Gueshe Sonam Rinchen
Gueshe Sonam Rinchen (dGe-bshes bSod-nams rin-chen) nació en 1933, en Dargye (Dar-rgyas), ubicado en la región tibetana oriental de Kham. En 1945, cuando era un joven adolescente, decidió unirse al monasterio e ingresó al Monasterio de Dargye (Dar-rgyas dGon), donde resultó ser un excelente estudiante y debatiente. A la edad de diecinueve años, Sonam Rinchen viajó al Tíbet Central a pie, un viaje que tomó dos meses y medio, para estudiar en el Monasterio de Sera (Se-ra dGon-pa). En Sera, Sonam Rinchen tomó la ordenación completa y continuó estudiando hasta que la invasión china en 1959 lo obligó a abandonar el Tíbet y buscar refugio en la India.
Al llegar a la India, Sonam Rinchen, junto con otros 1500 monjes y monjas, fueron colocados en lo que había sido un campo de internamiento británico en Buxa Duar, Bengala Occidental. El clima era insoportablemente cálido y húmedo para estos tibetanos, que estaban acostumbrados a las condiciones más frías y secas de la meseta tibetana. En Buxa Duar, las condiciones eran tan duras que muchos de los monjes y monjas murieron. Pero Sonam Rinchen perseveró y continuó estudiando, y en 1967 se matriculó en lo que ahora se conoce como la Universidad Central de Estudios Tibetanos en Sarnath, obteniendo los títulos de Shastri y Acharya en 1976. Unos años más tarde, obtuvo en Sera el grado de Gueshe Lharampa (dGe-bshes Lha-rams-pa), la categoría más alta de grado de gueshe. En 1979, se unió a su maestro, Gueshe Ngawang Dhargyey (dGe-bshes Ngag-dbang dar-rgyas), como maestro adicional en la Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos en Dharamsala.
A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, Gueshe Sonam Rinchen viajó y enseñó mucho, desempeñando funciones como profesor invitado en la Universidad Budista de Kioto y realizando giras de enseñanza en el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda. Pero fue en la Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos donde tuvo el mayor impacto. Durante 34 años, Gueshe Sonam Rinchen enseñó casi todos los días en la Biblioteca, generalmente con su traductora Ruth Sonam a su lado, ofreciendo la esencia de las enseñanzas del Buda, con compasión y humor, a miles de estudiantes.
En septiembre de 2013, Gueshe Sonam Rinchen falleció a la edad de 80 años en Dharamsala, India, después de una batalla contra el cáncer de estómago. A pesar del sufrimiento de la enfermedad, no experimentó dolor y no requirió ningún medicamento, por lo que falleció en paz y con un estado mental completamente claro. Fue incinerado en los terrenos de la Biblioteca de Obras y Archivos Tibetanos.