密咒。对某些人来说这个字代表了几个神奇满愿的字母。有人则认为念咒是一种祈祷或虔诚的表现。现代，政党跟商业品牌则用他们吸睛的口号当作促销咒语。这些通通都不是佛教修持密咒的目的。在佛教里，密咒被用来当作生起与专注于有益心灵境界的深奥工具，如同对他人的悲悯或思想的清明一样。(参见：什么是佛教?)
密咒是字与字母组成的句子，一再念诵以帮助我们专注在正面的心灵状态上，以保护我们的心不受负面状态影响。
密咒的梵语「曼查」，「曼」指心，结尾的「查」指工具，这正是佛教密咒的意义：心灵的工具。在其他印度灵性传统中也可以找到密咒一词，意义也一样。西藏认为密咒是「心灵的保护」，是一种保护心免于有害念头与情绪的工具。
出声或在心里念诵，禅修或平时念诵，密咒能帮助我们的心沉淀下来，并维持正面状态的觉察(参见：什么是禅修?)。此处，觉察指的是一种心理胶水般的觉醒，把我们的注意力跟密咒以及其附带的心理状态连结在一起，不让心乱跑或昏昧。
进一步我们可以利用密咒修习来把我们的语言跟身心结合。例如，若我们想帮助某人，并生起强烈的悲悯情绪(希望他们远离麻烦)，我们可以念这个大概是最为人所知的佛教咒语：「嗡玛尼贝美吽」。轻轻地在我们的呼吸跟心续底下念。这能让我们专注于悲心，并让我们得以讲出或做出慈悲的话语行动来帮助他人。
有些密咒包含梵文词语跟字母，有些则只有字母。这些词语跟字母代表了佛教教义的不同面向，以「嗡玛尼贝美吽」为例：
- 嗡 – 这个字母由三个音韵构成：阿、乌、玛，分别代表了证悟的身、语、意，以及我们所要净化缺失的凡庸身、语、意。
- 玛尼 – 这个词意指「宝珠」，这指能净化我们的两种因素中的第一种，方法层面。在此，方法是指悲心，基于为了尽力利益所有众生我愿得到证悟，所发的菩提愿心。
- 贝美 – 此词意指「莲花」，这代表第二种因素，智能层面，是对空性的了悟。空性是事物完全不会谬误地实存。经常我们投射着所有我们自己、别人、世界如何存在的荒唐概念，但这些投射跟真实不符。我们相信这些投射是真的，于是我们变得自我中心并且无法培养真实的无私悲悯。
- 吽 – 这个字母在此代表方法跟智慧无二，能为利益所有众生带来证悟。
然而，这个咒语如同其他密咒一样，有着不同层次的意涵。我们甚至可以更有效地这样修习悲悯心：在念这个咒语时把禅修针对不同问题带来的痛苦(参见：什么是悲悯?)。每个字母可以对应一组主要的有害情绪：
- 嗡 – 骄傲自大
- 玛 – 忌妒
- 尼 – 欲望、贪婪、执着
- 贝 – 愚昧无知及固执闭锁心态
- 美 – 吝啬小气
- 吽 – 敌意与忿怒
进一步，我们增强悲悯的心态，持续思惟六波罗蜜(六度)，也分别对应六字：
- 嗡 – 慷慨（布施）
- 玛 – 道德自律（持戒）
- 尼 – 忍耐（忍辱）
- 贝 – 坚持不懈（精进）
- 美 – 心理稳定（禅定）
- 吽 – 心理稳定（智慧）
出声念诵咒语需要呼吸，以佛教观点，呼吸影响身体的精微能量。甚至心意默诵咒语也能影响能量。藉由给予呼吸跟精微能量规律的节奏，念咒能帮助我们平息不自主的有害念头与情绪，让我们静下来，并且让心更敏锐清明。
更进阶的密咒修持中，我们运作呼吸跟精微能量来帮助我们进入心灵的细微层面。当细微心专注于空性时，它变成无比有力的工具，所谓-是无上咒-，让我们从对实相永恒的无明困惑中解脱出来，并带领我们走向证悟。我的主要师父，岑夏色贡仁波切，以前经常说：「世上利益众生最强大的东西有三种：医药、技术，跟密咒」。他指的密咒就是般若心经，里面说般若波罗蜜(空性智慧度)「是大神咒…是无等等咒，能除一切苦」。
在佛教当中，密咒可有广泛的运用。初始阶段，它能控制呼吸与精微能量，让我们的心平静。它还能帮助我们专注于正面的心灵状态与情绪，例如慈爱与悲心。更进一步，它能帮助联合与和谐我们的身、语、意。最后，藉由更深的修持，密咒帮助我们达成心的最细微层次，也就是空性定，让我们得以获得利益一切的真实证悟。