultura e religione. Di conseguenza, come è accaduto in Mongolia, quando il Tibet otterrà l'indipendenza, si verificherà una grande confusione e un profondo disorientamento culturale. Questo perché sarà impossibile competere con i missionari cristiani, che certamente disporranno di letteratura sulla loro religione e cultura in tibetano colloquiale. Per questo motivo, oltre a tradurre i testi buddhisti direttamente dal tibetano classico a quello colloquiale, sarà molto utile tradurre dall'inglese i testi introduttivi di base sul Dharma, poiché spesso sono più facili da comprendere. Bisogna prestare molta attenzione alla ricerca di equivalenti colloquiali per la terminologia tecnica presente nella lingua religiosa classica. Se i termini classici vengono semplicemente mutuati nei testi colloquiali senza alcun tentativo di tradurli in termini moderni, molte persone non li comprenderanno.

Inoltre, se non ci saranno libri di testo in tibetano colloquiale oltre la quinta elementare, c'è il rischio che, con l'indipendenza, quando naturalmente si vorrà eliminare tutti i libri di testo in cinese dai programmi scolastici, gli studenti, non conoscendo l'inglese o altre lingue, non avranno nulla da studiare. Ciò avrà effetti disastrosi sul livello dell'istruzione e sul futuro del Tibet.

È stato inoltre raccomandato di esplorare metodi per aiutare i mongoli a istituire programmi e laboratori di traduzione simili, al fine di affrontare i problemi analoghi a quelli che affliggono i tibetani. I mongoli non dispongono di materiale buddhista in mongolo colloquiale per poter rispondere alla sfida lanciata dai missionari cristiani e desiderano rifiutare i libri di testo russi nelle loro scuole.

Infine, è stato raccomandato di reclutare traduttori sino-tibetani tra i nuovi arrivati bilingue dal Tibet e di organizzare un seminario simile per formarli alla traduzione di testi buddhisti tibetani in cinese colloquiale. Se tra questi vi fossero anche persone che conoscono l'inglese, si potrebbero tradurre anche libri introduttivi dall'inglese al cinese. Il Buddhismo tibetano suscita grande interesse tra molti cinesi, poiché lo considerano una forma di Buddhismo cinese. Più i cinesi leggeranno testi autentici sul Buddhismo, più le loro menti si trasformeranno, contribuendo all'armonia sino-tibetana.

I partecipanti, i relatori e gli organizzatori hanno tutti concordato sul fatto che il seminario-campo sia stata un'esperienza preziosa per tutti i coinvolti. Ha offerto non solo l'opportunità di affinare e migliorare le competenze dei traduttori, ma anche un forum per la condivisione di esperienze e spunti di riflessione sulla traduzione. Al termine, i relatori e i partecipanti hanno offerto a Tibet House la traduzione di Otto strofe per l'allenamento mentale (Blo-sbyong tshig-brgyad-ma), che avevano preparato come lavoro di squadra.

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