Descripción general
El renacimiento del budismo en Kalmukia comenzó en 1988, después de haber estado prohibido durante el período soviético hasta entonces. Desde que se registró oficialmente el primer nuevo grupo budista, han surgido muchas comunidades budistas locales. En la actualidad, en 2023, hay 43 comunidades budistas registradas en Kalmukia, incluidos cuatro grupos budistas en Astracán, una ciudad que en el pasado formaba parte de Kalmukia, pero que pasó a formar parte de un distrito separado en 1943. Además, hay siete comunidades budistas no registradas y cinco comunidades afiliadas a los buriatos, tres de las cuales están bajo la Sangha Budista Tradicional de Rusia y dos bajo la Junta Budista Central registrada en Moscú.
La mayoría de estas comunidades son miembros de dos grandes organizaciones budistas centralizadas y complementarias en la República de Kalmukia: la Unión de Budistas de Kalmukia y el Khurul Central de Kalmukia. La primera reúne a 25 comunidades budistas tradicionales calmucas y centros de Dharma de estilo europeo, cuyos miembros están más interesados en la filosofía y la meditación budistas. El Khurul central de Kalmukia incorpora los monasterios más grandes con monjes ordenados. También existe una tercera organización centralizada, la Unión Budista Calmuca, pero es pequeña y no hay información sobre sus actividades.
Ambas organizaciones centralizadas más grandes estaban dirigidas hasta hace poco por Telo Tulku Rinpoche, que llevaba el título tradicional de “Shajin Lama del pueblo calmuco”. Telo Rinpoche (Erdne Basan Ombadykow, un calmuco de Estados Unidos, nacido en 1972), fue reconocido en su infancia por Su Santidad el Dalái Lama como la encarnación del gran yogui indio Tilopa. Fue enviado al colegio monástico Drepung Gomang en la India y estudió allí durante trece años como monje. La encarnación anterior fue Dilowa Khutugtu de Mongolia, quien emigró a los Estados Unidos y vivió allí con la comunidad de inmigrantes calmucos.
El renacimiento del budismo
A petición de la población local, durante la primera visita de Su Santidad el Dalái Lama a Kalmukia en 1991, unos 20 adolescentes calmucos recibieron los votos de monje novicio getsul de parte de Su Santidad y fueron enviados a la India para recibir formación monástica. El Dr. Berzin dirigió su orientación en Dharamsala mientras esperaban sus permisos para estudiar en el sur de la India en el monasterio de Drepung Gomang. Además, varios monjes tibetanos fueron enviados desde la India para enseñar el Dharma en Kalmukia.
Después de haber sido destruido hasta sus cimientos, el budismo está siendo restaurado en Kalmukia, observando las reglas monásticas puras del Vinaya. Ahora ya no existen fenómenos como los de los “monjes casados”. En la actualidad (2023), hay más de 20 monjes en la república ordenados en monasterios tibetanos y, además, varios maestros laicos calmucos también se formaron en el monasterio de Drepung Gomang en la India. Estos monjes y laicos enseñan ampliamente el Dharma y realizan rituales tradicionales en los templos. Cada año se organizan peregrinaciones a la India y otros países en pos de las enseñanzas de Su Santidad el Dalái Lama.
Durante los años siguientes a la visita de Su Santidad en 1991, muchas comunidades locales calmucas construyeron nuevos khuruls (templos), incluido el Monasterio Central Khurul en Elistá, “La Morada Dorada del Buda Shakyamuni” (kalm: Burkhn Bagshin Altn Sume), el mayor en Europa.
El administrador principal del Khurul Central, Yonten Gelyung, es miembro de la Cámara Pública de la Federación Rusa. En mayo de 2022, la comunidad monástica eligió un nuevo abad: Ven. Gueshe Tenzin Choidak (Mutul Ovyanov), el primer calmuco al que se le otorgó el título de Gueshe en el período postsoviético.
En 2022, el Khurul Central impartió cursos sobre el idioma calmuco y los conceptos básicos del budismo. También hay diez profesores tibetanos que siguen ofreciendo enseñanzas en Kalmukia. Por ejemplo, el monje tibetano de la Sangha del Templo Central, Gueshe Lharamba Tenzin Tinley, da conferencias sobre la Gran presentación de las etapas graduales del camino (tib. Lam-rim chen-mo) de Je Tsongkhapa para el público en general.
En octubre de 2022 se celebraron en el templo los rituales tántricos anuales, que ya se han convertido en uno de los principales acontecimientos de la vida espiritual de Kalmukia. Estos son el ritual torgyag (tib. gtor-rgyag) para eliminar obstáculos, la invocación yangdrub (tib. g.yang-sgrub) para el bienestar y la buena fortuna, el ritual tangrag kangso (tib. gtang-rag bskang-gso) de gratitud a los protectores del Dharma defensores de la enseñanza, y una ofrenda de puya de fuego jinseg (tib. sbyin-sreg). El tibetano Kyabje Yeshe Lodoi Rinpoche de Buriatia dirigió los rituales.
Otras tradiciones tibetanas presentes en Kalmukia además del Gelug
Además de la escuela tibetana Gelug, la forma tradicional de budismo en Kalmukia, ahora también están presentes otras escuelas tibetanas. Los hermanos monjes tibetanos Khenpo Tsewang Dongyal Rinpoche y Khenchen Palden Sherab Rinpoche fundaron dos centros de la escuela tibetana Nyingma.
Ambos maestros han visitado Kalmukia varias veces desde 1995. Se construyeron dos templos Nyingma en Kalmukia: Orgyen Samye Ling en Iki Burul en el 2000
También hay un templo de la escuela Kagyu en Elistá perteneciente a la Asociación Karma Kagyu de Rusia fundada por el maestro laico danés Ole Nydahl.
La comunidad de la tradición Sakya es pequeña. No tiene un templo separado, pero también está representado en Kalmukia.
Telo Rinpoche
En 2022, los budistas calmucos celebraron el 30º. aniversario de la elección de Telo Tulku Rinpoche para el cargo de Shajin Lama, líder de los budistas de Kalmukia (1992-2022). En la biblioteca del Khurul Central de Kalmukia se celebró una mesa redonda en la que diferentes estudiosos hablaron sobre su destacado papel en el resurgimiento del budismo en Kalmukia. Telo Rinpoche es también el Representante Honorario de Su Santidad el Dalái Lama en Rusia, Mongolia y la CEI.
El 27 de octubre de 2022, en Mongolia, antiguo lugar de nacimiento de Telo Tulku (Dilova Khutugtu), en el templo principal de Gandantekchenling, se celebró una puya por la larga vida de Telo Rinpoche. Hubo más de 1200 participantes. La puya comenzó con la oración de larga vida para Rinpoche compuesta personalmente por Su Santidad el XIV Dalái Lama.
A principios de octubre de 2022, en una entrevista para la revista privada rusa “La Alquimia del Alma”, Telo Rinpoche criticó la guerra rusa contra Ucrania y expresó su apoyo al pueblo ucraniano. Es el primer líder religioso importante en Rusia que lo hizo abiertamente. El 27 de enero de 2023, el Ministerio de Justicia ruso añadió a Telo Rinpoche a su lista de agentes extranjeros, y dos días después renunció a su cargo de Shajin Lama de los calmucos.
Poco después, la Sangha monástica de Kalmukia eligió al Gueshe Tenzin Choidak (Mutul Ovyanov) calmuco como nuevo Shajin Lama de Kalmukia y, a petición de la Sangha, Su Santidad el Dalái Lama aprobó esta elección.
