El renacimiento del budismo durante la década de 1990
Muy poco después de la visita del Dr. Alexander Berzin a Tuvá en abril de 1990, la primera “Sociedad Budista Tuvana de Kyzyl”, presidida por Vladimir Kara-Sal, que fue registrada en 1989, inició sus actividades, que consistían principalmente en recaudar fondos para construir un templo. En 1992 ya había nueve comunidades budistas en Tuvá. Las más activas fueron la Unión de Budistas Tuvanos “Aldyn-Bogda” (“Buda Dorado”) y la “Sociedad Budista Tuvana de Kyzyl”. El genyen (laico) Sandak Kazak fue elegido líder de los budistas de Tuvá y ocupó este cargo hasta la formación en 1997 de la “Junta del Kamby Lama de la República de Tuvá”, la organización que unía a todas las sociedades budistas de la república.
Ya a finales de 1990 se construyó el primer templo budista nuevo y pequeño en el sumon (pueblo) local Kyzyl-Dag. Fue consagrado por el monje Kuular Shymbai-ool, de 94 años.
No había mucho conocimiento del Dharma en ese período, pero la gente comenzó a recordar y realizar rituales tradicionales locales, en particular consagraciones de montañas y pasos de montaña. Algunos montículos de obo (tuv. ovaa) todavía estaban en pie allí.
En mayo de 1991 se fundó el periódico budista en idioma tuvano “Erege” (“Rosario”). Se publicaron cuatro mil ejemplares del primer número, pero solo aparecieron unos pocos números. El periódico budista más habitual, “Thun”, rebautizado como “Tsechenling” después del primer número, apareció recién en 2010.
En 1992, se fundó el primer dugan (templo) budista en la ciudad capital de Kyzyl, junto al río Yenisei. En octubre de 1992, los primeros cinco estudiantes tuvanos fueron enviados a Mongolia para recibir educación budista.
En septiembre de 1992 tuvo lugar la histórica primera y única visita de Su Santidad el Dalái Lama a Tuvá. Decenas de miles de creyentes acudieron a Kyzyl para asistir a sus enseñanzas. Tuvo un profundo efecto en el resurgimiento del Dharma que siguió.
Además de Kyzyl, el Dalái Lama visitó las ruinas de Chadan Khure, el que alguna vez fue el monasterio budista más grande de Tuvá. Todos los demás templos budistas de Tuvá estaban hechos de madera y, en consecuencia, no quedaban ruinas de ellos. Ya se había construido un pequeño templo dugan en el pueblo de Haiyrykan, cerca de Chadan Khuree. Su Santidad lo visitó y, allí, la gente del lugar le informó que estaban pensando en reconstruir el antiguo gran templo.
En 1994 se fundó el Grupo de Apoyo al Tíbet en Tuvá. Se llamó “Sociedad de Amigos del Tíbet”, siguiendo el precedente del primer grupo de este tipo en Rusia organizado en San Petersburgo. Esta sociedad también difundió información sobre el budismo tibetano.
En 1995 llegaron a Tuvá dos maestros tibetanos enviados desde la India por el Dalái Lama: Ven. Gueshe Lobsang Thubten y Ven. Takpa Gyatso. Gueshe Lobsang Thubten enseñaba en idioma tuvano y también ha publicado varios libros de enseñanzas budistas básicas en tuvano. Falleció en 2022 debido al COVID-19. Takpa Gyatso todavía vive y trabaja en Tuvá ahora en 2023.
En 1997, el primer grupo de seis jóvenes tuvanos fue enviado al monasterio de Drepung Gomang en la India para recibir educación budista. Este año también fue testigo del primer Congreso Budista Pantuvano, donde se creó la organización coordinadora budista tuvana, “La Junta del Kamby Lama de la República de Tuvá”. Su líder recibió el título de "Kamby Lama de la República de Tuvá" y debía ser reelegido cada cinco años. Aganak Hertek, de 20 años, asistente y traductor de los dos maestros tibetanos de la India, fue elegido el primero en recibir este título.
Varios maestros budistas altamente calificados comenzaron a visitar Tuvá, entre los que se encontraban Ven. Gueshe Jamyang Khentse de San Petersburgo en 1996, Yeshe Lodro Rinpoche de Buriatia en 1998, el Noveno Bogdo Gegen de Mongolia en 1999, Khen Rinpoche Tsultrim Puntsog, el abad del monasterio de Drepung Gomang en la India, en el año 2000, y varios otros.
El crecimiento del budismo durante las décadas del 2000 y 2010
En 2003, el Noveno Bogdo Gegen llegó por segunda vez y otorgó la iniciación de Kalachakra. Asistieron unas 50.000 personas, incluidos peregrinos de Moscú, San Petersburgo, Novosibirsk, Buriatia y Mongolia.
En 2006, en el monte Dogee, al norte de Kyzyl, se creó a partir de rocas un mantra Om mani padme hum de 120 metros de largo, que requirió 500 kg de cal para colorearlas. Probablemente sea el mantra más grande del mundo.
En 2007, ya había 18 templos budistas en Tuvá y más de 50 lamas servían allí; y en 2010, se habían construido 73 suburgans (estupas) en todo Tuvá.
Tuvá fue visitada regularmente por grupos de monjes del Monasterio Drepung Gomang y del Colegio Tántrico Gyume en India. Además, los monjes tuvanos que se graduaron en Drepung Gomang participaron activamente en la vida espiritual en Tuvá. Por ejemplo, en octubre de 2011, Ven. Lopsan Chopel (Igor Mongush) dio conferencias semanales sobre el Dharma en Kyzyl para el público en general. La sala de conferencias, con capacidad para 700 personas, estaba abarrotada con el doble de oyentes.
El 23 de julio de 2013 se celebró la ceremonia de inauguración del histórico y reconstruido Ustuu Khuree en Chadán, a la que asistieron 10.000 personas. Se decidió no restaurar los restos de un antiguo khuree, sino reproducir una copia exacta del edificio original cercano.
En 2013, se fundó el Consejo Cristiano Interconfesional Budista-Ortodoxo en Tuvá para coordinar las actividades de ambas religiones principales en la zona.
En septiembre de 2015, tuvo lugar en Tuvá una triste historia sobre Shivalha Rinpoche. Shivalha Rinpoche era el maestro principal de Drepung Gomang enviado a Tuvá por el Dalái Lama para ser maestro residente permanente a pedido de varias comunidades budistas allí. Esta solicitud fue entregada personalmente en la India por el presidente de Tuvá, Sherig-ool Oorzhak. Rinpoche llegó a Tuvá en 2008 y no solo impartió enseñanzas, sino que también construyó dos estupas y un centro de retiro "Sangye Choling" para practicantes más serios.
Sin embargo, de repente, Rinpoche recibió una orden por escrito de la FSB (la rebautizada KGB soviética) para abandonar el país para siempre en un plazo de 15 días. No se dieron motivos para esta decisión. Ni la petición del jefe (el nuevo título ruso para los presidentes locales) de Tuvá, ni la queja de los creyentes ante el tribunal de la ciudad de Kyzyl cambiaron nada. Aun así, la vida budista en la república continuó.
La situación del budismo en la década de 2020
En 2021, se construyó una estatua del Buda de nueve metros de altura, con una base de doce metros de altura, en el monte Dogee, al norte de Kyzyl, donde también se encuentra el mantra Om mani padme hum de 120 metros de largo.
Sin embargo, en abril de 2023 se completó e inauguró, tras años de construcción, un nuevo monasterio budista mucho más grande, de 56 metros de altura. Durante su visita a Tuvá en 1992, el Dalái Lama había consagrado el lugar donde se construiría el monasterio. Más tarde, se alegró al saber que éste sería un monasterio donde se seguirían estrictamente las reglas de disciplina monástica del Vinaya. Donó al monasterio una reliquia original del Buda que había traído del Tíbet en 1959 y un conjunto de sus propias túnicas de monje. La reliquia fue colocada dentro de la estatua principal del Buda del templo. Debido a que hay pocos gelong (monjes completamente ordenados) en Tuvá, inicialmente, además de seis monjes tuvanos, también residirán allí seis monjes tibetanos de la India.
El Dalái Lama dio el nombre de "Tubten Shedrub Ling" (el lugar de estudio y práctica de las enseñanzas del Buda) al monasterio y asignó a Mahakala como la principal deidad protectora del templo. La característica inusual de este templo es la exposición en la planta baja de alrededor de 3.000 objetos de la cultura budista, anteriormente conservados en el Museo Nacional de Tuvá. De esta manera, el templo sirve no solo como monasterio sino también como museo de la cultura budista tuvana.
El principal organizador y patrocinador de este gran proyecto es la "Fundación Cultural que lleva el nombre de Kuzhuget Shoigu". Kuzhuget Shoigu fue el padre comunista del actual Ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu. Como ciudadano tuvano, Sergei Shoigu también respaldó la reconstrucción de Ustuu Khure.
El abad de este monasterio, Ven. Samten Odser (Kuular Arjaan), estudió primero en Mongolia durante tres años y luego se graduó después del programa completo de 16 años en el Monasterio de Drepung Gomang en la India.
El actual Kamby Lama es el genyen (laico) Gelek Natsyg Dorju (Sergek Olegovich Saryglar). Recibió el título de Gueshe en la Universidad Budista Dashi Choinkhorling en Buriatia. Fue elegido mediante votación secreta en octubre de 2020 en una reunión de 98 lamas y representantes de organizaciones budistas públicas en Tuvá. Inicialmente había cuatro candidatos para el puesto de Kamby Lama. El anterior Kamby Lama, Jampel Lodoy, falleció por complicaciones de salud relacionadas con el COVID-19.
Según datos sociológicos, en la actualidad (2023) casi el 84% de los tuvanos se consideran budistas, mientras que 15 años antes solo lo eran el 62%.
En la actualidad hay varios monjes y laicos de Tuvá con un buen conocimiento del idioma tibetano y una educación budista clásica que están disponibles para enseñar en su tierra natal. Tres de ellos, Gueshe Loden Sherab (Urzhanay Dolaan Bashky), Gueshe Tsultim Thayi (Dongak Evgeniy Bashky) y Gueshe Samten Odser (Kuular Arjaan Bashky), son monjes totalmente ordenados (tuv. bashky, sct. bhikṣu) que se formaron en el Colegio Drepung Gomang en la India. Actualmente están de regreso en la India estudiando en Gomang para obtener el título superior de Gueshe, Gueshe Lharamba.
Además, está el laico Mongush Igor Bashky – anteriormente Gelong Lopsan Chopel – que se graduó en el curso de Prajñāpāramitā en Gomang y que es muy respetado en Tuvá. Además, está Seren Solangy, la primera mujer tuvana en recibir el título de Acharya (maestría) de la Universidad de Estudios Superiores Tibetanos en Sarnath, India. Chechenbay Mongush también recibió el título de Acharya de la misma universidad. Trabajando en Moscú, ahora es uno de los mejores traductores orales para profesores tibetanos que vienen a Rusia o que enseñan a través de Zoom. Finalmente, también hay algunos otros tuvanos que han estudiado en Gomang y en el Instituto Médico y Astro Tibetano (Mentsikhang) en Dharamsala, India.
Con la presencia ahora en Tuvá de muchos líderes budistas bien educados, se espera que puedan ayudar a resolver los problemas locales de consumo excesivo de alcohol y diferentes tipos de mala conducta que todavía están muy extendidos en Tuvá, incluso entre los budistas, al igual que como ocurre en otras zonas remotas de Rusia.