Introducción a la República de Altái
La República de Altái está situada en las montañas de Altái, en el sur de Siberia, y limita con Kazajistán, China y Mongolia. Sus habitantes nativos se conocen actualmente como altáis y están formados por varios pueblos de etnia turca que hablan lenguas turcas. En la actualidad, constituyen el 34% de la población de la República, que es aproximadamente 221,000. El resto son rusos (56,6%) y minorías de kazajos, otras etnias de Asia Central y alemanes del Volga.
El resurgimiento del budismo en Altái
El budismo propiamente dicho comenzó a resurgir en la República de Altái en los años 1980. La primera organización budista en la República de Altái adoptó el nombre burkanista de “Ak-Burkan Küree” y se registró el 27 de septiembre de 1991, tres meses antes del colapso de la Unión Soviética. Al elegir este nombre, su líder, el periodista Altaichy Sanashkin, destacó los vínculos del budismo con el burkanismo de Altái. El burkanismo es una religión sincrética que se desarrolló en Altái a principios del siglo XX. Combinaba aspectos del chamanismo de Altái, el tengrismo tradicional turco-mongol, el budismo y el cristianismo ortodoxo.
En 1992, V. Kurtov tradujo al idioma altái y publicó Buddhanyn nomy (El Libro de Buda), el primer texto budista en idioma turco altái. En 1995, los primeros khuvaraks (mon. del uigur: quvaraγ, estudiantes monásticos) fueron enviados a las instituciones educativas budistas de Ivolginsky y Aginsky Datsans de Buriatia. Los primeros diez altáis se graduaron en 2001.
En 1996, Ak-Burkan Küree se unió a la Sangha Budista Tradicional de Rusia, la organización budista más grande de Buriatia. En aquella época se construyeron las primeras estupas budistas en Altái. La primera de ellas estuvo dedicada al 240 aniversario de la incorporación de Altái al Imperio Ruso en 1756 y fue construida en el lugar de cremación del maestro espiritual de Altái del siglo XVIII, Bakshy Boor Aba Kegeen. Esta estupa fue destruida dos veces por los detractores, pero en 1997, la comunidad local de Ayalu, distrito de Ust-Koksinsk, bajo el liderazgo de VI Katynov, construyó otra estupa.
Tres comunidades budistas (en el distrito de Ongudaiskii, el distrito de Ust-Kanskii y Ak-Burkan Küree en el distrito de Gorno-Altaisk) crearon la Junta Budista Central de la República de Altái. Por acuerdo con la Sangha Budista Tradicional de Rusia, se introdujo el cargo de Khamby Lama de la República de Altái para el jefe de los budistas de Altái. Erketen Lama Kozhutov (Yeshe Galsan), de 29 años, fue elegido primer Khamby Lama altái. En 2003, el Congreso de la Sangha altái eligió a Mergen Lama Shagaev, de 37 años, como el próximo Khamby Lama de la República de Altái.
En 2006, por invitación de la comunidad Ak-Burkan, los monjes tibetanos del monasterio de Drepung Gomang en India comenzaron a visitar Altái, dando conferencias y construyendo mándalas. Los monjes buriatos y tuvanos también visitaron Altái. En 2007, Aram Kypchakov, un altái, recibió el título de erudito Gueshe de la Universidad buriata Dashi Choinhorlin del Ivolginsky Datsan.
En el verano de 2013, la asociación de budistas del distrito de Ust-Kanskii registró la organización religiosa “Ochyr” en el pueblo de Yakonur. En 2019, la asociación de budistas del distrito de Ongudaiskii registró la organización religiosa “Ak Sÿmer” bajo la dirección del laico S.N. Tugudin en la aldea de Ongudai. Ese mismo año, se registró la organización religiosa “Altyn Sudur”, dirigida por Valentin Bordomolov, en la aldea de Chemal y “Aram Sanaa”, dirigida por Aram Lama Kypchakov y Andrei Lama Aronov, en la aldea de Maima.
Los lamas laicos y ordenados de estas comunidades enseñan a la población local las tradiciones y la ética budistas, realizan rituales y brindan orientación espiritual. A veces se invita a los monjes más educados de Buriatia y la India a dar conferencias sobre el Dharma. Recientemente, por iniciativa del Ven. Yonten Puljung (Emil Kergilov) se construyó un centro monástico de retiro especial para meditaciones más largas y profundas.
En 2014, E.N. Toboeva, una monja budista de la comunidad Ak-Burkan, publicó su obra Enseñanzas desde las profundidades de los siglos. El libro traza el camino histórico de la difusión del budismo en Altái desde la antigüedad hasta el presente y contiene algunas enseñanzas budistas básicas.
En 2016, el Pandito Khambo Lama de la Sangha tradicional budista de Rusia, Damba Ayusheev, visitó Altái. En 2019, el monje altái Yonten Puljung (Emil Kergilov), que se graduó en la Universidad Budista Dashi Choinhorlin en Buriatia y luego estudió durante diez años en el monasterio Gomang Datsan en la India, donde tomó votos monásticos, regresó a Altái y dio una conferencia en el Ak-Burkan Küree. En 2022, realizó un largo retiro de meditación.
De 2021 a 2022, diez personas de la República de Altái tomaron cursos avanzados “Budismo en Rusia” organizados por la Universidad Rusa de la Amistad de los Pueblos de Moscú junto con el Instituto de Moscú del Lejano Oriente de la Academia de Ciencias de Rusia con el apoyo de la Administración Presidencial de la Federación de Rusia y Ministerio de Ciencia y Educación Superior de Rusia.
La situación actual del budismo en Altái en 2023
Así, en la actualidad hay cinco organizaciones religiosas registradas de las Escuelas Budistas Tibetanas Gelug en la República de Altái: registradas oficialmente en el Ministerio de Justicia: Ak-Burkan, Amyr Sanaa, Ak Sÿmmer, Ochir y Altyn Sudur. Una “organización religiosa registrada” es el término oficial en Rusia para cualquier grupo religioso registrado oficialmente por el Ministerio de Justicia. Las comunidades budistas de Altái construyeron seis estupas en la ciudad de Gorno-Altaisk, en los distritos de Shebalinsk, Ongudai, Ust-Kan, Ust-Koksinsk y Kosh-Agach. Se están construyendo kürees (salas de oración) en las aldeas de Maima, Chemal y Ust-Kan. Desde 2020, funciona un monasterio de retiros en el pueblo de Kaspa, distrito de Shebalinskiy, construido por Ven. Yonten Puljung (E.V. Kergilov) y su madre E.N. Toboeva, quien también tomó votos de monja como getsulma Ven. Sanmo.
Además de la tradición Gelug del budismo tibetano, en la República de Altái hay dos centros Karma Kagyu activos: uno en la ciudad de Barnaul y el otro en el pueblo de Askat en el distrito de Chemalsky.