La mente e i cinque aggregati: Karma Kagyu

In generale, nel Buddhismo la mente si riferisce all'attività mentale, ovvero all'esperienza individuale e soggettiva di qualcosa: l'attività mentale di vedere, udire o pensare qualcosa, e così via. Ciò significa che la mente non è una "cosa" immateriale che compie l'atto di vedere, udire o pensare qualcosa. 

L'attività mentale cambia di momento in momento, poiché compie azioni diverse nei singoli istanti del suo continuum, come vedere, udire o pensare cose diverse. In questo senso, è impermanente e condizionata o influenzata da ciò che sta facendo. Tuttavia, la sua natura essenziale – ovvero la sua natura convenzionale e più profonda – rimane la stessa. In tal senso, l'attività mentale – intesa come la sua natura essenziale – è un fenomeno permanente, incondizionato o non influenzato, non creato da nessuno. 

L'attività mentale è individuale. Il Buddhismo non afferma l'esistenza di una mente universale o di un inconscio collettivo. Sebbene la natura convenzionale e profonda di tutte le menti sia la stessa, ciò non significa che tutte le menti siano una sola mente, come nell'esempio dei nasi. Tutti abbiamo un naso, ma non tutti abbiamo lo stesso naso. La mia esperienza di qualcosa e la tua non sono identiche, sebbene entrambe siano uguali in termini di natura, ovvero di esperienza di qualcosa. 

L'attività mentale ha una base fisica grossolana: negli esseri umani, un cervello e un sistema nervoso viventi e funzionanti all'interno di un corpo. Persino al momento della morte c'è l'attività mentale di sperimentare la morte che si verifica sulla base fisica dell'energia più sottile. Dopo la morte, c'è l'attività mentale di sperimentare lo stato intermedio, il bardo, e questa si verifica sulla base dell'energia sottile. L'attività mentale continua poi quando si connette con gli elementi fisici grossolani della sua prossima rinascita e continua a funzionare con essi come base. La mente non si riferisce a nessuna di queste basi fisiche grossolane o sottili ma alla sua attività, al suo funzionamento, che in natura è sempre lo stesso nella sua essenza. 

Limitiamo la discussione alla sola attività mentale in una rinascita umana. Non stiamo parlando di stimolare un neurone in una piastra di Petri con la corrente elettrica per farlo funzionare, né di un cervello e di un sistema nervoso realmente viventi e funzionanti. Non può esserci attività mentale senza un cervello vivo e funzionante, e questo non può esistere senza una qualche attività mentale. Pertanto, questa non può esistere senza una base fisica funzionante. L'attività e la base funzionante sono inseparabili. 

Ogni continuum individuale di attività mentale è eterno, non ha né inizio né fine, nessuno l'ha creato e non presenta mai interruzioni nella sua continuità, nemmeno durante il sonno, l'incoscienza o la morte. In questo senso di essere eterno, è anche permanente. Anche con l'illuminazione, conserva la sua individualità e continua per sempre. Non tutti i fiumi sfociano nell'oceano, come affermano alcune dottrine induiste. Pertanto, il Buddha Shakyamuni e il Buddha Maitreya sono Buddha individuali e diversi, sebbene la loro realizzazione sia della stessa natura. La loro differenza è dimostrata dal fatto che diversi discepoli hanno connessioni karmiche con l'uno o con l'altro. 

Il funzionamento dell'attività mentale, che si tratti di vedere, udire o pensare, può essere descritto da un punto di vista fisico e materiale come la trasmissione di energia neurale e scambi biochimici in una rete neurale, oppure da un punto di vista individuale e soggettivo. Entrambi i termini si riferiscono allo stesso fenomeno, il funzionamento dell'attività mentale, ma si distinguono l'uno dall'altro da due punti di vista concettuali: oggettivo e soggettivo. Il fenomeno descritto oggettivamente e fisicamente e quello descritto soggettivamente e a livello esperienziale sono non duali. "Non duale" non significa identico. Significa che se una descrizione è valida, lo è anche l'altra. L'attività mentale descritta soggettivamente e a livello esperienziale di un cervello e di un sistema nervoso viventi e funzionanti è ciò che intendiamo per "mente". 

Inoltre, l'attività mentale ha sempre un contenuto. Non può esserci solo l'attività mentale di fare esperienza, deve esserci l'esperienza di qualcosa. Non può esserci qualcosa che viene esperito senza che ci sia l'esperienza di esso. I due termini sono non duali in questo senso.

La definizione più generale di mente è chiarezza e consapevolezza (gsal-rig). "Chiarezza" si riferisce all'attività mentale di dare origine a un aspetto mentale (rnam-pa) – ciò che io chiamo un "ologramma mentale". Gli ologrammi mentali non sono necessariamente visivi, possono essere anche uditivi, olfattivi e così via. Inoltre, non sono necessariamente chiari o a fuoco.

In termini più scientifici, l'attività mentale è l'attività di trasformazione dei dati, come fotoni o onde elettromagnetiche, onde sonore, stimoli sensoriali quali olfatto, gusto o sensazioni fisiche, o onde cerebrali, in modo che si manifestino come informazioni visive, uditive o mentali intelligibili. L'attività mentale visualizza tali informazioni visive, uditive o mentali intelligibili sotto forma di ologramma mentale di un'immagine, un suono o un pensiero. È simile all'attività di un computer che trasforma sequenze di zeri e uno in informazioni e le visualizza come immagini su un monitor o suoni provenienti da un altoparlante, in modo che possano essere ulteriormente elaborate.

“Consapevolezza” si riferisce a un impegno cognitivo (’jug-pa), sebbene non necessariamente cosciente. “Cognitivo” e “cognizione” sono i termini più basilari per conoscere, quindi vedere, udire o pensare qualcosa. L'impegno cognitivo può essere accurato o inaccurato, decisivo o indeciso, con o senza comprensione, concettuale o non concettuale. 

Chiarezza e consapevolezza non sono duali. Trasformare i dati dei fotoni o delle onde elettromagnetiche in informazioni intelligibili può essere descritto sia come dare origine a informazioni visive intelligibili, sia come vedere. Sono non duali: sono lo stesso fenomeno descritto da due punti di vista. Vedere equivale a trasformare i fotoni in informazioni visive intelligibili. Non è che l'attività mentale prima trasformi i fotoni in informazioni visive intelligibili sotto forma di ologramma mentale visivo, e poi lo veda. Non è che prima sorga un pensiero e poi si verifichi il pensiero del pensiero. 

La cosa più importante è che non esiste un "io" indipendente, reperibile all'interno del cervello materiale o di una mente immateriale che usa il "cervello" o la "mente" per vedere o pensare. Questa è un'apparenza ingannevole. Ciò non significa che nessuno sia l'agente dell'attività mentale o che nessuno la stia sperimentando. L'attività mentale, dopotutto, è individuale e soggettiva. Semplicemente, la persona o l'individuo non è qualcosa di totalmente separato dall'attività mentale. Tuttavia, la persona non è nemmeno identica ad essa. Ancora una volta, la persona e l'attività mentale non sono duali. L'una non può sorgere da sola senza che sorga anche l'altra. Non può esserci attività mentale senza che essa sia l'attività mentale di qualcuno e non può esserci qualcuno senza un certo livello di attività mentale. 

Pertanto, l'attività mentale è priva di dualismo, sia nel senso che la chiarezza e la consapevolezza sono stabilite dualisticamente come esistenti indipendentemente l'una dall'altra, sia nel senso che le persone e l'attività mentale sono stabilite dualisticamente come esistenti indipendentemente l'una dall'altra. La totale assenza di queste dualità è chiamata "vacuità". La totale assenza di questa coppia di fenomeni, stabiliti in modi dualistici impossibili, quando conosciuti in modo non concettuale, è nota come vacuità “al di là delle parole e al di là dei concetti” (brjod-pa-dang-rtog-pa-las ’das-pa).

L'attività mentale è multiforme. Comprende la vista, l'udito e il pensiero, ma sono sempre accompagnati da un insieme di numerosi fattori mentali. Questi includono interesse, attenzione, concentrazione, la percezione di un certo livello di felicità o infelicità e emozioni, sia positive che negative. Le diverse variabili che compongono ogni momento dell'esperienza individuale e soggettiva di qualcosa sono organizzate nello schema analitico dei cinque aggregati. I cinque, sebbene non nell'ordine tradizionale in cui vengono solitamente presentati, sono i seguenti:

• Coscienza (rnam-shes-kyi phung-po)
• Forme di fenomeni fisici (gzugs-kyi phung-po)
• Distinzione (’du-shes-kyi phung-po)
• Sensazione un certo livello di felicità (tshor-ba’i phung-po)
• Altre variabili influenzanti (’du-byed-kyi phung-po).

Questi cinque aggregati non vanno intesi come cinque "sacchi" situati in qualche punto del nostro cervello, sono semplicemente uno strumento analitico. Uno o più elementi di ciascun gruppo costituiscono ogni momento dell'esperienza soggettiva individuale di qualcosa.

I cinque aggregati includono tutti i fenomeni non statici e mutevoli. Sebbene l'attività mentale includa anche fenomeni statici (come le categorie concettuali), i cinque aggregati non li includono, poiché non cambiano di momento in momento. 

Vogliamo essere in grado di identificare i cinque aggregati nella nostra esperienza momento per momento, in modo che quando ciò che stiamo vivendo – uno stato mentale, ecc. – sembra essere qualcosa di solido e pesante, possiamo decostruirlo in tutte le sue componenti in continua evoluzione, ognuna delle quali cambia a velocità diverse. In questo modo possiamo capire su cosa dobbiamo lavorare e cosa dobbiamo cambiare all'interno della nostra attività mentale. 

Inoltre, comprendendo come il sé, "io", si inserisce in questi momenti di esperienza multiformi e in continua evoluzione, possiamo superare la nostra inconsapevolezza, l'ignoranza con cui immaginiamo che il sé esista dualisticamente come qualcosa di separato da questa chiarezza e consapevolezza. Possiamo erroneamente pensare che il sé sia separato sia dalla chiarezza che dalla consapevolezza, osservandolo o cercando di controllarlo, oppure che sia identico alla componente della consapevolezza e dualisticamente separato dagli ologrammi mentali che emergono. Quando pensiamo in uno di questi modi errati, ci sentiamo insicuri. Cerchiamo di rendere sicuro questo "sé" che esiste indipendentemente da noi, ottenendo cose (desiderio), allontanandole da noi (ostilità) o erigendo muri (ingenuità). Queste emozioni disturbanti portano a comportamenti compulsivi e, di conseguenza, a problemi e sofferenze.

L'insieme della coscienza comprende i vari tipi di coscienza primaria. Esistono sei tipi fondamentali – cinque sensoriali e uno mentale – non uno solo come nella scienza:

• coscienza visiva
• coscienza uditiva
• coscienza olfattiva
• coscienza gustativa
• coscienza corporea
• coscienza mentale

Questi sei tipi di coscienza primaria riconoscono la natura essenziale convenzionale di ciò che un dato è: una forma, un suono, un odore, un sapore, una sensazione fisica o un oggetto mentale. I cinque tipi sensoriali sono sempre non concettuali. La coscienza mentale può essere non concettuale o concettuale.

Ogni momento di cognizione sensoriale non concettuale con uno dei cinque tipi di coscienza sensoriale è immediatamente seguito da un momento di cognizione mentale non concettuale con la coscienza mentale. Ciascuno dei due dà origine a ologrammi mentali della stessa informazione. In questo modo, l'analisi buddista include una presentazione del ruolo centrale della coscienza mentale: semplicemente ne analizza il ruolo in modo più sottile. 

Il Karma Kagyu accetta otto tipi di coscienza primaria.

• La coscienza fondamentale (kun-shes rnam-shes, sanscr. ālayavijñāna, coscienza deposito) è il fondamento su cui si basano le tendenze karmiche, le potenzialità e le abitudini, nonché i ricordi.
• La settima mente (bdun-yid) è simultanea alla coscienza fondamentale ed è diretta verso di essa. Essa influenza la coscienza fondamentale in modo tale da generare apparenze dualistiche.

Esistono tre gruppi di forme di fenomeni fisici:

• Sensibilia, ovvero dati sensoriali momentanei e in continuo cambiamento. Si tratta di agglomerati di particelle e molecole sufficientemente grandi da essere rilevati dalla coscienza sensoriale e che durano solo un brevissimo istante. Includono minuscole forme colorate (pixel colorati di luce, fotoni o onde elettromagnetiche), suoni, odori, sapori e sensazioni fisiche. Derivano da elementi esterni e possono essere conosciuti sia da un tipo specifico di coscienza sensoriale che dalla coscienza mentale. Questa non è una visione cittamatra della sola mente.
• Forme che sono oggetti soltanto della coscienza mentale: forme presenti nei sogni, nell'immaginazione e nelle visualizzazioni, così come atomi e particelle subatomiche.
• Cellule sensoriali cognitive: le cellule fotosensibili degli occhi, le cellule uditive delle orecchie e così via. Sebbene la tradizionale presentazione buddista non includa qui le cellule del sistema nervoso, i neurotrasmettitori e il cervello, questi potrebbero rientrare in questo gruppo.

Sebbene la scuola Ghelug includa tra le forme dei fenomeni fisici oggetti interi convenzionali che si estendono su tutti i loro dati sensoriali e nel tempo, le scuole Kagyu, Nyingma e Sakya non li includono tra i cinque aggregati.

Fotoni o onde elettromagnetiche, onde sonore, ecc. momentanee sono ciò che funziona e produce effetti. Cambiano di momento in momento. La cognizione sensoriale non concettuale di essi dura solo un istante, seguita da un istante di cognizione mentale non concettuale e poi, immediatamente, dalla cognizione concettuale. 

Durante la cognizione sensoriale e mentale non concettuale, non vi è alcuna manifestazione di un'esistenza dualistica realmente stabilita. Questo perché durante queste due fasi della cognizione, l'attività mentale non ha ancora dato origine a ologrammi mentali di oggetti interi convenzionali e quotidiani. Dà origine solo a ologrammi mentali di minuscole forme colorate, minuscoli istanti di suono e così via. 

Innanzitutto, si verifica un istante di un'onda elettromagnetica e poi, nell'istante successivo, quando quell'istante precedente dell'onda elettromagnetica non è più presente, l'attività mentale dà origine a un ologramma mentale della vista di forme colorate. L'ologramma mentale è opaco, nel senso che l'istante non più presente dell'onda elettromagnetica che lo ha condizionato non è visibile attraverso di esso. In quel preciso istante si sta verificando un altro istante di onda elettromagnetica.

La cognizione concettuale sintetizza mentalmente e genera, come suo oggetto apparente, un'apparenza (un ologramma mentale) che rappresenta un oggetto convenzionale intero che si estende sui dati sensoriali di tutti i sensi e su un periodo di tempo prolungato. Mentre continuiamo a vedere piccole forme colorate che cambiano leggermente a ogni istante, abbiamo una cognizione concettuale continua di questa rappresentazione mentale di un oggetto convenzionale intero, ma con un piccolo ritardo temporale. Queste rappresentazioni mentali di oggetti convenzionali interi sintetizzati concettualmente sono gli oggetti apparenti della sola cognizione concettuale, a partire dall'istante successivo alla cognizione sensoriale di un istante di un senso, seguita da un istante di cognizione mentale nuda. In realtà non li "vediamo", li conosciamo solo attraverso la cognizione mentale.

Gli oggetti convenzionali interi sintetizzati concettualmente sono oggetti statici e metafisici. In realtà non funzionano, perché per funzionare dovrebbero fare qualcosa, il che significa che dovrebbero cambiare. Sembra solo che le rappresentazioni mentali non statiche e mutevoli di questi oggetti convenzionali interi concettualmente sintetizzati siano funzionanti, ma questa è un'apparenza ingannevole. È un'illusione. In realtà, sono le onde elettromagnetiche in continuo cambiamento e momentanee che sono funzionanti e producono effetti. Essendo statici, gli oggetti convenzionali interi mentalmente sintetizzati non sono inclusi tra i cinque aggregati. Le loro rappresentazioni mentali sono incluse come forme di fenomeni fisici conoscibili solo dalla coscienza mentale. 

Nel primo istante della nascita della conoscenza concettuale di un oggetto convenzionale intero concettualmente sintetizzato, non vi è ancora un afferrarsi manifesto all’esistenza dualistica realmente stabilita, come accadeva durante la conoscenza sensoriale nuda non concettuale seguita dalla conoscenza mentale nuda non concettuale. Questa è un'affermazione speciale e unica del Karma Kagyu. Tale afferrarsi si verifica solo dal secondo istante in poi, dove l’afferrarsi all’esistenza dualistica realmente stabilita proietta un'apparenza dualistica.

Nel secondo istante della conoscenza concettuale, la conoscenza concettuale dà origine a una categoria statica e fissa – un tavolo, un cane, una mano e così via – che vengono mentalmente etichettati nella sintesi concettuale di un oggetto intero convenzionale. Insieme a questa etichettatura mentale, l'abitudine di cercare un'esistenza realmente stabilita interpola l'apparenza ingannevole che la categoria sia come una scatola solida e concreta e che l'oggetto intero mentalmente sintetizzato sia un oggetto realmente stabilito che esiste in questa scatola ed è reperibile come "questo" o "quello". La cognizione concettuale può anche dare origine a una parola o a un nome designato sulla categoria e, attraverso la categoria, sull'oggetto intero sintetizzato e sulla sua rappresentazione concettuale. Cercare un'esistenza realmente stabilita fa sì che questa apparenza ingannevole corrisponda alla realtà e l'ignoranza non è consapevole che ciò non è vero. Questa confusione innesca emozioni disturbanti, che a loro volta innescano comportamenti karmici compulsivi, con conseguenti sofferenze e problemi. 

Inoltre, l'abitudine di afferrarsi a un'esistenza realmente stabilita dà origine a un'apparenza dualistica dell'oggetto convenzionale nella sua interezza, sintetizzato concettualmente da un lato, e della coscienza mentale e dei fattori mentali che lo conoscono dall'altro, come se ciascuno di essi fosse realmente costituito come un oggetto concreto separato l'uno dall'altro. Fa anche apparire la coscienza mentale e i fattori mentali come se fossero identici al sé. È come l'apparenza dualistica di noi stessi che osserviamo la vita intorno a noi come se stessimo guardando un film, con il lato mentale che rappresenta il sé, "io", e gli oggetti convenzionali nella loro interezza, sintetizzati mentalmente e che si estendono nel tempo, che rappresentano il film che stiamo guardando dentro la nostra testa. L'afferrarsi a un'esistenza realmente stabilita fa sì che tale apparenza ingannevole corrisponda alla realtà. 

Tale afferrarsi non è classificato come appartenente a nessuno dei cinque aggregati, ma è non statico e fa parte di una cognizione. Non è né una coscienza primaria, né un fattore mentale (come l'attenzione o un'emozione positiva o negativa), poiché interpola (proietta) qualcosa che non è presente o non esiste, cosa che né la coscienza primaria né i fattori mentali fanno.

Il Karma Kagyu afferma in modo univoco che sia la cognizione non concettuale di forme colorate e questo primo momento di cognizione concettuale di una sintesi mentale in un oggetto convenzionale intero sono, per natura, dharmakaya – la mente stessa (chiarezza e consapevolezza). La mente stessa (sems-nyid) è come un oceano e le apparenze di forme colorate e oggetti convenzionali interi sintetizzati mentalmente, come lo splendore o la luminosità della consapevolezza (rigs-kyi rtsal), sono come le onde dell'oceano. Questi piccoli primi momenti di cognizione concettuale non devono essere abbandonati, ma semplicemente non seguiti.

Una rete di fattori mentali accompagna ogni momento di coscienza primaria. I fattori mentali sono consapevoli dei loro oggetti in modi speciali, ma senza interpolare o ripudiare nulla. L'interpolazione (sgro-’dogs) proietta e aggiunge qualcosa che non c'è, mentre il ripudio (skur-’debs) nega qualcosa che c'è. È l'afferrarsi a un'esistenza dualistica veramente stabilita che interpola e ripudia. Alcuni fattori mentali svolgono funzioni che aiutano la coscienza primaria che accompagnano ad assumere o interagire cognitivamente con un oggetto. Altri aggiungono una sfumatura emotiva alla presa cognitiva dell'oggetto. 

Ogni fattore mentale condivide cinque caratteristiche congruenti (mtshungs-ldan lnga) con la coscienza primaria che accompagna:

• Supporto - fare affidamento sullo stesso sensore cognitivo
• Oggetto - puntare cognitivamente verso lo stesso oggetto focale
• Aspetto mentale - dà origine alla stessa somiglianza cognitiva (ologramma mentale) dell'oggetto focale
• Tempo - sorgere, persistere e cessare simultaneamente.
• Fonte natale - derivante dalla propria fonte natale, dalla propria tendenza.

Esistono cinque fattori mentali (kun-’gro lnga) sempre attivi che accompagnano ogni momento di attività mentale. Due di essi, la distinzione e la sensazione di un certo livello di felicità, costituiscono aggregati a sé stanti. Questo perché il desiderio di provare sensazioni di felicità causa dispute tra i membri della famiglia e attiva anche potenziali karmici, cosicché un "impulso karmico proiettante" spinge il continuum mentale verso un'ulteriore rinascita. Distinguere questa visione della realtà da quell'altra causa dispute tra i monaci. Inoltre, distinguere una visione errata e poi considerarla corretta è un'ulteriore causa di rinascite che si ripetono in modo incontrollabile.

L'aggregato della distinzione si concentra su un segno caratteristico definitorio di un oggetto che appare (un ologramma mentale) e lo differenzia da tutto ciò che è diverso da sé stesso. Secondo il Karma Kagyu nella cognizione sensoriale, che è sempre non concettuale, essa è non manifesta. Pertanto, quando il Karma Kagyu afferma che non c'è distinzione nella cognizione sensoriale nuda non concettuale o nella cognizione mentale nuda non concettuale, ciò si riferisce all'assenza di distinzione tra oggetti convenzionali interi come questo o quell'oggetto.

Nel momento successivo a questa sequenza di cognizione nuda non concettuale, la cognizione concettuale dà origine a un oggetto che appare, un oggetto convenzionale intero sintetizzato mentalmente che si estende su tutti i dati sensoriali e sul tempo, e a un ologramma mentale che lo rappresenta. 

Nella cognizione concettuale di oggetti convenzionali interi, la distinzione si concentra sul segno caratteristico definitorio individuale della rappresentazione dell'oggetto convenzionale intero sintetizzato mentalmente e lo differenzia come distinto da altri oggetti che non sono questa rappresentazione. Si concentra inoltre sulla caratteristica composita dell'oggetto convenzionale intero sintetizzato mentalmente e lo differenzia come distinto da altri oggetti interi sintetizzati mentalmente che non sono questo oggetto. 

A partire dal secondo momento della cognizione concettuale, la distinzione si concentra anche sulla caratteristica composita della categoria etichettata mentalmente e sulla caratteristica individuale che definisce la parola o il nome designato, se presente. La distinzione, tuttavia, non applica una parola o un nome. È il secondo momento della cognizione concettuale stesso a farlo. Inoltre, la distinzione non è la stessa cosa del riconoscimento che implica ricordare ciò che è stato conosciuto prima e confrontarlo con ciò che viene conosciuto ora.

Il termine "sensazione" si riferisce alla percezione di un oggetto con felicità, infelicità o neutralità. La maggior parte delle sensazioni si colloca da qualche parte nello spettro tra l'infelicità estrema e la felicità estrema. Il più delle volte sono prive di drammaticità. Una sensazione neutra è quella che proviamo durante una meditazione estremamente profonda nel quarto dhyana – un livello di stabilità mentale ben più profondo di shamatha – e negli assorbimenti senza forma. La felicità è quella sensazione che, quando svanisce, desideriamo ritrovare. 

L'infelicità o la sofferenza sono quelle sensazioni da cui, quando si manifestano, vorremmo essere separati. Una sensazione neutra è quella che non rientra in nessuna delle due categorie precedenti.

Provare un certo livello di felicità è definito come il modo in cui sperimentiamo la maturazione del nostro karma, ovvero la maturazione dei potenziali e delle tendenze karmiche generate dai nostri precedenti comportamenti karmici compulsivi. Ciò che matura è il nostro incontrare e riconoscere compulsivamente vari fenomeni in continua evoluzione in ogni istante. Il fatto di provare un certo livello di felicità o infelicità mentre ciò accade è il modo in cui lo sperimentiamo. I nostri potenziali karmici non danno origine a questi fenomeni che sperimentiamo, ma al nostro incontrarli, riconoscerli e viverli.

Sensazione, quindi, si riferisce a

• Come viviamo i fattori aggregati con cui nasciamo – corpo, intelligenza, talenti, personalità, ecc. – e i fattori aggregati in ogni momento, così come cambiano di momento in momento nel corso della vita. Si noti che la sensazione stessa è uno di questi aggregati.
• Come percepiamo l'ambiente in cui viviamo
• Il modo in cui viviamo gli eventi che ci accadono, in modo simile a ciò che abbiamo fatto in passato
• Come viviamo il nostro desiderio compulsivo di ripetere i nostri schemi comportamentali passati

Sperimentiamo ciascuna di queste esperienze con un certo livello di intensità che si colloca tra felicità e infelicità oppure, se ci troviamo in uno stato di profonda meditazione, con una sensazione neutra. Un certo livello di felicità corrisponde alla maturazione del karma costruttivo; un certo livello di infelicità corrisponde alla maturazione del karma distruttivo. Non le sperimentiamo senza provare un certo livello di felicità o infelicità mentre la nostra attività mentale genera un ologramma mentale di queste cose e vi si impegna cognitivamente. Le sensazioni possono accompagnare la cognizione sensoriale o mentale (sia non concettuale che concettuale) di questi eventi e del contenuto che ne emerge.

L'insieme delle altre variabili influenzanti (’du-byed-kyi phung-po, sanscr. saṃskāraskandha) comprende tutti gli altri fattori mentali oltre a distinguere e percepire un livello di felicità. Include anche variabili influenzanti non congruenti (ldan-min ’du-byed), come l'impermanenza, l'invecchiamento, il movimento, le tendenze e le persone (il sé). Alcune presentazioni si riferiscono a questo come all'aggregato della volizione. Questo perché una delle sue componenti, l'impulso (sems-pa), è il membro più prominente di questo insieme e, in queste presentazioni, ciò che traduco come "impulso" viene tradotto come "volizione". Ma, come si può vedere dalle definizioni dei fattori mentali fornite di seguito, "volizione" o "volontà" in italiano si avvicina di più al significato del fattore mentale "intenzione", piuttosto che a "impulso".  

I cinque fattori mentali sempre attivi

I cinque fattori mentali sempre attivi includono la capacità di distinguere e percepire un livello di felicità ma qui, nell'insieme delle altre variabili influenzanti, vengono inclusi solo gli altri tre.

• Un impulso (ses-pa, impulso mentale) è il principale fattore mentale che influenza l'attività mentale e la mette in moto, spingendola verso qualcosa di specifico, come il movimento di un pezzo di ferro causato da una calamita. La spinge verso piccole forme colorate, così come verso oggetti convenzionali interi sintetizzati concettualmente, al fine di interagire cognitivamente con essi. Descrivendo il funzionamento di un impulso come il movimento di un pezzo di ferro causato da una calamita, la definizione indica che non si tratta del fatto che l'impulso prima vede un oggetto e poi si dirige verso di esso per vederlo. Il karma è equivalente a un impulso quando è compulsivo, basato su potenziali e tendenze precedentemente accumulati. Un impulso mentale o karma spinge l'attività mentale a pensare qualcosa riguardo a un oggetto. Un impulso fisico e verbale o karma la spinge a fare o dire qualcosa all'oggetto o riguardo all'oggetto.
• Prestare attenzione o tenere a mente (yid-la byed-pa) è il fattore mentale che differenzia un oggetto come oggetto su cui concentrarsi, consentendo così all'attività mentale di conoscerlo. Questo fattore mentale presta un certo livello di attenzione all'oggetto, da pochissima a molta attenzione. L'attenzione può essere solo momentanea, oppure può ripetersi quando perdiamo la concentrazione; può essere meticolosa o spontanea. Inoltre, l'attenzione può considerare un oggetto in un certo modo, nel qual caso possiamo chiamarla "considerazione". Può considerare il suo oggetto correttamente in accordo con ciò che effettivamente è o erroneamente come ciò che non è – ad esempio, felicità anziché sofferenza, puro anziché impuro, statico anziché non statico.
• La consapevolezza del contatto (reg-pa) è il fattore mentale che differenzia l'oggetto di una cognizione, sia esso non concettuale o concettuale, come piacevole, spiacevole o neutro, e che quindi funge da fondamento per sperimentarlo con una sensazione di felicità, infelicità o neutralità.

I cinque fattori mentali determinanti

I cinque fattori mentali determinanti (yul-nges lnga) aiutano la coscienza primaria a prendere il suo oggetto con certezza:

• L'intenzione (’dun-pa) è, in generale, il desiderio che spinge l'attività mentale a prendere possesso di questo o quel fenomeno desiderato. Rivolta verso un fenomeno a cui si è pensato in precedenza e per il quale si nutre un vivo interesse, l'intenzione può consistere nel voler incontrare (o non incontrare) un oggetto o un obiettivo a cui si è pensato in precedenza, nel voler non separarsi (o separarsi) da un oggetto o obiettivo a cui si è pensato in precedenza, oppure nell'avere un vivo interesse (o nessun vivo interesse) per un oggetto o obiettivo a cui si è pensato in precedenza. Pertanto, l'intenzione include l'interesse e varia in intensità su uno spettro che va da forte a debole. Inoltre, è il desiderio di fare qualcosa con o all'oggetto una volta ottenuto.
• Il termine "considerare" (mos-pa) presuppone che l'oggetto in questione possieda un certo livello di buone qualità – su uno spettro che va da nessuna buona qualità a tutte le buone qualità – e può essere sia accurato che distorto.
• La consapevolezza (dran-pa) si mantiene focalizzata su un oggetto conosciuto senza perderlo di vista. È equivalente a una sorta di "colla mentale" che trattiene l'oggetto della focalizzazione senza lasciarlo andare e impedisce all'attività mentale di abbandonarlo. La sua intensità varia da debole a forte.
• La fissazione mentale (concentrazione) (ting-nge-’dzin) mantiene l'attività mentale focalizzata su un oggetto e può variare in intensità da debole a forte.
• La consapevolezza discriminante (shes-rab) discrimina in modo decisivo se qualcosa è corretto o scorretto, costruttivo o distruttivo, e così via. Aggiunge un certo livello di decisività alla distinzione di un oggetto di conoscenza – anche se tale livello è estremamente debole – e può essere accurata o inaccurata.

Tutti i dieci fattori mentali sempre funzionanti e determinanti lavorano insieme

Se analizziamo in termini di combinazione di una sequenza di momenti di cognizione nuda sensoriale e cognizione nuda mentale dei dati di un senso insieme a successivi momenti di cognizione concettuale, possiamo comprendere come tutti e dieci questi fattori lavorino simultaneamente e armoniosamente insieme, diretti allo stesso oggetto focale con lo stesso ologramma mentale. 

Quando si conosce un oggetto, c'è

• Inizialmente, un'irresistibile spinta ad andare nella sua direzione
• Distinguendolo da altri oggetti che non è
• Prestandovi attenzione
• Considerandolo come avente qualità buone o cattive
• Consapevolezza discriminante, che aggiunge la certezza che non si tratti di un altro oggetto e che sia costruttivo o distruttivo
• Intenzione, desiderio di ottenere l'oggetto di interesse desiderato, avendoci pensato prima, per fare qualcosa con esso o su di esso
• Il contatto con la consapevolezza di ciò come piacevole o spiacevole
• Provare un certo livello di felicità o infelicità
• Fissare mentalmente, rimanere concentrati su di esso
• Consapevolezza, non lasciare andare.

Gli undici fattori mentali costruttivi

• Credere che un fatto sia vero.
• Dignità morale o senso dei valori.
• Prestare attenzione a come le nostre azioni si riflettono sugli altri e quindi evitare di agire in modo oltraggiosamente distruttivo.
• Distacco – disgusto annoiato verso gli oggetti del desiderio compulsivo.
• Imperturbabilità – non essere belligeranti in risposta al comportamento negativo degli altri, o non diventare irritabili e aggressivi quando si soffre.
• Assenza di ingenuità, ovvero non essere insensibili agli effetti del nostro comportamento sugli altri e su noi stessi, nonché sulle nostre situazioni e su quelle altrui.
• Perseveranza.
• Un senso benessere fisico: la fiducia in se stessi che ci permette di rimanere concentrati e di raggiungere i nostri obiettivi.
• Un atteggiamento premuroso – che prende sul serio le cause e gli effetti e le situazioni, portandoci così ad agire con sensibilità e costruttività, senza voler ferire i sentimenti altrui.
• Equilibrio – attività mentale senza volubilità né ottusità, in uno stato naturale di spontaneità e apertura.
• Non essere crudeli – non voler fare del male agli altri e provare compassione per loro. 
• Molte altre ancora: amore, pazienza, compassione, generosità, autodisciplina etica e così via.

Emozioni disturbanti radice

Le emozioni disturbanti sono definite come fattori mentali che, quando si manifestano, ci fanno perdere la serenità e l'autocontrollo. Esistono sei emozioni disturbanti principali, l'ultima delle quali comprende cinque atteggiamenti disturbanti.

• Desiderio ardente (per oggetti che non possediamo), attaccamento (non voler rinunciare a ciò che abbiamo) e avidità (il desiderio di avere ancora di più di ciò che già possediamo)
• La rabbia (’khon-khro) – l'ostilità (zhe-sdang) è una sottocategoria della rabbia, diretta verso le persone
• Arroganza
• Inconsapevolezza o ignoranza: lo smarrimento o lo stupore di non conoscere la causa e l'effetto del comportamento o la natura stessa della realtà. La confusione è una pesantezza di mente e corpo. L'ingenuità (gti-mug) è una sottocategoria dell'inconsapevolezza, rivolta alle persone
• Indecisione, incertezza nell'accettare o rifiutare ciò che è vero
• Visioni afflitte – un gruppo di cinque atteggiamenti disturbanti, il più importante dei quali è una prospettiva illusoria verso una rete transitoria (’jig-lta). Essa cerca e si afferra a una rete transitoria dei nostri cinque aggregati che perpetuano il samsara, con un quadro concettuale (atteggiamento) di accompagnamento a cui si afferra tenacemente. Il quadro concettuale è quello di "io" o "mio". Non è essa stessa a fabbricare e interpolare questo quadro concettuale bensì l'afferrarsi a un sé impossibile o "anima" di una persona che lo accompagna. Questo attaccamento è che gli aggregati siano o identici a un "io" statico, indiviso, esistente indipendentemente, oppure completamente separati, e il possesso di quell'"io" come qualcosa in cui vive e che può controllare.

Emozioni disturbanti ausiliarie

Queste derivano dalle tre emozioni velenose, tossiche e disturbanti: desiderio ardente, ostilità o ingenuità. Questo elenco include

• Odio
• Risentimento
• Occultamento di aver agito in modo improprio
• Indignazione
• Invidia
• Miseria
• Pretesa
• Occultamento delle mancanze (ipocrisia)
• Presunzione o arroganza
• Crudeltà
• Assenza di dignità morale (assenza di senso dei valori)
• Non curarsi di come le proprie azioni si riflettano sugli altri (mancanza di autocontrollo e di comportamenti oltraggiosamente distruttivi).
• Nebbia mentale
• Incostanza mentale
• Non credere a un fatto
• Pigrizia
• Noncuranza
• Dimenticanza
• Essere inquieti
• Divagazione mentale.

Fattori mentali mutabili

Questi fattori mentali non sono specificati come costruttivi o distruttivi. Diventano costruttivi o distruttivi a seconda dello status etico della cognizione che accompagnano. 

• Sonnolenza
• Rimpianto
• Rilevamento grossolano - analisi semplice
• Discernimento sottile - analisi attenta per individuare dettagli specifici.

La bodhicitta non è inclusa tra i fattori mentali e non è nemmeno una coscienza primaria. È ciò che viene chiamata consapevolezza principale (gtso-sems), un tipo di attività mentale che è una combinazione di coscienza primaria e fattori mentali specifici. Consiste in una coscienza mentale orientata alla propria illuminazione non ancora raggiunta ed è accompagnata dall'intenzione di conseguirla e dall'intenzione di giovare a tutti gli esseri attraverso il suo raggiungimento. È sostenuta dalla forza dell'amore, della compassione e della straordinaria determinazione con cui viene generata.

Variabili influenzanti non congruenti

Le variabili influenzanti non congruenti non condividono tutti e cinque gli elementi in comune con la coscienza primaria e il gruppo di fattori mentali che accompagnano – gli stessi supporto, oggetto focale, ologramma mentale, tempo ed essere ciascuno derivante dalla propria fonte natale, dalla propria tendenza. 

Sono fenomeni di imputazione legati a un continuum mentale individuale (attività mentale), che è costituito da cinque aggregati di esperienza in continua evoluzione. Non possono esistere né essere conosciuti separatamente dal continuum mentale che costituisce la base della loro imputazione. In altre parole, sono fatti non statici riguardanti i vari elementi dei cinque aggregati. Nessuno li imputa, sono fatti oggettivi. Svolgono funzioni e producono effetti. Esempi includono:

• Impermanenza
• Cambiamento
• Invecchiamento
• Movimento
• Tendenze a far emergere fattori mentali, comprese tendenze karmiche a far sorgere impulsi irresistibili a ripetere un comportamento
• Persone

Tutti questi sono fatti che si applicano e, in un certo senso, sono presenti in ogni momento del continuum mentale, inclusi i piccoli momenti di cognizione sensoriale nuda non concettuale di piccole forme colorate e momenti di cognizione concettuale di oggetti interi convenzionali sintetizzati mentalmente.

In ogni momento,

• Tutti e cinque i fattori aggregati della cognizione (le forme dei fenomeni fisici, la coscienza primaria e i fattori mentali) sono impermanenti (non statici) – sono in continuo cambiamento
• Le forme dei fenomeni fisici (le minuscole forme colorate) sono in movimento
• La coscienza primaria e i fattori mentali hanno intensità variabili a causa della forza delle loro potenzialità e tendenze a ripetersi, che sono anche in continua evoluzione
• C'è una persona che sta vivendo tutto questo
• La persona sta invecchiando
• E se osserviamo le minuscole forme colorate che la nostra cognizione concettuale sintetizza in un aspetto che rappresenta un corpo intero convenzionale – il nostro o quello di qualcun altro – è un dato di fatto che queste sono le forme colorate e il corpo di una persona

L'impermanenza, il cambiamento, l'invecchiamento e il movimento non sono la stessa cosa di ciò che è impermanente, mutevole, invecchiato o in movimento, né possono esistere di per sé come qualcosa di separato, indipendentemente da ciò che è impermanente, mutevole, invecchiato o in movimento. Anche la tendenza a ripetersi non è la stessa cosa di qualcosa che si ripete, né può esistere come qualcosa di separato e indipendente da ciò che si ripete. Quindi, questi sono fatti riguardanti questi oggetti che cambiano in ogni istante e svolgono funzioni.

Sebbene siano fatti validi che si applicano a momenti di cognizione sensoriale nuda non concettuale e a tutte le loro componenti aggregate, sono troppo sottili perché la mente possa percepirli istantaneamente nel primo istante. Il cambiamento, il movimento o la tendenza a ripetersi possono essere conosciuti solo nel corso di diversi istanti, il che significa che possono essere conosciuti concettualmente solo come sintesi concettuali statiche. Ma questo non significa che il cambiamento, il movimento e così via siano solo costrutti concettuali, come lo sono gli oggetti convenzionali interi. Il movimento e il cambiamento istante per istante delle onde elettromagnetiche o delle minuscole forme colorate sono fatti oggettivi e producono effetti. Anche il cambiamento della presenza o dell'intensità di diversi fattori mentali in ogni momento è un fatto oggettivo e produce effetti.

Le persone, il “sé”

Lo stesso vale per le persone, "io" e "tu". In termini di momenti di attività mentale non concettuale o concettuale, composti da cinque aggregati, ogni momento è l'esperienza individuale e soggettiva di qualcosa, ed è quindi un dato di fatto che ci sia una persona che lo sperimenta. La persona in quanto individuo che sperimenta qualcosa non è la stessa cosa di ciò che sta sperimentando, né una persona in quanto individuo che sperimenta qualcosa può esistere come qualcosa di separato, indipendentemente da ciò che sta sperimentando. Ma come l'impermanenza, il cambiamento o il movimento, una persona è troppo sottile perché la mente possa percepirla istantaneamente nel primo momento, che si tratti di se stessi o di qualcun altro. La sequenza cognitiva per conoscere una persona è:

• Un momento di onde elettromagnetiche o fotoni che sono alla base di una persona
• Un momento di cognizione sensoriale nuda non concettuale che dà origine a un ologramma mentale delle minuscole forme colorate che sono la base per una persona
• Un momento di cognizione mentale nuda non concettuale che dà origine allo stesso. Questo momento e il precedente momento di cognizione non concettuale sono troppo brevi per poter accertare i loro oggetti cognitivi, siano essi le forme colorate o la persona. Sono cognizioni non determinanti (snang-la ma-nges-pa), senza distinzione manifesta.
• Un momento di cognizione concettuale che dà origine a una sintesi mentale di un corpo intero convenzionale di una persona che si estende su tutti i dati sensoriali e nel tempo, e a una sintesi mentale di una persona intera convenzionale come imputazione sulla base di questo corpo intero, che si estende su tutti e cinque gli aggregati e nel tempo. Il fattore mentale della distinzione si manifesta e distingue ciò che appare come questo corpo intero convenzionale da ciò che non è questo corpo, ma non distingue ciò che appare come la persona intera convenzionale da ciò che non è questa persona. La cognizione concettuale accerta il corpo intero convenzionale, ma non la persona intera convenzionale.
• Un momento di cognizione concettuale che dà origine a sintesi mentali sia di un corpo convenzionale nella sua interezza, sia di una persona convenzionale nella sua interezza, come un'imputazione su di esso. Il fattore mentale della distinzione distingue ciascuno di essi da ciò che non è loro, e sia il corpo che la persona vengono accertati. Fin qui, nessun problema.

Nel momento successivo della cognizione concettuale,

• L'abitudine di cercare una vera esistenza dualistica dà origine all'apparenza ingannevole che il corpo convenzionale nella sua interezza e il sé convenzionale nella sua interezza siano oggetti la cui esistenza è stabilita da qualcosa di reperibile al loro interno, indipendentemente dalla cognizione concettuale che li sintetizza mentalmente e questa ricerca li conosce come tali. Dà inoltre origine all'apparenza dualistica ingannevole che il corpo sia stabilito da sé da una parte come oggetto conosciuto, e la coscienza dall'altra come persona conoscente e questa ricerca li conosce come tali.
• Allo stesso tempo, l'abitudine di afferrarsi all'impossibile sé (o "anima") di una persona dà origine all'apparenza ingannevole del sé convenzionale nella sua interezza, come conoscibile di per sé, indipendentemente dalla conoscenza del corpo convenzionale nella sua interezza che lo precede e lo accompagna simultaneamente.  
• Questi due tipi di attaccamento inducono la consapevolezza discriminante a considerare erroneamente queste apparenze ingannevoli come corrispondenti alla realtà, e l'ignoranza (inconsapevolezza) che ne consegue aggiunge il non sapere che ciò è errato.
• Sulla base di questa inconsapevolezza, l'attività mentale dà origine a emozioni disturbanti e comportamenti compulsivi. Di conseguenza, l'attività mentale genera sofferenza.

Dobbiamo sviluppare una consapevolezza discriminante che questa apparenza ingannevole sia errata; non corrisponde alla realtà. La confutazione che questa apparenza ingannevole non corrisponda alla realtà, tuttavia, non nega l'esistenza e il funzionamento del sé. Semplicemente, non possiamo distinguerlo nella cognizione non concettuale e, quando lo distinguiamo, è come una sintesi mentale statica, costruita mentalmente dalla cognizione concettuale. Ma questo non rende il sé semplicemente un oggetto immaginario che non conosce, non fa e non sperimenta nulla. Il sé fa parte dell'insieme di altre variabili influenzanti, ma è troppo sottile perché possiamo conoscerlo in modo non concettuale. Pertanto, la comparsa di un suo ologramma nella cognizione sensoriale e mentale non concettuale e la comparsa di un ologramma che rappresenta una sintesi mentale del sé in un oggetto convenzionale e completo sono inseparabili come onde di dharmakaya.

La mente è l'attività mentale individuale e soggettiva dell’esperire qualcosa, e costituisce un continuum individuale senza inizio e infinito. Non è un oggetto immateriale che svolge questa attività, momento per momento. La sua caratteristica distintiva convenzionale è la chiarezza e la consapevolezza.

La chiarezza è l'attività di dare origine in ogni istante a un ologramma mentale:

• Sia in modo non concettuale, sia in un ologramma mentale di informazioni sensoriali - un momento di piccole forme colorate o un suono momentaneo
• Oppure, concettualmente, a un ologramma mentale di un oggetto convenzionale statico, sintetizzato concettualmente e rappresentato da un'apparenza mentale non statica, insieme a una categoria statica e spesso anche a una parola o a un nome.

La consapevolezza è l'impegno cognitivo: vedere, udire, pensare e così via. Chiarezza e consapevolezza non sono duali. Sono due modi di riferirsi allo stesso evento: un momento di attività mentale.

Ogni momento di attività mentale può essere analizzato come composto da cinque fattori aggregati, ma questi sono solo uno schema analitico che include solo le componenti non statiche, poiché queste sono influenzate da altri fenomeni e, a loro volta, influenzano altri fenomeni. I fenomeni statici non possono essere influenzati da nulla.

L'ologramma mentale che emerge è l'aggregato di forme di fenomeni fisici. L'impegno cognitivo è costituito dagli altri quattro aggregati. Sulla base di questi quattro si trovano elementi, come l'impermanenza, il movimento e il sé, che non sono né forme di fenomeni fisici né modi di essere consapevoli di qualcosa, e che sono inclusi nell'aggregato di altre variabili influenzanti. L'aggregato della coscienza è la coscienza primaria che conosce la natura essenziale dell'ologramma mentale come una forma, un suono o un oggetto mentale. La coscienza primaria è accompagnata da un insieme di fattori mentali che condividono con essa cinque cose in comune: sono focalizzati sullo stesso oggetto focale esterno, danno origine allo stesso ologramma mentale e così via. Questi sono suddivisi tra gli altri tre aggregati.

L'aggregato della sensazione è il fattore mentale del sentire qualcosa nello spettro tra felicità e infelicità, è il modo in cui l'ologramma mentale viene sperimentato e sorge come ciò che emerge come risultato delle conseguenze karmiche. Può anche essere un sentimento neutro in profondi stati di meditazione.

L'aggregato della distinzione è il fattore mentale del distinguere il segno definitorio individuale dell'ologramma mentale come questo e non altro. Non si manifesta durante la cognizione sensoriale non concettuale e la cognizione mentale non concettuale di piccole forme colorate, ma solo con la cognizione concettuale di oggetti interi convenzionali sintetizzati mentalmente.

L'insieme delle altre variabili influenzanti comprende tutti i fattori mentali rimanenti più le variabili influenzanti non congruenti, come l'impermanenza, il movimento e il sé. I fattori mentali includono:

• Quelle meccaniche, come l'impulso, l'attenzione, l'intenzione, la concentrazione e la consapevolezza
• Quelle costruttive, come la fiducia nei fatti, l'amore e la pazienza.
• Quelle distruttive, come l'attaccamento, la rabbia, l'orgoglio, la gelosia e l'ignoranza
• Quelle variabili, come il rimpianto e la sonnolenza.

Quando ci sentiamo turbati o di cattivo umore, dobbiamo scomporlo in tutte le sue componenti con questo schema analitico dei cinque aggregati e riconoscere che ogni componente cambia in ogni istante e a una velocità diversa. Non c'è nulla di solido nell'"esperienza" sintetizzata concettualmente. 

Se una o più componenti sono deboli nella cognizione, come l'attenzione o la concentrazione, possiamo rafforzarle, oppure se una componente è fonte di problemi, come la rabbia, possiamo contrastarla attivando o rafforzando altre componenti, come l'amore. 

Lo schema ci aiuta anche a capire che il sé è un fatto relativo a ogni istante dell'attività mentale. Ma un singolo istante di cognizione non concettuale è troppo breve per poter distinguere e conoscere il sé. Il sé può essere distinto e conosciuto concettualmente, attraverso una sequenza di momenti, solo quando viene sintetizzato mentalmente in un oggetto intero convenzionale. 

Tuttavia, il sé non è solo un costrutto concettuale. Qualcuno sta sperimentando l'attività mentale, non nessuno. Ma quella persona, io, è non duale rispetto all'attività mentale. Sorge simultaneamente all'attività mentale, ma non è né identica ad essa né totalmente separata da essa. È ciò che viene definita un'imputazione sull'attività mentale. Quando comprendiamo questo, possiamo contrastare l'ignoranza con cui crediamo che il sé sia un'entità concreta e separata, il che innesca un desiderio ardente, rabbia e ingenuità di ottenere cose da esso, di allontanarle da esso o di erigere muri intorno ad esso per renderlo sicuro. In questo modo, otteniamo la liberazione dalla sofferenza e, infine, con la bodhicitta, l'illuminazione a beneficio di tutti.