Тончайший ум (sems shin-tu phra-mo), известный как ум ясного света (’od-gsal), обладает непрерывным континуумом, у которого нет ни начала, ни конца, даже после достижения просветления. До просветления он естественным образом проявляется (mngon-’gyur-ba) на кратчайшее мгновение в момент смерти. Во время медитации его можно сделать проявленным, когда все более грубые уровни ментальной активности временно прекращаются с помощью различных методов ануттарайога-тантры.
Когда тончайший ум ясного света проявляется до достижения просветления, он воспринимает в качестве своего объекта видимость, подобную той, которая возникает при познании пустотности, – отсутствие, похожее на тёмно-синий цвет неба непосредственно перед рассветом, когда нет ни солнечного света, ни лунного света, ни света звёзд, ни полной темноты. Такое объяснение приводит Кедруб Норзанг Гьяцо (mKhas-grub Nor-bzang rgya-mtsho). Другие учёные утверждают, что проявленный ум ясного света в такие моменты функционирует одновременно и как сознание, и как объект сознания, но это не похоже на работу рефлексивного осознавания (rang-rig), о котором говорится в философских системах саутрантики, читтаматры и йогачары-сватантрики. После достижения просветления ум ясного света становится всеведущим осознаванием (rnam-mkhyen) двух истин – всего, что существует (ji-snyed-pa), и того, как всё существует (ji-lta-ba).
Пока проявлены более грубые уровни сознания, ум ясного света продолжает присутствовать как дремлющий фактор (bag-la nyal). Согласно традиции учебников Дженцупы (rJe-btsun Chos-kyi rgyal-mtshan) «дремлющий» в данном контексте означает, что ум ясного света продолжается как сублиминальное осознавание (bag-la nyal). В этом качестве он по-прежнему создаёт и познаёт видимость, подобную видимости пустотности, но её не познаёт личность (gang-zag). Согласно традиции учебников Панчена (Pan-chen bSod-nams grags-pa) дремлющий ум ясного света продолжается в виде устойчивой привычки (bag-chags). В такие периоды, поскольку он не воспринимает ни один объект, ум ясного света является несоответствующей воздействующей переменной (ldan-min ’du-byed), а не способом познания. Традиция Панчена не признаёт сублиминальное осознавание. С её точки зрения, если нечто является способом познания, оно должно быть проявленным.
[См. Дремлющее цепляние за истинное существование в мадхьямаке гелуг. См. также: Соответствующие и несоответствующие воздействующие переменные]