Derek Kolleeny, un destacado maestro de budismo tibetano, me pidió que compartiera mi historia de vida con estudiantes de budismo presentes y futuros, para que supieran lo que los primeros traductores y maestros occidentales de budismo, como yo, sufrimos en nuestra educación y formación, y posteriormente en nuestros esfuerzos por beneficiar al Dharma y difundir las enseñanzas. Las dificultades que enfrentamos fueron insignificantes en comparación con las que enfrentaron los grandes traductores del pasado que difundieron las enseñanzas del Buda por toda Asia. No tuvimos que cruzar los desiertos de Asia Central ni el Himalaya, pero sí enfrentamos otros desafíos.
Una de las razones por las que accedí a su petición fue porque consideré importante que otros comprendieran que los recursos que tenemos disponibles ahora para estudiar el budismo no han surgido de la nada. Han surgido en función de causas y condiciones en constante cambio. A pesar de que el material del Dharma aparece instantáneamente en nuestros dispositivos digitales, dando la engañosa impresión de que se establece por sí solo, su creación requirió un gran esfuerzo de mi generación y de las generaciones anteriores. Desarrollar este trabajo también requerirá un arduo trabajo en el futuro, aunque adoptará una forma diferente.
Si bien existen varios artículos que describen diferentes etapas de mi vida en https://studybuddhism.com/en/dr-alexander-berzin, lo que sigue se centra en mi infancia, educación y formación, y cómo han facilitado mis actividades de Dharma hasta marzo de 2025. Otras personas también me han pedido repetidamente que escriba una autobiografía. Para cumplir ambos propósitos y evitar que lo siguiente sea una simple lista de lo que he estudiado y hecho, detallaré algunas de las relaciones cercanas que he tenido y las personas que he conocido, así como historias sobre algunos de los eventos que presencié y los lugares que visité. También describiré lo que siento que he aprendido de cada uno.
Al compartir mi trayectoria profesional, espiritual y personal, y los diversos desafíos que he tenido que afrontar, intentaré presentar una imagen más completa e integral de mí mismo que la que quizás Kolleeny ha solicitado; una imagen más acorde con lo que explicó mi maestro, el Segundo Serkong Rinpoche. En una charla sobre la relación alumno-maestro que grabamos recientemente en video, explicó que el primer paso para conectar con un maestro espiritual es verlo como un ser humano con las mismas necesidades y cualidades que todos los demás. Sin importar quiénes sean, los maestros espirituales se cansan y necesitan reposar, tienen actividades que les gusta hacer para relajarse, tienen amistades, etc. Creo que podemos ampliar esto para que sea el primer paso necesario en una relación con cualquier persona.
Añadiría que, si han estudiado la vacuidad (vacío) de las personas, el segundo paso es aplicarla a ellas como personas. Una persona no existe realmente como una entidad concreta identificada con un solo aspecto o evento de su vida, ni una persona es verdaderamente diferente en cada una de las fases de la vida. Del mismo modo, una vida no existe en algún lugar de potenciales kármicos, predestinada cuando nacemos y simplemente esperando a desarrollarse, dependiendo de las circunstancias. Tampoco existen los eventos en una vida surgidos sin esfuerzo alguno de nuestra parte, sino aparentemente solo de lo que otros hacen y han hecho. Una vida no existe como una unidad concreta a la que podamos adjudicar atributos como "afortunada", "increíble" o incluso "significativa". Tampoco existe como fases o episodios disyuntivos concretos que podamos decir que fueron "difíciles" o "mágicos".
En cambio, una vida surge de manera dependiente, momento a momento, episodio a episodio, de causas y circunstancias, tanto externas como internas, sin que ninguna de ellas, ni individual ni colectivamente, se establezca por sí misma. Ninguna de ellas existe ni actúa o tiene lugar de forma independiente. Debido a eso, una vida surge de manera dependiente en un segundo sentido. Una vida digna de una persona solo puede surgir y establecerse como “una vida digna de una persona” en función de las palabras y conceptos convencionalmente etiquetados como “persona”, “digna” y “vida”. Nada más y nada menos.