4 Affermare e accedere alle nostre capacità naturali

Buddha insegnò che chiunque, indipendentemente da genere, età o razza, può evolversi fino allo stato di maturità che lui aveva raggiunto. Questo perché ogni individuo possiede i fattori naturali che permettono il raggiungimento delle reti di illuminazione. Chiamò questi fattori "natura di Buddha". Essi si dividono in tre gruppi fondamentali. Presentiamoli nel contesto del loro rapporto con il tema della sensibilità.

1. Le caratteristiche più fondamentali che ci permettono di trovare l'equilibrio nella nostra sensibilità sono la natura di vuoto d'altro e di vuoto di sé della mente. Nessuna mente è permanentemente affollata da pensieri infiniti o immagini ossessionanti. Nessun cuore è eternamente tormentato da emozioni disturbanti o sentimenti sconvolgenti. Inoltre, nessuna mente esiste come intrinsecamente imperfetta o incapace di equilibrio. Queste nature di vuoto d'altro e di sé sono fatti costanti, dobbiamo solo rendercene conto.
2. Le qualità fondamentali che consentono una sensibilità equilibrata sono presenti naturalmente nel nostro cuore e nella nostra mente, fanno parte delle nostre reti innate di forza positiva e profonda consapevolezza (yeshe) – le nostre "collezioni di meriti e saggezza". Proprio come il corpo di ognuno di noi contiene uno stomaco come parte del suo apparato digerente, il cuore e la mente di ognuno hanno un potenziale per il calore e una capacità di comprensione come componenti dei loro sistemi di forza positiva e consapevolezza. Queste componenti fondamentali hanno un certo livello di forza in ogni persona, come nel caso degli organi fisici. Ad esempio, ognuno ha un certo livello di potenziale per il calore e ognuno ha una certa quantità di comprensione. Indipendentemente da quale sia questo livello e quantità, dobbiamo semplicemente rimuovere gli ostacoli che impediscono a questi aspetti di funzionare pienamente e svilupparli ulteriormente – in forza, in estensione e in profondità.
3. Il nostro cuore e la nostra mente possono essere stimolati a crescere. Tutti possono essere ispirati da qualcosa o qualcuno a raggiungere nuove vette. Questo spiega perché, in circostanze favorevoli, i nostri talenti possano sbocciare. Abbiamo solo bisogno di apertura e ricettività.

L'analisi buddista distingue i livelli di base, sentiero e risultato di determinati fenomeni. Tra questi rientrano i fattori che compongono le reti di forza positiva e di consapevolezza profonda. Il loro livello di base è la loro naturale manifestazione come caratteristiche del nostro cuore e della nostra mente. Diverse pratiche possono potenziare queste qualità in modo che funzionino attraverso un'ampia gamma di livelli di sentiero. Questi fungono da sentiero per raggiungere il livello risultante: il funzionamento pienamente maturo di queste caratteristiche come parte delle reti illuminanti.

Poiché ognuno di noi possiede almeno un livello base di qualità come potenziale calore e comprensione, possiamo tutti ricordare un episodio in cui abbiamo agito in una certa misura. Il ricordo di un'esperienza personale è solitamente più vivido di un evento immaginato e, di conseguenza, il ricordo di una certa sensazione funge da trampolino di lancio più efficace per riprodurla. Questo è il metodo che utilizzeremo nella fase successiva del nostro addestramento.

La forza positiva o il potenziale per beneficiare gli altri e noi stessi derivano da un comportamento costruttivo e, quando realizzati, portano felicità e conforto. Il comportamento costruttivo si riferisce principalmente a due attività: (1) aiutare gli altri e noi stessi e (2) astenersi dall'agire, parlare o pensare sotto l'influenza di emozioni disturbanti. Tale comportamento deriva dall'amorevole interesse e dall'autocontrollo. Pertanto, se tutti possediamo un certo potenziale per il calore umano come parte della nostra natura di Buddha, dobbiamo anche avere un livello base di felicità come risultato e di amorevole interesse e autocontrollo come cause. Se riusciamo a riconoscere e ad accedere a queste tre qualità, possiamo svilupparle ulteriormente.

La felicità o benessere è definita come quella sensazione che, una volta provata, vorremmo che continuasse o si ripetesse. Ciò non implica necessariamente esserne attaccati. Potremmo essere contenti e felici guardando i nostri figli giocare, ma non aggrapparci a quell'esperienza quando è ora che vadano a letto. Questa definizione non implica nemmeno che una sensazione che ci piace debba essere intensa per essere considerata felicità. La dolce gioia del rilassarsi dopo una giornata di lavoro non è un'esperienza drammatica, ma piacevole e qualcosa che vorremmo ripetere.

Non importa quanto cupi o depressi possiamo essere di solito, tutti abbiamo vissuto momenti che vorremmo continuare, assaporato il piacere di essere in un parco in una calda giornata di sole, o di sdraiarsi in un letto caldo e accogliente al mattino. Comodi, appagati e felici di essere lì, non abbiamo il minimo desiderio di essere altrove. Se ricordiamo i semplici piaceri della vita, possiamo usarli come fondamento per sentirci a nostro agio, appagati e felici non solo di essere in un luogo particolare, ma anche di essere con una persona particolare, senza desiderare di essere soli o con qualcun altro. Un tale stato d'animo rilassato costituisce la base per estendere la gioia alla persona.

Ognuno di noi ha anche un livello di base di premura per gli altri. I biologi lo chiamano istinto di sopravvivenza della specie. Vediamo chiare prove di un interesse innato per gli altri nei bambini piccoli. Quasi tutti i bambini amano istintivamente prendersi cura di una bambola, giocare a fare la mamma o il dottore, o difendere il proprio regno dagli invasori. Inoltre, da adulti, proviamo soddisfazione e appagamento quando, senza pressioni o obblighi, possiamo nutrire, guidare o proteggere qualcuno. Questo accade anche se la persona non è nostro figlio. Quando ricordiamo la calda premura che proviamo naturalmente quando accarezziamo un gattino o un cucciolo in grembo, abbiamo le basi per estendere la stessa considerazione a chiunque, compresi noi stessi.

Tutti noi possiamo esercitare una certa dose di disciplina e autocontrollo per non ferire gli altri o noi stessi. Ad esempio, esercitiamo naturalmente attenzione e controllo quando rimuoviamo una scheggia dal nostro dito o da quello di qualcun altro. Ricordando questa capacità, possiamo applicarla per astenerci dall'agire in modo distruttivo o inappropriato.

Poiché ognuno di noi ha un livello base di felicità, rispetto per gli altri e autocontrollo, possiamo concludere che tutti abbiamo almeno un certo potenziale per apportare benefici agli altri e a noi stessi. Ciò significa che tutti hanno agito in modo costruttivo in passato, in varia misura. In altre parole, nessuno è totalmente cattivo. Affermare questo è importante, soprattutto per quanto riguarda noi stessi se soffriamo di bassa autostima.

Nasciamo tutti con una rete non solo di forza o potenzialità positive, ma anche di vari tipi di profonda consapevolezza. La nostra mente possiede innatamente le caratteristiche cognitive che ci permettono di acquisire conoscenza, di distinguere ciò che è appropriato da ciò che non lo è e di sapere cosa fare. Ad esempio, quando ci slacciamo una scarpa possiamo vedere la situazione, capire che qualcosa non va, cosa dobbiamo fare e come farlo. Inoltre, siamo anche capaci di concentrarci. Mentre scriviamo qualcosa, rimaniamo concentrati sul compito. Riconoscere queste capacità ci dà la fiducia in noi stessi per percepire, comprendere e rispondere in modo sensato, con attenzione focalizzata, alla condizione degli altri o alla nostra.

Infine, il cuore e la mente di ognuno possono essere toccati da qualcosa o qualcuno, che si tratti della musica, della bellezza della natura, di una giusta causa o di una persona eccezionale. Ricordando la sensazione edificante che proviamo quando qualcosa ci commuove, possiamo sfruttare quella sensazione per scopi costruttivi, usandola per ispirarci a trascendere il livello di base delle nostre buone qualità ricordate. Questo ci permette di portare lentamente queste qualità al loro livello risultante di sensibilità perfettamente equilibrata, che ora possiamo solo iniziare a immaginare.

Per acquisire una percezione più vivida di alcune qualità che abbiamo semplicemente immaginato nell'esercizio precedente, qui cerchiamo di ricordare la nostra esperienza naturale di vari aspetti della sensibilità equilibrata. Poi rivolgiamo la nostra attenzione agli altri e a noi stessi, cercando di continuare a percepire questi fattori mentali. L'esercizio non suggerisce il metodo artificioso di ricordare una sensazione di un'occasione e poi trasferirla a un'altra. Piuttosto, confermiamo che possediamo naturalmente le componenti principali della sensibilità equilibrata e che possiamo percepirle concentrandoci sugli altri e su noi stessi.

Iniziamo la prima fase concentrandoci su una foto o semplicemente sul pensiero di qualcuno con cui abbiamo o abbiamo avuto una relazione positiva. Osserviamo la persona con una mente tranquilla e un atteggiamento premuroso. Poi, guardando verso il basso o chiudendo gli occhi, cerchiamo di ricordare di esserci sentiti a nostro agio, contenti e felici mentre eravamo seduti o passeggiavamo in un parco in una calda giornata di sole. Non desideriamo essere altrove o fare altro. Lasciando andare l'immagine del parco, immaginiamo che la sensazione di benessere riempia il nostro corpo e si irradi dai nostri pori, come se fossimo il sole. Senza uno sforzo deliberato o forzato, la sensazione abbraccia naturalmente chiunque si trovi nel suo raggio d'azione. Poi guardiamo la foto o pensiamo alla persona. Immaginando che sia entrata nel campo del nostro sole, ci sentiamo a nostro agio, contenti e felici di incontrarla. Poi guardiamo verso il basso o chiudiamo gli occhi e lasciamo che l'esperienza si stabilizzi.

Ripetiamo la procedura con i seguenti cinque stati mentali ricordati. Sentendoci a nostro agio, soddisfatti e felici di stare con qualcuno, dobbiamo poi prestare attenzione alla sua situazione e alle sue parole. Ricordando la nostra capacità di concentrarci quando scriviamo qualcosa, cerchiamo di irradiare un campo di attenzione e poi ci rivolgiamo alla persona.

Avendo bisogno di un atteggiamento caloroso e premuroso per rispondere a ciò che notiamo o sentiamo, ricordiamo il senso di tenera protezione che abbiamo provato accarezzando un gattino in grembo. Quando sentiamo il calore di un tenero affetto, cerchiamo anche di irradiarlo e poi guardiamo la foto o pensiamo alla persona.

Una calorosa premura non è sufficiente, abbiamo anche bisogno di comprensione per rispondere in modo appropriato. Ricordando la comprensione che avevamo quando ci siamo allacciati le scarpe, cerchiamo di irradiarla e, nei limiti del possibile, di concentrarci sulla persona. Qui, uno stato mentale comprensivo non significa che comprendiamo effettivamente tutto ciò che potrebbe turbarla. Piuttosto, è uno stato mentale chiaro e lucido, capace di comprendere, profondamente interessato e disposto a cercare di comprendere qualsiasi cosa percepisca.

Nel reagire in modo appropriato dobbiamo fare attenzione a non arrecare danno alla persona o a noi stessi. Ricordando la cautela e l'autocontrollo che abbiamo esercitato per non farci male quando ci siamo tolti una scheggia dalle dita, estendiamo il campo dell'autodisciplina per non arrecare danno e rivolgerci alla persona.

Infine, abbiamo bisogno di ispirazione per elevare le nostre energie in modo da poter rispondere attivamente in modo fresco e creativo, con il cuore pienamente coinvolto. Altrimenti, come nel caso della quarta volta che ci alziamo nel cuore della notte per confortare il nostro bambino che piange, potremmo essere attenti, teneri e comprensivi, ma la nostra risposta potrebbe arrivare da un "pilota automatico". Il bambino conosce la differenza tra una risposta meccanica e una sincera, e così anche gli altri. Pertanto, ricordiamo l'ispirazione che abbiamo provato guardando un bellissimo tramonto e cerchiamo di brillare di energia ispirata e sollevata, per poi concentrarci sulla persona.

Mantenendo l'attenzione sulla persona, rigeneriamo i sei sentimenti in sequenza più volte, ascoltando il nostro conduttore del workshop che recita lentamente le seguenti sei frasi chiave o dandoci dei suggerimenti:

• "un comfort morbido, come quando ci si trova in un parco in una giornata calda e soleggiata"
• "concentrarsi, come quando si scrive qualcosa"
• "tenera protezione, come quando accarezzo un gattino"
• "comprensione, come quando mi allaccio le scarpe"
• "autocontrollo per non causare danni, come quando mi tolgo una scheggia dal dito"
• "ispirazione, come quando si guarda un bel tramonto"

Con ogni frase, rigeneriamo lo stato d'animo affidandoci all'immagine del parco e così via solo per un momento. Poi, splendendo della sensazione appropriata, immaginiamo che lo splendore di quella sensazione avvolga la persona.

All'inizio, lavoriamo con un solo stato mentale alla volta. Gradualmente utilizziamo la stessa procedura per cercare di integrare tutti e sei in una rete. Una rete è composta da diversi elementi, tutti interconnessi e rafforzati a vicenda, per formare un sistema integrato che funziona come un tutt'uno. Pertanto, quando mettiamo in rete diverse emozioni per formare uno stato di sensibilità equilibrato, dobbiamo concentrare l'attenzione principalmente sul sistema integrato, piuttosto che sui singoli componenti. Solo se notiamo che uno degli elementi interconnessi è debole o fuori fase, correggiamo quel fattore.

Sebbene la musica riprodotta alla radio sia una miscela piuttosto che una rete di elementi come acuti, bassi, volume e accordatura fine, possiamo usare l'immagine della musica per comprendere il metodo di pratica qui utilizzato. Il suono della musica è una miscela integrata di elementi costitutivi come acuti e bassi. Quando ascoltiamo la musica, ascoltiamo il suono nella sua interezza. Tuttavia, possiamo discernere quando gli acuti necessitano di correzione. Allo stesso modo, nel collegare diverse emozioni per farle funzionare come una rete, ci concentriamo principalmente sullo stato mentale ed emotivo risultante. Discerniamo e regoliamo elementi specifici solo quando notiamo che non sono ben integrati nel sistema organico.

Poiché alcuni sentimenti si combinano più facilmente, modifichiamo l'ordine dei sei nella costruzione di una rete. Per facilitare ulteriormente l'integrazione dei sentimenti in uno stato mentale multiforme ma unico, modifichiamo le immagini. Poiché potremmo non aver sperimentato l'immagine composita che costruiremo gradualmente, utilizziamo una combinazione di memoria e immaginazione.

Per iniziare il processo, cerchiamo di unire un senso di dolce conforto a una tenera protezione, immaginando di sederci su una comoda sedia in una bella stanza e di accarezzare dolcemente un cucciolo che dorme in grembo. Lasciando andare l'immagine e irradiandoci di una sensazione che unisce il comfort, la contentezza e la felicità a un tenero affetto, immaginiamo che la persona entri nel campo delle nostre emozioni e ne venga abbracciata.

Aggiungiamo poi l'autocontrollo per non arrecare danno immaginando che, seduti in poltrona ad accarezzare il cucciolo che dorme sulle nostre ginocchia, stiamo attenti a non agire in modo sconsiderato svegliandolo. Ampliamo gradualmente il nostro stato mentale aggiungendo l'attenzione concentrata che presteremmo al cucciolo addormentato se notassimo che trema mentre dorme sulle nostre ginocchia, e la comprensione che useremmo per renderci conto che ha freddo e che dobbiamo tenerlo più stretto. Infine, per sentirci ispirati e freschi in questa situazione, immaginiamo anche di ascoltare della bella musica, finché il nostro stato mentale non include tutti e sei i fattori contemporaneamente, interconnessi e rafforzati a vicenda. In ogni fase, immaginiamo il nostro amico nel campo del nostro atteggiamento di sensibilità equilibrata.

Per rafforzare l'integrazione dei sentimenti nelle reti funzionanti in ogni fase, possiamo utilizzare il numero appropriato di aggettivi chiave che descrivono lo stato:

• "comodo"
• "tenero"
• "premuroso"
• "attento"
• "comprensivo"
• "ispirato"

Se questo metodo non fosse sufficiente, potremmo anche utilizzare un numero appropriato di parole chiave e frasi che ricostruiscano l'immagine che descrive lo stato:

• "poltrona comoda"
• "cucciolo addormentato"
• "non svegliarlo"
• "tremante"
• "freddo"
• "musica"

Quando utilizziamo quest'ultimo insieme di parole e frasi, torniamo indietro alla scena immaginata con il cucciolo solo per un momento e poi torniamo a irradiare lo stato mentale ed emotivo di sensibilità equilibrata.

Una volta che siamo diventati moderatamente abili nell'irradiare un campo di sensibilità equilibrata, se notiamo un elemento debole nel sistema, lo correggiamo ripetendo silenziosamente a noi stessi solo l'aggettivo chiave pertinente. Se ciò non riesce a rafforzare l'elemento, utilizziamo la parola chiave o la frase appropriata dalla sequenza di immagini.

Completiamo la prima fase ripetendo la procedura tre volte: due volte concentrandoci ogni volta su una foto di una rivista raffigurante una persona diversa e una volta concentrandoci su una foto o sul pensiero di un parente pressante e autoritario o di un vicino o collega odioso.

Nella seconda fase dell'esercizio seguiamo la stessa procedura sedendoci in cerchio con il nostro gruppo. A ogni passo, richiamiamo e irradiamo la sensazione appropriata e poi, estendendo il raggio della sua luminosità per includere tutti i membri del cerchio, ci concentriamo su ogni persona a turno. Ripetiamo quindi la procedura di fronte a un partner.

Durante la terza fase, ricordiamo e cerchiamo di irradiare queste emozioni concentrandoci su noi stessi. A ogni passaggio, ci guardiamo prima allo specchio e poi, abbassato lo specchio, ci concentriamo semplicemente su noi stessi con gli occhi rivolti verso il basso. Come passaggio finale, cerchiamo di immaginare che la gamma di emozioni abbracci anche i noi stessi dal passato, mentre guardiamo due fotografie di noi stessi risalenti a periodi passati diversi, una alla volta per l'intera sequenza.

I. Mentre ti concentri su qualcuno della tua vita

1. Mentre ti concentri su una foto o su un pensiero di qualcuno con cui hai o hai avuto una relazione positiva

• Crea uno spazio mentale tranquillo e premuroso
• Guardando verso il basso o chiudendo gli occhi, ricorda di essere seduto o di camminare in un parco in una giornata calda e soleggiata e della naturale sensazione che hai provato di sentirti a tuo agio, contento e felice.
• Lasciando andare l'immagine, immagina che la sensazione riempia il tuo corpo e si irradi dai tuoi pori, come se fossi il sole
• Concentrandoti sulla persona, immagina che la luce del sole del sentimento la abbracci naturalmente, senza uno sforzo deliberato o forzato.
• Guarda in basso o chiudi gli occhi e lascia che l'esperienza si stabilizzi
• Ripeti la sequenza, ricordando le seguenti situazioni e le sensazioni che hanno suscitato naturalmente

• Mentre scrivi qualcosa, concentrati
• Mentre accarezzi un gattino in grembo, senti una tenera protezione
• Mentre ti allacci le scarpe, hai comprensione
• Mentre rimuovi una scheggia dal dito, fai attenzione per non causare dolore
• Mentre guardi uno splendido tramonto, ti senti ispirato, energico e fresco
• Mantenendo l'attenzione sulla persona, rigenera i sei sentimenti in sequenza più volte, ascoltando il tuo conduttore del workshop che recita lentamente le seguenti sei frasi chiave o dandoti dei suggerimenti, affidandoti all'immagine solo per un momento e poi immaginando che lo splendore del sentimento brilli sulla persona
  • "un comfort morbido, come quando ci si trova in un parco in una giornata calda e soleggiata"
  • "concentrazione, come quando scrivo qualcosa"
  • "tenera protezione, come quando accarezzo un gattino in grembo"
  • "comprensione, come quando mi allaccio le scarpe"
  • "autocontrollo per non causare danni, come quando mi tolgo una scheggia dal dito"
  • " ispirazione, come quando guardo un bel tramonto"
• Seguendo la stessa procedura utilizzata per generare e irradiare ogni sentimento separatamente, immagina prima due, poi tre, quattro, cinque e infine tutte e sei le seguenti situazioni simultaneamente e gli stati naturalmente suscitati di reti di sentimenti sempre più complesse che provengono da ciascuna combinazione
  • Mentre sei seduta su una comoda poltrona in una bella stanza e accarezzi delicatamente un cucciolo che dorme in grembo, provando uno stato integrato di dolce conforto e tenera protezione
  • Mentre sei seduto sulla poltrona con il cucciolo addormentato e fai attenzione a non svegliarlo, senti uno stato integrato di dolce conforto, tenera protezione e autocontrollo
  • Mentre sei seduta sulla poltrona con il cucciolo, facendo attenzione a non svegliarlo e notando che sta tremando, senti uno stato integrato di dolce conforto, tenera protezione, autocontrollo e concentrazione
  • Mentre sei seduto sulla poltrona con il cucciolo, facendo attenzione a non svegliarlo, notando che trema e cercando di capire cosa c'è che non va, senti uno stato integrato di dolce conforto, tenera protezione, autocontrollo, concentrazione e comprensione
  • Mentre sei seduta sulla poltrona con il cucciolo, facendo attenzione a non svegliarlo, notando che trema, capendo cosa c'è che non va e ascoltando della bella musica, senti uno stato integrato di dolce conforto, tenera protezione, autocontrollo, concentrazione, comprensione e ispirazione
• Rafforza l'integrazione dei sentimenti nelle reti funzionanti in ogni fase, utilizzando il numero appropriato di aggettivi chiave che descrivono lo stato:
  • "comodo"
  • "tenero"
  • "attento"
  • "concentrato"
  • "comprensivo"
  • "ispirato"
• Se questo metodo non è sufficiente, usa un numero appropriato di parole chiave e frasi che ricostruiscano l'immagine che descrive lo stato, tornando alla scena immaginata solo per un momento e poi tornando a irradiare lo stato mentale ed emotivo di sensibilità equilibrata:
  • "poltrona"
  • "cucciolo addormentato"
  • "non svegliarlo"
  • "tremante"
  • "freddo"
  • "musica"
• Una volta che sei moderatamente abile nell'irradiare un campo di sensibilità bilanciata, se noti un elemento debole nel sistema, regolalo ripetendo silenziosamente solo l'aggettivo chiave pertinente
• Se ciò non riesce a rafforzare l'elemento, utilizzare la parola chiave o la frase appropriata dalla sequenza di immagini

2. Ripeti la procedura due volte, concentrandoti ogni volta su una foto di una rivista raffigurante una persona sconosciuta diversa.

3. Ripeti la procedura concentrandoti su una foto o sul pensiero di un parente pressante e autoritario o di un vicino o collega odioso.

II. Mentre ci si concentra su qualcuno di persona

1. Ripetere la procedura sedendosi in cerchio con un gruppo, concentrandosi su ogni persona a turno ad ogni passaggio

2. Ripetere la procedura di fronte a un partner

III. Concentrandosi su se stessi

1. Ripeti la procedura guardandoti prima allo specchio ad ogni passaggio e poi, abbassando lo specchio, concentrandoti semplicemente su te stesso con gli occhi rivolti verso il basso

2. Ripeti la procedura due volte, guardando ogni volta una tua fotografia scattata in un periodo diverso del passato.